Он мчался быстрее ветра.
Все тело ломило, голова кружилась, а назойливые мысли не давали минуты покоя. Он не хотел думать, однако получалось это само собой, как нечто обыденное и систематизированное.
Учащенно дыша, Хофер оглядывает темный «колодец» пристальным взором и больше не видит красной луны. На удивление, луны как таковой вообще не было. Только слабо мерцающие звезды, дотянуться до которых мечтает каждый из нас. Необычно. А все необычное - опасно.
Спустя промежуток времени, запыхавшийся Билл выбегает на злополучное поле, где гуляла тишина, пиная камни, в сопровождении двух подруг - холода и смерти. Зоркие волчьи глаза судорожно блуждают по территории, а сердце уже принялось истерически стучать, отчего грудь его задрожала. Неизвестно по какой причине поляна отдавалась неярким светом в виде пыли или, иначе говоря, светящегося тумана, разрушая планы ночи, тем не менее, оборотень мог различать тени, силуэты и прочее без силы волчьего взгляда. Но где же все? Где охотники? Где, черт возьми, Марго?
Неуверенно шагая по сырой траве, оставляя следы на влажной почве, Билл недоверчиво щурил глаза, раскрывая и прикрывая рот, словно тот пытается что-нибудь сказать.
Его беспокоит образовавшееся молчание: ни единого звука, даже лес хранит тишину, притворяясь спящим.
Шаг за шагом, темп растерянного юноши замедляется, пока он, в конце концов, вовсе не отступился. Ах...
Билл максимально прищурил глаза цвета горького шоколада, разглядывая большое пятно на траве, а затем остолбенел. По широкой спине полился холодный пот, в грудь впился страх, который, как кажется, прошёл сквозь Хофера.
Он, качая головой, без остановки шепчет «нет» и дотрагивается ладонью до липкого от пота лба. Что-то вонзилось в спину молодого парня, но это не остриё. Это гораздо хуже холодного оружия...
— Нет, нет, нет, нет! Пожалуйста! - Билл рысью подбегает к фигуре и падает на землю, разглядывая совершенно белое лицо девушки.
Глаза Марго прикрыты, на щеках и губе засохли струи крови. На это больно смотреть!
Коснувшись её головы, брюнет мгновенно ощутил холодок, ибо тело её как будто достали из проруби замерзшего озера.
Юноша вновь замотал головой.
— Пожалуйста... Ты не умерла, ты не умерла... Ты не могла так поступить! Марго, открой глаза! Открой их, прошу тебя! Пожалуйста! - Хофер пытается отыскать пульс на шее ведьмы, но ничего не получается. Черт возьми!
Не мешкая, тот начинает оказывать первую помощь, массажируя грудь и делая искусственное дыхание, которое, конечно же, осталось без результатным.
Нет уж, он не может потерять и её. Не так все должно было закончиться...
Вдруг парень чувствует разряд тока по всему телу и замирает. Точно! Это идея!
Хофер запускает окоченевшую руку в карман своих потрепанных джинсовых брюк и достаёт вещь, которую он забрал из церкви Святой Елены. Это была маленькая, размером с мизинец, закупоренная склянка, а в ней переливалась голубого цвета вода. Билл с легкостью открывает крышку, только что заметив бумажку спрятанную в ней, и, осторожно приоткрыв рот спящей вечным сном девушки, вливает всеми желанное лекарство прямо внутрь. Лишь бы сработало, иначе люди погибли напрасно... Иначе все было напрасно!
Прижав ведьму ближе, Хофер, нервно кусая пухлые губы до боли, бегает блестящими от нахлынувших слез глазами по молочному лицу Марго.
Прошли терзающие минуты, но красноголовая ведьма продолжала лежать на земле, не подавая никаких признаков жизни. Что за чертовщина? Почему не работает?
Билл рассматривает склянку и, грубо выругавшись, отбрасывает её в сторону, отчего послышался шум разбившегося стекла. Ну почему этот мир не может хоть один раз оправдать чужие ожидания? Почему всегда отбирает самое дорогое?
