В своей квартире перед тем, как Мишу выписали из больницы, Матвееву пришлось внести некоторые изменения. В частности, в ванной был вделан в стену металлический поручень, а над кроватью в спальне - несколько тренажеров для восстановления двигательной функции. Неожиданная помощь пришла со стороны Вадима. То есть, не то чтобы она была такой уж неожиданной по своей сути, но, беря в расчет, его отношение к бывшему любовнику друга, Антон был удивлен. Журналист когда-то познакомился с врачом, который поставил на ноги его парализованного однокурсника, тоже отправившегося в горячую точку. Он даже дал его телефон, сохранившийся еще с тех времен, хотя особого удовольствие ему все это предприятие не доставляло.

- Ну, и зачем ты это делаешь? - угрюмо спросил Колесов, когда они встретились. - Чего ты хочешь этим добиться?

- Сам не знаю, - Парень покачал головой. - Просто не могу его бросить.

- Ты идиот, - Вадим печально вздохнул, понимая, что все равно его никто не послушает.

- А вот об этом я хорошо осведомлен.

Мужчина поначалу пытался его отговорить от этой затеи с излечением Ярова, но быстро понял, что, что бы он ни сказал, все это не возымеет никакого эффекта. Когда Антон основательно за что-то брался, то переубедить его было невозможно. А тут мы говорим о его первой и, на сегодняшний день, единственной любви. Колесов даже боялся, что это истощит и снова превратит парня в уставшего и измученного своими собственными стараниями человека, но тот либо умело скрывал весь негатив, либо действительно, как говорил, возвращаться к прошлому не собирается. В том, что он делал это только для себя, журналист сильно сомневался. В этом нет никакого смысла. Так что Вадим осторожно и молча приглядывал за другом, готовый в любой момент, если потребуется, протянуть руку помощи или даже связать непутевого парня и запереть где-нибудь подальше от объекта всех бед. Конечно, Антону бы это не понравилось, но смотреть, как тот только больше страдает в обществе Михаила, мужчина не мог.

Колесов пообещал связаться со своим знакомым врачом и предупредить о звонке Матвеева. Поэтому, когда мужчина услышал его имя, то сразу согласился на встречу, чтобы выслушать, для начала, всю историю. Оказалось, у Игоря Ковригина был собственный кабинет, а в городской больнице он работал только раз в неделю, чтобы шел стаж. На вид ему было лет тридцать, но Вадим сказал, что тому уже за сорок.

Мужчина приветливо улыбнулся, предложил присесть и спросил, не желает ли Антон выпить кофе или чай. Парень согласился на второе, и, как только чашка с горячим напитком перекочевала к нему в руки, врач сразу перешел к делу. Матвеев рассказал все с самого начала, когда Миша только попал в аварию и вручил Ковригину папку с историей болезни. Тот просмотрел ее, кивая своим мыслям. Антон с надеждой спросил:

- Он сможет ходить?

- Ты же понимаешь, что это не только от меня зависит? - вопросом на вопрос ответил ему Игорь.

Парень посмотрел на него с сомнением. Ярову он так ничего и не сказал о своих планах, и как он к этому отнесется, еще вопрос. Может, просто из принципа отказаться и послать его куда подальше. И, видимо, Вадим не стал скрывать, какой пациент ждет его знакомого.

- Это я беру на себя. Хотя, конечно, будет сложно.

- А никогда легко не бывает, - ободряюще сказал Ковригин. - Всем сложно, но те, кто хочет ходить, встанут. Тем более, он молод.

Такой оптимизм немного обескураживал, но и подкупал, так что Антон решил довериться этому человеку. Да и Колесов плохого не посоветует.

- Ты имеешь представление, что такое лечение параплегии?

- Нет, я только в больнице узнал вообще, что это такое.

- Понятно, - кивнул Игорь. - В основном используют физиотерапию, физические нагрузки, а в Швейцарии, например, электрическую стимуляцию поврежденных участков спинного мозга. Это пока экспериментальное лечение, но уже дает неплохие результаты. Повезешь своего друга в Швейцарию?

- Если нужно, - уверенно сказал Антон.

Врач улыбнулся ему.

