Виолетта сама не заметила, как ноги понесли её к дому семьи Лесли, вперёд по до боли знакомым улочкам, мимо сонных зданий и закрытых магазинов. Ладонь до онемения сжимала запястье притихшего Кэла, а абсолютно глупое желание вломиться в гостиную и на полном серьёзе заявить Джею и его родителям: «Меня преследует конь-убийца!» только росло.

Уже через десять минут впереди блеснула черепица модного коттеджа, и Ви метнулась к его белоснежной калитке. Толкнув дверцу от себя, она прошла во двор по асфальтированной дорожке мимо зарослей петуний и остановилась рядом с припаркованным у гаража красным джипом.

— Даже не думай кому-то здесь навредить, Кэл. Я серьёзно.

Звуки кантри разносились из распахнутой форточки вперемешку с ванильным ароматом выпечки и свистом закипающего чайника. На кухне гремела посуда, лилась вода, гудели трубы. Грудной чувственный женский голос подхватывал припевы, без труда сливаясь с мелодией, и звучал куда чище обычного.

Виолетта уже почти готова была отпустить запястье кэльпи, ринуться на второй этаж, к Джею, обнять его и уткнуться ему носом в плечо. Совсем как маленькая девочка, которая твёрдо верит: если закрыть глаза, монстр её не увидит. Не поймает, не перехитрит, не убьёт... Но нет, сейчас девочка должна была быть храброй. Ради себя и ради всех.

«Никто из Лесли не должен пострадать, никто, — напомнила себе она, переминаясь с ноги на ногу, перебирая в мыслях разные приказы на случай, если всё пойдёт не так. — Это моя семья, и я сделаю что угодно, чтобы Кэл не посмел им навредить».

Джейсон наконец заметил ей из окна своей комнаты и бодро спустился во двор, оббивая ногами в домашних тапочках каждую ступеньку. Увидев кэльпи, стоящего к крыльцу спиной, он присвистнул. А после, тайком поглядывая на Ви, ещё издалека крикнул ему:

— Боже мой, черноволосая незнакомка, да вы прекраснее, чем ночное небо, усыпанное звёздами! Позвольте узнать ваше имя...

Кэл обернулся — и озорная улыбка сползла с губ Джейсона. Он уставился на кэльпи, часто моргая. Потом посмотрел на Ви, на их сплетённые руки — и снова на Ви.

— Незнакомка, говоришь? — отозвался Кэл и вскинул свободную ладонь.

На мгновение Ви показалось, что он собрался использовать какие-то чары, может, даже превратиться в зверя, поэтому она сжала его запястье сразу двумя руками и прошипела ему на ухо: «Не смей. Сказала же: Джея тронуть не позволю». Кэльпи фыркнул, но руку опустил.

— Обалдеть... Да ладно, ты парень?! — Джейсон дважды осмотрел его одежду с головы до пят, а после вперился в Ви, почти повисшую на предплечье Кэла. Светлые брови поползли вверх, челюсть отвисла, и он, не думая, выпалил: — Котёнок, только не говори мне, что ты замутила с этим чуваком? Он же гей, отвечаю!

Кэл проглотил и эту насмешку, может, просто не уловив значения всех слов.

— Ну серьёзно, без обид! — забывшись, продолжал Джей. — Ты бы ещё косички себе заплёл... Да тут любой ошибётся!

— Джейсон. Помолчи, ради бога. — Испытывающе глядя на кэльпи, Виолетта медленно отпустила его руку и стала между обоими парнями, как живой щит. — Я ни с кем не встречаюсь, так что тема закрыта.

— Тогда давай это исправим, детка? — с этими словами он схватил её под руку и почти силком потащил к дому. — Я знаю одного замечательного парня, который идеально тебе подходит! Скромный и милый, весёлый и симпатичный — что скажешь?