— Пожалуйста, открой глаза. Марго, пожалуйста... Не поступай так со мной!
Ведьма не слышала мольбы оборотня, и брюнет это понял.
Картинка перед носом расплылась, после чего по щекам парня пробежали дорожки горячих слез.
Он приобнимает Марго крепкими руками, прижав её к своей груди и принимается искренне плакать, судорожно поглаживая её красные пряди, которые всегда радовали глаз. Билл даже точно не может вспомнить, когда полюбил её... Поначалу она показалась ненормальной наркоманкой, как и всем, но что-то не давало ему покоя. В тот день он ненавидел сам себя, ибо почему-то хотел верить этой неформалке. Но когда же точно он полюбил Марго Ван де Шмидт? Понятия не имеет. Он просто начал её любить... И все.
Со всей мочи прижимая холодное тело ведьмы к груди, Билл громко кричит в небо, разрывая своё горло, покрасневшее от давления. Его терзает боль ещё одной утраты. Он не смог уберечь её, оказался слабаком. В голове парня промелькнули слова покойного отца: «Хоферы никогда не падают духом». Кажется, пришла пора перемен.
— Ты не умерла! Ты не могла так уйти... ты обещала, что все будет хорошо! Врунья! - Хофер оглядывает без эмоциональное личико Марго, грустно хмуря брови. — Нет... Ты очнёшься! Слышишь? Я не верю, что ты могла уйти. Пожалуйста, вернись. Открой чертовы глаза, Марго!
Молчание стало ответом, и брюнет прикрыл дрожащие веки, не отпуская ведьму из своих объятий.

Сумерки отступали.
Лес залился светом, ожидая первые лучи солнца, которое все еще прячется за горизонтом.
Серовато-розовое небо безоблачно, девственно чистое. Пение лесных птиц пробуждает все живое, напоминая, что жизнь не стоит на месте. Увы, это правило работает уже не для всех.
За всю ночь Хофер ни один раз не сомкнул глаз, от того они опухшие и красные. Он сидит на почве, взглядом прожигая белое лицо Марго и приоткрытые посиневшие уста, которые он раньше мог безостановочно целовать. Ах, как же сложно... Надежда в его сердце не угасла - он до сих пор верит, что вновь увидит красивые кофейные глаза Ван де Шмидт, её милую улыбку и услышит звонкий заливистый смех. Верит.
Шорох со стороны не отвлекает Билла от глубоких размышлений. Послышались первые шаги за спиной. Оцепенение. Снова шаг.
— Ч-что за?.. - только, когда до оборотня доходит знакомый голос, он нехотя оборачивается на звуки, застав ошарашенного Генри, который переводил внимание то на мертвые тела Балдуина Блэка и его компашки, то на Марго.
Ничего не сказав, брюнет тяжело вздохнул и снова принял безразличное выражение лица. По правде говоря, Хофер бесконечно рад, что Ридл жив. Если бы ушёл и он, брюнет точно бы покончил жизнь самоубийством. Он детально помнит, как прошлой ночью нёс его на руках по всему лесу, как поймал попутку и попросил отзывчивых туристов отвезти парня в больницу, а сам, больше ничего не объяснив, скрылся в темноте.
— Не может быть, - сглатывая, прошептал Генри, — мы не успели? Как же так?.. Нет...
Блондин, держась за живот, на который наложили швы, медленно подошёл к обездоленному горем другу. Взгляд бостонского парня сделался туманным, и сердце его дрогнуло. Возможно, это страшный сон? Может, он все ещё находится под обезболивающим средством? Его подруга мертва! Марго мертва!
— Что мне сказать её родителям? - хрипло прозвучал вопрос Билла.
Блондин осматривает чистое небо, сменяющее одну краску на другую, и глубоко вздыхает, ладонью протерев мокрые шипящие от слез глаза. Нельзя сейчас давать слабину, иначе это добьёт Билла Хофера.
Сжав со всей силой кулаки, Генри прополоскал горло, спрятав бегающие глаза.
— Ничего. Они не должны ничего знать. Это будет ударом для них.
Брюнет поднял туманный взгляд на приятеля.
