Собственно, портал я мог открыть в любом месте, но только после восхода солнца. Потому мы и спешили убраться подальше от стойбища. Направление взяли южное. Ми, когда ездил с Варрой за Лекарем, запомнил дорогу к Заставе. На саму Заставу нам не нужно было, но сбить с пути возможных преследователей не помешает.

Я же пока проговаривал молитву для Степи, уповая на её мудрость и благосклонность. Вообще-то как раз насчёт благосклонности у меня были сомнения. За последнее время племя столько раз нарушало неписаные степные законы, что уговорить степь будет непросто. Хотя мама и утверждала, что способность открывать порталы не зависит от степных ветров, но помощь стихии не помешает.

Удачно, что я хорошо мог видеть ночью. Потому до рассвета направлял Тишку и вёл на поводке ящера Ми. Может, удалились мы не слишком далеко (не рисковал я увеличить скорость), но этого должно хватить.
Когда дошли до какого-то ручья, я специально повёл ящеров какое-то время по руслу. Пусть немного, но это должно сбить с пути следопытов. И как только солнце показалось из-за горизонта, я начал искать подходящее место. Для портала годился любой холм, только чтобы ветер свободно гулял. И когда заметил подходящее место, устремился вперёд. Только позабыл отпустить верёвку, за которую вел второго ящера. А петля верёвки, обмотавшись за ногу, сбросила меня с седла. Приложился о землю основательно. Какое-то время вздохнуть не мог, и даже сознание ненадолго потерял. Когда очнулся, заметил над собой обеспокоенное лицо Ми.

– Всё в порядке. Сейчас встану, – пробормотал я.

Только уже взбираться на ящера не стал. Велел Тишке ждать у подножия холма. Мне на вершине лишние существа только мешать будут.
Выбранный холм подходил идеально.
Теперь надо молиться, чтобы всё получилось. Примерился и начал сплетать травинки. Для портала необходимо сплести замкнутый контур, а поскольку пойдем мы с ящерами, то пространство должно быть соответствующего размера. Оттого провозился с плетением трав я долго. Но когда всё закончил, чуть позвал ветер. И он откликнулся!

Только хотел крикнуть Ми, что всё хорошо, и я скоро закончу, когда увидел, что с севера приближаются всадницы. Да и Ми их заметил. Подхватился и вскочил на своего ящера.

– Малыш, я отвлеку погоню. Вернусь по нашим следам и сверну к западу.

– Стой! Ми, тебе нельзя, Руда убьёт!

– Я обещал Глоссис! – услышал я последние слова Ми.

Мои же ветра уже стали обретать форму смерча, скручиваясь в центре фигуры. Ждать оставалось недолго. Свистнул Тишке и приготовился. В последний момент оглянулся и увидел, что всадницы действительно устремились на запад. Закусил губу до крови. Эх, Ми! Жизнь в обмен на время для портала.
Толкнул пятками ящера, показывая, что нужно идти вперёд. Послал последние слова благодарности Степи и произнёс заклинание закрытия. Всё. Назад пути нет. Только туда, в тот вихрь, что подхватил нас с ящером.

Впрочем, ветер практически сразу стих. А я понял, что стою на холме, но уже в другом месте. На степь похоже. Только в каком мире, не смогу понять, пока луна не взойдёт. Если одна, то мне повезло, попал на земли вираков, а тогда уже и до лекарской школы близко. А вот если четыре луны, то я ещё в своём мире, и опасность быть пойманным ещё не миновала.

Пока же размышлял, куда двигаться. Спел песню-благодарность. Попросил стихию указать путь и, почувствовав тёплый ветерок, улыбнулся. Стихия откликнулась, позвала.

– Иди по ветру, – дал распоряжение Тишке.

Сам же с жадностью оглядывался по сторонам. Но по-прежнему никого не приметил. А ещё я понял, что плату Степь не взяла. Ни слабости, ни головокружения не ощущал. Вот и хорошо. Чуть толкнул Тишку в бока. Ящер понял и побежал шустрее.

Вскоре мы оставили степь позади и углубились в лес. Попутный ветерок вёл меня и направлял. Хотя когда показалась лесная дорога, то мне и самому стало понятно, куда двигаться. Вообще-то я планировал ночью разобраться по лунам, в каком мире нахожусь, но наличие дороги и лес меня радовали тоже. Пусть деревья и закрывают обзор, но всегда можно найти подходящую поляну. Зато от нашего стойбища точно далеко. Да и рытские и приграничные земли увров не напоминало. Гор я не видел ни в какой стороне. Так что оставалось надеяться, что мудрая стихия выбрала для меня тот путь судьбы, который на данный момент подходит лучше всех.

