Роды начались неожиданно, как шторм, разбивающийся о скалы. Внутри меня всё сжалось от боли, острая и мучительная, будто тысяча раскалённых игл пронзали моё тело. Казалось, сама земля подо мной вибрировала от напряжения. Я сжала зубы, пытаясь подавить крик, но боль была невыносимой, расползаясь по всему телу, как огонь, охватывающий лес.

Комната была наполнена глухими звуками шагов, тихими голосами, смешанными с моими собственными стонами. Женщины вокруг меня суетились, их лица были сосредоточенными и полными тревоги. В каждой их ноте, в каждом взгляде я видела страх — страх, что они не смогут принять роды сразу у двоих. Моя невестка также решила порадовать моего сына рождением наследника именно в тот момент, когда мой ребенок пересчитывал своими маленькими пяточками все мои кости.

Боль усиливалась с каждой минутой, превращая всё моё существование в одно сплошное страдание. Моё тело, несмотря на силу, которую я привыкла показывать, было близко к предательству. Каждое усилие, каждая попытка облегчить муки казались тщетными. Я сжала простыню так сильно, что побелели костяшки пальцев, но это было всё, что я могла сделать, чтобы удержаться на краю безумия.

Время казалось растянувшимся в бесконечность. Я слышала, как женщины вокруг меня шептались, чувствуя их беспокойство. Кто-то тихо сказал:

- Ещё немного, Моргана. Ещё чуть-чуть.

Но их слова казались мне далекими, словно доносились из другой реальности. Всё, что я знала — это боль, поглощающая меня целиком.

- Вырежьте это из меня! – кричала я. – Убейте этого ребенка!

- Ваше Величество, — промолвила Астрид бросаясь к моей постели, — не говорите так, Вы очень сильная, как и Ваш ребенок, так она показывает, что готова сразу вступать в бой. – девушка вложила в мою руку какой-то деревянный предмет. Я привстала, превозмогая боль и удивилась, увидев амулет, на котором был вырезан дракон. – Это подарок Дэвида. – промолвила она шепотом.

- Но как? – спросила я, удивлённо уставившись на Астрид. - Ты так и не выполнила мой приказ?

-Я знала, что это было сказано на эмоциях, и что Вы бы никогда не смогли поднять руку на ребенка и не причинили боли Дэвиду. Особенно когда уже знали, что под сердцем носите своего.

-Я не хотела этого ребенка, и не хочу.

- Вы удивитесь как изменится Ваше мнение, когда Вы увидите своё дитя. – промолвила Астрид сжимая мою руку.

Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, взывать к силам, которые всегда поддерживали меня.

- Вы должны пройти через это, — говорила мне Серафина, склонившись над моим телом, — Вы должны быть сильной. Ради нас, ради него, ради всех Семи Королевств.

Но мой разум всё больше утопал в отчаянии. Тело предательски слабело, и я начала терять контроль над происходящим. Меня накрыла волна паники, и я с трудом подавила крик, полный страха.

- Астрид, — промолвила я, схватив девушку за голову и наклонив к себе, — возьми самый быстрый корабль и уплывай, немедленно. Поезжай во Фростгард, у меня к тебе будет очень важное дело. Пусть оно даст мне силы выдержать такие муки.

Когда Астрид покинула комнату отпустив мою руку мне показалось, что я не смогу больше выдержать. Я чувствовала, как силы окончательно покидают меня, как моя воля начинает рушиться под тяжестью боли. В этот миг в голове всплыли образы из прошлого: матери, которая также кричала в агонии, держа меня на руках, когда я появилась на свет. В этот момент мне стало её впервые жаль, и впервые захотела, чтобы она была рядом и помогла мне с этим справится.

- Почему так больно? – спрашивала я повитух. – Что-то не так! –кричала я, припоминая, как рожала Роланда в свои четырнадцать лет. Казалось, что я их почти не почувствовала, может быть из-за того, что меня напоили литрами вина и дали какой-то настойки, после которой кружилась голова и я не чувствовала своих ног.

Внезапно боль достигла пика, и я почувствовала, как что-то внутри меня сдвинулось, как будто сама жизнь боролась за выход. Я собрала последние силы, задыхаясь от напряжения, и сжала зубы, чтобы издать последний, победный крик.

И тогда я услышала его — плач моего ребёнка. Он был слабым, но настоящим, наполнив комнату новой жизнью. Моя грудь наполнилась облегчением, как если бы груз, который я несла, наконец-то был снят. Я опустила голову на подушку, обессиленная, но с ощущением того, что я смогла. Моё сердце билось слабо, но внутри меня росло новое чувство — надежда.

