Жить отдельно от родителей без их помощи, признаюсь, оказалось не так уж и легко. Особенно, когда ты понимаешь, что не справляешься с ответственностью, которую сама же взвалила на свои хрупкие плечи. Не люблю обманывать родителей, но учитывая нынешние обстоятельства, а именно, проблемы с учёбой, с потопом, который я устроила соседу позавчера, работой с мизерной зарплатой и отношениями, стоящие под огромным вопросом, сейчас приготовила целый список лжи.

— Нет, папа, ну что ты, я давно забыла о писательской карьере, — смотря на своё отражение в зеркале, тихо сказала я. — О, мама, уверяю тебя, моя выпускная работа практически готова. Всё будет хорошо, — как можно убедительнее улыбнулась я, теребя повязку от жёлтого платья в цветочек, прикрывающего мои кривые ноги. И всё же, я не прогадала по поводу новой стрижки. Некогда у меня были длинные, рыжие, слегка вьющиеся волосы по пояс, за которыми я не всегда любила ухаживать. Сделать карэ было хорошей идеей, потому что я частенько опаздывала на работу пытаясь делать всякие причёски. Никогда не считала себя красивой из-за веснушек на бледной коже, маленьких, невыразительных глаз, единственным плюсом которых был их цвет - светло-карий.

— Да, я всё ещё работаю, мне ведь надо на что-то жить, —слегка сморщив маленький нос, продолжила я. — Нет, папа, она не будет мешать моей учёбе. Вот чёрт! — громко вздохнув, я отошла от зеркала и села на односпальную кровать. — Я морщу нос, когда лгу. Это бесполезно, они узнают обо всём. —
Посмотрев на наручные часы, время на которых показывало одиннадцать утра, я начала ещё сильнее нервничать. В новую квартиру я переехала совсем недавно. Она находилась недалеко от книжного магазина Барде Бургиньон, в котором я работаю. Родители до последнего были против моей самостоятельности. Они всегда ждали, когда же я сделаю что-то не так, чтобы вновь забрать меня под своё крыло со словами: «А мы говорили». Но Жаклин Камбер не сдаётся...

— У тебя ничего не получится, — вздохнув, сказала я самой себе, прежде чем услышала звонок в дверь. — Боже, дай мне терпения.
Выйдя из своей комнаты в узкий коридор, я пошла открывать дверь. Сбоку висело ещё одно зеркало. Я в последний раз посмотрела на себя и удостоверившись в том, что выгляжу аккуратно, открыла дверь.

— Жаклин! — воскликнула мама, заключая меня в свои объятия. — Потрясающе выглядишь, я же говорила, что это платье будет тебе к лицу.

— Да, точно, — улыбнувшись, ответила я. Папа зашёл следом за мамой и отдав в руки маленький торт из кондитерской месье Де-Жанкур, помог маме снять верхнюю одежду.

— Дорогая, мне кажется, эта квартира тебе не подходит, — сказал он. — Она такая маленькая.

Ну вот, началось...

— Папа, мама, — забирая у них плащ и пиджак, я повесила их на вешалку, — мне кажется, вам стоит зайти в гостиную.
Проводив родителей, под их строгим и скептическим взглядом на всё окружающее, в гостиную, я поставила торт на столик и отправилась на кухню за горячим чаем и посудой. Да, возможно, квартира и маленькая, но причём здесь размер, если мне комфортно в ней?

— Раз, два, — я начала считать шёпотом, как советовала мой психолог. — Три, четыре, — открыв верхний шкаф, я достала три тарелки. — Пять, шесть, семь, — заварила чай и поставила чайник вместе с чашками на поднос. — Восемь, — глубоко вздохнув, я достала из выдвижного шкафчика нож и три ложечки. — Девять, — взяв поднос в руки, остановилась у двери. — Десять.