— Эй, эй, подожди! Отстань, дурак, — Виолетта натянуто улыбнулась, но про себя подумала с бесконечной усталостью: «Нет, ну сколько можно? Почему Джей такой балбес? Почему продолжает заигрывать именно сейчас, ничего не замечая?»

К счастью, кэльпи проигнорировал их и отошёл в тень старых слив. Он в деталях рассматривал каждую мелочь вокруг, начиная от системы полива и заканчивая садовыми гномами, будто никогда раньше не видел ничего подобного. И в то же время его интерес был весьма сдержанным, мимолётным.

— Слушай, Кэл, а ты можешь подождать во дворе? — взвесив все за и против, уточнила Ви.

— Физически могу: я волен находиться, где пожелаю, в пределах полусотни футов от тебя. Не больше.

— Отлично. Тогда запомни: не попадайся никому на глаза, пока мы с Джеем не вернёмся! Вообще никому! Я запрещаю.

Он кивнул, не удосуживаясь ответить, а Джей уставился на Ви и покрутил пальцем у виска. Она неловко пожала плечами, поднимаясь на крыльцо, и как можно скорее юркнула за входную дверь.

«Кэл, кажется, не лжёт. А значит, на побеге теперь стоит жирный крест, — Виолетта перехватила Джея за ладонь и сжала её чересчур крепко, но едва ли отдала себе в этом отчёт. — Может, вызвать полицию? Приедут два-три человека. С оружием, да, но вдруг Кэл попросту всех перебьёт? Хотя нет. Я ведь могу приказать ему не двигаться! И если это сработает, и Кэла увезут в участок... Чёрт. — Виолетта резко умерила пыл, вспомнив о единственной вещи: — Я по-прежнему не знаю всех деталей нашего "контракта". Например, та штуковина... цепь... Может, если мы окажемся далеко друг от друга, оба умрём?»

Всё время, пока они шли по коридору, Джей украдкой косился на Ви. Проскальзывая мимо кухни, где завтракали его родители, он не удержался и шёпотом спросил:

— Так ты расскажешь, кто это был? Что за «я запрещаю», а?

— Кэл. Я зову его Кэл. Позже объясню, подожди... — отмахнулась она, но договорить не успела. Пение на кухне смолкло, и кто-то выключил радио. В доме воцарилась непривычная тишина.

— Джейсон. Я слышала, что ты проснулся, — хрипловатый женский голос, раздавшийся с кухни, заставил его в ужасе замереть.

— Тут Виолетта пришла, мам, — промямлил Джей и отступил к широкой белой лестнице на второй этаж. Покосившись на Ви, он ткнул себя в грудь, покрутил перед собой воображаемым рулём и приставил палец к виску, картинно «выстрелив» в голову. «Я вчера джип без спроса брал, маман меня убьёт», — без проблем перевела она.

— Ну кто бы сомневался! — Эффектная платиновая блондинка хмыкнула, выходя из кухни, и прислонилась к дверному косяку. Рубашка и пиджак придавали ей деловой вид, а чёрная юбка плотно, но не пошло облегала бёдра. Сигарета, тлеющая в её пальцах, наполнила воздух запахом дыма, и Ви закашлялась. — Детка, ты знаешь, что тебя искал отец? По его голосу могу сказать: он сильно зол. Объяснишься?

— Не преувеличивай, дорогая. Эндрю просто беспокоится, вот и всё, — мягко вмешался Марк, попивая чай за кухонным столом, но, встретив её красноречивый взгляд, обезоруживающе улыбнулся и продолжил завтрак. Он тоже давно был одет: к тёмно-синей рубашке прильнула ткань тщательно выглаженной жилетки, а из кармана брюк торчал чехол с очками для чтения. — Ну же, не ругай её, Дженни. Ей и так сегодня достанется... Хочешь, поговорю с твоим папой, Виолетта?

— Ты опять балуешь детей. Вон, один балбес к этому привык: ему явно не хватает порки, — Дженнифер выразительно повела плечом в сторону лестницы, на которой статуей застыл Джей, и тот шмыгнул Ви за спину. — Я своё слово сказала: пусть детка разбирается сама. Она натворила дел, и она же поговорит с Эндрю позже.

