Дженни

Два года спустя

Я сижу в репетиционной комнате своего дома и играю от души. Единственное, что может вытащить меня из этого ада, который я называю жизнью, и дать мне немного покоя, - это игра на моей скрипке. Она дает мне убежище. Два года пролетели так быстро, а до моей свадьбы осталось меньше недели.

Я до сих пор не встретила человека, за которого выйду замуж. Единственным признаком того, что он знает о нашем союзе, является то, что он присылает мне подарки на дни рождения и праздники, а также цветы перед выступлениями. В остальном он держится на расстоянии, ни разу не попытавшись встретиться со мной. Это заставляет меня чувствовать себя неловко, но в то же время немного радостно. Когда его нет рядом, я могу представить, что мне суждено нечто большее.

Вечеринка по случаю помолвки состоится в эти выходные у нас дома. Я нервничаю, потому что это означает, что мне придется встретиться с ним. Больше не нужно прятаться и притворяться. Я втайне надеялась, что, может быть, он окажется не таким уж плохим. Я хотела, чтобы его репутация была другой, но она только ухудшилась. Намного хуже. Он убивает не просто потому, что так надо, а ради спортивного интереса. И то, что они считают, что ему нужна жена, не укладывается в голове. Но, судя по всему, его отец близок к выходу на пенсию, так что Тэхен будет следующим в очереди на пост главы Северной мафии, а это значит, что жена и дети - неплохая идея, поскольку мишень будет постоянно висеть у него на спине.

Я переворачиваю страницу нотной тетради и позволяю мелодии, которую я играю, литься из моих пальцев. Я закрываю глаза, уже запомнив музыку, и играю, играю, играю, чувствуя ритм глубоко внутри себя. Я не могу сдержать улыбку, которая появляется на моем лице. Когда я играю, я теряю себя. Я нахожусь там, где никто не сможет меня найти и сломать. Это мое убежище.

Наконец я закончила мелодию и положила скрипку на колени. Вдруг раздается хлопок, который эхом разносится по комнате от одного человека. Я поворачиваюсь в кресле, и мое сердце падает. В дверях комнаты стоит Ким Тэхен. Он одет в темные джинсы и темную рубашку. Я не могу оторвать взгляд от его лица. Фотографии не передают его красоты. Красавчик - это мягко сказано. Он - само совершенство.

Черные волосы - масса крупных локонов, которые мягко спадают на лицо, едва касаясь лба. Его лицо чисто выбрито, а челюсть резко подчеркнута. Губы красивые и полные, предназначенные для совершения всевозможных греховных действий. И эти глаза. Ясные стально-серые глаза смотрят на меня с такой интенсивностью, что я едва не вздрагиваю. Это мужчина, который станет моим мужем. И он без стыда разглядывает мое тело вдоль и поперек.

-Значит, ты моя будущая невеста. Ты просто красавица.

Я чувствую, как румянец ползет по моей шее, и отворачиваюсь. При росте 162, я не модель. Я миниатюрная. У меня черные волосы, спадающие до пояса, и светло-карие глаза.

-Спасибо.

Как это может быть человек, о котором ходят все эти истории? Если бы я не видела его истинную сущность раньше, я бы не поверила. Часть меня трясется от страха, что он так близко. Он протягивает руку, и я в страхе закрываю глаза, но потом открываю их, когда ничего не происходит. Он только отодвигает несколько прямых волос за уши.

-Значит, ты играешь.

Его голос звучит так гипнотически и завораживающе, что я не сразу понимаю, что он обращается ко мне.

-Да.

Мой голос звучит как шепот.

Он подходит ко мне ближе и легонько касается моего инструмента.

-Это была красивая мелодия, которую ты играла.

Я поднимаю глаза, и он улыбается мне. Его зубы идеально ровные и ослепительно белые.

-Спасибо, - говорю я.

-Как она называется?

Я жестом показываю на нотный лист. -Yamagasumi.

Он смеется, и этот звук потрясающий.

-Звучит очень интересно. У тебя скоро сольный концерт?

-Да. Мой последний, знаешь, перед...

Я неловко опускаю глаза, не зная, что сказать и как закончить предложение. Мы оба знаем, почему. Мы знаем, почему он вообще здесь.

Он легонько проводит по моей руке круговыми движениями.

-Босс, пора.

В дверях комнаты стоит человек, которого я никогда раньше не видела.

Тэхен встает, и весь его облик меняется. Он холоден, жесток и похож на человека, о котором я читала. Он идет к двери и, не доходя до нее, поворачивается, подмигивая мне. Затем он тихо выходит из комнаты.

* * * * *

Позже, тем же вечером, моя горничная, Сихэ, наряжает меня для вечеринки по случаю помолвки. На мне красивое платье, которое демонстрирует мои ноги и прилегает к телу. Сердце стучит в груди, и я в ужасе. Сегодня я уже познакомилась со своим будущим мужем, и он только и делал, что пугал меня. Теперь мне придется провести весь вечер рядом с ним и делать вид, что я рада выйти замуж за этого монстра, хотя на самом деле это совсем не так.

