Дженни

Удар. Удар. Удар.

Басы знакомой песни, звучавшей в другом конце зала, казалось, заставляли дрожать стены.

Гипсокартон завибрировал.

И если бы мне не нужно было сдать газету к полудню, честно говоря, мне было бы все равно. Я ненавидела быть завсегдатаем вечеринок, но я была измотана. Моя смена в кофейне превратилась в двойную благодаря одной из новых девушек, которая даже не потрудилась выйти на смену. Если бы этого было недостаточно, мне пришлось бы иметь дело с моим придурковатым боссом Кирком, от которого у меня мурашки по коже. Закрытие и пребывания с ним наедине в маленькой кофейне было более чем достаточно, чтобы оправдать долгий горячий душ, который мне пришлось принять, когда я вернулась домой.

Песня закончилась, и началась новая. Я закрыла глаза.

Я написала своей лучшей подруге Лисе, потому что знала, что она проснется и мне нужно было кому-то пожаловаться.

Я: Они снова это делают!

Лиса: Футбольная вечеринка?

Я: Да, и музыка такая громкая! У меня есть работа, которую мне нужно закончить.

Лиса: Надень что-нибудь милое, подойди туда и вежливо попроси этого сексуального квотербека сделать потише.

Я: Почему я должна надевать что-то милое, чтобы попросить их об этом?

Лиса: Если ты не знаешь почему, не бери в голову. Мы больше не можем быть друзьями. ЛОЛ

Я закатила глаза, когда мои губы дрогнули.

Лиса: Просто подойди и попроси их.

Просто подойди и попросить их. Как будто это было так легко сделать. Как будто нервы не заставили бы мое заикание разыграться, заставив меня выглядеть идиоткой перед ними. Я улучила минутку, чтобы откинуть голову на спинку моего старого кресла с откидной спинкой.

Я была далека от того, чтобы покончить с этой чертовой газетой, и вечеринка, которую мои несносные соседи устраивали в середине недели, должна была стать моим концом.

— Пп-просто иди и вежливо попроси его сделать потише, — прошептала я себе, надеясь, что ободряющая речь поможет.

Я стояла и смотрела на свою дверь, покусывая нижнюю губу.

Я не знала точно, какой сосед с моего этажа был ответственен за вечеринку, поэтому я могла только догадываться, кто это был. Я ненавидела предполагать. Люди делали это со мной постоянно. Они решили, что раз я заикаюсь, значит, я глупая.

Но было трудно не предполагать, когда это касалось их с тех пор, как они переехали сюда. Или еще лучше, раз уж он это сделал.

Ким Тэхен.

Футбольная звезда нашего колледжа, обожаемая всеми, повсюду.

Я сунула ноги в свои яркие резиновые сапоги с цветочным принтом, натянула через голову свою огромную серую толстовку с капюшоном и подтянула толстые черные очки, которые так и хотели сползти с моего носа.

— Будь главной героиней своей собственной истории, — прошептала я своему кроткому отражению в зеркале у двери.

Отражение не нарисовало той картины, когда я посмотрела на себя. Я была похожа на книжного червя. Просто и незатейливо. На моем лице не было никакого макияжа, которым я пыталась себя приукрасить. Надень что-нибудь милое. Слова Лисы повторялись в моей голове. Я стряхнула их с себя. Я была не из тех девушек, которые привлекают внимание футболиста, не говоря уже о звезде команды.

— Ты можешь это сделать, — я кивнула сама себе, прежде чем открыть входную дверь.

И действительно, музыка доносилась из квартиры прямо напротив меня.

— Ким Тэхен, — пробормотала я.

Будучи звездой футбола, квотербек мог бы жить в кампусе в одном из общежитий спортсменов.

Они были новыми, красивыми и массивными. Современное произведение искусства. Ходили слухи, что внутри здания был собственный продуктовый магазин. Почему он жил в ветхом многоквартирном доме за пределами кампуса? Это было для меня чертовской загадкой.

Именно здесь оказывались студенты-стипендиаты, когда обещанная стипендия не покрывала всего и когда общежития были розданы в первую очередь привилегированным студентам. Это было тем местом, где ты оказывался, когда боролся, чтобы свести концы с концами, когда приходилось тратить гроши и надеяться, что ты сможешь превратить их в полдоллара, просто чтобы оставаться студентом, семестр за семестром.

Не там, где жила звезда футбольной команды.

Я подняла кулак, чтобы постучать, и заколебалась. Я ненавидела необходимость приходить сюда и быть таким ничтожеством. Но мне нужно было немного тишины и покоя, чтобы закончить свою работу. Не то чтобы было еще рано.

