Викторианна

Родители

Принцесса усердно училась и пыталась понять изучаемые предметы. Она получала в основном тройки, но Паша все равно хвалил девушку. Говорил, мол, это очень даже хорошо, учитывая ее ситуацию. Викторианна думала, что он ее обманывает, оказывая поддержку.

Нина Владимировна тоже принимала активное участие в жизни принцессы. Темы диплома и курсовой девушки почти совпадали, но дипломная работа должна была быть глубже. Поэтому старушка тщательно изучала весь сентябрь курсовую, которую Викторианна и Паша нашли на ноутбуке Вики с Аленой, а также просматривала литературу по теме и составляла план работы с дипломом.

С наступлением октября принцесса поняла – она перестала воспринимать Землю как что-то чужое. В один миг, сидя на кухне за столом с Алей, Пашей и Алисой, она почувствовала себя на своем месте. Будто бы эта троица прожила с ней рядом всю ее жизнь. И эта жизнь была счастливой, в отличии от существовании на Флёрете.

Однажды в субботний вечер девушка, планирующая посидеть над конспектами, услышала от Алены новость – к ним в гости едут родители. Викторианна сразу же захлопнула тетрадь, заперлась в туалете и принялась звонить Паше. Из телефона прозвучал сонный голос:

– Алло?

– Ты спишь?

– Уже нет, – хмыкнул друг.

– Прости... Но к нам едут родители!

– О-о, – протянул Паша. – Наконец-то познакомишься с ними. Может быть, они хотя бы с тобой лучше ладить будут.

– Я даже не помню, как их зовут! Алена говорила, а у меня вылетело из памяти.

– Твой... Вернее отец Вики – Валерий, а мать – Анна. Не волнуйся, они сто процентов будут спрашивать об учебе. Ничего такого, на что ты бы не ответила. Но если тебе страшно, могу прийти на ваш семейный ужин.

– Семейный ужин? – растерянно пробормотала Викторианна.

Паша помолчал секунду.

– Да. Твои родители... Черт! Родители Вики приезжают в гости очень редко, хоть и живут также в Кирове, но на окраине. В двадцати минутах ходьбы от моей бабушки. Поэтому, как только они объявляют о своем приезде, Алена с Викой начинают готовить. Через часа три родители уже будут у вас дома.

В ванную начала ломиться Алена, стуча по двери ладонью.

– Ты чего там? – спросила девушка. – Мыться собралась? Давай только быстро, я сейчас в магазин сбегаю и надеюсь ко времени моего возвращения ты выйдешь и поможешь мне на кухне. Я одна не справлюсь!

– Хорошо! – ответила Викторианна, а когда сестра отошла от двери паническим шепотом проговорила в трубку: – Все плохо, Паша! Я же готовить не умею.

Друг вздохнул:

– Ладно, не переживай. Я сейчас приду. Благо, на вашем семейном ужине мне быть не впервой. Мы с Владиком частенько у вас на подобных сборищах бывали.

Викторианна присела на бортик ванной, как только они завершили разговор. С Пашей ей будет однозначно спокойнее. Но волнение, не беспокоившее ее целый месяц, пробудилось вновь. Руки заледенели, а сердце будто бы замерло. Принцесса прикрыла глаза и сделала глубокий вдох.

Телефон в руках резко завибрировал. Ей звонил абонент «Владлен». Девушка провела пальцем по экрану, принимая звонок.

– Вичка, привет! – прозвучал радостный голос друга, с которым она давно не виделась и даже не созванивалась. – Что делаешь?

– Привет. Ничего.

– Отлично! Может, хочешь сходить со мной на вечерний сеанс в кинотеатр? Мы давно с тобой не встречались. Думаю, сегодняшний вечер прекрасно подойдет для этого.

Викторианна поморщилась:

– Слушай, Влад... Ко мне родители приезжают сегодня, поэтому не могу.