— Ты не веришь в то, что она очнётся?
Сколько в этих словах боли и надежды. Билл похож на маленького мальчика, которому разбили все его детские мечты. Сложно поверить в это, а ещё сложнее понять, как жить дальше.
Генри плотно сжал губы, и желваки его скул дрогнули. Ха, ясно.
Билл и без слов все понял. Вообще-то, ему сейчас меньше всего на свете хочется что-либо слышать.
Ноябрьский ветер, разносящий шепот пробудившегося леса, колыхал пряди волос бостонского парня, который, в свою очередь, пристально разглядывал разбросанные по полю трупы. Он успел подружиться с Балдуином Блэком и даже сумел привыкнуть к заносчивой Терезе, поэтому ему было жаль терять этих людей. Правда, когда Хофер расскажет ему о предательстве мага и оборотня, тот мигом откажется от своих мыслей.
— Надо прибраться здесь, - откашлялся блондин.
— Это уже не наша забота, - отрезал Билл и замолчал на целые сутки.
Первые лучи солнца коснулись верхушек деревьев. Настал новый день для жителей Салли Хилл, совершенно не подозревающих о том, что происходило ночью.

* * *
Смерть - это дорога, ведущая к жизни.
Марго, ощущавшая слабость по всему исхудавшему телу, не поднимая ног, ковыляла вперед, неизвестно куда. Она просто шла по ослепительно белой тропинке, похожей на волшебный ковёр. Такой чистый, новый, никем не тронутый...
Девушку окутала темнота, но данная завеса отличалась от всех предыдущих: в ней не было ничего. Ни страхов, ни тайн, но боли... Абсолютно ничего.
Марго без какого-либо интереса смотрит по сторонам, отмечая в уме, что здесь не так уж и плохо. Будучи не глупой, ведьма отлично понимала, куда привела её судьба. Как и нарекали мертвые ведьмы, темное колдовство грозит изгнанием, а изгнание приводит к вечным скитаниям во тьме.
Ван де Шмидт усмехнулась, закатив глаза. Противные родственнички не лгали, а ведь она полагала, что ей даруют прощение за спасение сумеречного мира и выполнения пророчества. Ха, куда там, никто даже «спасибо» не удосужился сказать. Вот вам и благодарность. А ведь Марго даже не бросила пару ласковых слов друзьям... Они искренне верили, что все будет хорошо. Вообще-то, в глубине души сама ведьма надеялась на это, но ожидание и реальность - злейшие враги, и от этого страдают только люди.
Бесконечная дорога, по которой блуждает ведьма делает петлю, круги, повороты. Красноволосая представления не имеет сколько уже бредёт по белому ковру, но самое паршивое то, что она не может остановиться. Вечность в движении. Вечность в поисках покоя.
Настоящий ад для любителей сна.
Внезапно впереди что-то мелькнуло. Марго круто подняла голову и присмотрелась, с каждым шагом приближаясь к заветной цели.
Свет, исходящий от дороги, рассеивал тьму, поэтому ведьма могла разглядеть деревянную дверь, похожа на ту, которая когда-то была в её комнате. Странно... Разве такое возможно? Подойдя достаточно близко, красноголовая касается рукой до позолоченной ручки и наваливается всем весом вперёд, в мыслях взвешивая любые варианты. Яркая вспышка поначалу ослепляет девушку, однако через секунды Марго приоткрывает глаза, сомкнутые из-за вспышки, и удивляется пейзажу, сглотнув накопившуюся слюну. По плечам пробежали мурашки, дойдя до кончиков пальцев рук, будто девушку укрыли одеялом, сшитым из снежинок.
Наматывая круги вокруг собственной оси, Ван де Шмидт с интересом рассматривает знакомую ей местность, в последствии чего ностальгия врезалась девушке прямо под вздох, заставив испытать острую нехватку воздуха.
Темное небо затянуто хмурыми тучами, шелест листьев и свежий воздух насылают неприятные воспоминания. Марго узнала не только местность, но и ту злополучную ночь. Она с интересом рассматривает каменистую дорожку, кусты, отбрасывающие тени, пугающие ветви деревьев. Ну и волшебство...