В моей уютной квартирке гостиная была больше прочих комнат. Именно здесь, на коричневом диване сидели мои родители, то и дело осматривая комнату. Стены бежевого цвета, на которых висят две картины с цветами. Позади дивана два окна с голубыми занавесками. Широкие подоконники, на которых три горшка с цветками. Мама убеждена, что цветы в доме важная составляющая часть уюта. Подойдя ближе к родителям, я поставила поднос на стеклянный, журнальный столик и принялась резать торт.

— Как у тебя дела, милая? — начала мама, поправляя свои золотистые локоны.

— Отлично, — ответила я, не отвлекаясь от своего занятия. — Мне нравится жить здесь. — Протянула тарелку с кусочком торта папе.

— Спасибо, — улыбнувшись уголками губ, папа забрал тарелку с моих рук.

— Что на счёт твоей учёбы? — продолжала расспрашивать меня мама — Мне звонил твой преподаватель по экономике, сказал, что ты не заходила к нему более двух недель.

— Я забыла, — ответила я маме.

— Это безответственно, Жаклин, — начал папа. — Ты прекрасно знаешь, что выпускная работа по экономике будет влиять на оценку, но при этом так просто говоришь о том, что забыла.

— Папа, всё будет хорошо. Я подойду к нему в понедельник, обещаю.

— Всё же, мне кажется, ты рано переехала от нас, — продолжила мама, поедая торт. — Мы не можем контролировать тебя в полной мере находясь так далеко.

— Ты совершенно не готова обеспечивать себя сама, — ставя тарелку на столик, продолжил папа.

— Удивительно, — разочарованно произнесла я, не отрывая взгляд от родителей. — Вы не верите в меня...

— Ты опять утрируешь, мы просто хотим заботится о тебе, — поправив очки, сказал папа. — Эта квартира не для тебя.

— Папа! — сказанное отцом ещё больше возмутило меня, отчего я вскочила с места. — Это вовсе не забота, — не успев подумать, выпалила я. — Мои друзья стали самостоятельными гораздо раньше!

— Да, но зато у них только одно высшее образование, а у тебя их будет два, — возразила мама. — Что в этом плохого?

— Неизвестно, что было бы, если бы мы с мамой позволили тебе заняться писательской деятельностью, — сложив руки у груди, сказал папа. — Это всё так несерьёзно. Хорошо, что ты у нас послушная девочка и не идёшь на поводу у людей.

— Да, — разведя руками, сказала я. — Зато я всю жизнь иду на поводу у вас, а вы даже на минуту не задумывались о том, что, возможно, я была бы очень счастлива, займись я тем, к чему у меня лежит душа.

Почему-то сейчас я сделала то, что никогда раннее не осмелилась бы сделать. Взяв свой плащ, я быстро накинула его на себя и вышла в коридор.

— Куда это ты? — мама вышла за мной.

— Мне надо на работу, — сдерживая в себе бурю эмоций, ответила я. Обувшись, я протянула маме ключи.

— Будете уходить, закройте дверь и оставьте ключи у соседа внизу.

Я не любила семейных ссор, даже если каждая из них проходила без криков и оскорблений. Мои родители Филипп и Френсис Камбер были уважаемыми людьми, которые всю свою жизнь отдали точным наукам, а потому и моя жизнь уже была распределена по полочкам. Забавно, подумаете вы? О, вовсе нет. Я совершенно на них не похожа, да и отношусь к жизни совсем иначе. Жизнь, в которой нет места развлечениям, искусству и прочим вещам, ради которых стоит жить, кажется мне невероятно скучной. Скучной и однообразной. Даже в книжный магазин я устроилась для того, чтобы хотя бы там побыть далеко от нудных цифр и уравнений, требующих логического решения.

«Барде Бургиньон», или по-другому, «Изумительные чудеса» – это небольшой книжный магазин, который точно стоит посетить, если вы вдруг будете проездом в нашем городе. Барде Бургиньон продает старые и новые книги, из которых можно узнать много интересного о регионе Бургундии, а также об истории, о путешествиях и об эзотерике. От улицы Монж, где я живу, до улицы Бербизе, где находится моя работа, три остановки, а это почти сорок минут ходьбы. Я очень люблю пешие прогулки и всегда добираюсь до работы пешком.