На самом деле, девушка слукавила. Она сказала лишь часть правды. Мало того, она не могла пойти, так еще и не хотела. Влад не был ей интересен как человек, а фильмы она до сих пор недолюбливала.

– О, тетя Аня и дядя Валера! – не растерялся друг. – Так давно их не видел!

Чувствуя вину за свои не очень положительные чувства к Владу, за отказ ему в совместном времяпровождении, она, прикусив губу, решила:

– Можешь через три часа прийти к нам в гости на семейный ужин.

– Замечательно! – обрадовался Владик. – Буду рад вас всех наконец-то увидеть. А то как неродные в последнее время! До встречи.

Сбросив звонок, Викторианна недоуменно приподняла брови. «Как неродные»... Странная фраза. Они с ним и не являлись родными. Да даже Вика ему была просто подругой!

Принцесса до сих пор удивлялась многим фразам на Земле. Они часто звучали нелогично.

Звук поворота ключей в замочной скважине Викторианна услышала, едва вышла из ванной. Алена уже вернулась с пакетами продуктов. Поставив мешки на пол, она принялась развязывать шарф и снимать куртку.

Принцесса взяла пакеты с продуктами и перенесла их на кухонный стол. Алена, помыв руки и, задрав рукава свитера до локтя, с улыбкой вошла на кухню.

– Я так рада приезду родителей, – сказала она. – Обычно они как минимум раз в тридцать дней приезжали, а тут их не было почти три месяца!

Алена потянулась к куриным окорочкам, которые планировала запечь. Попросив Викторианну почистить картошку, приступила к готовке. А принцесса, взяв в руки кухонный нож для очистки овощей, с отвращением глядела на ведро коричневых плодов. Благо, Павел пришел вовремя. Сестра очень удивилась его приходу.

– Ты пригласила Пашу?

– Как видишь, – пожала плечами принцесса. – А еще придет Влад.

– Влад? – вытаращился друг.

– Да. Ты же сам сказал, что вы оба приходили к нам с родителями в гости.

Парень забрал нож у Викторианны и схватил первую картофелину. Пока Алена намазывала мясо майонезом, показал принцессе, как нужно чистить овощ. Девушка повторила и у нее получалось, хоть и очень неумело и медленно. Друг же довольно шустро отрезал шкурку остальных плодов.

– О! – воскликнула Аля. – Помощник еще один нашелся, отлично.

– Музыку бы еще, – ухмыльнулся Паша.

Викторианна, отложив кухонный прибор, достала айфон и включила плейлист Алисы с классической музыкой. Дальше дело пошло веселее и быстрее. Друзья периодически делились веселыми историями, хохотали. Викторианна чувствовала счастье. Она привязалась за это время к Алене и Паше особенно сильно, ведь именно они уделяли ей больше всего своего времени.

Три часа пролетели незаметно. К поставленному времени стол начал ломиться от еды, а квартира пропиталась ароматным запахом мяса. Алена, достав куриные окорочка из духовки, отложила прихватки в сторону и хлопнула в ладоши.

– Ну вот и все! Мы с вами отлично постарались.

Девушка направилась переодеваться, так как ей стало жарко. Паша и Викторианна остались наедине сидеть на соседних стульях и давиться слюной, глядя на аппетитные блюда.

– Я боюсь, Паша, – шепнула Викторианна.

– Все будет нормально. – Друг взял девушку за руку. – Родители Вики, а теперь и твои – хорошие, добрые люди. Хоть и с Викой у них было недопонимание. Они всегда заботились о ней не смотря ни на что. Просто веди себя так, как ведешь со всеми. Конечно, их удивят перемены, но, думаю, это их обрадует.

Принцесса глядела на сплетенную с Пашиной рукой ладонь и чувствовала тепло, разливающееся внутри себя. Ее сердце начало биться чаще.

– Ты думаешь, наши различия видны с первого взгляда?

