Настало утро. Ведьмы сразу же после вчерашнего ужина улеглись спать, а Ксуфирия так вообще спала с подушкой на голове, чтобы, не дай Бог, ночью не пришла Гримм и не мешала ей спать своими вопросами. Да, гегемонша любознательная личность, любящая совать нос, куда не следовало бы. И новое тело здесь не при чëм: Гриммилин была такой, сколько еë знали подруги - Эль и Доси. Если верить их рассказам, Франч была не только любительницей узнавать что-то новое, но и бесстрашной оптимисткой, чему можно было позавидовать. Хотя, как мы уже видели, Гримми ругает за безалаберность Фири, которая вечно приносила им бед да хлопот. Нет, Ксуфирия не мазохистка, но еë в детстве всë-таки пороли, били, но без повода, а это до добра не доводит и ломает психику ребëнку. Благо, с ней такого не произошло; напротив, в ней родились целеутремлëнность и терпение, что было большим плюсом. Но ещё есть существенный минус: она ко всему относится серьëзно или же пофигично, никогда не смеëтся, редко улыбается и не боится оскорблять старших. Невероятным стало то, что она не утеряла чувство юмора, что часто умирает со способностью смеяться. Это поистине что-то фантастическое, но, видимо, всë в жизни бывает. Но, фактически, раз у человека есть чувство юмора, то и смеяться он способен, чего язык не извернëтся сказать про Ксуфирию. Но она многое пережила за свои 12 лет, чтобы еë за это судить.

Утро было мутным и беспросветным. Если высунуть голову из окна, то нос замëрзнет. Ощущалось как всего +5°С, может и поменьше. Вчера же было несколько теплее, градусов так на пять-восемь. Циклон надвигается на Керпсию. А может, в горах уже снег выпал? Вполне возможно, но он, скорее всего, растает, ибо в сентябре ещë никогда не было покрова. Климат-загадка - что сказать?

На кухне кашеварила Эль, занимающаяся повседневно этим занятием - готовкой. Это было еë хобби и обязанность, ибо никто другой в этом доме не умел мастерски готовить. Но так как еë рост был слишком мал, чтобы хотя бы видеть, что плавает в кастрюле, она вставала на небольшой стульчик, дабы так облегчить себе работу. Еë рост был приблизительно равен 140 см. - и именно эта цифра была нормой для десятилетнего ребëнка. Но не будем забывать, что тело продолжает расти, так что когда-то ей вовсе не будет нужен стул, чтобы заниматься любимым делом.

- Доброе утро, - спустилась с лестницы брюнетка, потирая глаза.

- Доброе, - отозвалась беловласая, сидя возле плиты и дожидаясь, когда блюдо будет готово.

- Что на завтрак?

- Дрочëна*. Ты же обожаешь русскую кухню, - улыбнулась кухарка.

- Это кто тебе сказал? - удивилась она.

- А разве нет?

- Я еë вообще терпеть не могу, - фыркнула она.

- Ах, да! Я спутала, - рассмеялась целительница. - Это Доси от неë тащится!

- Куда? - усмехнулась Гримми.

- В Рай, - ухмыльнулась Рекидзоко, понимая, что если они сейчас засмеются, то разбудят Доси и Фиру.

- Когда дрочëна будет готова?

- Через десять минут. А что?

- Да вот, хотела предложить тебе порезвиться, - в алых глазах гегемонши заплясали игривые огоньки.

- И давно ты ориентацию сменила?

- ДА НЕ ОБ ЭТОМ Я! - вспылила она, разозлившись на голубоглазую. - Я хотела тебе предложить похулиганить, но после такого оскорбления...

- Я же тебе это не прощу, - убийственно глянула она на неë.

- Ха-ха, ладно, пойдëм!

- И кто станет нашей жертвой?

- Доси меня обещала за повторное вторжение в еë комнату в жабу превратить, так что в этот раз жертвой станет наша «ми-ми-мишная» ученица, - рассудила она, после чего подло ухмыльнулась.

- Лучше уж жабой стать на день, чем раз и навсегда распрощаться с жизнью, - отпрыгнула назад Эль, представляя себе орудия пытки, которые хранятся у Ксуфирии под кроватью.

- Не ссы, Эль! Ей всë равно вставать пора.

- Стоп! - всполошилась Рекидзоко. - А тебе она говорила, во сколько ей на работу?