Я выхожу в коридор, ведущий к месту проведения вечеринки. Там меня должен ждать Тэхен. Я поворачиваюсь и смотрю в зеркало, изящно висящее на стене. Волосы завиты в крупные локоны, которые плавно ниспадают по спине, а макияж придает мне невинный вид. Но если посмотреть в мои глаза, то можно увидеть откровенный страх, который там живет.

-Эй.

Я подпрыгиваю и визжу от шока. Тэхен стоит прямо за моей спиной с нечитаемым выражением лица. Я съеживаюсь под его взглядом, не в силах пошевелиться. Его глаза бесстыдно блуждают по моему телу, задерживаясь на самых интимных местах. Я не могу отвести взгляд, и сильный румянец ползет по моей шее.

Похоже, ему нравится мое беспокойство. Он подходит ко мне ближе и притягивает мое платья так, что я оказываюсь прижатой к нему. С моих губ срывается тоненький звук, и я пытаюсь отстраниться, но он крепко держит меня за платье.

Тэхен блуждает руками по моему телу, и прижимает меня к себе. Даже на каблуках я все равно достаю ему до подбородка. Он наклоняется к моему уху, и я чувствую его улыбку, когда он говорит.

-Мне не терпится зарыться между твоих маленьких, сладких бедер.

Я задыхаюсь, и он, наконец, отпускает меня, когда я, спотыкаясь, отступаю назад, неистово краснея. Дверь в комнату для вечеринок открывается, и в коридор выходят мой отец и мужчина, которого я никогда раньше не видела.

-Вы двое готовы? - спрашивает он.

Тэхен только протягивает мне локоть, чтобы я держалась за него, и мы пробираемся в толпу.

Ночь тянется, кажется, целую вечность. Люди подходят к нам, выражают свои поздравления. Так много людей. И улыбок. Я даже не помню ни одного их имени. Но Тэхен, кажется, держит все под контролем. Он ни разу не запнулся, выражая свою благодарность и "волнение". Я просто стою рядом с ним и улыбаюсь, когда наступает нужный момент.

Я чувствую себя онемевшей. Все здесь знают, что этот союз заключен. Они знают, что мы ничего не чувствуем друг к другу. Они знают, что мы женимся только потому, что так распорядились наши отцы. Но они улыбаются нам и говорят, как они счастливы и что мы будем прекрасной парой. Я почти смеюсь. Все здесь знают, кто такой Ким Тэхен. Они не дураки. Но они ведут себя так, как будто они с ним лучшие друзья. Но мы все знаем, что это страх. Страх перед чудовищем, которое скрывается под этой суровой внешностью.

Тэхен наконец отпускает меня, когда я вижу, что в углу стоит моя кузина Джису. Она улыбается мне, как только видит меня, и крепко обнимает, прижимая к себе.

-Ты прекрасно выглядишь, Дженни.

Она улыбается мне, но я вижу грусть, затаившуюся в глубине ее глаз. Она знает, что это значит. Я смотрю через всю комнату на мужчину, за которого скоро выйду замуж. Он смотрит на меня с таким напряжением, что мне кажется, что я взорвусь от его взгляда. Кто-то говорит с ним, но он не сводит с меня глаз.

Наконец я оглядываюсь на Джису, которая с тревогой наблюдает за мной. Я делаю глубокий вдох.

-Мне страшно, Джи, - говорю я ей, наконец-то раскрывая свои внутренние мысли. И я боюсь.

Он едва знает меня, а уже выражает свои сексуальные фантазии в отношении меня. То, как он наблюдает за мной и разговаривает со мной, как будто я принадлежу ему.

-У тебя все будет хорошо, Дженни. Когда вся эта шумиха с женитьбой закончится, он погрузится в свою работу и, возможно, даже не будет иметь времени видеться с тобой.

В глубине души я надеюсь, что все сказанное ею - правда. В глубине души я надеюсь, что он найдет кого-то другого, на ком сосредоточит свое внимание. Потому что в глубине души я знаю, что он за человек. Он владеет вещами. И я ничем не отличаюсь от другого владения.

Глаза Джису внезапно расширились, и я почувствовала его темное присутствие позади себя.

-Простите, но могу ли я украсть свою невесту обратно?

Я поворачиваюсь и вижу на лице Тэхена упоительную улыбку. Джису судорожно кивает и поспешно убегает, в ее поведении явно прослеживается страх. Я почти кричу, что она так легко меня бросила.

Я чувствую, как меня тянут за руку, и понимаю, что Тэхен тащит меня на танцпол. Он притягивает меня ближе к себе, и мы начинаем кружиться по комнате. Движения Тэхена грациозны и рассчитаны.

-О чем ты думаешь? - неожиданно спрашивает он.