– Да! – кивнул друг. – Не знаю, в чем причина. Во взгляде ли, в поведении ли, но изменения я увидел с самой первой нашей встречи. Этого не заметить мог лишь тот, кто с Викой был не очень хорошим другом.

– Но Алена не заметила.

Паша ухмыльнулся:

– Не думаю. Она просто не говорит свои мысли вслух.

Он провел большим пальцем по тыльной стороне ладони девушки, отчего щеки Викторианны заалели.

– У вас даже руки на ощупь разные.

– Ты держал ее за руку?

– Бывало, – хмыкнул Паша. – Например, когда она выдавливала себе на руки слишком много крема и делилась им со мной. Ее кожа грубее. А твоя словно шелк.

Услышав стук в дверь, Викторианна резко выдернула ладонь из пальцев друга. Он улыбнулся, не оставив ее реакцию без внимания.

– Боишься, что нас кто-то увидит? – хмыкнул он.

– Что? – хлопнула глазами девушка. – Мы же ничего такого не делаем. Просто сидим. Ничего не боюсь, потому что нечего бояться...

– Нечего?

Паша взял ее за руку вновь. Глаза Викторианны забегали. Алена, вышедшая в прихожую, распахнула входную дверь. Принцесса повторно попыталась вырвать ладонь из руки друга, но он не дал.

– Мы же ничего такого не делаем, – сказал друг.

– Паша, отпусти, – шепотом взмолилась девушка.

Он ослабил хватку. Вика, прижав руку к груди, вскочила со стула и отступила от стула на два шага.

– Боишься, – протянул Паша. – Страшно, что подумают другие? Я бы понял настоящую Вику, однако пока, если честно, не понимаю тебя. Но если ты не хочешь, не буду позволять себе такие вольности на людях.

На кухню вошел Влад. Он с враждебностью поглядел на Павла. Похоже, не ожидал видеть его здесь.

– А что это мы хмуримся? – засюсюкал Паша. – Когда будешь ужинать смотри не подавись. Я тоже принимал активное участие в приготовление пищи.

– Паша! – одернула его Викторианна.

– Ладно, ради тебя буду относиться к нему миролюбиво.

Влад с подозрением взглянул на чересчур розовое лицо «Вички». Затем с таким же подозрением уставился на Пашу. Павел знал, какие мысли гуляют у друга в голове и не собирался его разубеждать. Он осознавал и то, что Алена тоже с любопытством относится к происходящему. Вика раньше никогда так много не общалась с ним. Она больше времени проводила как раз таки с Владом.

Родители прибыли немногим позже Владика. Узрев, что в квартире есть еще и друзья дочерей, они сильно обрадовались. Анна – полноватая женщина с моложавым лицом обнимала каждого – и дочерей, и их друзей, а Валерий – высоченный, с ярко выраженными скулами, пожал руки парням и поцеловал в щеку Алену с Викторианной.

Мать с отцом сразу заметили, что с их Вичкой что-то не то. Во-первых, ее взгляд был более доброжелательный, чем обычно. Во-вторых, она облачилась не в одно из любимых красных платьев, а в незнакомое им – бежевое и винтажное.

– Как вкусно пахнет! – зажмурилась Анна.

– Давайте быстрее к столу! – потер руки Валерий.

Вика

Чердак

Дождь крапал по крыше. Бардовый лист, потерявший летящую на ветру стаю своих собратьев, приклеился к окну. Вика закуталась в огромную кофту, найденную в той же кладовке, где обнаружила плащ. Она сидела на чердаке дома, вход на который недавно нашла.

Деревья с каждым днем все быстрее и быстрее теряли яркую шевелюру, готовясь к стремительно приближающейся зиме. Ключница и управляющий все ленивее занимались ремонтом, потому что усталость уже давно охватила их. Фауст, жалеющий двоицу, повысил на время ремонта их жалованье, чем была недовольна Вика. Но она решила промолчать. Даже с повышенной зарплатой семейная парочка наконец-то потеряла свой пыл. Хотя девушка для закрепления эффекта продолжала выискивать в резиденции места, требующие обновления. Она планировала в ближайшее время, как только дом предстанет перед ними в наилучшем виде, вновь отправиться в замок к родителям Викторианны. Герцогиня хотела таким образом устроить проверку Пуэлле и Бенедикту, а заодно и вызнать, забеременела ли маменька.