Дижон — столица Бургундии, маленький городок на востоке Франции, который знаменит своей ежегодной гастрономической ярмаркой и разнообразием архитектурных стилей. Уютную атмосферу формируют уникальные фахверковые дома, готические соборы и улочки, которые будто не изменились со времён средневековья. В отличие от многих небольших европейских городков, здесь кипит жизнь и довольно много кафе, магазинов и музеев. Очень интересный факт, но даже войны обошли стороной этот чудесный городок. Проходя мимо антикварных лавок, множества кафе, которых здесь в избытке, я медленно приближалась к заветному помещению. Кто бы мог подумать о том, что сейчас меня ждёт очередной удар?!

— Жаклин Камбер, чёрт подери! — услышала я, как только дверь за мной захлопнулась. — Вы опоздали, это просто возмутительно! — под строгим, холодным взглядом своего начальника, месье Ларусс, я посмотрела на часы. Ох, боже, пятнадцать минут, —Полагаю, на время вы должны были смотреть чуть раньше, а сейчас, — он сделал короткую паузу и покраснел от злости. — Вы уволены!

— Месье Ларусс, — я не могла поверить в услышанное. — Этого больше не повторится, обещаю.

— Жаклин, если у вас сейчас найдется оправдание вашему опозданию, я подумаю над тем, что сказал.

— Я просто, — закрыв глаза на секунду, я поняла, что не смогу ничего придумать. Как будто все слова испарились, и все причины показались нелепыми. — Я вышла из дома вовремя, я прошу меня простить.

— Вы уволены, — ухмыльнувшись и дотронувшись до своих усов, вновь повторил он. Понятно, видимо здесь второго шанса не дают.

Выскочив из заведения, я пыталась сдержать ком, подступивший к горлу. Какая-то полоса препятствий, проходя через которую, я споткнулась дважды за один день. Увидев автобус с номером D62, я села в него.
Миссис Дюваль была моим психологом и вела меня на протяжении семи лет. Я точно знаю, что именно она сказала бы мне в данном случае:

— Умей находить плюсы в самых нелепых и сложных ситуациях и не опускать руки при неудачах.

И как, позвольте узнать, найти плюс в том, что меня уволили? Возможно, встреча с Дереком поднимет моё настроение, тем более мы так редко видимся. Решив выйти на площади Франсуа Рюд, я взяла телефон и набрала номер своего молодого человека. Ответа не последовало ни во второй раз, ни в третий. В последнее время, даже это стало нормальным, и я правда не понимаю, в какой момент мы стали друг другу абсолютно чужими. Выйдя на нужной остановке, я огляделась вокруг. Площадь носит имя французского скульптора - Франсуа Рюд.

