"Вот же злющие курицы" - подумал ещё один мужчина, что проходил в это время мимо них и прекрасно раслышавший разговор, одетый как шериф. Впрочем - почему как? Он действительно был шерифом этого тихого, медленно умирающего городка вот уже более пятнадцати лет. Шерифом он стал по наследству от отца. Жаль, а может и хорошо, но "наследство" передать было некому - единственный сын, хоть и пошёл по стопам отцов начиная с прадеда, но уехав учиться в Нью-Йорк, так там и остался. И шериф по праву гордился сыном - в свои неполные двадцать восемь сын уже возглавил отдел детективов в одном из крупнейших районов города.
Шериф хотел сплюнуть от злости в сторону кумушек, но воздержался - всё таки представитель закона! Негоже ему показывать отрицательный пример жителям!
А злился он по праву: все в городе прекрасно знали, что помутнение разума впереди идущего мужчины не раз спасало город от масштабного пожара.
Дело в том, что бюджет, получаемый мерией, не мог выдержать содержание подобающе экипированной пожарной команды, от которой осталась только старая пожарная каланча, на которую с упорством осла ежедневно взбирался семидясетидвухлетний Якоб, а пожары возникали с заметным постоянством - старые рыбацкие сарайчики, разбросанные во множестве по берегу, неизменно вспыхивали то по одному, то кучками, каждое лето. А некоторые ухитрялись загореться и осенью и зимой. Не смотря на жуткую влажность в эти времена года. А благодаря "блаженному" Девиду на берегу появились парочка насосных станций, которые он использовал как илесос - засасывал ил со дна в надежде открыть спрятанное возле берега под наносами.
Вот эти насосы, к которым Девид прикупил несколько сот метров гибких труб, и спасали город. Если постройки загорались близко - труб хватало, чтобы залить пожар морской водой напрямую. А если далеко - с их помощью наполняли вёдра передаваемые по цепочке.
По хорошему - город должен был платить ему за использование частной собственности каждый раз, как такая помощь требовалась. Но... однажды, в самом начале, когда станции только появились, старый мэр попытался это сделать. На что Девид только махнул рукой - его не интересовали деньги. Его ничего не интересовало кроме его мечты. А мэр и администрация, не будь дураками, настаивать не стали: если можно сэкономить -  зачем отказываться?
Так что, шериф чувствовал некоторое подобие вины перед ним - ведь город задолжал мужчине немаленькую сумму, которая покрыла бы не менее трети его долгов.
- Девид! Стой!
Шериф отчаялся догнать легконого - лишний вес, отдышка и возраст не оставляли ему никакой надежды.
- Стой!
- Девид?
Ну да, шерифа тоже звали Девид: жители городка не отличались фантазией, и поэтому, из примерно трёхсот мужчин, живших в городке сейчас, треть звалась Девидами. Поэтому, они звали друг друга по прозвищам. Но у "блаженного" прозвище было мягко говоря некультурным, и Девид звал его по имени. По крайней мере с тех пор как стал шерифом.
- Ты ел?
Первый Девид задумался. Вроде ел. Но когда... и что... - это в памяти не отложилось.
- Идём, поедим.
Шерифу хотелось хоть как-то, хоть чем-то, отплатить Девиду за многократные ежегодные спасения городка.
- Я спешу.
- Девид, твоя мечта ждала тебя столько лет. Подождёт ещё полчаса, пока ты подкрепишься! Твоя работа требует много сил и энергии. А где ты их возьмёшь, если не поешь?
Девид внимательно смотрел в глаза шерифу. Может искал надсмешку?
- Идём, я угощаю!
Шериф наконец-то отдышался и смог говорить нормально.
Девид подумал и согласно кивнул.

В кафешке, которую содержала вдова Мери, Девид быстренько сьел глазунью с беконом из трёх яиц, выпил кофе, и убежал на берег: ему всё казалось - ещё секунда и он опоздает! Хотя прекрасно понимал: если корабль существует (а он существует!) - сдвинуться он не может.

На берегу он быстро переоделся в одном из сарайчиков и полез в воду.
Но, похоже, сегодня, отвернувшаяся давным-давно от него удача, не просто сбежала, показав ему кукиш, но и пожелала ему неудачи. Не успел он погрузиться, как сарай, в котором он переодевался, вспыхнул ярким пламенем!
- Девид, хватай трубу и тяни в воду! Я тебе помогу! - закричал удачно увязавшийся за Девидом шериф, и стал разматывать наземный рукав.
Заурчал насос.
Девид схватил свою часть и потащил поглубже - тушить огонь надо водой, а не песком!
Привычные движения... несколько секунд... и Девид нырнул с головой - в этом месте дно резко уходило вглубь уже через несколько шагов.
Но, видно, он подкрепился недостаточно - труба вырвалась из рук и прочно присосалась ко дну.
Девид знал как с этим бороться. На этот случай он держал на поясе длинный и широкий нож - вставив его между грунтом и трубой, он сумел оторвать её, и вернуть подачу воды.
Вот только теперь это его СОВЕРШЕННО не интересовало!
Держа на автомате трубу в правильном положении, он во все глаза смотрел на то, что предстало перед его взглядом - маленький кусочек зелёно-золотой древесины, торчащий из дырки, что получилась из-за засоса.