— Да, поговорит... Но Эндрю ведь нужен час или два, чтобы остыть, правда? — всё так же мягко согласился Марк, и Дженнифер поразительно быстро сменила гнев на милость. — Давай, позавтракай пока с нами, Виолетта: вафли ещё тёплые.

— Да! Конечно! — Она согласилась сгоряча, уже расстёгивая куртку, но увидела настенные часы и спохватилась: — Подожди... ты же опоздаешь на работу.

— Даже если я опоздаю на пятнадцать минут, не думаю, что меня уволят, — отозвался он с улыбкой, запустил ладонь в тёмные волосы и отхлебнул из кружки. — Что будешь: чай или какао?

— Ни то, ни другое, — оборвала его Дженнифер, подошла к столу и потушила сигарету о пепельницу. — Ты забыл? Машина у Джейсона, Марк, а такси будет здесь в полвосьмого. И если ты заставишь водителя ждать лишние пятнадцать минут, это ударит по нашему бюджету.

Марк вздохнул и, залпом допив остывший чай, поднялся со стула.

— Точно... Тогда в другой раз, Виолетта. Извини. Повеселись на выпускном сегодня, если получится. Ну а если нет, приходи к нам: я буду дома как обычно, — он улыбнулся ей глазами и, проходя мимо, взъерошил Ви волосы.

— Ага. Спасибо, — пробормотала она. Он почти скрылся в гостиной, и в самый последний момент Виолетта окликнула его: — Марк, подожди!

Ей так хотелось подбежать к нему и обнять. Чтобы он погладил её по голове немножко дольше; чтобы она на минутку забыла о страшном кэльпи, прячущемся от людей где-то во дворе. Чтобы Дженнифер отменила заказанное такси и все дела, села рядом на кухне, закинула ногу на ногу и выслушала её сбивчивый рассказ, без смеха или издёвок...

— Да? — Марк замер в дверях, обернувшись.

— Я... я хотела сказать... — Ви запнулась, не сумев подобрать правильные слова, и опустила голову на грудь. — Хорошего дня на работе, Марк. Увидимся позже.

— Спасибо. Увидимся, — тепло попрощался он.

Теперь кроме них в коридоре осталась только Дженнифер. Та прошествовала к одному из шкафчиков в прихожей, достала из выдвижного ящика колоду карт Таро и перетасовала. Молча, глядя на Виолетту, достала сняла три верхних карты. Потом ещё три, посмотрев на сына. Её лицо омрачилось.

Джейсон настойчиво тыкнул Ви под лопатку несколько раз, намекая на тактическое отступление. «Я не хочу умирать», — по буквам стал писать он у неё на спине. Их старая игра, способ бесшумного общения. И тогда Виолетта вздохнула, соглашаясь, потому что сейчас у неё не было ни времени, ни сил обсуждать очередной карточный расклад.

— Слушай, Дженнифер, ты не против, если мы с Джеем поболтаем? Хочу уточнить кое-что насчёт театрального, раз уж я тоже поступаю...

— Ну конечно. Театральный — это же твоя заветная мечта! — Дженнифер даже не скрывала сарказма. После она подошла почти вплотную к Ви, жестом отогнала сына к лестнице и, наклонившись, хрипло прошептала: — Я не стану вас ругать за ночные похождения: и без того дел по горло. Но послушай меня, детка, правда послушай. В ближайшем будущем тебя ждут Суд, Смерть и перевёрнутая Справедливость... Карты сказали. Пять раз подряд за утро. — Она выдержала короткую паузу. — Это значит, что судьба предопределена, и любой из путей приведёт тебя к одному. Но трактовать будущее по Таро можно множеством способов, и абстрактно, и буквально. И пока есть шанс надеяться на лучшее значение, не ввязывайся в те вещи, о которых ничего не знаешь. И ни при каких обстоятельствах не впутывай в них Джейсона. Поняла?