Я открыла глаза, чтобы увидеть, как одна из женщин, держа моего ребёнка на руках, аккуратно заворачивает его в чистую ткань. Она подошла ко мне, и я увидела, как маленькое существо, которого я носила в себе, наконец, появилось на свет.

- Это девочка. – промолвила Серафина.

- Девочка. – прошептала я, беря её на руки. - Тереза. Мой свет.

- Принцесса Тереза. – промолвила Серафина и в комнате все стали аплодировать. – Пусть её путь будет лёгким, а жизнь счастливой.

Я дотронулась до малышки, чувствуя, как её крошечная ручка сжимает мой палец. Всё это время, вся эта боль стоили того, чтобы услышать её первый крик, чтобы увидеть её первое дыхание.

Я знала, что впереди меня ждёт ещё много трудностей, что опасности ещё не отступили. Но в этот момент я чувствовала, что могу пережить всё. Ведь теперь у меня есть нечто, ради чего стоит сражаться до последнего вздоха — моё дитя, часть меня, которое будет жить и бороться за своё будущее, даже если для этого придётся уничтожить мир. Это мой шанс исправить ошибки, которые я допустила с Роландом, мой шанс покается перед теми детьми, что я убила в своей утробе, шанс на новую жизнь среди Семи Королевств.

Спустя полчаса после родов лежала на кровати, ощущая, как каждая клетка моего тела горит от боли. Мир казался расплывчатым, словно я находилась под водой, и только звук моего собственного сердца, слабого и неровного, удерживал меня в реальности. Чувство эйфории уже прошло, и боль с агонией накрывали меня в полную силу. Я почти потеряла сознание, когда услышала, как дверь в покои резко распахнулась.

Роланд. Мой сын. Сейчас я смотрела на него иными глазами, как мать смотрит на своё дитя, а не как пленница на своего короля и узурпатора. Но что-то было не так с ним... В ту секунду, когда он вошел, воздух в комнате стал тяжёлым, удушающим. Я с трудом повернула голову и увидела его — он выглядел как безумец. Его лицо было бледным, искажённым гримасой боли и ярости. Глаза горели ненавистью, сверкали ярким безумием. Он подошел к колыбельной, и через секунду я увидела крошечное тело моей дочери в его руках.

- Она мертва. — его слова пронзили меня как кинжал. Я не могла сразу понять, о ком он говорил. Тут же попыталась схватиться с постели, но жуткая боль пронзила моё тело. - Моя жена... мой сын... Они оба мертвы, и это твоя вина!

- Роланд...

- Если бы они все позаботились о ней, а не о тебе. – промолвил он, выплёскивая свой яд. – Они бы были живы! – кричал он. – Мой сын был бы жив! Наследник! – кричал он, чем разбудил Терезу и теперь она вертелась от собственного крика. - Это ты виновата, это твои грехи забрали твоего внука.

Каждое слово Роланда било по мне, как молот по наковальне. Я чувствовала, как внутри меня что-то разрушается. Мой сын смотрел на меня, как на врага, как дракон смотрит на овец, как я когда-то смотрела на своих жертв. Я хотела встать, взять на руки свою дочь, но тело отказывалось мне повиноваться. Боль пронзала каждую мышцу, каждую кость. Но я знала, что должна... я должна защитить её.

- Роланд... — я прошептала, мой голос был слабым, почти безжизненным. - Отдай её мне, прошу... это же твоя сестра...

Но мои слова не достигли его сердца. Он прижимал её к себе, но не с любовью, а как будто защищал её от меня. Его руки, такие сильные, такие грубые, сжимали её, и я почувствовала, как в груди у меня сжалось сердце.

- Ты всегда была проклятием. — прорычал он, глядя на меня с такой ненавистью, что я едва могла дышать. - Ты лишила меня всего, что любил, и теперь хочешь забрать и её? Нет, мать, я не дам тебе этого, теперь она моя дочь. Ты поплатишься за все грехи и это будет для неё спасением, ведь эту девочку никогда не настигнут все те проклятия, которыми тебя осыпали люди чьи дома и семьи ты разрушала.

Я пыталась подняться, мои руки дрожали, ноги подкашивались. Я чувствовала, как земля уходит из-под ног, но я должна была... Я должна была спасти её.

- Роланд, пожалуйста... Не делай этого...

Но он не слышал меня. Он уже принял решение.

-Я желаю тебе самой жестокой смерти. — произнес он холодно, его голос был как лед. - Ты не заслуживаешь этой жизни. Ты не заслуживаешь её.

