Принцесса - это легко.

Если ты "обычная принцесса".
Хрустальные туфельки, корона на очаровательных кудряшках, мамки и няньки, пироженки и перины. Единственное, что мешает спать - это горошина. Единственное, что портит настроение - это отсутствие нового платья в гардеробе.
Принцессой - попаданкой в не совсем добрую сказку быть гораздо сложнее. Особенно, если в наличии мозги, чувство ответственности и сам-себе-на уме драконнище.
Особенно, если всё твое время в новом мире посвящено захватывающим исследованиям, изматывающей борьбе, зарождающимся чувствам и всё более глубокому пониманию причинно-следственных связей.
Но кто бы знал, как порой устаёшь быть умной и постоянно развиваться... хочется простого. Хрустальных туфелек и губы бантиком накрасить...
На усталость и слабину у меня секунда.
На то, чтобы испытать вспышку раздражения на неизвестные планы Техёна - и того меньше. А уж чтобы остановить то, к чему эта история пока не должна привести...

- Нет, не готовы, - в несколько шагов достигаю менестреля. И смотрю на него так, что тот даже отступает. - Потом споете. Когда это будет Песнь Победы.

- Но... - а потом какая-то тень проносится по его лицу. И во взгляде - признание и уважение, - Пусть будет, как желаете, принцесса.

Как я желаю?
Что ж.
Я желаю, чтобы эта неизвестная армия позорно сбежала.
Я желаю, чтобы ведьма и ее новый дракон растворились в тумане - навсегда.
Я желаю, черт возьми, отпраздновать до конца свой день рождения, который не собиралась праздновать, станцевать общий танец, который не хотела танцевать, а потом получить самыи-самым желанным подарок. Обещание Техёна, что он нифига не будет больше делать за моей спиной! Только вместе!

И превращение в принца, конечно, желаю... но пока о насущном.
Кошусь на Техёна. Мне кажется, он слегка растерян. Что его удивило, если появление ведьмы на драконе будто было ожидаемым?

Так.
Не время, Дженни.
О насущном!
И у Техёна, и у меня нет опыта защиты замка. Зато я соображаю быстрее - потому заговариваю:
- У нас есть убежища, - я поворачиваюсь ко всё ещё замершим гостям. Перед глазами от волнения всё расплывается, и они сейчас кажутся мне пёстрой массой. Это я - в белом. Но больше ни одного человека. Может быть тоже традиция, я не успела уточнить. Когда гости прибывали, я не уставала поражаться яркости их одлеяний, блеску камней, которые на фоне тёмных стен и сдержанного принцессиного наряда казались еще ярче. - У нас есть убежища. Защищенные башни и залы, где можно спрятаться и переждать эту внезапную бурю. Есть ходы, по которым можно бежать...

Меня слушают внимательно. Не двигаются пока. Как ни странно, не паникуют, чего я опасалась. Не бегут табуном, подминая под себя тех, кто упал. Я видела травмы после такого... лучше не надо.

- И есть моя просьба. Я не знаю, кто пришел и прилетел к нашим стенам. Но я собираюсь защищаться. И если кто готов встать под наши мечи...
-... и крылья, - уверенно добавляет шагнувший ко мне драконище. Очнулся от растерянности. Это радует.

Я не планирую заделаться местной Жанной да Арк. Я ни черта не понимаю в войнах. Но я могу попытаться как-то перераспределить соотношение сил. А дальше разберемся.

-... и крылья, - не известно, что творится и как в этом замешан Техён - а он замешан, чуйкой чую! может даже тем фактом, что не сожрал ведьму, что уже сродни преступлению. Но с ним разберусь позже, пока наш союз и единые действия - залог выживания, - То я буду благодарна за помощь.

Пауза.
Которую нарушает Чонгук.