- Не нужно. У нас тоже такое делают.

У Матвеева появилось четкое ощущение, что только что ему устроили проверку на прочность, и он ее прошел. Вот только зачем? Но и ответ на этот вопрос к нему пришел сам собой: если бы он не был так уверен, начал бы юлить, значит, не настолько сильно он заинтересован в излечении друга, чтобы взять на себя ответственность и оставаться с ним до конца. Ведь и его помощь Мише тоже очень важна, учитывая его положение.

- Помимо этого массаж. Это должен будет делать тот, кто находится с ним круглосуточно. Ты, как я понял.

Парень кивнул.

- Эх, всем бы таких друзей, как ты. От некоторых даже родственники отказываются.

- И что тогда?

- Кто-то сдается, а кто-то, наоборот, обретает такое сильное желание снова вести нормальный образ жизни, что всего достигает сам, в одиночку. Но такие люди редкость. Слишком многие в этот период зависимы от чужой помощи. Поэтому очень важно, чтобы у него был кто-то, кто мог бы поддержать его в трудный момент.

- Думаю, он несколько другого мнения на мой счет.

- Это временно. Нужно быть терпеливым, и тебе, и ему.

- Да уж, мне терпеливости не занимать.

Не совсем поняв его тон и выражение лица, Игорь снова кивнул и полез в стоящий рядом шкаф. Там он откопал тоненькую книжечку и вручил ее Антону.

- Это все, что нужно знать тому, кто ухаживает за парализованным человеком. Не смотри, что она такая тонкая, просто шрифт мелкий. Здесь максимально коротко и доступно изложена вся информация. Если я все это буду рассказывать, слишком долго получится. Прочитай ее. Так же я научу тебя методике массажа. Будешь делать его каждый день.

- Хорошо.

- Разумеется, пациента мне нужно будет осмотреть. Когда тебе будет удобно, чтобы я приехал?

- А... да, в общем-то, когда угодно. Я пока в отпуске.

- Тогда я приеду послезавтра. Скажем, в половину десятого.

- Конечно. Вот мой адрес и телефон, - Антон протянул мужчине свою визитку. - А что насчет оплаты?

- После осмотра.

- Хорошо. Тогда до послезавтра?

- Да, до послезавтра.

Матвеев вышел из кабинета. Как и сказал ему Колесов, врач внушал доверие. Когда он говорил про отпуск, то сильно преувеличил. Отпуска никакого не было и в помине, просто часть работы Антон взял на дом, а в офис должен был приходить два раза в неделю. Начальник, обрадованный его возвращением, пошел на такие дикие уступки после того, как парень со слезами и отчаянием в глазах рассказал об ужасной судьбе своего лучшего друга, почти брата.

В назначенный день Матвеев сидел дома и ждал приезда невропатолога, посматривая на часы. Миша, заметив это, с неохотой поинтересовался.

- Ты кого-то ждешь?

- Да, - коротко ответил молодой человек.

- Кого?

- Врача.

- Какого врача? - не унимался Яров.

- Того, который будет тебя лечить.

- И почему я узнаю об этом последним?!

- А если бы раньше узнал, то что? - нахмурился Антон. - Отказался бы?

Михаил со злостью на него посмотрел. Никому не нравится, когда к нему относятся как к пустому месту. Особенно тем, кто сам так относится к людям. А в последнее время к нему именно так и относились.

Раздался звонок в дверь, и Матвеев, не сказав больше ни слова, пошел открывать. Через минуту он вернулся в комнату с каким-то мужчиной, немного старше него. При виде сидящего в коляске Ярова, он кивнул и улыбнулся:

- Привет. Меня зовут Игорь Ковригин. Я невропатолог.

- Я уже понял.

- И благодаря нашим общим стараниям ты встанешь на ноги, - бодро продолжил врач. - А под общими стараниями я имею в виду твои, мои и твоего друга.

- Друга... ну да. Я вот так просто возьму и встану. Ты случайно не собираешься скакать вокруг меня и стучать в шаманский бубен? - язвительно осведомился молодой человек.

Ковригин и Матвеев понятливо переглянулись, и первый снова улыбнулся:

- Не сегодня, Миша. Сегодня только осмотр и инструктаж. А ритуальные танцы народов севера оставим на потом. К примеру, на тот день, когда ты сможешь ходить.