Я едва успела понять, что происходит, когда в комнату вошли стражники. Их лица были безжалостными, их руки твердыми. Я почувствовала, как они схватили меня, как мой крик отразился от стен, но Роланд не дрогнул. Он стоял, качая мою дочь, словно её жизнь теперь принадлежала только ему. Я пыталась бороться, кричала, просила, но это было бесполезно.

- Выбросьте её на самый верхний холм. — приказал он, и его голос был холоднее зимнего ветра. - Пусть вороны выклюют ей глаза. Я не хочу, чтобы она когда-либо снова увидела её.

Я почувствовала, как меч стражника пронзил моё тело. Боль была острой, невыносимой, но даже это было ничто по сравнению с тем, что я чувствовала внутри. Я потеряла всё. Моё дитя, моя жизнь... Всё разрушилось в этот момент, когда я уже представляла в своей голове колоссальные планы. Я хотела жить эту жизнь, а теперь... Меня выволокли из комнаты, и последние звуки, которые я услышала, были звуками колыбельной, что напевал мой сын, укачивая мою дочь.

Я лежала на тёплой траве, которая с каждой секундой окроплялась моей кровью. В небе высоко-высоко светило солнце и ласкало моё липкое лицо своими лучами. Ветер пытался что-то нашептать мне на ухо, но я боялась не расслышать плач своей дочки. Я потеряла всё. В один момент, когда подумала, что всё наладилось, что жизнь изменилась. Я потеряла бдительность, стала слабой и в эту же секунду самый близкий и родной нанёс мне удар. Ненависть к самой себе отравляла меня изнутри, я проклинала саму себя, била и пыталась задушить себя, чтобы умереть быстрее, чем сядет солнце, но так и не смогла сжать пальцы. Я повернула голову к горизонту и запела песню, которую нам с Эриком когда-то пела няня:

Valar drakonas aezo,

Kostos edruta dinos,

Rylas vezenka tella,

Syth dreje lyras mos.

Jemela turi,

Zaldrizes gaomi,

Se morghulis engos,

Rhaenys mazi.

Vezhof rhaekor, eza valar,

Sesir logre, eza zobras,

Gima roves, draje mazis,

Pryjatas, azantys anogros.

(Драконы великие,

Время ваше пришло,

Спите вы в тенях,

Но вас зовет песня.

Пробудитесь с небес,

О драконы огня,

И смерть пусть несут

Тем, кто стоит на пути.

Кровь и сила — ваш путь,

Всё вокруг охватит пламя,

Силы ночи и звёзд,

Возвращайтесь, воины небес.)

Лежа на холме, окутанная болью и ужасом, я чувствовала, как жизнь медленно ускользает из моего тела. Каждый вдох был борьбой, а каждая мысль — болью. Я знала, что это конец. Воронье карканье разносилось над головой, как предзнаменование смерти, и я уже почти смирилась с тем, что меня ждёт.

Но вдруг я услышала какой-то шорох и почувствовала ледяной ветер, словно сама зима спустилась ко мне. Я подумала сначала, что это вся кровь ушла из моего тела и начались галлюцинации, ведь открыв глаза увидела перед собой Ледяного Дракона. Его огромные крылья заслоняли солнце, а чешуя сверкала, как миллионы кристаллов льда. Его глаза, два холодных голубых огонька, смотрели прямо на меня, и в них было что-то древнее, могущественное. Он приблизился ко мне, и я почувствовала, как морозный воздух обволакивает моё тело, замораживая кровь, но боль отступила, уступив место странному, успокаивающему холоду.

Сразу за ним появился Дегалион, противоположность Ледяному. Его появление наполнило воздух жаром и светом, словно сама земля вспыхнула. Он был величественным, его чешуя переливалась огненными оттенками золота, а тепло, исходившее от его тела, согревало меня до самых костей. Он опустился рядом, и земля тут же задрожала, его размеры казались великанскими, и заслоняли всё небо. Дыхание Дегалиона пахло серой и раскалённым камнем, но это было всё, что мне сейчас было нужно — огонь и лёд, жизнь и смерть.

-Я в раю? – прошептала я. – Это ведь не может быть, чтобы вы были со мной в Аду. Aeksia gevie ia gevie. (Заберите меня с собой в рай.) - едва слышно прошептала я, чувствуя, как слёзы катятся по моим щекам.

Ледяной Дракон склонил свою огромную голову ко мне, его холодное дыхание коснулось моего лица, и я почувствовала, как боль уходит, как кровь перестаёт течь. Дегалион, наоборот, согревал меня своим жаром, его присутствие давало мне силы, которых у меня уже не было.