- Я готов, - шагает он вперед и сообщает почти весело, - Именно вы были теми, кто помог спасти наш замок и семьи от напавшего дракона. Мне и моим воинам будет приятно вернуть долг чести.
- Можете рассчитывать на наших людей, принцесса, - раздается сухой голос. Если от друга Техёна я ожидала подобного поведения, то поддержка властной Анды, рядом с которой распрямляет спину юный князь, становится для меня сюрпризом. И то, что она добавляет со вздохом, глядя на своего сына, - И на меч моего княже.
- Мы с вами, - кивает один из Скрижовичей. И тоже неожиданно, - Давно в этих землях не было хорошей заварушки.
- Мне не нравится, что пришлые решили, что они могут чем-то распоряжаться в этих местах, - соглашается крупный мужик в роскошной шубе. Кажется тот, кто мне запачканный мех вручал. И добавляет рассудительно, - Ладно бы мы, добрые соседи, чего не поделили и резню решили устроить. Или в осаду, в плен кого взять - дело обычное, за хорошие и богатые земли и побороться стоит. Между собой. А если здесь обоснуются чужаки? И ещё чего захотят присвоить? Мне этого не надо.

Офигеть какая философия. С трудом удерживаю челюсть.

Но..
Она встречает однозначное одобрение! Раздаются возбужденные, согласные выкрики, а у меня сердце стучит так, что прям сейчас и выскочит. И глаза намокают...
Не время.
По факту, с момента появления стражника от силы пять минут проходит. Но за эти минуты меняется все.

Я уже не растерянная принцесса. И Техён - не одинокий дракон. И наш гарнизон, в котором насчитывается не более пятидесяти стражей не остается лицом к лицу с превосходящими силами противника.
О нет.
Я - хозяйка этих земель, которая не позволит неизвестным нападающим поживиться «легкой» добычей.
Техён - хозяин этих земель, который не позволит неизвестному дракону и довольно известной ведьме добиться успеха в своей мстительности.

И мы вовсе не одни. За пять минуг «наша» армия вырастает в три раза.
В убежища уходит большинство женщин. И то не все. Часть слуг. И то не все. Немногочисленных детей мы отправляем практически насильно - и то некоторые рвутся на стены. Мужчины, не пожелавшие рисковать не за свой дом тоже есть... но у меня ни капли осуждения.
Я осознаю, что это моя битва. Наша с Техёном.

Только очень хочется разобраться, насколько Техён к ней причастен? Выхватываю таки возможность для короткого разговора, после первых отданных распоряжений.

- Как ты это сделал, принц? Как подгадал все... и зачем? - на самом деле беру на понт. Я не до конца уверена. Но драконище, видимо, верит в мою проницательность. Потому что удивляется и выдыхает тихонько:
- Как ты узнала, принцесса?
- Вот сейчас точно и узнала, - рычу.

В его глазах - досада.
Но не тратит время ни мое, ни свое на оправдания:

- Я не всё подгадал, что бы ты ни думала, принцесса, - тараторит жарким шепотом. - Я бы никогда не подверг такому риску стольких людей. Армия у наших стен неожиданна и для меня, поверь! Я запланировал совсем иное.
- Ну же!
- Мина... И знак разорванного круга...И ведьмы с драконами...
- Принцесса, вам пора в убежище! - вырастает рядом с нами Намджун. И тут же мы слышим рев. Чужого дракона.

- Брысь, - поворачиваюсь к своему стражу. - Ты нужен на стенах! Да, я отдала управление воинами Чонгуку, он самыи опытныи в этом деле, но он не знает возможности замка так, как ты.
- Но...
- Ты будешь спорить со своей принцессой?! - рявкаю. Тот убегает. Как и Розэ, которой я приказала позаботиться обо всех, кто в защищённом месте. И, если всё станет совсем плохо... вывести их прочь.
- В двух словах, Техён! Потом выясним, откуда и когда узнал и почему воспользовался этим знанием в тайне от меня, ещё и таким идиотским способом!
- Разорванныи круг - это не разбитое сердце, и не два каменных сердца, как я предполагал! - тараторит. - Это предсказание... способ... подсказка! Круг должен замкнуться, всё стать одним! Десять лет назад всё началось с бала, дракона и ведьмы. С моего совершеннолетия. И сила нашего мира призывает всё закончить таким же способом! Но ведьмы... я выяснил, что прежде драконы не принцесс похищали. Это всё позже так стало, после однои истории... аи, не успею Рассказать. Прежде драконы жили именно с ведьмами! И семечко от ведьм получали! И «захватившая» меня ведьма не отпустит, пока у нее не будет другого дракона, и вот я решил... Но тоже нет времени... Я должен воспользоваться силой заклятия, силой огня, силой ведьмы, у которой не только месть на уме, но и есть, куда прикладывать свом чувства... Я устроил так, чтобы Мина вернулась. Чтобы вернуть всё как было!