Вдруг отрывистое дыхание и бег откуда-то со стороны отвлекают ведьму, поэтому она переводит внимание на непонятный шум. Ох! Марго собственными глазами видит девочку с темными длинными волосами и перекошенным от волнения ртом. Она быстро, ничего не видя перед носом, несётся вперёд и громко дышит, нарушая покой лесных тварей. Тень прошлого пробегает мимо ведьмы в нескольких сантиметрах, отчего Марго успевает вдохнуть до сумасшествия знакомый запах духов, и её глаза округляются. Свихнуться можно! Это ведь она - Марго! Это она три года назад. Это она за пару мгновений до столкновения с оборотнем, которое перевернет весь её мир вверх тормашками. Боже... Сглотнув кислый комок, девушка стремительно подалась вслед за тенью, желая остановить её, но томный властный голос за спиной отнимает подобную возможность:
— Ничего нового ты для себя не откроешь.
Холодный ветер играется с кончиками волос Ван де Шмидт. Она недоверчиво хмурит брови и нехотя разворачивается к неизвестному полукругом. То, кого девушка увидела, заставило затаить дыхание.
Перед ней, во всем своём величии, предстали души мёртвых ведьм. Все до последнего...
Да, Марго и раньше видела своих предков, когда они спустились, чтобы помочь с наказанием Амелии Элизабет Крамер, но сейчас их враждебный настрой терроризирует саму Марго.
Оглядев каждую, красноволосая застает и трёх сестёр, и прабабушку, и Гретту и многих других, включая Сесилию, которая, проглотив язык, стояла позади своих предков. Они холодно и важно смотрят на потомка, недружелюбно сверкая глазами.
— Что вам здесь нужно? - спросила Марго, сложив руки на груди.
— Ты, - отвечает кто-то из них.
Стоп. Легонько тряхнув головой, ведьма подумала, что это шутка, однако хмурые лица покойных ведьм заставили вмиг отклониться от данного предположения.
— Я? Зачем? Решили даже смерть превратить в агонию? - ухмыльнулась девушка.
Невысокая девушка выходит вперёд, величественно расправив плечи. По её наряду можно рассудить, что жила она лет двести назад.
— Дело в том, что твой дружок Билл Хофер сотворил глупость - он потратил всеми желанное лекарство на тебя...
Слова ударили Марго подобно смачной пощечине.
Сдвинув в недоумении брови, девушка опустила руки к земле и застыла. Правда ли это? Неужели Билл додумался до такого? Но зачем, она ведь все равно мертва... Смирительно вздохнув, Ван де Шмидт осознала мотив поступка оборотня - он надеялся, что это поможет. Тоска выпустила коготки, царапая уже небьющееся сердце ведьмы.
— И что с того? Вы же сами хотели, чтобы противоядия не существовало, - фыркнула Марго, сохраняя самообладание.
По крайней мере, старалась.
— Девочка, ты многого не понимаешь. Лекарство отныне течёт по твоим венам. Ты не просто излечилась, ты сама стала лекарством, - грозно проговорила какая-то старушка со сморщенным лицом, стоявшая рядом с Мирабель.
Отказываясь верить своим ушам, ведьма прыснула от смеха и автоматчики коснулась рукой до раненого плеча, которое, к слову, давно не ныло. Стоп. Судорожно стягивая с себя одежду, Марго, округлив поблёскивающие глаза, оглядывает плечо и поражается тому факту, что загноившейся раны больше нет. Значит, правда...
— Ты нарушила кодекс ведьм, предала шабаш... Ты постоянно приносишь нам неприятности и позоришь фамилию. Даже сейчас умудрилась напортачить! - раздраженно чеканит женщина с чёрными волосами, собранными в пучок, ненавистно глядя на потомка.
Марго тон призрака не понравился. Она перевела внимание на ведьму и криво усмехнулась.
— Что теперь вы от меня хотите? Я и так мертва, - громко прокричала девушка, разводя руками.
Почему её просто не оставят в покое? Почему?!