Стекло задребезжало от ветра. Вика увидела, как по двору идет Терра, держа в руке корзинку с поздними яблоками. Было начало октября, а несколько яблонь только-только начали скидывать с ветвей спелые плоды. Девушке подобное казалось чем-то необычным. Но она сразу это приняла, потому что уже окончательно смирилась с тем, что она не на Земле, а на Флёрете.

Вика, освоившись в резиденции, с каждым днем чувствовала себя смелее. Мало того, что она активно использовала найденные кладовку и чердак, так еще и оккупировала часть кухни. Когда ей было скучно, она сразу же туда шла и принималась за готовку. Повара с восхищением взирали на ее работу. Конечно, ведь за готовкой нельзя было увидеть даже баронессу, а тут сама герцогиня, урожденная принцесса Макрельская, свободно обращается с ножом и половником!

Схватив наполовину заполненный блокнот местного производства с коричневой кожаной обложкой, девушка пробежала по последним исписанным страницам глазами. Добавила сотый пункт и криво написала «Поставить беседку во дворе, внутрь которой дождь не сможет попасть».

Услышав некие звуки, доносящиеся из-под люка в полу, Вика направилась к нему, чтобы узнать, в чем дело. Потянула дверцу в полу на себя и с удивлением обнаружила... вернее, не обнаружила лестницу, благодаря которой она залазила на чердак.

– Эй! – крикнула Вика.

Но ее никто не слышал. И не услышат, потому что на третьем этаже в такое время суток никого не было, если ей не изменяла память. Слуги занимались своей работой.

– Черт! – выругалась герцогиня, захлопывая люк обратно.

Оглядев пыльную комнату, по углам которой были расставлены заколоченные деревянные коробки, Вика поняла, что самой ей отсюда не выбраться. Придется ждать, пока кто-то из прислуги решит возвратиться в свою комнату.

В мыслях девушки возник образ прекрасной аристократки, застрявшей на грязном чердаке, лестницу у которой отобрали, поставив ее в глупое положение. Такое Вику не устраивало. Она только-только заставила уважать себя даже Бенедикта и Пуэллу, как вдруг предстанет перед всеми странной идиоткой?

Решение искать выход из ситуации самостоятельно, без помощи других, пришло к Вике. Она покосилась на окно. Приблизившись к нему, девушка отодвинула шпингалет, распахнула створку и глянула вниз. То, что капал дождь – это печально, ведь все козлы и овцы, украшающие дом, из-за этого были скользкими. Но не торчать же ей здесь всю жизнь?

Перекрестившись, герцогиня вылезла наружу и села прямо на голову козлу, схватив его за рока. Дождь крупными каплями неприятно полил на голову и лицо, заставляя прищурить глаза.

Камень оказался шершавым. Если все местные горгульи сделаны из такого материала, то соскользнуть с них, держась крепко даже мокрыми руками, было невозможно. Девушка перелезла на соседнюю овцу, вытянула шею, чтобы посмотреть, кто находился под горгульей. Вновь козел, направленный рогами вперед. Вика, опускаясь на полтора метра ниже, ступила на них, чувствуя учащенное сердцебиение. За секунду до того, как она опустилась на козла, ей показалось, что она не найдет твердую поверхность и свалится вниз. Покачнувшись, судорожно прислонилась к стене. Сердце герцогини дрогнуло от испуга. Но овца ниже, спустившись на которую, можно будет влезть в окно коридора третьего этажа, дала ей надежду на собственное спасение.