Я смотрю на его лицо и задыхаюсь. Его напряженные серые глаза смотрят на меня.

-Я... я просто нервничаю. Все это так неожиданно.

Я слышу его глубокий смех.

-Этого следовало ожидать. Скажи, Дженни, ты принимаешь противозачаточные средства?

Он задает этот вопрос так беспечно, как будто спрашивает мое мнение о том, будет ли завтра дождь.

Мои щеки пылают от смущения. Он не теряет времени даром, не так ли?

-Нет.

Я говорю тихим шепотом.

-Нам придется это исправить. Не волнуйся, я пришлю тебе что-нибудь, чтобы ты приняла.

Я ничего не отвечаю, но он этого не ждет и, кажется, не беспокоится. Он наклоняется и начинает гладить меня по шее.

-Я хочу немного побыть с тобой наедине.

Я по-прежнему ничего не отвечаю. Я оглядываю комнату и вижу лица всех, кто улыбается нам со счастливым и мечтательным выражением. Мерзость.

-Значит, скрипка?

Его голос прорывается сквозь мои мысли, и я растерянно смотрю на него.

-Почему ты решила играть? - уточняет он.

Я только пожимаю плечами. -Это был выбор моего отца, а не мой.

-Как и наш союз, я полагаю.

Я ничего не отвечаю.

Мы танцуем до тех пор, пока музыка не заканчивается, и я тут же вырываюсь из его объятий, не смея оглянуться.

Остаток вечера проходит как в тумане, люди улыбаются и поздравляют нас. Мои щеки начинают болеть от всех этих улыбок. Тэхен никогда не падает духом. Никогда не выдает своих истинных чувств. Он - трудная книга, которую я не могу прочесть. Я не знаю, то ли он просто вежлив, чтобы я чувствовала себя лучше, то ли он не хочет этого союза так же, как и я.

В конце концов я остаюсь одна и оглядываюсь по сторонам, пытаясь понять, куда исчез Тэхен, но нигде не вижу его лица. В углу я вижу свою кузину Джису, стоящую со своим мужем. Она смеется, а он прижимает ее к себе. Очевидно, что они любят друг друга. По тому, как он обнимает ее и улыбается. Как он смотрит на нее, когда она занята чем-то другим.

У меня щемит сердце. Я искренне хочу, чтобы где-то в глубине души Тэхен нашел в себе силы полюбить меня и быть добрее ко мне.

Я иду к столу, на котором стоят бутылки с шампанским, и слышу звук, от которого хочется бежать, из зала рядом со столом. Я иду на звук и чуть не задыхаюсь от того, что вижу перед собой.

Это блондинка. Очень красивая блондинка. Она прижата к стене рукой Тэхена, обхватившей её горло. Выражение его лица ужасает.

-Ты не можешь так поступить со мной...

Ее голос резко прерывается.

-Я же сказал тебе, между нами все кончено. Как ты смеешь появляться здесь, на моей помолвке!

Его голос звучит как яд, заставляя меня дрожать от страха.

Девушка больше не издает ни звука, по ее лицу текут слезы. Тэхен, наконец, отпускает ее, и она начинает задыхаться, кашлять и стонать. Тэхен тянется к себе за спину и достает пистолет, целясь ей в макушку. Ненависть ясно выражена на его лице. Мои ноги шевелятся раньше, чем я об этом подумаю.

-Боже мой, Тэхен, остановись! -кричу я из тени.

Он поворачивает свое безэмоциональное выражение лица в мою сторону и, увидев, что это я, только еще больше злится. Если это вообще возможно. Мои шаги тут же замедляются.

-Дженни, возвращайся на вечеринку.

Его голос звучит как удар хлыста, не оставляя места для споров.

Но я не могу оставить бедную, беззащитную девушку здесь одну умирать.

-Я ... -начала я, но оборвала себя, как только Тэхен посмотрел на меня. Я не знаю, что делать. Я не могу позволить ему убить ее. -Тэхен, пожалуйста, не убивай ее.

Он долго смотрит на меня, потом вздыхает и убирает пистолет. Тэхен встает над ее телом и приседает, откидывая ее волосы, чтобы она могла смотреть на него.

-Больше не подходи ко мне и к моей жене, или я убью тебя.

Он отпускает ее и идет из коридора, хватая меня на ходу.

Я пытаюсь не отставать и открываю рот, чтобы что-то сказать, но он обрывает меня, прижав к ближайшей стене.

-Еще раз вмешаешься в мои дела, и я сломаю твою милую челюсть. Поняла?

Его серые глаза пронзают меня насквозь, как нож. Я могу только слабо кивнуть, испытывая новый страх перед человеком, за которого собираюсь выйти замуж.

Мы выходим из коридора как ни в чем не бывало, люди смотрят нам вслед, улыбаются и продолжают радоваться. Тэхен улыбается в ответ, как будто ничего не произошло. Я не могу не задаться вопросом: какой будет моя дальнейшая жизнь с этим человеком?