Я вообще не понимаю, как устроил и что именно сделал.
Потом разберусь, наверное.
Я почти не понимаю его логику. Как он себе наметил свое развоплощение, как поможет новый дракон, как использовать ведьму, которая вряд ли прилетела для помощи... Я не понимаю разумом. Его слова бессвязны почти. Сложно такое воспринять головой!
Но интуитивно соглашаюсь, что он всё правильно узнал и решил.
Только проблем с помощью интуиции не решить.
Ни черта нет протокола, по которому можно действовать. Все эти догадки и новые сведения - хорошо. А дальше что?
Ни черта сюда не вписывается необходимость бороться ещё и с людьми. Нас не таранят только потому, что там живая преграда из растений. Но, уверена, рано или поздно и её воины преодолеют. Полезут на стены.
Ни черта нет уверенности, что вся эта история в состоянии завершиться именно так. И мы не напутаем, не испортим, не погибнем...
С другой стороны, а варианты?
Уже все случилось. И здесь либо пан, либо пропал.
Всё это очень быстро проносится у меня в голове. А потом я скидываю верхнюю неудобную часть наряда, подтыкаю платье так, чтобы не мешало мне двигаться и командую мрачно драконищу:

- Шею подставляй. Полетим делать из нападающих пленников, а из тебя - человека. Чтобы я могла потом дать тебе нормальную пощечину за твою тайную деятельность.

«Бам» отзывается гулким звуком что-то снаружи.

Что так может звучать?

- Быстрей! - рявкаю.
- Тебе надо в убежище, принцесса! - теряется драконище.
- Издеваешься? - шиплю, - Здесь мой дом. Мой дракон. Моё сражение за моё будущее. Я не буду отсиживаться в убежище. И если не на тебе - я отправлюсь на стены сама. Ну что? Мы вместе до конца или расходимся?

Долгое мгновение мы смотрим друг другу глаза в глаза.
Можету кого вся жизнь проносится перед глазами перед смертью... А у меня вот сейчас.
Когда я вдруг осознаю, что вижу этого дурного чешуйчатого в последний раз.
Если мы победим... Если он все правильно понял... Будет у меня дурной, но не чешуйчатый. Самый обычный о двух ногах и руках. Другой. А если проиграем...
Что ж, тогда мне будет все равно. Вряд ли духи чувствуют. Или что там остается после гибели тела?
Со вздохом он опускает голову.
С нежностью я приникаю к его шее.
С неверием мы смотрим на открывшуюся картину, когда взлетаем.
Теперь понятно, что за звук. Огромное бревно, которое качает толпа. И растения не преграда - чужой дракон вместе с ведьмой сожгли. Нашла таки способ почистить пространство, дрянь.
Значит дракон и ведьма заодно с людьми... Что ж. Это не первая и не последняя неприятная новость за сегодня.
А я все всматриваюсь в знамена и доспехи тех, кто внизу, пытаясь понять, где их видела... И доходит.

Удивлена ли я? И да, и нет. Опять же, не первый сюрприз за сегодня. Устала удивляться.
Оглядываю всю картину: голубое, чистое небо. Совсем не мрачный и мой собственный замок. Защитников и нападающих. И говорю, скорее сама себе:

- Ну здравствуйте, Мина и... папочка. Не могу сказать, что рада.