Сглотнув, девушка спрыгнула на горгулью, располагающуюся левее и ниже от своей сестры, обняла ее за шею, чтобы не упасть. Окно было совсем рядом. Вика перевела дух и потянула руки к подоконнику, вцепилась в него пальцами. Взглянула внутрь дома. На нее округленными от удивления глазами смотрела Терра. Герцогиня выдохнула – эта служанка точно не станет сплетничать.

Терра, отойдя от шока, бросила корзину с яблоками на пол, подбежала к окну и распахнула его. Вика влезла в дом, смахнула со лба капли дождя и пота. Ее сердце бешено билось. Она чувствовала, как тело дрожит от холода, а руки от экстремальной физической нагрузки.

– Никому не слова, – сказала Вика, глядя на свои порозовевшие ладони.

– Что это было?! – раздался голос Фауста.

Герцогиня дернулась, подняла глаза. Ее муж стремительно направлялся к ней. И судя по его взгляду, он видел, как женушка залазила в окно. И когда он появился?

– А что такое? – постаралась как можно спокойнее спросить Вика.

– Ты с ума сошла? Что ты делала на улице? Как ты залезла в окно третьего этажа? Что происходит, Викторианна?!

– Ой, да ладно тебе, – отмахнулась девушка. – Я такой стресс испытала, ты мне еще сейчас мозг выносишь.

Фауст приказал Терре приготовить чай и принести к нему в комнату. Взял жену под руку и потащил на второй этаж в сторону спальни. Вика во время пути думала, какую отмазку придумать. Но в голову ничего, как назло, не шло. Она покосилась на герцога. Его лицо было белее мела, а губы, и без того тонкие, сильно поджаты. В комнате он усадил ее на кровать и полез в сундук, выискивая там что-то. Вика с любопытством глядела на его действия. Вскоре он с возгласом вытащил некую склянку с зеленоватой жидкостью.

– Это что?

– Лекарство для профилактики. Ты промокла под дождем, можешь заболеть.

Терра, постучавшись в дверь, внесла поднос с двумя чашками чая и печеньями, рецепт которых Вика подсказала поварам пару недель назад. Фауст вылил половину склянки жене в чай. Девушка с отвращением взглянула на напиток. Она не хотела пить непонятно что.

– Это лекарство безвкусное, – успокоил Фауст.

– А вдруг у него вышел срок годности?

– Нет, оно хранится до трех месяцев, а я его приобрел на днях.

– Не буду это пить, – закапризничала Вика. – И вообще, ты почему меня сюда притащил? У меня одежда мокрая. Можно я переоденусь?

– Конечно-конечно, – закивал муж.

Герцогиня ушла через смежную дверь в свою комнату. Скинула огромную кофту, затем и платье. Благо, этот домашний наряд создали из легкой ткани и юбки до середины голени, что помогло Вике не запутаться в ней и не упасть, когда она прыгала в овцы на козла. Хоть юбка так и норовила перекрутиться!

Переодевшись, девушка вернулась к мужу.

– А чай ты все же выпей, – посоветовал он.

– Нет.

– Хочешь, я и себе лекарство добавлю? Оно абсолютно нормальное!

– Добавь.

Фауст вылил оставшуюся часть отвара себе в чашку и отхлебнул немного чая. Вика села рядом, со скептицизмом наблюдая за ним. Даже не поморщился. И вроде бы, хуже ему не стало. Муж с выжиданием глядел на девушку, поэтому она, закатив глаза, тоже сделала глоток.

– А теперь можно и поговорить, – сказал герцог. – Что ты делала за пределами дома?

– Гуляла, – фыркнула девушка, скрестив руки на груди.

– А как попала на третий этаж?

Вика пожала плечами:

– Это очевидно – влезла в окно.

– Не издевайся надо мной, – укорил Фауст жену. – Как ты в него влезла? Ты умеешь летать, а я не знаю об этом?

– Конечно! Я с тобой живу два с половиной месяца, а ты так и не заметил мои крылья?