Вот только, в лесных травах и съедобных растениях я разбирался плохо. Мама показывала засушенные травы. Те, что из лечебных. А вот про съедобные не упоминала. Да и не планировала моя родительница никогда отпускать меня из степи. Мне, кстати, уже приходила такая мысль в голову, что Степь маме не помогла, потому что меня, как пленника в клане держали, а не за вольного степняка. Мамочка меня любила, жалела, учила, но я всегда был собственностью клана. И пусть не раб, не купленный мужчина, но той свободы передвижения, что имели женщины, мне в семье не дали бы никогда. Это только любящее сердце сестрёнки подарило мне свободу. А Степь маму не простила, забрала жизнь.
Так, размышляя о помыслах стихии, я двигался весь день. Даже перекусить не останавливался. И затормозил Тишку, когда лес вдруг закончился, и мы вышли к какому-то строению.

Плохо, что я никогда не путешествовал раньше. Как вести себя в незнакомом месте, не представлял. Но решил, что спросить ночёвку будет разумнее. Узнаю, где я и направление уточню. Ветер-то помощник, только он не скажет о моём местонахождении.

Не успел я подъехать ближе, как женщина, что возилась во дворе, меня заприметила. И вроде сильно удивилась. Посмотрела мне за спину и, не увидев никого больше на дороге, запричитала:
– Да никак молодой господин заблудился? Да кто же это ребёнка без присмотра оставил, да ещё на ящера малолетку посадил?!

Я немного опешил. Во-первых, оттого что не смог речь без кристалла распознать. Слышал перевод, но не узнавал. А во-вторых, обиделся за себя и ящера. Мы вообще-то оба взрослые. Ну, почти.

– Здравствуйте, – еле сформировал в голове звуки этой речи.

– Ой! Да что же это я. Ти, Ка, бегом ко мне, у нас гость! Такой молоденький, такой красивенький!

Тут уже на крыльцо выскочили молодые парни.

– Господин от каравана отстал, – давала за меня пояснения женщина. – Ведите его в розовую комнату, – тут же спохватившись, повернулась ко мне. – Вам же удобно будет на втором этаже? Гостиница у нас маленькая, но комфортная.

– Мне удобно, – произнёс я, пытаясь вспомнить, что такое «гостиница». Ми как-то рассказывал. Вернее, он еще про какое-то место говорил, где платят деньги за то, чтобы заняться сексом. Или то место называлось иначе? Бордель, что ли? Кто кому платит, я тоже не запомнил. Потому слез с ящера с некоторой опаской. Но женщина выглядела дружелюбной.

– Десять сэ, господин, за ночь и ужин, – наконец, озвучила она волнующую меня тему. – Если у вас нет сейчас денег, то пусть родственники потом привезут или с кем передадут.

– У меня есть деньги, – кивнул я и поспешил за одним из парней.

– Ящера к молодняку и травы мелко нарубите, – продолжала давать наставления кому-то хозяйка.

– Ящер взрослый, – опять с трудом сформулировал я фразу. – Зубы посмотрите.

– И вправду, взрослый, – умилилась женщина. – А чего такой маленький?

– У нас такие, – не стал я дальше вдаваться в подробности.

До выделенной комнаты дошли быстро. Парень показал мне удобства, что были в соседнем помещении. А я оторопел. Опять же Ми мне рассказывал, как у них туалеты прямо в домах делают. Но я с трудом представлял, что смогу воспользоваться этим. Это где же видано, чтобы рядом с местом для сна в туалет ходить! А уж когда там ещё и свежую воду увидел, то вообще моему возмущению не было предела. Сжал зубы и молча пошёл искать в мешке мелкие деньги. Выудил пяток монет разных миров и спустился вниз к хозяйке.

– У меня только такие, – показал ей деньги увров и Вирака.

– О! Иномирные. Ничего, сойдёт. У нас по весне много торговцев ходит этим путём, кому-нибудь поменяю, - сообщила женщина и забрала одну монету Увра.

– Господин будет сейчас ужинать? – уточнила хозяйка.

– Да, но мясо не нужно, я не ем.

– И на завтрак вам чего-нибудь соберу. Вообще-то сынок у меня в город собирался через три дня ехать. Я его с вами завтра пошлю, раз вы потерялись. Мне здесь пока работы немного, прислуга управится.

И затем женщина насыпала мне горсть мелких монет:
– Это сдача. Кажется, один золотой иномирцев вполовину дешевле нашего.

Я покладисто кивнул, размышляя над её словами. И сообразил, что, кроме золотых, имеются другие монеты. Вот хозяйка мне разменяла. Это примерно, как я за мешок бюпы полмешка муки для лепёшек выменивал.

Но меня всё больше интересовало, где я? Пока спрашивать не торопился. Просто суммировал в голове то, что слышал уже. Женщина назвала деньги иномирными. Речь я не узнаю, но это не сетиры. Кожа у людей светлая, глаза голубые. Стал припоминать, какие ещё миры упоминал Ми.
Хотя... у Степи могло быть своё мнение, куда меня переместить. Зато я точно знал, что так и должно быть, так мне судьбой предназначено.