- Ну да...

- Не «ну да», ты сможешь ходить. Никто не говорит, что это будет просто. Совсем наоборот. И все зависит от того, хочешь ли ты этого сам. Твой случай не такой сложный, как множество других. Есть пациенты более тяжелые, чем ты, но и они могут излечиться. А ты должен хотеть и стремиться к этому. Мы же тебе в этом поможем. Согласен?

- Ну, допустим. И что же мне нужно будет делать?

- Упражнения, некоторые процедуры, о них я расскажу позже, и массаж. Как видишь, ничего сверхъестественного.

- Всего лишь?

- Это тяжелый труд, Миша, - наставительно сказал Игорь. - Но, зачастую, он окупается.

Потом он, как и обещал, провел осмотр, рассказал подробнее, что придется делать и оценил тренажеры, которые Антону посоветовали приобрести врачи из городской больницы. Ковригин был приятно удивлен, когда парень чуть ли не слово в слово пересказывал статьи из книги, которую тот ему дал. Антон два дня над ней просидел, чтобы все запомнить, поэтому в повторных объяснениях не нуждался и даже кое-где поддакивал и комментировал. Врач рассказал и показал ему, как делать массаж ног, после чего еще и буклет вручил, чтобы Матвеев ничего не забыл и не перепутал.

На некоторое время парень отлучился, оставив Игоря и Мишу одних, а когда уже собирался войти в комнату, услышал негромкий разговор. Вернее, говорил только невропатолог.

- Я понимаю, что это не совсем мое дело, но так получилось, что я немного в курсе ваших с Антоном отношений, - при этих словах стоящий в коридоре парень похолодел.

Не мог же Вадим так просто все разболтать? Но мужчина продолжил, и стало понятно, что он имел в виду.

- Таких друзей, как он очень мало. А у тебя, как я понял, кроме него, никого и нет. Ты понимаешь, о чем я?

- Нет, не понимаю. И ты правильно сказал, это не твое дело, - бросил Яров.

- Я сказал, не совсем мое. Отчасти это и меня касается, как твоего лечащего врача. Он ухаживает за тобой, Миша. И в плане твоего выздоровления он занимает такую же важную роль, как ты и я. Будь благодарен, что Антон не оставил тебя. Конечно, ты мог бы и сам все делать, но, поверь моему опыту, это очень и очень сложно. Даже с поддержкой близких это отнюдь не легко, а когда ты совсем один - во сто крат сложнее и труднее.

На его тираду парень ничего не ответил, и Антон, подождав немного, вошел в комнату. Он сделал вид, будто ничего не слышал только что, договорился с Игорем о поездках на процедуры, проводил и попрощался, расплатившись за осмотр и назначенное лечение.

Глядя, как Матвеев убирает все бумаги в шкаф, Яров с сарказмом спросил:

- Где ты откопал этого шута?

- В цирке, - даже не повернувшись к нему, ответил парень.

- Как же ты меня бесишь... - выплюнул в ответ Миша.

Антон с тихим вздохом, наконец, посмотрел на него и спокойно сказал:

- Привыкнешь.

После чего развернулся и, как ни в чем не бывало, покинул комнату, занявшись приготовлением обеда. Остаток дня он провел за работой, временами выслушивая нелестные реплики от своего сожителя, но внимания на них попросту не обращал. Если подумать, то они никогда до этого так долго не находились рядом, в одном помещении. Да, Антон приходил к нему домой, и наоборот, но максимум на день или на ночь. И, казалось бы, вот он тот долгожданный момент, когда ты можешь находиться с любимым сколько душе угодно, но... Миша парализован и зол, а Антон не чувствует ничего вообще, находясь рядом с ним. Он был уверен, что любит его. Правда, любит. Но уже как-то не так, как раньше, по-другому. Он все еще готов ради него на все, хочет видеть его, слышать, чувствовать. Только теперь ему уже не больно и он уже ничего не ждет и ни на что не надеется. Стал ли он глупее или умнее? Взрослее или черствее? Менее чувствительным или просто... охладевшим?