Драконы, как будто поняли меня, аккуратно подняли меня своими мощными лапами. Ледяной Дракон окутал меня защитным ледяным коконом, его магия пронизывала моё тело, останавливая кровь, заживляя раны. Дегалион же добавил тепла, заставляя моё сердце биться сильнее, возвращая мне жизненные силы. Я чувствовала, как холод и тепло смешиваются внутри меня, создавая странную, но мощную силу.

Мы взлетели в небо, и я посмотрела вниз на королевство, которое я когда-то называла своим домом. Дракоран простирался подо мной, всё ещё величественный, но я знала, что этому должно прийти конец.

- Anogros va syndor! — приказала я, едва дыша, но мой голос прозвучал твёрдо. Я не могла оставить ничего, что связано с моим прошлым, ни единого следа.

Ледяной Дракон испустил ужасный рык, и его ледяное дыхание заморозило всё вокруг, остановив время. Дегалион взвился вверх, его глаза горели, и он испустил пламя, способное разрушить всё на своём пути. В один миг Дракоран охватило пламя, и я видела, как мой мир рушится, как всё, что я любила, превращается в пепел. Я убивала свою историю, свою дочь, своё прошлое.

- Прости меня, мой свет. Прости меня. Мы когда-нибудь ещё встретимся, и ты подаришь мне прощальную улыбку. Прощай, мой свет. - слёзы текли по моему лицу, но я не могла отвести взгляд. Это был конец, что я выбрала сама, на который себя обрёк мой сын.

Когда драконы унесли меня в Холодные Лабиринты Фростгарда, я закрыла глаза, пытаясь забыть увиденное. Я знала, что теперь моё сердце будет наполовину заморожено, а наполовину охвачено огнём, как эти два дракона. И с этой болью я должна буду жить. Или умереть.

Драконы уложили меня на холодную землю и отступили, давая пройти какому-то человеку в долгом чёрном балахоне. Его глаза были ледяными, а от тела веяло невероятным теплом. Он снял капюшон и оголяя свою лысую голову, поклонился мне.

- Добро пожаловать, Ваше Величество. – промолвил он холодным голосом, который заставил меня поёжится.

- Кто ты? Я что умерла и всё это моя больная фантазия?

- Нет, это реальность, и к сожалению, к Вам она немного жестока. Меня зовут Нолиниус, и я добрый друг этих драконов, которым после бойни помог выжить и скрыться от человеческих глаз.

- Но тебе должно быть...

- Триста восемнадцать лет. – промолвил он.

- Почему они пришли за мной?

- Вы воззвали к ним, попросили прийти на помощь, и они не могли бросить в беде королевскую кровь.

-Я уже не королева. У меня больше нет дома и семьи. Я никто. – промолвила я усмехнувшись.

- Они бы не пожертвовали своей тайной ради того, чьё имя Никто. Вы всё. Вы Моргана Великая.

-Я скоро стану Морганой Мёртвой.

-Я этого не допущу.

- Что тебе нужно от меня? – спросила я уже закрывая глаза.

- Чтобы Вы наказали тех, кто пролил слишком много невинной крови. Моргана, Вы должны исполнить своё предназначение, поэтому хватит ныть, и давайте за работу. Вы потом со мной рассчитаетесь, землёй, я назову из Нонилиумом. – промолвил он, перебрасывая мою руку через своё худое плечо.

- Ты поможешь мне убивать людей?

- Я помогу Вам, научится жить среди драконов, которые будут убивать вместо Вас.

Три дня назад я лежала на грани жизни и смерти, среди обломков собственного мира. Ледяной Дракон и Дегалион придали мне силы, монах крутился возле меня день и ночь восстанавливая моё тело, но все они не могли исцелить душу. Внутри меня бурлили тьма и ненависть, ставшие единственной движущей силой. Я восстала из пепла, чтобы уничтожить тех, кто пытался меня погубить.

Сегодня я стояла перед огромными дверями, ведущими в пиршественный зал Филиппа, в котором собрался весь его двор. Мои шаги эхом отдавались в каменных коридорах, и каждый шаг звучал как приговор. Я вошла в зал, и мгновенно все разговоры и смех стихли. Наступила мёртвая тишина, когда гости повернулись ко мне, словно увидели призрак. На их лицах отражался ужас. Филипп сидел на троне, его глаза сузились, словно он пытался понять, что происходит. Я выдержала его взгляд, не показывая ни малейшего признака слабости.

- Королева вернулась! — мои слова разлетелись по залу, словно холодный ветер. - Я пришла за своим троном.