Среди прочего, Франсуа Рюд известен созданием скульптурной группы «Марсельеза» для Триумфальной арки в Париже. Сам мастер родился недалеко отсюда. Я подошла ближе к фонтану, изображающему виноградаря, который давит виноград в бочке. Должна признать, людей здесь всегда очень много, большинство из которых туристы. Еще бы, ведь здесь смешалась архитектура Средневековья и Возрождения. Вокруг стоят рестораны, банки, модные бутики, крутиться карусель, что кстати, является атрибутом многих площадей. Как странно, что до меня доносилась мелодия, которую кто-то играл на скрипке, но вот ни одного скрипача по близости я так и не увидела. Решив, что возможно это всего лишь поставленная музыка в каком-нибудь заведении, я уверенно подошла к ресторану, в котором мы так часто бывали с Дереком. Набрав его номер еще раз, я зашла в помещение и глазами начал искать свободное место. Можете представить, как сильно я удивилась и обрадовалась тому, что увидела Дерека сидящего за нашим любимым столиком? Я остановилась, всё еще держа телефон у уха. Увидев мой звонок, Дерек долго смотрел на экран, затем нажав на боковую кнопку, убрал телефон в карман. Что?! Спустя пару секунд, к нему подошла девушка и поцеловав в щёку, села напротив к нему и спиной ко мне. Ну это уже слишком! Я не знала, что мне делать. Подойти и вылить содержимое стакана на голову ему или его подружке? Или может сесть и понаблюдать за ними? Хотя, может к чёрту это всё, просто развернуться и уйти? Как же тяжело иногда совладать со своими негативными эмоциями. Прямо сейчас, я поняла, что больше всего хочу подойти и всё же вылить содержимое стакана на него. Пока я стояла в раздумьях, парень всё же заметил меня. В эту самую минуту, мне показалось, что я не хочу выяснения отношений, поэтому, молча вышла из помещения и добежав до фонтана, села на его край. Сдерживать слёзы я уже не могла, и поймала себя на мысли, что это иногда не так уж плохо, – давать волю чувствам. И я расплакалась. Вот так просто, перед прохожими, я расплакалась. Как же так, Дерек?

— Прости, — сказал Дерек, садясь по левую сторону от меня. — Я хотел сказать тебе, ты не так должна была узнать об этом.

— Но узнала, — вытирая слёзы, ответила я. Не могу понять, кого я ненавижу больше: его, за предательство или себя, за то, что плачу перед ним?

— Жаклин, — начал он, чуть наклонившись и запустив пальцы в волосы.

— Просто скажи, как долго это продолжалось? Хочу знать, как долго я была наивной дурочкой, которая искала причину твоей холодности в своём несовершенстве...

— С моего дня рождения, — тихо сказал он.

— Знаешь, я прочитала много книг с счастливым концом и не очень, — вытерев слёзы, сказала я. — Мне казалось, любая концовка способна оставить в душе светлую печаль, но сейчас понимаю, что все эти концовки на самом деле нокауты. Сейчас понимаю, что их невозможно как-то стерпеть много раз. Они выбивают с ног, не нарушая правил игры. За три года я узнала тебя полностью. И я прекрасно знаю твоё лицо, когда ты сомневаешься, — я внимательно посмотрела на парня, который, казалось, не мог подобрать слов, чтобы успокоить.

— Знаю, с каким выражением лица расстаешься с людьми. На очереди у тебя была я, так скажи, как я могла упустить этот момент?

— Прости меня, Жаклин, — сказал он, будто от этого мне станет легче.

— Уходи, — отвернувшись, сказала я. С его дня рождения? Его день рождения был вначале весны, шестого марта, а сейчас середина осени. Так долго... Музыка, которую я слышала, играла совсем близко, но я не понимала, где именно. Я вновь начала осматривать улицу и не заметила ни одного человека, который бы играл на скрипке. Заметив моё смятение, Дерек вопросительно посмотрел на меня.

— Эта музыка, кто её играет?

— Музыка? — вопросительно изогнув тонкую бровь, спросил он, оглядываясь по сторонам. — С тобой всё хорошо? О чём ты?

— Со мной всё прекрасно! — резко ответила я и встала с места. — Я сказала, уходи. Тебя уже заждались там, — указав в сторону ресторана, сказала я.

— Прости меня, — вновь повторил он, и не дожидаясь моего ответа ушёл. Правильно сделал.

Сев обратно на край фонтана, я закрыла лицо руками. Музыка начала играть ещё громче, будто я сидела рядом с тем, кто её играл, но я начала игнорировать это. Спустя пару минут музыка сменилась уличным шумом.

— Мелодия называется Секретный сад, — сказал толстый, мужской голос.

— Что? — повернув голову направо, откуда доносился голос, спросила я. Передо мной сидел мужчина лет шестидесяти, в сером пиджаке и черных брюках. В руке он держал красивую скрипку, покрытую лаком. Посмотрев на меня, его лицо растянулось в доброй улыбке, отчего в уголках глаз образовались еле заметные морщинки.