Поэтому после ужина решил не выходить из комнаты (и число лун проверять не стал), чтобы не смущать хозяйку, и просто лёг спать. Правда, перед этим местным туалетом пришлось воспользоваться. Отчего-то было стыдно. И казалось, что издаваемые мной звуки слышат все, кто за стеной. Успокаивал себя тем, что хозяева где-то на первом этаже, прислуга вообще возле стойбищ ящеров, а других постояльцев нет, но всё равно еле помочился.

Зато потом оценил в полной мере большую ёмкость, в которую можно было набрать воды и помыться. Я заполнил посудину уже наполовину, когда нечаянно повернув рычажок и обнаружил, что вода стала течь тёплой. Вот это меня потрясло. Я-то планировал быстро поплескаться в холодной воде, сетуя на то, что днём мне не встретились тёплые озёра, а тут, получается, можно как-то без огня воду согреть.

Я даже из мешка мыло достал, то, что сестра положила. Они с мамулей меня всегда баловали, зная, как я люблю мыться. Да и волосы мои требовали внимания. Я вообще-то хотел их состричь ещё несколько лет назад. Только мама не дала, уверяя, что так я на дитя Гацании похож. Не совсем, конечно. У меня в паху волос не было. И плакал я обычными слезами. Но внешне был красивым. К маме почти всё племя приходило. Многие хотели меня в качестве мужчины получить. А мама берегла и всех женщин отгоняла. Угу. Ударом в челюсть. Чтобы девушки даже прикасаться ко мне не смели.

Снова я вздохнул и улёгся поудобнее, вспоминая прекрасные дни своего детства. Счастливое и беззаботное было время. Любящая мама, заботливый Ми, обожаемая сестрёнка. А теперь я остался один. Фира далеко, Ми, скорее всего, уже убили, да и мамочки не стало. Вот с такими грустными мыслями я и задремал. И кажется, только сомкнул глаза, а уже пора просыпаться. Доносящиеся звуки явно указывали на то, что хозяева уже поднялись и активно собираются.

– Ти своего мужа возьмёт, – встретила меня такими словами хозяйка. – Да и вам в пути удобнее.

Я не возражал. Оказалось, что второй парень по имени Ка и есть муж сына хозяйки. С интересом рассматривал такую мужскую семью. Непривычно. У нас в племени такого не было.

Парни же оказались шустрыми. Я только успел позавтракать, а они уже повозку запрягли. Сравнил местного ящера с Тишкой. Да, мой ящер точно ниже и мельче. И где такие крупные ящеры водятся, в каком мире? Вроде у рытов были массивнее, но это не земли рытов.

По пути особо поговорить не довелось. Зато вечером на стоянке парни забросали вопросами.

– Сонакай, а ты благородный?

– Маг?

– Нет. Не маг, – медленно отвечал я.

– Но огонь смог зажечь, – удивился Ка.

– У нас все это могут.

– Да? А откуда ты родом?

– Издалека.

– Не хочешь, не говори.

– А куда потом? Или ты сам от родственников сбежал? – вдруг всплеснул руками Ка. – Я читал о таком. Ты же красавчик. Тебе, наверное, родители старого и богатого жениха отыскали, а ты не захотел.

Открыл рот от удивления. Как интересно некоторые люди могут сами всё за тебя сочинить. Но всё же решил ответить:
– Я еду в школу Лекарей.

– О! Лекарь! Будущий. Мечтаешь стать врачевателем настроения? Конечно, с твоей внешностью только туда, – заверил меня Ка.

Потом мы всё же стали устраиваться на ночлег. Похоже, что этой стоянкой путники пользовались постоянно. Небольшой навес из жердей, огороженное место для ящеров и обустроенный очаг демонстрировали, что люди путешествуют этой дорогой часто. И даже канавка для туалета была выкопана позади загона. Почти такая, как у нас в степи, так что я повеселел, вернувшись от туалета. А то придумали ерунду – устраивать отхожие места в замкнутом пространстве. Хотя, честно говоря, в той комнате, что была в гостинице, запаха не было. Но всё равно мне непривычно.

Зато сейчас, лёжа на войлочной подстилке, слушая треск костра, шум ветра, что гулял в кронах деревьев, ощущал себя почти как дома. Вот только показавшиеся на небосклоне две луны меня озадачили. Специально не стал засыпать, прождал почти до рассвета, надеясь, что если это мой мир, то я увижу еще две луны. Вот только цвет и размер тех лун, что я видел, сильно отличались от привычных мне светил.

Задавать вопросы своим спутникам я не стал. Утром быстро собрались, чуть перекусили и двинулись в путь. Я же всю дорогу размышлял и задавался вопросом, что это за мир? Конечно, была надежда, что это мой мир. А лун было две, потому, что не все вошли в фазу, но отчего-то сам себе не верил. Слишком много чего указывало, что мне этот мир незнаком даже по рассказам.