В парфюмерной всегда чувствуешь себя путником, заблудившимся в дремучем девственном лесу: ты теряешься в запахах прежде, чем прикасаешься к первому экземпляру.

Такое ощущение, будто у меня одного голова наполняется расплавленным, но уверенно твердеющим свинцом. Вот стройные консультантки, улыбающиеся губами, идеально покрытыми помадой из магазина косметики напротив, и белоснежными зубами, вычищенными до скрипа той самой пастой, которую рекомендуют 9 из 10 стоматологов. Вот девочки-подростки c разукрашенными, как у индейцев, лицами, с притворно вдумчивым видом рассматривающие спреи для тела, пахнущие дешевизной и китчем с цветочным вкусом. Вот моя Наташа, моя беспечная Наташа, со своими белокурыми сияющими солнцем волосами; моя Наташа, невинно хлопающими ресницами, на которых слегка заметны микроскопические комочки туши; моя Наташа со своим адским взглядом обладательницы, несущаяся по магазину челночным бегом, словно обезумевший от скуки зверёк в узкой клетке. Вот все они, черти этой преисподней. Тесно мне, тесно мне!

Тесно мне, душно мне в этом мире! Он так мал квадратными метрами и так полон духов, одеколонов, эфирных масел и туалетной воды, что среди этого многообразия шедевров, достойных работ и грошового шлака за пару копеек, порождающего неразделимое месиво, мои мысли обращены не к эстетике и поиску эталона, а к спасению головы от удушья! Как эти худые демоницы могут здесь работать? Как эти не доросшие бесовские девчонки способны фривольно болтать тут? И как моя Наташа, моя мирская Наташа находит силы что-то выбирать? Рассуждать? Сравнивать?

- Что думаешь насчёт этого? Попробуй. Как тебе? По-моему, просто шикарно!

Она протягивает тестер. О чём мне скажет этот кусочек бумаги? Разве возможно в этом царстве хаоса уловить тончайшие нотки ароматов, не потеряться в пестроте, а прочувствовать каждую деталь, насладиться каждым атомом нектара и амброзии?

Но я вдыхаю и сразу же узнаю этот запах. Его я определил бы, нашел бы среди сотен, тысяч, миллионов... Такие духи подобает пробовать не в тесных парфюмерных, а в тишине и одиночестве, когда сам мир не вправе помешать высшему наслаждению.

Знаете ли Вы, что такое идеальный запах? Знаете ли Вы, как краски окружающего размываются, и, сливаясь вместе со звуками, создают единый этюд? Знаете ли вы, как аромат пробирается под кожу, от восторга покрывающуюся мурашками, растекается по венам и артериям, отдаёт едва болящим пульсом в висках? Знаете ли Вы, как живые нотки достигают сердца, согревающегося этим волшебным снадобьем, словно замерзший скиталец от чашки свежезаваренного какао или пряного глинтвейна, тихого пламени камина и чистого постельного белья?

В мгновение ока я вспоминаю, отчего этот парфюм кажется мне таким родным. Среди дымку воспоминаний прорисовываются неясные очертания.