— Я сейчас играл мелодию, — повторил он, не отводя от меня своих голубых глаз. — Она называется «Секретный сад». Надеюсь, она вас не утомила?

— Ох, нет, — ответила я, вытирая слёзы.

— У вас что-то случилось? — спросил он, убирая скрипку в футляр. — Вас кто-то обидел, верно?

Откровенничать с незнакомым человеком не самая лучшая идея, Жаклин.

— У меня просто очень плохая жизнь.

— Какая глупость! — весело рассмеявшись, сказал он. — Один неудачный день, не повод наговаривать на свою жизнь.

— Вы не понимаете меня, — возразила я, вздохнув и потерев ладони.

— А, по-моему, это вы не понимаете моих слов, — в его голосе, я услышала нотки иронии. — Я бы всё на свете отдал, лишь бы мне вернули один день моей жизни, чтобы сделать всё, чего я боялся.

— Что же вас останавливает? — не понимая всей сути загадочности его фраз, спросила я. Мужчина вновь рассмеялся.

— Если я скажу, что умер вчера, вы мне поверите?

    Ну всё, это слишком! Ничего не ответив, я вскочила с места и подобрав упавшую сумку с земли, направилась через дорогу на автобусную остановку. Сумасшедший день какой-то! Мне срочно надо домой, в душ и в постель. Я просто устала, а этот человек...

— Я не хотел вас напугать, простите, — услышала я за спиной. Медленно повернувшись, я вновь увидела того мужчину. Я схожу с ума?

— Как вы оказались здесь быстрее меня? — находясь в полном недоумении, спросила я, и сразу же словила осуждающие взгляды людей, которые сидели на скамейке автобусной остановки.

— Не советую сейчас со мной разговаривать, — улыбнувшись, сказал он, указывая на пожилых женщин.

— Что?! — не скрывая своего возмущения, я перешла на крик.

— Пить надо меньше, — сказала мне женщина и прошла мимо к подъехавшему автобусу.

— Не говори, — сказала, судя по всему, её подруга. — А то с ума сходят вот так и разговаривают потом сами с собой.
Вновь повернувшись к мужчине, который смотрел на меня с улыбкой, я громко рассмеялась. Наверное, это просто розыгрыш. Меня снимает какое-нибудь веселое телешоу? Как бы не так. Через пару секунд сквозь моего нового «знакомого» прошёл молодой парень в наушниках. Я замерла всего на несколько секунд, после чего рванула в противоположную сторону со всех ног.

— Это сон! Это сон! Это дурной сон! Я сейчас проснусь! — не переставая повторять одно и то же, я бежала в неизвестном мне направлении, сломя голову. От испуга, даже не заметила, как выбежала на дорогу. Благо водитель вовремя остановился, и я рухнула на колени перед чёрной машиной.

— Вы с ума сошли?! — выходя из машины прокричал молодой парень. — Жаклин? — мне понадобилось минуты две, чтобы понять, кого я увидела перед собой. Сосед. От неподдельного страха, я не могла сфокусировать свой взгляд на одной точке. Снова увидев мужчину через дорогу, я вцепилась в руку соседа мёртвой хваткой.

— Спасите меня, — выпалила я, смотря на него с надеждой.

— Что случилось? — помогая мне встать, спросил он.

— Отвезите меня домой, пожалуйста. Я больше никогда вас не залью, — умоляюще произнесла я, не отпуская его руки. — Отвезите меня домой, прошу...

— Всё-всё, я понял, — открывая передо мной дверь, сказал он. Я послушно села в машину и съежилась от страха. Посмотрев на место, где только что стоял мужчина, я его не обнаружила. Надеюсь, это было всего лишь следствие пережитого, пусть и не серьёзного, но стресса. Как только машина тронулась с места, я закрыла глаза и провалилась в сон.