Вика повернулась к герцогу спиной:

– Гляди, какие беленькие. А перышки мягкие, можешь их потрогать!

– Может, перестанешь ерничать?

– Ладно! – сдалась девушка. – Я была на чердаке. Какой-то умник забрал лестницу, поэтому пришлось лезть в окно и спускаться по козлам и овцам.

Муж вытаращил глаза.

– Ты же могла упасть!

– Я очень ловкая, – возразила Вика. – Переживаешь, что останешься вдовцом? И что папенька тебя прибьет за то, что не уберег единственную кровиночку?

– Почему ты сегодня такая злая?

Девушка улыбнулась:

– Я всегда такая, ты просто, наверное, не замечал раньше.

Фауст оскалился в ответ, делая еще один глоток напитка. Взял в руки печенье, положил его в рот и с наслаждением зажмурился.

– Знаешь, благодаря тебе повара стали готовить в сто раз лучше.

– Знаю.

– Я позавчера послал Евангелине порцию такого печенья. Сегодня пришел ее посыльный с письмом – она оценила.

Вика нахмурилась. Эта девушка в конце сентября приходила по приглашению ее мужа к ним в гости, а теперь он вздумал посылать ей угощения?

– Может быть, вновь пригласить ее? Угостим твоими фаршированными перцами.

– Нет!

– Да в чем дело? Почему ты так невзлюбила Евангелину? По-моему, очень милая девушка. Я так хотел, чтобы ты нашла себе подругу.

Вика встала с кровати и, махнув рукой, заявила:

– Мне и без друзей хорошо!

– Очень жаль. Я думал, мы будем дружить семьями.

– Какими семьями?

– К ней сватается мой хороший знакомый. Пока он в другой стране, но вскоре приедет обратно.

Вика приподняла брови. Об этом она ничего не знала. Возможно, если бы знала, ее ревность к Еванелине бы не зашкаливала. Но чувство вины девушка после известия не испытала. Она плюхнулась обратно на кровать, схватив одно печенье из миски. Благо, выпечка была маленького размера, и ее не приходилось откусывать. Иначе постельное белье Фауста обзавелось бы крошками.

– А Евангелина вообще в курсе событий?

– Нет.

– Нет?!

– Она знакома с моим другом, но даже не подозревает о его намерениях. Надеюсь, ты ей не расскажешь? Он хотел бы сам сделать предложение, без посредников.

Вика фыркнула:

– Да больно нужно!

– Так что, пересмотришь свое отношение к ней?

– Ни за что! Я никогда не могла поладить с девушками и не собираюсь заставлять себя, понятно?

Фауст сделал удивленный вид:

– Так у тебя же была подруга – Лаура.

Вика поняла, что ляпнула лишнего. Сконфужено улыбнулась и пролепетала:

– Она исключение. Лаура прекрасный человек.

– Евангелина тоже.

Добродушный вид жены сошел на нет. Ее глаза полыхнули злостью. Она сжала кулаки, вскакивая с кровати вновь:

– Не говори про нее! Надоел уже! Только и слышу ее имя!

– Она тебе сделала что-то плохое?

– Не выпытывай лучше, иначе мы сильно поссоримся. Хотя, если ты именно этого и добиваешься – продолжай в том же духе!

Фауст опустил голову и извинился. Вика сразу же успокоилась и вернулась к чаепитию. У нее напрочь вылетели брезгливые мысли по отношению к загадочному отвару, который муж добавил в чай. Злость всегда действовала на нее так, выбивая все остальные проблемы из головы и оставляя после себя звенящую пустоту.

– Извини и ты меня, – произнесла Вика. – Но запомни – я не люблю вопросов. Если захочу, сама рассказываю. Я же у тебя не выпытываю ничего!

Муж взглянул жене прямо в глаза:

– И мне очень из-за этого печально. Ты ко мне совсем не испытываешь ничего, да?