— О чём ты? Ты же не про... — Ви осеклась, но Дженнифер уже повернулась к ней спиной и направилась в гостиную вслед за Марком, покачивая бёдрами.

— Уж не знаю, к чему это. Раз за разом на Старших Арканах я тяну Джейсону скорую встречу со Смертью. И Влюблённых. Перевёрнутых, соседствующих с Повешенным. Ну а Смерть, нависшая над вами обоими... Отвратительный знак, в сочетании со всем прочим, правда отвратительный, — обронила она перед тем, как скрыться в другой комнате, оставив за собой шлейф сладких духов и курева.

— Фух, пронесло... Я уже думал, мне за тачку влетит, — пробормотал Джей. — А ведь маман опять за старое взялась... Не обращай внимания, ладно? Пойдём.

Схватив Ви за запястье, Джейсон потащил её в свою комнату, подальше от родителей. Она захлопнула за собой тяжёлую дверь, скинула кроссовки и по привычке села на широкую кровать, отодвигая в сторону кучу комиксов и журналов.

— Ну, котёнок, выкладывай. Мистер Ривс рвал и метал, это правда: я даже отсюда слышал его крики из телефона...

— Вот только не делай вид, будто ты здесь ни при чём! — Она обвела глазами комнату и в тысячный раз удивилась тому, как Джей умудрялся поддерживать в ней стабильный бардак. На полу — коробки из-под дисков, на столе у компьютера — грязные чашки. А на тёмно-синих обоях появилось ещё три свежих постера, наклеенных поверх старых. — Холодильник разморожен, продукты испорчены, а отмывать пол и окна придётся часа два.

Услышав это, он присвистнул.

— Да уж, твоему папаше под горячую руку лучше не попадаться... Может, слиняешь на денёк ко мне, а? И, конечно, тебе придётся остаться на ночь! Мы даже разделим кровать на двоих!..

— Только тебе могло прийти в голову закрыть животное на кухне! Кретин, — Ви запустила в Джейсона первым попавшимся комиксом. Он легко увернулся, ловя его на лету, и цокнул языком. — Папа только пришёл с ночной смены, а я уже смылась через окно, оставив такой бардак. Мне конец, понимаешь?

— Всё в мире поправимо, — Джей пожал плечами и бережно положил журнал на прикроватную тумбочку. — И не сваливай всю вину на меня: лошадка сама в дом зашла! Я только замок успел открыть, а она уже потрусила вперёд по коридору. И так страшно смотрела... Пришлось запереть её на кухне, иначе пострадала бы и гостиная. Что с ней, кстати? Ну, с лошадью? Хотя нет, погоди. Сперва скажи: кто такой этот Кэл?

Услышав последний вопрос, Ви стушевалась и впервые задумалась о том, как не выставить себя сумасшедшей.

— Н-ну, Кэл... Как бы так объяснить... Давай начнём с лошадки...

— Мне он очень не нравится, — не дав ей закончить, выпалил Джей. Его глаза цвета грозового неба вмиг посерьёзнели, а дурашливые нотки в голосе куда-то исчезли.

— Не нравится? — эхом повторила Виолетта. На ум снова пришли воспоминания о том, как бесстрастно и даже скучающе кэльпи сказал ей: «Умри», стоя на тротуаре пустой улицы.

— Ну да. Смотрит на тебя так, будто всё, о чём он думает, — это как сломать тебе шею, когда ты повернёшься к нему спиной...

— Знаю, — едва слышно ответила она. — Заметила.

— Тогда выкладывай всё начистоту, котёнок. Что это за Кэл, который приехал в город, неизвестно где остановился и о котором ещё не сплетничают все наши? Кто он вообще такой? Вы давно знакомы? И какие у вас отношения, что ты то держишь его за руку, то мгновенно соглашаешься с его очевидным желанием тебя прикончить?