— Нам нужно сжечь твою душу, чтобы уничтожить всепоглощающую темную силу и лекарство. Твое существование - аномальное явление для всего сверхъестественного мира. Существа, как ты, не должны жить. Ты - уродство! - пылко произнесла другая душа, сжимая кулаки.
Карие глаза красноголовой яростно сверкнули. Злость сковывает сердце Марго, отчего она выпрямила спину и самодовольно оглянула шабаш прищуренным взором. Да кто они такие, чтобы бросать на ветер лживые слова?
Вдруг восстал из ниоткуда ветер, поднимающий столб пыли и заставляющий спокойные деревья волноваться, после чего те, скрипя и трескаясь, принялись покорно раскачиваться.
Резкое пробуждение стихии, разумеется, не пришёлся по вкусу шабашу: они растеряно переглянулись, не демонстрируя юной девушке свой страх.
— Во-первых, я не Мэнтл, а Ван де Шмидт. Во-вторых, мое существование - не уродство. И в-третьих, мою душу вы не получите. Если вы такие смелые, попробуйте бросить мне вызов. Сейчас во мне живет столько магии, что я способна уничтожить целый город одним хлопком. Я не шутила, когда говорила о войне. Вы мне больше не указ. Я покинула шабаш, значит, все кончено, - процедила сквозь стиснутую челюсть Марго, сжимая до боли свои дрожащие кулачки.
Сесилия, видя происходящее, хотела вмешаться, надеясь предотвратить несчастье, но её мать жестом приказала молчать. Ведьма не должна перечить другой ведьмы. Таков ещё один безрассудный закон шабаша.
— Глупая девчонка! Ты вечно распускала язык, навлекая беды, - разочарованно рассудила третья ведьма.
В это мгновение, не успела Марго и пикнуть, её окружили, скрепив замертво руки. Она в ловушке. Что они удумали?
Шабаш хором принялся читать какое-то заклинание, отчего скреплённые ладони загорелись желтым племенем, а земля под ногами задрожала, как при шестибалльном землетрясении, угрожая разойтись, демонстрируя магму.
Чуть было не потеряв равновесие, красноголовая изучила происходящее и догадалась о намерениях предков: ведьмы желают исполнить свою волю, а именно - сжечь проклятую душу. Что ж, придётся хорошенько постараться, ибо она не собирается мириться с этим.
Не теряя времени, Марго вытянула руки в стороны и откинула голову к черному небу, крепко сомкнув веки. Хор шабаша, вой ветра, стоны земли, треск деревьев - все это испарилось в одночасье, ибо оглушительный крик ведьмы затмевает остальные звуки. Мгновение - свет, мгновение - тьма.
Черно-синие сияние окутало талию девушки, поднимаясь к небосводу, а оттуда, подобно молниям, прямо на души ведьм опустились искры. Словно бобовые стебли украсили кромешную гладь над землёй.
Призраки, в свою очередь, по-настоящему испугались, когда пару секунд назад были уверены в своей победе. Такое колдовство за все своё существование, не видела ни одна чародейка Мэнтл. Смесь темной магии и силы охотников... Темнота в чистом виде.
— Фэреном сота фезматос деном, - громогласно зачитала заклинание Марго, резко распахнув веки.
Глаза абсолютно чёрные, навеивающие страх, погружающую в апатию.
Сесилия растерянно оглянулась, наблюдая за тем, как её внучка прочно связалась с тьмой, пользуясь больными силами сполна, наслаждаясь собственным деянием. Ах, что же это...
Все женщины опустили руки друг друга и, раскрыв рты, засмотрелись на возможности темной ведьмы. Ядовитый туман, в котором искрились синие огоньки, стремительно обрушился на землю, после чего Марго услышала мученические вопли, умоляющие прекратить это. Никто, даже сама Марго, не знает, что происходило в густом тумане, но одно известно точно: было очень больно. Возможно, туман сдирает с призраков кожу? Или же их души подверглись сожжению, которым они смело угрожали пару минут назад Ван де Шмидт? Быть может, жуки-скарабеи поедают их плоть?
