В склепе действительно темно и затхло. И он... ну маленький такой. Как моя квартира наверное.
Князь заходит, войны ещё - быстро факелы расставляют и сбегают. И с факелами это просто пустая комната без окон с несколькими каменными столбами, стенами, покрытыми трещинами от витых растений и корней, каменными плитами пола, на которых и правда знаки, и каменным алтарем.
- А почему склеп? - понимаю, что это меня волнует первым делом, - Свитки вы прочитали не так давно... несколько лет назад. Про смерть двух драконов. И якобы место их упокоения. Но ведь и прежде как про склеп говорилось.
- Существует поверье, - вроде как смущается даже, - Что здесь бродят не ушедшие мертвецы. Которые еще не выполнили свое предназначение. И...

Он замолкает с каким-то странным смешком.

- И пожирает непослушных детей? - догадываюсь.
- Ох, принцесса, может пойдете моим советником? - княже не только смеется, но и восхищается, - Вы действительно умнее прочих. Да, так у нас поговаривали. Видимо про склеп легенды сохранились, а вот про то, чей он - нет. Додумали разное, пока не нашли свитки. Те, как я полагаю, появились при строительстве замка. А вот время упокоения драконов... Не известно. Так что, пойдете советником? А лучше правителем.
- Техён не отпустит, - улыбаюсь, потому что шутит ведь. Кажется.
- Я бы тоже не отпустил, - сообщает серьезно. И тут же выдыхает виноватое, - Простите. Я веду себя странно с самого начала, всё верно. Но голова кругом от новостей. Дракон, принц, друг, принцесса... Ещё и со столь необычным характером. Я верно засиделся в своем замке. Возможно в мире многое поменялось и всё идет быстрее и ярче, чем мне казалось прежде... Но то, что происходит - удивительно. И будто превращает меня их серьезного, ответственного правителя в мальчишку, который рвется навстречу приключениям. Как прежде.
- Вам удалось побыть таким мальчишкой? - не могу не полюбопытствовать.
- О да, - широко улыбается. - Пока мои родители не погибли. Тогда мне было семнадцать...

Все гибнут так молодо... Или нормально для средневекового мира?
Но огорчительно очень.
Взрослым по тридцать пять - сорок пять, когда их забирает битва или болезнь, получается? Я ведь и правда не видела здесь много совсем уж пожилых. Тот же мой «отец». Уверена, ему не больше пятидесяти.
Я планирую жить дольше! Кстати, а сколько живут драконы?
Опять сбилась с мысли.
Да и кое-что царапнуло. Техён упоминал как-то, что его названный брат - его ровесник. И эта гибель родителей...

- Дядя Техёна тоже погиб, когда тому было семнадцать... - хмурюсь.
- Теперь я могу это вспомнить, точнее понять, кто был тот, что оказался рядом с отцом и матерью. Обвал. Это было в горах - и мне так и не удалось проводить их с почестями, - кивает, - Я не буду утверждать - у меня всё ещё пустоты в некоторых воспоминаниях - но, вероятно, они продолжали дружить. Я имею в виду дядю Шена и моих родных. Как и мы с Техёном. Если не ошибаюсь, моя старшая сестра даже планировалась его дяде в жены, несмотря на разницу в возрасте...
- Что с ней стало потом?
- Вышла замуж за южного князя. Как и средняя. Я одобрил их выбор и выпустил в свободныи полет - жаль только виделся с обеими после того лишь один раз, - поясняет.
- Получается вы оба окончательно стали сиротами в семнадцать?
- Верно.
- И вы...- я жадная до подробностей. Дело даже не в Чонгуке... но мой собственный принц здесь раскрывается ещё с одной стороны. Прежде мне не знакомой, - Вели схожий образ жизни?
- Полагаю, нет, - вздыхает, - Я был на том балу, да. Но, по-моему, не слишком одобрял действия Техёна. Возможно меня спасла ответственность за сестер... у принца её не было.
- Возможно, - тоже вздыхаю. - И знаете жаль, что вам также досталось зелье забвения. Останься вы с другом, всё могло пойти по-другому...
- А может ему просто следовало дождаться своей принцессы, - мне слышится у князя в голосе грусть, но он уже продолжает с непритворным энтузиазмом, - В прочем, давайте не будем отвлекаться. Всё, что вы видите, что может вам и Техёну помочь... изучайте. Я не буду мешать. Только отправлю позже слугу с едой и напитками.
Я провожу в склепе несколько часов.
Перерисовываю знаки, что явно и неявно видны. Именно в той последовательности, как они расположены.
Знак крыльев, всё еще выложенный чешуйками, не трогаю. А вот с другими пытаюсь «поработать». Как в «Пятом элементе». Там гером догадываются в конце как активировать камни - может и здесь такая история? Тем более, что благодаря менестрелю, я знаю, что значит большинство.
Есть там и «зверь», и «король». И «полет».
«Огонь».
«Огню» особенно достается. Факелов же много. Так что камень пытаюсь подпалить неоднократно.
Прыгаю над полетом.
Много чего.
И смиряюсь.
Не потому что устала - интуиция подсказывает, что не активирую я их. Что полость В «алтаре» содержала действительно самое важное. А всё прочее - лишь дань далекому прошлому.
Но сами знаки мне важны.
- «Крылья» были и у тебя на теле, - говорю драконищу, которое терпеливо меня ждёт у склепа, - Как и здесь. Есть ещё несколько совпадений с песней менестрелей. Тебе не кажется это странным?
- А что здесь не странное?
- Я имею в виду... как-то всё слишком переплетено. При чем здесь менестрели и знаки, которыми они записывают суть своих Песен? Почему такие же знаки на твоем теле - чуть другие, но из этого же ряда? И в склепе этом... князь пересказал полное их содержимое?
- Да. И сама потом можешь прочитать. Написано-то знакомым языком, в отличие от наших... Но там не столь много. Многословно, но суть уже передана. Были прародители у драконов - Великий отец и Великая мать. И они породили много драконов. От них пошёл род крылатых. Но они были не вечны...
- Кстати, сколько живут драконы? - встреваю.
- Хм... говорят от ста до ста пятидесяти, - чуть сбивается Техён.

Киваю, чтобы продолжал.

- В общем, они отправились умирать вдвоем «на край земли».
- Это мы-то «край»? - снова удивляюсь.
- Ну может тогда так и было, - хмыкает. - И чтобы не чахнуть и не мучиться, обменялись огнем и сгорели. В едином пламени. И осыпались пеплом здесь, породив плодородные земли. И место силы. Что «дает огню еще огня, а пеплу - возродиться».
- Ага-а... То есть идея князя в том, что те драконы прилетали на место силы?
- Именно, - к нам снова подходит Чонгук.
- Но как они поняли? Вы что, им пахнете, этим местом силы? - обращаюсь к князю, - С чего вдруг после стольких лет спокойствия - уверена, если бы в вашем детстве были нападения или у вашего отца он бы сообщил - вдруг начали прилетать драконы? Пусть немного, но все же...
- У меня есть предположение. Огонь.
- Что огонь? - недоумеваю.
- Когда Техён опалил здесь все драконьим огнем... может пробудил место силы?
- Хм... Ну может быть.

Я хмуро смотрю на уже темнеющее небо.
Менестрели.
Ведьмы.
Драконы.
Принцессы.
Принцы.
Древние сказания.
Это нормально, что всё в мире взаимосвязано. Как иначе? Любой мир держится на некой структуре, порядке вещей. Даже если им забыли названия. Или в чём именно связь.
Но как всё связано в нашем случае?
И как это поможет Техёну?
Всё ещё мало сведений.