- Эм... Ну... Хе-хе, то ли у меня беда с краткосрочной памятью, то ли она взаправду об этом не говорила, - почесала затылок брюнетка.

- Рано к тебе склероз пришëл, - вздохнула еë собеседница.

- Чë?! Да я ещë в самом соку! Я ещë успею сотку мужиков приворожить! - заявила она, гордо выпятив грудь.

- И это заявляет та, у которой тело девственницы...

- Это моя гордость! - кичилась она, и еë глаза буквально засверкали. - Именно «чистых» дев мужики разыскивают всю жизнь и любят их до последнего вздоха!

- Но раз они всю жизнь их только ищут, то когда любить-то им? - придиралась целительница, видя в подруге наивную дурочку.

- А у самой-то сколько ухажоров было в прошлой жизни, а?!

- Пойдëм уже Фири будить, иначе она нам точно кузькину мать покажет, - оттолкнула еë от лестницы, дабы пройти. Та в ответ недовольно фыркнула и пошла вслед за ней, поднимаясь на верхний этаж.

Перед ними вход в комнату Ксуфирии, осталось только открыть дверь.

- Что именно ты задумала?

- Ну, я представляла себе вторжение с воплями и криками, чтобы она мигом проснулась и, возможно, упала с койки, - поведала ей Гримм.

- Мы таким образом только станем объектами для смеха, - прокомментировала Эль еë долбанутую идею.

- Ой, да брось! Все реагируют на это одинаково, а именно... - Эль резко захлопнула ей «варежку».

- Тшшшш... Я что-то слышала по ту сторону двери, - сказала она ей, прислоняясь ухом к двери.

- Так просто загляни в замочную скважину, - вздохнула брюнетка.

- ТВОЮ МАТЬ! - послышался крик из комнаты девочки. - ХАКА, ЧТОБ ТЕБЯ! ПРОСТИТУТКА!

- А ворона-то тут причëм? - недоумевала Франч, слыша эту ругань.

- Видимо, Фиру поручила ей разбудить еë, - предположила Рекидзоко.

- Нашла, кому довериться, - хмыкнула гегемонша. - Ты свою жизнь тоже птице доверишь, да?!

- ХЛЕБОРЕЗКУ ЗАТКНИ СВОЮ, ГРИММИЛИН! - орала девчонка из комнаты, а потом с пинка распахивает дверь - и еë наставницы целуют стену. - ОПАЗДЫВАЮ, СУКА!

Ксуфирия быстро спускается с лестницы и бежит к выходной двери, по ходу напяливая на себя куртку. У окна еë дожидался конь, которого она вчера угнала у потерянного хозяина, и села на него, скача в город.

- Откуда у неë конь? - удивилась Сия, которая только проснулась и вышла из своей комнаты. Потом она увидела полуживых подруг. - А вы ещë говорите, что спать много вредно! Ха! Зато я без вмятины, что не скажешь про вас!

***

- Ты опоздала! - сказала арагиса**, злобно смотря на алоглазую девочку, что всë ещë не могла отдышаться. Она зашла через дверь, что вела сразу на дворцовую кухню, где еë дожидалась сварливая пожилая тëтка, ибо ей надо было новенькую познакомить с еë коллегами по работе, начиная от поломоек и заканчивая фрельинами. - В следующий раз за опоздание вылетишь отсюда.

- Я поняла, такого более не повторится, - косилась Ксуфирия под белую и послушную зайку, дабы не доставлять проблем ни себе, ни своим наставницам.

- Быстро переодевайся и выходи, я жду за дверью, - сказала она напоследок, указав указательным пальцем на сложенную форму, в которую Фиру надо переодеться, чтобы не выделяться и приступить к работе.

Старуха вышла, а девочка отошла подальше от окна, к углу, начиная переодеваться. В форму входили чëрные непримечательные брюки, что очень радовало, серая рубашка с короткими рукавами, туфли и белый фартук без нагрудника, ибо зачем он нужен при мытье полов? Что ж, Ксуфирия быстро переоделась, а свои вещи аккуратно сложила и положила в одну из кабинок, что тут стояли в качестве хранителей одежды. Как ни погляди, а форма сидела на ней как влитая, не стягивала и не душила. Не зря, значит, еë измеряли вчера после нежеланного душа!

Когда же она вышла в коридор, девочка столкнулась взглядом с арагисой, и та осмотрела еë с ног до головы.