— Я - Марго Ван де Шмидт, первая темная ведьма своего рода. Я не Мэнтл. Запомните это раз и навсегда. И я не собираюсь уходить так просто, - девушка перевела угольные глаза в сторону, где показалось слабое свечение, — мне ещё нужно покончить с охотниками. Я ведь обещала... А обещание нужно выполнять, не так ли?
Девушка ровной походкой направилась к белой воронке, игнорируя стоны и крики своих предков. Да, она просто уйдёт, оставив призраков томится в черноте, поскольку женщины это заслужили.
Все бы ничего, но внезапно в нескольких шагах от неё появляется рыжеволосый парень, взгляд которого сделался опечаленным и слегка виноватым. По правде говоря, Чакер считал себя трусом и плохим другом для ведьмы, ведь он не смог в былое время дать ведьмам Мэнтл отпор... Ненавидит ли его юная леди? Он скоро узнает терзающую правду, и, подняв взгляд на подругу, рыжеволосый сжимает губы, ощущая дискомфорт в животе.
Марго сразу узнала его, именно поэтому остановилась, и лицо её разгладилось, сделалось ненавязчивым.
— Хочешь остановить меня? - со смешком спросила ведьма своего приятеля.
Эдди отвечает:
— А я смогу? - тут он делает шаг и, набравшись смелости, кладёт свою ладонь на её плечо. — Будь осторожна. Теперь у тебя появился новый враг - твой шабаш. Они так просто не оставят тебя в покое...
— Оставят. Отныне мы не связаны. А если они решатся показаться мне, я испепелю их души. Эдди, - глубоко вздохнула Марго, дружелюбно поглядев парню в блестящие глаза, — я больше не та маленькая девочка Марго, которая пыталась смыть с себя ярлык больной наркоманки. Я справлюсь.
Естественно, юноша хорошо понимал это, но в то же время не мог мириться с действительностью: он умер. Его жизнь закончилась, а время остановилось. Трудно признать, однако всё вокруг меняется, и только он остаётся нетронутым на века.
Легонько кивая головой, Эдди окинул девушку гордым взором.
— Тогда прощай? Марго Ван де Шмидт, - убрал свою руку рыжеволосый призрак.
— Прощай, Эдди Чакер. Может, встретимся... в следующей жизни?
Усмехнувшись над предложением подруги, тот помахал ладонью и тотчас испарился, обратившись в серый дымок, тлеющий в воздухе. Наверное, только что состоялся последний разговор между старыми товарищами, но Марго не желала думать о грустном. Во всяком случае, сейчас.
Туман не рассеивался, продолжая играться с шабашом, наоборот, становился гуще.
В эту секунду в груди ведьмы вновь застучало сердце, и чем ближе она подходила к белой воронке, тем чаще и громче оно билось.

* * *
Глубокий вдох, пронзивший лёгкие насквозь.
Ведьма, кашляя и судорожно дыша, хватается за грудь, не видя ничего перед собой и хлопает глазами, в которых, кстати говоря, мелькают жёлтые пятна.
Её сердце бьется как ненормальное, будто ударило молнией, а конечности постепенно тяжелеют, противно пульсируя. Что происходит? Где она? Какой сейчас день, месяц или год?
Девушка мало, что помнит, но, кажется, она умерла?..
— Марго?! - воскликнул мужской голос со стороны, заставив ведьму подпрыгнуть на месте, — ты вернулась... Я знал. Я верил, - Билл крепко обнимает сконфуженную девушку, нежно гладя по голове, — стоп, что с твоими волосами?..
И вправду... Красные пряди отныне стали цвета ночи. Марго в недоумении осматривает их, касаясь непослушными пальцами, потом переводит взгляд на брюнета и пугливо присматривается. Как странно...
— Эм, простите, мы знакомы?
Один вопрос, а какое опустошение испытывает оборотень, ошарашено глядя на любовь, которая смогла вернуться к жизни. Зачем её уста выдохнули эту фразу? Все же хорошо начиналось.
— Ты не помнишь меня? - заикаясь, произнёс брюнет.