Ви вскинула голову и уставилась на Джея, не ожидая от него такого напора. А пасмурное выражение его лица ясно говорило: «Я знаю, что врёшь ты паршиво, Виолетта. Даже не пытайся».

Издав короткий смешок, она неожиданно для себя расслабилась.

— Тебе так сильно не нравится, когда я общаюсь с другими парнями? — Ви приподняла бровь. — Ну ладно, уговорил. Выкладываю... Ты когда-нибудь слышал легенды про кэльпи?

Джей помотал головой и, приготовившись слушать, расположился рядом с ней на кровати. Потянувшись за подушкой, Виолетта отвлеклась — и ревность, металлом сверкнувшая в его глазах, осталась незамеченной.

Ви вкратце пересказывала ему все события утра, стараясь звучать как можно увереннее, несмотря на внезапную робость. А Джей вскоре встал и заходил по комнате, смотря в одну точку у окна и часто хмыкая.

У неё не нашлось причин скрывать от него какие-то детали — только не от него — поэтому Виолетта упомянула абсолютно всё: появление кэльпи у себя на кухне, сумбурный побег от отца и даже условия загадочного контракта. Теперь, когда спешить было некуда, а на душе стало спокойнее, она, как всегда, говорила и одновременно разглядывала табличку над тумбочкой, корявой надписью гласящую: «Доска желаний».

Когда они только начали дружить, Джейсон стащил пару кусков фанеры из гаража и настоял на том, чтобы сделать такую штуку. Ви как сейчас помнила, насколько радостно он тараторил: «Смотри, ты пишешь любые свои желания на этой дощечке, а я свои — на другой!» И только после того, как их доски были готовы, Джей объяснил идею до конца: «Ну вот! Теперь мы ими обменяемся, повесим дома и обязательно-обязательно выполним всё друг для друга, когда вырастем! Идёт?»

Весь десяток его пунктов Виолетта воплотила в жизнь в первый же месяц: отыскала какой-то редкий выпуск комикса, выклянчила у папы гору сладостей и отказалась лишь от одного: не пошла с Джеем на речку. Он расстроился, но позже сам стёр своё желание и выбросил доску от греха подальше. Ну а её табличка висела в его комнате до сих пор, несмотря на многолетние возражения Ви, и на фоне затёршихся каракулей чётче всего виднелись три надписи: «Хочу пряничный домик», «И фейерверки!», «И чтобы мама никогда не умирала».

— В общем, что скажешь? — наконец спросила Виолетта, закончив рассказ про Кэла.

Джей с ногами забрался на широкий подоконник, одёрнул футболку и произнёс:

— Знаешь, у меня двойственные чувства по этому поводу. С одной стороны, что-то мне подсказывает: у тебя поехала крыша. А с другой, я просто обязан тебе поверить... Правда, в таком случае крыша поедет у меня! Кэльпи, волшебство, сокровища... контракт... Ты ведь понимаешь, как это всё звучит? Особенно в твоём исполнении. — Ви закатила глаза, и Джейсон прыснул: — Да-да, котёнок, только представь: вечно хмурая девушка, которая по жизни ненавидит сказки и зубастых животных, вдруг вваливается ко мне домой с рассказом о человеке-лошади!

— Не от хорошей жизни я «вечно хмурая», — опустив голову, она потянулась за яркой фотографией, лежавшей среди прочего хлама на тумбочке. Взгляд скользнул по их с Джеем прошлогоднему фото, где они оба в пижамных шортах с ногами сидели на диване и смотрели фильм. И Ви в который раз отметила, как уродливо смотрелся на её бедре давний шрам от собачьей пасти. — Про животных ты знаешь, а в сказках всё обычно слишком приторно и слащаво.

— Ну так! Разве ты не радовалась, когда принцесса наконец-то находила своего принца и жила с ним долго и счастливо? Или, например, когда забавный малый убивал кучу великанов и возвращался домой героем?

