Шелест засохших листьев раздавался отовсюду. Желтоватые, намокшие из-за луж и ручьев листочки лежали на серых тротуарах и каждый раз шуршали, когда на них кто-то наступал.

Из-за яркого солнца быстро таял снег. Вокруг журчали грязные ручьи. Они быстро бежали, унося с собой в далекое путешествие сухие, прошлогодние листья.

А ветер качал ещё голые ветки, на которых вот-вот появятся почки. Ветерок также уносил листья в даль. Они кружили в хороводе, создавая листопады, словно снова наступила осень.

Они всю зиму лежали под снежным одеялом. Казалось бы, что жизнь их пришла к концу, но весной они все ещё шелестят под ногами перед тем, как навсегда исчезнуть. Такова судьба листвы. Одни листочки заменяют другими, чтобы потом их тоже сменили.

А теперь они весело шелестят, словно переговариваюсь между собой. Словно не понимают, что вскоре их не станет. Кто-то унесут муравьи, кого-то раздавят, превратив в мелкие кусочки. А кому-то повезёт прожить дольше, но вскоре и они разложатся в сырой земле, давая все свои питательные вещества новому поколению. И так год за годом.

Их судьба изначально всем известно, хоть кто-то может и не обращать на это внимания. А вот судьба чёрной, полной решимости и всяких неудач кошки известна только автору, и то не до конца.

И вот теперь она бок об бок бежит со своей рыжей подругой, смотря на единственный ориентир – солнце. Чёрная не обращает внимания на прилипший к шерсти мелкий мусор. У неё есть цель, которую она так жаждет достигнуть. И это снова воссоединиться с котёнком. Хоть этот котёнок ей не родной, она полюбила его как мать. Все время стараясь уберечь и защитить.

Но судьба насмехается над ней, подкидывая все новые трудности. Она часто разъединяет их, добавляя проблемы. Но теперь Тень уверена, что никакие преграды не смогут остановить её.

Её рыжая спутница вздохнула. Пожалуй, они двинулись в путь ещё рано утром и так не остановились передохнуть. Но Ловкой Белке не хотелось бросать новую подругу, хотя её лапы ужасно ныли.

– Куда теперь? – спросила она у Тени, оглядываясь по сторонам.

Впереди проходила опасная дорога, по которой, сверкая боками, проезжали машины. От их грохота заложило уши, а от вони хотелось закрыть нос лапой. Нигде не было видно столба с тремя огоньками. Делать нечего, придётся переходить здесь.

Больше всего Ловкую Белку развеселили стоящие впереди деревья. Давно она не видела хоть какую-то флору. Где деревья – там парк. Где парк – там можно поесть. Желудки кошек были пусты. Утром им удалось поживиться худой мышью, а теперь стоял полдень. Пора перекусить!

Тень огляделась по сторонам. Машин не было видно, поэтому, подав зов, она поспешила вперёд. Её подушечки лап привыкли к жесткой поверхности дороги, а вот насчёт Ловкой Белки чёрная не была уверена. Эта кошка всю жизнь прожила в лесу и её лапы привыкли к мягкой траве и пушистому снегу. Теперь же её подушечки лап истерлись, но гордая кошка не собиралась ныть, а лишь ворчала про тяжёлую дорогу.

Рыжая быстро перебежала дорогу за подругой. Она, издав радостное мяуканье, забежала в парк и чуть ли не каталась по снегу от радости. Так ей было приятно увидеть знакомые деревья и землю. Что сказать о снеге, то он сильно растаял и в некоторых местах виднелась мокрая земля.

Тень разделяла радость Ловкой Белке. Всю жизнь до встречи со Штормом она жила в большом парке на краю леса, если не учитывать её раннее детство. Тогда кошечка жила в тёплом жоме людей, но позже они с матерью оказались на улице. Тот парк ей стал домом, но там же случились ужасные события, что Тени стало тошно находиться там. Особенно у старого дуба, где погибла её мать.

Вспомнив черно-белую кошку у Тень сдалось сердце. Как же ей было больно понимать, что больше никогда её не увидит.

– Смотри! – тихо шикнула Ловкая Белка, указывая на птичку.

Синица сидела на земле, выискивая что-то съестное. К сожалею для птицы это было её последнее мгновение жизни и синичка уже безжизненно свисала с пасти рыжей. Тени же удалось ловко поймать мышь. Мурлыкая от удовольствия, подруги удачно пообедали.

Но впереди ещё долгий путь. Может быть, если бы чёрная чувствовала усталость, то они бы отдохнули и подольше. Её усталость закрывало стремление увидеть знакомую мордочку, что нельзя было сказать о Ловкой Белке.

– Смотрите кто тут! – раздался насмехающий и до жути знакомый голос.

Сзади стояла рыже-белая собака, которая вместе с далматинкой однажды разорвали Тень у дуба. Но теперь рядом с рыжей собакой стоял огромный овчар и какой-то чёрный пёс.

Не раздумывая, кошки бросились бежать, стараясь не потерять друг друга из виду. Собаки с громким лаем побежали за ними.

Впереди показался выход из парка и кошки уже бежали про тротуару. Но псы последовали за ними, а рыже-белая осталась насмехаться над ними, стоя у входа.

Псы гнали бедных кошек. У тех и без того болели лапы, но опасность быть разодранными прибавляла сил и приглушала боль. Только от этого сердце не переставало бешено колотиться.

Так бы псы и гоняли кошек, если бы не забор впереди. Подруги запрыгнула на него, пока псы злобно лаяли и смотрели на кошек.

– Что, съели? Падальщики позорные! – насмешливо кричала Ловкая Белка, не замечая, что взор Тени уставлен не на псов.

Она смотрела на дом. Он ужасно напоминал ей что-то родное. Тень нетерпеливо замялась. Собаки ушли на второй план, тем более они больше не представляли опасность.

– Тень? – резко крикнула рыжая чуть ли под ухом кошки.

– Что? – пробурчала та, не переводя взгляда от дома.

Порыв ветра взъерошил её шерсть, но он и принёс ей знакомые запахи. За домом виднелся лес, так же знакомый кошке.

– Ты чего?

– Мы пришли! – завопила кошка, спрыгивая с забора.