Марго, раздраженно фыркнув, будто ей задали самый глупый вопрос на свете, убирает руки незнакомца со своей спины и опускает свинцовые ноги на пол, рассматривая странное помещение. Высокий потолок, страшные каменные стены, навешивающие скуку...
— Где я? Почему здесь воняет порохом?
Часто задышав, Хофер рыкнул, совершенно не обращая внимания на недовольства чародейки.
— Нет! Почему ты ничего не помнишь? Марго, это же я, Билл! Боже, я не понимаю! Я ждал тебя два дня, верил, что ты вернёшься! Сидел возле твоего хладного тела, держа руку! Я почти лишился рассудка! А ты, черт возьми, потеряла память? Серьезно?!
Девушка с чёрными, как воронье перо, волосами с недоумением глядит на высокого парня, кричащего на неё по непонятной причине и выжидающе молчит. Да уж, весело. Не успела вернуться с того света, как уже кому-то испортила настроение.
Шумно ухмыльнувшись, Марго оставляет пылкую речь Билла без комментариев и хочет уже развернуться на сто восемьдесят градусов, как чья-то сильная рука тянет её в сторону. В этот момент ведьма падает в объятия почти двухметрового брюнета и, не успев пикнуть, ощущает горячий влажный поцелуй. Она замерла как вкопанная, опустив руки по швам, позволяя парню делать все, что тому придёт в голову.
Билл жадно впился в уста чародейки, углубляя поцелуй, в котором он нуждался, как в глотке воздуха. Терзая сладкие губы Марго, брюнет приобнимает девушку за талию и крепко сжимает веки, словно, если он их откроет, то ведьма снова растает. А это недопустимо. Черт возьми, что происходит?
Все де Шмидт, задыхаясь от длительного поцелуя, пытается кулаками оттолкнуть от себя напористого парня, однако выходит это у ведьмы только с третьей попытки.
Она вытирает рукой свои опухшие уста и смотрит на довольного негодяя исподлобья.
— Скажи, что вспомнила меня, - требует парень, судорожно дыша.
Еле заметно улыбнувшись лисьей улыбкой, ведьма отвечает:
— Поцелуй ещё раз, тогда скажу, - глядя на смутившееся лицо Билла, Марго не сдержалась и заливисто захохотала, ударив себя по колену.
Итак, что вообще здесь происходит?
В уме оборотня творится такой беспорядок, что он сейчас с трудом понимает происходящее. Тем не менее, спустя несколько секунд он все осознает. Боже, вот же сумасшедшая!
— Ты... ты... - брюнет так зол, что не может подобрать нужных, главное колких слов.
А Марго продолжает смеяться, протирая указательным пальцем слезы, собравшиеся у глаз.
— Видел бы ты себя со стороны. Ещё чуть-чуть и точно бы заревел, как девчонка! - ведьма откашлялась, слегка изменив голос. — «Скажи, что помнишь меня»!
Терпению Хофера приходит конец. Она ещё и передразнивает его!
— Тебе смешно, да?
Последовал кивок, на что оборотень медленно приблизился к чародейке и грубовато притянул её к себе, отчего Марго вмиг перестала смеяться и удивлённо взглянула парню прямо в карие глаза. Ого, он умеет обескураживать... Тёплая ладонь, обвившая талию, почему-то волновала ведьму.
Билл смотрит в глаза, затем на приоткрытые малиновые губы девушки, а потом резко примыкает к её сладким мягким устам, исполняя не только своё заветное желание, но и оцепеневшей Марго. Бурю эмоций испытала она в ту секунду.
Сомкнув руки в замок на шее брюнета, Ван де Шмидт отвечает на смачный поцелуй возлюбленного, обещая себе, что больше ни на секунду не расстанется с ним. Эта та любовь, которая может вызвать ожоги.
Нехотя разорвав горячий поцелуй, Билл с неким восхищением разглядывает привычно бледное лицо ведьмы, вернувшейся, буквально, из иного мира. Интересно, что происходило с ней все это время? Где она была? Страшно ли на той стороне? Ему хотелось узнать каждую деталь, однако сейчас голова забита совершенно другим.