— Нет, не думаю, — бросив фото обратно на тумбочку, она вздохнула, — потому что хороших концовок не бывает, Джей. В какой-то момент жизнь всегда подкладывает тебе свинью, и всё катится к чертям собачьим.

— Надо же, какая ты пессимистка, — протянул он, но, передумав, спросил: — Ладно, так что там с этим Кэлом? Я требую доказательств! Кстати говоря, наколдованный чемоданчик с парой тысяч фунтов очень даже меня убедит...

— Ну конечно. Доказательство сейчас гуляет где-то по двору, долой с чужих глаз, — Ви уловила ход мыслей Джея и поёжилась, — но мне совсем не хочется идти его искать. Мало ли, что придёт в голову этому психопату...

— Ну, ты ведь запретила ему пытаться тебя убить, правильно? — резонно заметил Джейсон и заёрзал, потирая руки в предвкушении приключения. — Даже если он и попытается что-то выкинуть, ты в два счёта сможешь его остановить. И уже смогла, несколько раз! Если что, заставь его спеть частушку, параллельно отбивая чечётку в качестве извинения, и всё! В чём, собственно, проблема?

Виолетта зажмурилась, рывком вставая с кровати. Каждая вещь в спальне Джея, начиная от его подушек и заканчивая одеждой, хранила родной, уютный запах, и он едва заметно щекотал нос лёгкими нотками чёрного кофе и лавандового кондиционера для белья. Здесь хотелось расслабиться, поддаться беспечности. Но она не могла ослабить бдительность прямо сейчас.

— Не думала, что когда-нибудь это скажу, но, по-моему, с волшебными существами шутить не стоит. — Подойдя к подоконнику, Виолетта мельком выглянула на улицу. Двор был девственно пуст. — Может, всё-таки вызовем копов?..

— Секундочку. У тебя есть личный раб, который превращается в лошадь и у которого где-то припасена гора сокровищ, а ты пытаешься от него избавиться? Ну точно крыша поехала! — В его глазах заплясали весёлые блики-искорки, когда Джей вскочил, схватил Ви за руку и потянул на выход. — Пойдём-пойдём, мне нужно увидеть твоего кэльпи самому, иначе ни за что не поверю! Покажи свою мощь!

— Хватит нести чушь, — буркнула она, вяло сопротивляясь, — за мной буквально гоняется грёбаный маньяк. Что ты собираешься делать, если он попытается тебя убить? Взаправду убить, Джейсон!

— Так запрети ему, — Джей уверенно гнул свою линию. — В чём проблема? Вот любишь ты всё усложнять!

— Люблю, да. И поэтому настаиваю на том, чтобы позвонить в полицию!

— Ага. Хорошо. Ну вот представь: ты звонишь копам и рассказываешь им про волшебного кэльпи. Но приезжает скорая — и тебя забирают в психушку. Паршивый вариант, правда? — Ви попыталась его перебить, но он не позволил: — Погоди, давай тогда глянем на следующий: ты звонишь копам и рассказываешь им про обыкновенного преследователя. Они приезжают его арестовать, а кэльпи, например... превращается в лошадь! И тогда в психушку едете ты и копы. В общем, у меня один вопрос: с чего ты вообще взяла, что полиция может решить все проблемы?

— Потому что не знаю, как решить их самой.

— Ну, я могу решить хотя бы одну из них, — он почему-то рассмеялся. — Мобильный с собой?

Виолетта, замявшись, достала телефон из кармана и протянула ему. Сняв блокировку с экрана, Джей зашёл в контакты и набрал самый первый номер в списке.

— Доброе утро, мистер Ривс! — затараторил он сразу, как только гудки прекратились. — Это Джейсон Лесли. И мне безумно жаль, что моя собака натворила таких дел у вас на кухне!

Ви дёрнулась, норовя вырвать телефон у Джея из рук, но тот беззвучно зашикал на неё и отбежал в другой конец комнаты.