Филипп, наконец, поднялся со своего места, его лицо исказилось от злости, но в глазах всё ещё читалось недоумение.

- Ты мертва. Ты должна была погибнуть в том жутком пожаре. Это всё какие-то проделки ведьм.

- Тот пожар, — промолвила я, подзывая его подойти ближе, — устроила я и мои драконы.

- Как ты посмела вернуться? — его голос дрожал, несмотря на попытку казаться уверенным.

- Я не умираю так легко, как тебе хотелось бы. — ответила я с ледяной улыбкой, подходя ближе. - Мёртвые могут вернуться, Филипп. И я вернулась, чтобы забрать своё. Я тебя и с того света достану. - прошептала я.

Он шагнул вперёд, его руки сжались в кулаки.

- Ты думаешь, что сможешь просто войти сюда и заявить на трон права? Ты ничто без своего королевства, без своей армии. Ты даже не королева больше!

Я остановилась перед ним, не отводя взгляда.

- Ты слишком долго играл в свои игры, Филипп. Но сейчас время для серьёзной игры, в которую ты никогда не умел играть.

В этот момент, словно подтверждая мои слова, за окнами раздался рёв драконов. Их крик, как древний призыв к войне, пронёсся над замком, заставив всех вздрогнуть. Гости в зале начали оглядываться, испуганные и растерянные, не понимая, что происходит.

- Что это? — воскликнул Филипп, его лицо побледнело, и впервые я увидела страх в его глазах. - Что ты чёрт побери сделала, Моргана?

- Это не я, Филипп. — мой голос прозвучал тихо, но в нём чувствовалась угроза. - Это они. Драконы вернулись, как и я. Они здесь, чтобы забрать то, что принадлежит им по праву. Они всё это время прятались поблизости, а мы даже не подозревали, а теперь снизошли ко мне и помогают отобрать то, что принадлежит мне по праву.

Филипп сделал шаг назад, его смех стал нервным, почти истеричным.

- Ты думаешь, что сможешь запугать меня драконами?

Я подняла кубок, наполненный вином, и предложила тост.

- За великого короля Филиппа, который так ловко управляет своим королевством, что даже мёртвые восстают, чтобы выпить за его здоровье и за его бесстрашие. Ну же, поднимите кубки за своего короля!

Я сделала глоток, и тут же свои бокалы осушили и остальные. Я обернулась к Филиппу и в этот момент его лицо исказилось от боли. Он уронил кубок, схватившись за грудь. Остальные гости, один за другим, последовали его примеру. Паника охватила зал, крики и стоны раздавались вокруг меня, но я оставалась спокойной, наблюдая за агонией.

Филипп, корчась на полу, поднял на меня полный отчаяния взгляд.

- Ты... отравила нас... — он едва мог говорить, его дыхание прерывалось.

Я склонилась над ним, глядя в его глаза, в которых теперь не осталось ни малейшей тени уверенности.

- Астрид, не я. Это вино вы пили целый день, заливались им как священной водой, а теперь боги вас наказывают. – промолвила я улыбаясь. - Ты думал, что сможешь меня убить, Филипп? Что твои игры приведут тебя к победе? Но ты забыл одно важное правило: я всегда готовлюсь к предательству. Этот яд я давно принимала в малых дозах, чтобы быть готовой к таким уловкам и когда ты будешь мучиться, я буду тихо восхищаться своим превосходством. Я играю наперед, а ты скоро сыграешь в мертвеца.

Филипп попытался что-то сказать, но уже не мог. Его тело стало неподвижным, как и тела остальных гостей. Я встала, окинув взглядом зал. Поднявшись на трон, я почувствовала, как власть и сила вновь наполняют меня. Я подняла голову и произнесла на аркалионском взывая к своим драконам:

-Jenti va perzys, nuha dracarys. Nyke zaldrizes, nyke jentys, nuha mere nuha zaldrizes. Aegon iksos nuha aeksio se nuha dore Iksos se perzys. Meri nuha dreque kelitsos ziry naejot syt perzys. (Приготовьтесь к войне, мои драконы. Я королева, я власть, вы — мой огонь. Мы те, кого забыли, но кто напомнит о себе, отомстит за предательство королей. Вы — моя сила, и мы возьмём всё!)

Я чувствовала, как древняя магия пробуждается во мне, как драконы готовы лететь на зов своей королевы. В этот момент я была всемогущей, и никто не мог встать на моём пути. Я, Моргана, вернулась, и мой гнев теперь будет не остановить, только попробуйте стать на моём пути и буря придёт к вам в дом!