— Ну и шутки у тебя, Марго, - зацокал языком оборотень, и ведьма кокетливо улыбнулась, повисая на шее брюнета.
— Я же говорила, что все будет хорошо.
— Нет, это говорил я, - неожиданно для парочки появляется из-за угла Генри, широко и лучезарно улыбаясь.
Блондин искренне рад застать подругу живой и счастливой, поэтому его рот растянулся почти до ушей. Ха, странно, ибо Ридл давно так не улыбался.
Ведьма только поняла, что находится в подземелье церкви Святой Елены. Хлопая ресницами, она рассматривает надоедливые стены, отмечая про себя, что скоро они покинут это место навсегда.
— Ты в порядке? Ничего не тревожит? - взволнованно спросил Хофер, чьё лицо прояснилось.
Он не предал тело ведьмы земле, ибо верил в её возвращение, и не зря. Довольный собой, парень косо глядят на белобрысого приятеля, который признал свою неправоту, спрятав руки в карманы кожаной куртки. Впервые он рад, что просчитался.
— Я чувствую себя... как никогда раньше. Здорово быть живой. Я теперь могущественное существо: во мне живет лекарство. Так что охотники для нас отныне ничто, - хмыкнула Ван де Шмидт, отдалившись от оборотня и заправив прядь чёрных волос за ухо.
Её взгляд случайно падает на печать, истратившую свою силу.
Точно, как она могла забыть? Чертовый Билл со своими объятиями...
Увиденное смущает ведьму. Сначала она подумала, что это осталось от охотников, но присмотревшись, сразу вычеркнула данное предположение из списка. Что за?..
— Это ещё что? - приблизилась к останкам скелета Марго.
— Мы не знаем, кто это. У него или неё хранилась шкатулка. Может, это Элеонора? - почесал нос Билл.
Оставив мысль парня без внимания, чародейка склонила голову набок и, приглядевшись повнимательней, заметила под горой костей ржавый кинжал, на острие которого выгриеровано клеймо знакомого клана. Скользкая улыбка тронула губы Марго: она вспоминала слова Сесилии о путнике.
Получается, путником была Жизель Коггери... Ах, какая ирония. К счастью или же нет, ей не удалось дожить до сегодняшнего дня, но не смотря на это, охотница выполнила своё предназначение. Любопытно... Встретились ли две эти подруги спустя столько лет? Мы никогда не узнаем ответ.
— Итак, что нас ждёт дальше? - потёр ладонь о ладонь Генри Ридл, обращая взоры друзей на себя.
— Хороший вопрос, - задумался Билл.
Забавно! Они свободны. И теперь ребята могут начать жить той жизнью, которую заслужили честным трудом. Тишина и покой.
Марго, спустя минуты поисков, находит на земле осколок камня и берет его в руку, вплотную приблизившись к одной из стен подземелья, отчего она ощутила на своём лице холод, которую дарила поверхность. Резкими движениями ведьма чёркает что-то на плоскости, а потом, энергично вздохнув, демонстрирует выполненную работу парням. Те мигом натянули дурашливые улыбки.
— Серьёзно? Это обязательно? - усмехнулся Хофер, театрально закатив глаза.
— А что? Разве не иронично? Все началось и закончилось здесь, - оглядела помещение ведьма тоскливым взором, — по-моему, вышло неплохо.
— Ладно вам. Пойдёмте отсюда. Ещё столько нужно успеть сделать... Как насчёт вкусного перекуса? Может, по гамбургеру?
— Ты генератор отличных идей, чувак. За это я тебя и люблю, - по-дружески хлопнув белобрысого по спине, сказал Билл.
Медленно направляясь к лестнице, лучшие друзья принялись активно обсуждать свои планы на будущее, шутя друг над другом, не упуская возможности задеть колючими выражениями.
Голоса становились тише и тише, отдаваясь эхом в углах подземелья, и только надпись «Билл & Марго & Генри. Друзья навсегда» повествовала о приключениях оборотня, ведьмы и простого смертного. Трёх друзей, одолевших зло.