— Да-да, собака. Пёс, точнее. В общем, нашёл его вчера вечером возле Вудвера — такой красавец, с ошейником, чернющий, большой, но явно домашний! А у папы аллергия, и домой взять не вариант, ну я и попросил Ви посидеть с пёсиком, пока не договорюсь с кем-то из ребят... Да-да, она согласилась! Правда, мамой клянусь! Я её мастерски уломал. Ну вот. А собака устроила погром, тут вы вернулись с работы, Ви растерялась — и как даст дёру через окно! Да, прямо с псом. Ага. От вас. Ну, я бы так же поступил, будь я на её месте... Да. Угу. Ну, извините, так получилось... Собака? А, мы её у меня во дворе спрятали за кустами, вроде не лает... Только папе с мамой ни слова, ладно? Они оба уехали!

Эндрю, казалось, верил каждому его вдохновенному слову. Совсем скоро они попрощались, и папа попросил передать трубку Ви. Джей с довольным видом вернул ей сотовый и растянулся на кровати.

— Итак. А ты что мне скажешь, Виолетта? — спросил Эндрю в ответ на её долгое молчание.

— Ну, так вышло, — неловко пробормотала она.

— Эх... Ладно, ничего. Маленькая сорванка, — он немного подобрел, услышав виноватый тон, — но чтобы это был первый и последний раз! Возвращайся домой. И собаку забирай. Да. Нам бы дома пёс не помешал... И ещё, Виолетта. Если хочешь, ну, сегодня я не пойду на работу и отведу тебя на выпускной.

— Что?! Н-нет, не надо, правда! Родителей всё равно внутрь не пускают. И я у Джея до вечера останусь! Он меня подвезёт, ему Марк и Дженнифер отдали джип на вечер. Просто иди на работу как обычно! Может, я останусь у Джея и на ночь...

Джейсон прыснул в голос, зажимая рот подушкой, а Эндрю как-то замялся и ответил:

— Ох. Хм. Хорошо, как скажешь...

— Присмотреть за собакой, пап!

— Да-да, конечно, — спохватился он. — Тогда до завтра.

Эндрю сбросил звонок, и Ви обернулась к Джею.

— Итак. Это было неожиданно круто. — Он вскочил и мигом раскланялся, заслышав похвалу. — Вот только где же твоя собака, Джейсон?

— Собака? Как где? — Он картинно заозирался по сторонам. — Надо же... Сбежала!

Драматизм в его голосе зашкаливал, и Виолетта искренне рассмеялась. А Джей стал поигрывать бровями, так и говоря этим: «Вот видишь, детка? Да я же круче любого копа!»

— Ладно, минус проблема, и правда. Спасибо. Но Кэл по-прежнему...

— По-прежнему тебя слушается! Давай, пойдём. На тебе приказы и всеобщая безопасность, на мне — болтовня с твоим грозным недоконём! И если всё пройдёт гладко, считай, что проблем вообще нет. Настоящий кэльпи, чёрт возьми!

— Ну вот как ты можешь быть таким беспечным? — Ви сжала губы, но послушно потянулась за обувью. Её щёки загорелись возмущённым румянцем, и, пока она завязывала шнурки, Джей снова прыснул.

— Я уже говорил, что ты миленькая, когда злишься? — Выпрямившись, Виолетта слабо ткнула его локтем под ребро, и Джей скорчил такую мученическую мину, будто по нему пустили пулемётную очередь. — Эх, я ведь к тебе со всей душой... Бука, вот ты кто! Хоть бы разок признала, что один Джейсон Лесли со всей своей поддержкой, очарованием и беспечностью, стоит дюжины полицейских! И пока я рядом, всё всегда будет хорошо.

***

Поддержи автора, поставь звёздочку или оставь комментарий. Без этого мне будет сложнее понять, нравится ли тебе книга ❤

https://teleg.run/MiriamValentine — мой уютный Телеграм-канал. Обязательно загляни, если выдастся свободная минутка!

Обнимаю и люблю.