- Пойдëм, - ничего не сказала о еë внешнем виде эта карга, а молча развернулась и повела еë куда-то.

Шли они по чистому и освещëнному коридору, что был без всякой роскоши и стражи. Фиру здесь только второй раз, так что она не успела ещë осмотреть весь дворец и изучить его до мелочей. Вчера, только зайдя внутрь, она подивилась невиданной ранее ей красоте и величию, что наполняли дворец. Конечно, к такому она вскоре привыкнет, хотя и будет драить только одну комнату, но по возможности девчонка отправится обследовать это здание, разрушая стену любопытства. Может, она и перестала радоваться жизни, но как ребëнок Ксуфирия была любознательна и целеустремлëнна, прямо как еë наставница Гриммилин, которая любит еë поругать.

Пока Фири считала ворон, изучая малую часть дворца, еë путеводительница уже привела еë на место назначения. Они оказались в большой части коридора, в которой собрались все уборщицы императорского дворца.

- Все здесь? - спросила их главнокомандующая, на что все дружно кивнули. - Хорошо, тогда не будем тянуть время. В общем, знакомьтесь с новенькой и покажите ей тут всë, а я пошла, - буквально бросила она девчонку, быстро исчезая из виду.

Фиру всë так же спокойно и беззаботно стояла перед ними, не обращая внимание на прикованные к ней взгляды. Вдруг к ней подошла одна женщина из толпы и представилась:

- Привет, я Талия! А ты кто?

- Ксуфирия, - пожала протянутую руку беловласка, смотря на еë улыбку.

- Так, девочки, это Ксуфирия! Прошу любить и жаловать! - представила она еë народу, перекинув руку ей через шею, таким образом приобнимая. - Кто хочет провести для неë экскурсию? - спросила она, на что никто не желал откликаться. - Ханна, давай ты!

- Холошо, - картаво ответила одна блондинка и вышла из толпы, уводя с собой новенькую.

- Ну, а вы с ней познакомитесь в процессе, - сказала она, когда парочка ушла.

- Нарушаем закон, да, Лия?

- Она всë равно вас всех не запомнит, - нашла она отговорку. - Пусть хотя бы знает имена тех, кому можно доверять!

Пока Талия с ними спорила, Фиру вместе с Ханной уже дошли до места хранения инвентаря, что включал в себя швабры, тряпки, вëдра, мыло, халаты, перчатки и прочего барахла. Всë это было в кладовой, что была в «стиралке», где прачки стирают и сушат одежду членов императорской семьи и других людей, что живут и служат при дворе. Тут-то Ханна и снабдила еë всем тем, что ей будет нужно при работе.

- Комната господина Кело находится на втолом этаже. Сейчас он на улоке музыки, а это удачный шанс, ибо Его Величество не любит, когда в его комнате находятся постолонние. Тебе надо лишь плотелеть пыль и помыть пол до его плихода. Воду можно блать из бочки на кухне, а выливать в длугую, что стоит во дволе возле двели, котолую ты не могла не заметить. Сплавишься или помочь?

- Нет, я справлюсь и одна, только покажите мне его комнату.

- Холошо, следуй за мной, - повела еë вновь Ханна туда, где девочка ещë не бывала.

- А что мне делать после того, как я закончу с уборкой в комнате Его Величества?

- По сути в твои обязанности, насколько я знаю, входит лишь уболка комнаты господина Кело, но у нас тут такие полядки: чем больше вымал, тем больше залаботал. Поэтому если хочешь плибавку к своей залплате, то помогай нам чем только сможешь.

- Пока мне хочется помогать только вам, так как я знакома только с вами, Талией и госпожой Эллой (арагисой), - сказала Фиру, на что блондинка подивилась.

- Весьма неожиданно это слышать от тебя, но ты можешь помогать любой из нас, и никто, я надеюсь, тебе в этом не откажет, - улыбнулась она добродушно. - И да, знай, что у нас за воловство и тунеядство за двель выставляют, поэтому будь паинькой и посталайся вжиться в коллектив. Холошо?

- Без проблем, - согласно кивнула она, а сама подумала: «Я в тюрьме».

*Дрочëна - национальное русское блюдо, род запеканки из смеси яиц, молока и муки или твëрдого картофеля.

**Араги́са - смотрящая за порядком во дворце; руководящая процессом уборки, уборщицами, прачками и подавасами*** (слуги, подавающие к столу еду и разносящие еë (несущ. термины)).