За окном моросил дождь. Капли стекали по стеклу, оставляя ветвистые следы. Ветер качал ветки огромных деревьев, изредка отрывая листья и унося их вдаль. Чёрная кошка положила голову на подоконник и смотрела на бушующую реку.

Только вчера землю грели солнца, а теперь разыгралась непогода. Вчера ей показали деревню, бескрайние поля на противоположном берегу реки, большие фермы с разными зверушками, вот только Тени было совсем не интересно. Она беспокойно оглядывалась по сторонам. Персик так и не вернулся.

Когда она вчера пришла в деревню, спасла двух больных котят и познакомилась с Сумраком, Персика не было. Он где-то заплутал в лесу, а кошка успокаивала себя тем, что с ним все в порядке. Но только он до сих пор там – в лесу, мёрзнет под дождём... если призраки вообще мерзнут.

Тень наконец поднялась на лапы и быстрым шагом вышла из комнаты. Это было что-то вроде гостиницы, хотя вряд ли много котов посещают деревню Темных. Здание было одноэтажным, но достаточно просторным. Кошка вышла в главный холл и подошла к двери.

– Ты куда? – спросил темно-коричневый кот, который сидел на стуле и что-то разглядывал в книге.

– Мне нужно идти, – тихо прошептала Тень, смотря в окно.

Сильный порыв ветра унёс целую "стаю" листьев. Дождь пошёл сильнее, а река грозила выйти из берегов. Высокие травы колыхались на ветру, пригибаясь к земле. На улице было пустынно, лишь редкие коты призраками скользили по деревне.

– Лучше переждать непогоду, – мяукнул кот, спрыгнув с стульчика и отложив книгу.

– Я должна идти, – громче произнесла кошка и, больше никого не слушая, вышла на улицу.

Её шерсть моментально стала мокрой и тянула вниз. Было трудно что-то углядеть через пелену дождя. Но не смотря ни на что, она быстро побежала вперёд, толком не зная куда.

– Стой! – крикнул кто-то сзади и схватил кошку за загривок.

Тень выпустила когти и хотела расцарапать тому морду, но остановилась. Она лишь зашипела на кота и вырвалась из хватки.

– Отстань! – громко рыкнула кошка.

– Куда ты идёшь? Что ты хочешь найти?! Да тебя смоет дождём или ты увязнешь в болоте, – фыркнул кот.

– Я должна найти котёнка! – прошипела она в ответ.

– Котёнка? – кот замер, словно ожидая, что это шутка или глупая отговорка.

– Не совсем котёнка... призрака. Мы шли вместе, но он потерялся в лесу, – крикнула чёрная, стараясь перекричать ветер.

– Призрака? Он скорее всего у шамана, – промямлил кот.

– Показывай! – громко сказала Тень. Она еле держала на лапах из-за тяжелой шерсти, но разве её что-то остановит, если она знает, где Персик?

– Я не знаю где, но есть тот, но знает, – тихо сказал он, смотря под лапы.

– Кто?

Но кот промолчал и скрылся в гостинице. Тень гневно шлепнула лапой по огромной луже и пошла за ним.

– Кто? – повторила она.

– Один кот... Филин. Но его вряд ли убедишь показать, – промямлил кот.

– Где он живет? – спросила кошка. С неё ручьями стекала вода.

– На краю реки на противоположном береге. Самый крайний левый дом, но ты не сможешь перейти реку!

Но Тени уже не было. Она тяжело бежала к мосту. Земля разъезжалась под её лапами, превращаясь в противную кашу. Грязь липла к подушечкам лап. Кошка поставила переднюю лапу на дощечку моста.

Она осторожно пошла, но лапы скользили по доскам, грозя свалиться в реку. Кошка сделала шаг и с замиранием сердца вцепилась когтями в деревяшку. Хоть у моста и были перила, то все равно рисковать не хотелось.

Тень не заметила, как добралась до середины. Шаг за шагом она преодолевала реку, которая казалась огромной бездной, такой опасной и близкой. Хрусь! Гнилая доска проломилась под лапой и свалилась в бушующую стихию.

Лапа провалилась за ней, но кошка ловко отдёрнула её назад и отошла. Ещё одна доска проломилась и исчезла в реке, делая пропасть ещё больше. Тень нервно сглотнула. Оставалось вы варианта: назад или прыгать.

Кошка отошла назад и быстро побежала. Она, сглотнув, прыгнула над пропастью. К удивлению Тень удачно приземлилась на одну доску. Раздался противный хруст. Доска, на которой стояла кошка проломилась и вместе с ней упала в бездну реки.

В уши попала холодная вода. Тень обдало ледяной стихией и река понесла кошку вдаль. Но кошки не сдаются! Она попыталась плыть, но река была слишком быстрой.

«Ну что это я? Телепорт в помощь!»

Вот только как сосредоточиться в этой лавине ледяной воды, которая норовила попасть в нос или уши? Тень просто не могла закрыть глаза. Что же делать?

Тень вдохнула поглубже и наконец смогла представить берег. Под лапами стало достаточно сухо. Кошка открыла глаза и оказалась прямо на берегу в конце деревни. Она дрожала, но главное, что смогла вырваться из смертельной бездны.

Прямо перед ней стоял крайний дом. Кошка медленно пошла к нему. Дождь хлестал её спину, но он стал совсем незаметным. Ветер ухудшал ситуацию и пробирался под шерсть.

Кошка постучала лапой по деревянной двери. Раздались шаги и дверь открыл темно-серый кот. Он оглядел огромными, жёлтыми глазами промокшую кошку.

– Входи, – сухо сказал он.

Тень ввалилась в дом. Филин протянул ей полотенце, чтобы она не замарала весь дом.

– Зачем явилась? – спросил он, когда Тень, дрожа, сидела на диване.

– Я д-должн-на н-найти ш-шаман-на, – дрожа, сказала кошка.

– Зачем это тебе? Опять вы – молодёжь глупостями маетесь? – грозно спросил Филин, сморщив немного нос.

– Мне н-нужно н-найти кот-тенка. Он п-призрак. Мне с-сказали, ч-что он может б-быть у шаман-на, – кошка сжалась, пытаясь согреться.

– Хм... согрейся сначала. Никуда он не денется. Пусть дождь пройдёт...

– С-спасибо, – прошептала Тень.