Итак, я постучала и подождала, не получив ответа.

Затем я постучала снова, на этот раз немного сильнее.

И снова ничего.

Я подняла руку, чтобы попробовать еще раз, прежде чем я был готова повернуться и уйти, когда дверь распахнулась и меня встретила голая грудь.

Очень мускулистая грудь с небольшим количеством темных завитков, которые казались почти мягкими на ощупь. Мои глаза прошлись по его груди к шее, остановившись на его рте. Это было похоже на то, как будто на моих глазах была установлена кнопка паузы, и я не могла заставить свои глаза подняться выше.

— Ты, — его губы дрогнули, когда он посмотрел на меня сверху вниз, и мои глаза встретились с его. — Видишь что-то, что тебе нравится? — спросил он с дерьмовой ухмылкой. От которой, я была более чем уверена, девушки и женщины всех возрастов падали в обморок.

— Нет! — я пискнула и прочистила горло. Мои глаза продолжали опускаться к его груди, пока мой подпитываемый гормонами мозг пытался запомнить каждую линию и угол из рисунка на его накаченных мышцах.

Я почувствовала, как два грубых пальца коснулись моего подбородка, прежде чем мою голову мягко приподняли, и на меня обрушились теплые голубые омуты его глаз.

— Что происходит, чемпион?

Чемпион. Это был не первый раз, когда он так меня называл. Это было самое асексуальное, самое несексуальное прозвище, но каждый раз, когда он растягивал его, мои трусики почти всегда мгновенно воспламенялись.

— Я не... — я вздохнула.

Я не собиралась вступать в бой.

Не вступай в бой, напомнила я себе. Если бы я это сделала, весь этот обмен любезностями занял бы намного больше времени, чем нужно, а мне нужно было написать статью, и нельзя было терять время.

— Твоя музыка слишком громкая. Я была бы признательна, если бы...

— Подожди. Я тебя не слышу, — он вышел и закрыл за собой дверь, и каким-то образом я обнаружила, что мы возвращаемся в мою квартиру. Его рука была на моей пояснице, когда мы шли по коридору, я чувствовала, что я вот-вот сгорю, когда тепло разлилось внизу моего живота.

— Ч-что ты делаешь? — спросила я, когда он открыл мою дверь. Я шагнула и смотрела, как он закрывает за собой дверь. — Ммм, К-Ким Тэ-Тэхен, — я заикалась, как идиотка.

— Ты действительно знаешь мое имя, — он ухмыльнулся, отчего у меня отвисла челюсть. Но прежде чем я смогла связать воедино хотя бы одно слово, не говоря уже о двух, он схватил меня за руку и повел вглубь моей квартиры.

Было что-то фамильярное в его прикосновении, что смутило меня. То, как легко он вошел в мою квартиру.

— Что ты делаешь? — спросил он, указывая на стопку книг и ноутбук в моей маленькой гостиной.

— Я-я... — я глубоко вдохнула и попыталась расслабиться. Нервы не помогли моей речи. — Домашка.

— Ты только сейчас начинаешь? — я открыла и закрыла рот, когда он подмигнул и стукнулся своим обнаженным мускулистым плечом о мое меньшее по размеру одетое плечо. — Шучу. Я тоже оставляю все на последний день.

— Я-я этого не делала. Работа помешала, — прошептала я и увидела, как его взгляд смягчился.

— Кофейня, верно? Та, что на Ранчеро-роуд, рядом с винным баром?

— Ммм, да, — мои брови нахмурились. — Откуда ты знаешь?

— Ты готовишь отвратительный американо, — он пожал плечами и устроился на диван. — Музыка громкая, — отметил он, оглядываясь по сторонам. Мои глаза расширились, когда я глубоко вдохнула, пытаясь избавиться от всего разочарования, но это было трудно.

— Вот поэтому... — весь огонь вышел из меня, когда наши взгляды встретились. Он был в моей квартире. Ким Тэхен. Полураздетый, занимающий гораздо больше места, чем следовало бы в такой крошечной квартире-студии.

— Правильно, — он улыбнулся, и было что-то в маленьких морщинках возле его глаз, что заставило меня сжать губы, чтобы удержаться от того, чтобы сказать какую-нибудь глупость, например, отметить, какой он красивый.

Такому парню, как Ким Тэхен, не нужно было раздувать свое эго.

Он наклонился ближе ко мне и поднял руку. Я заставила себя оставаться неподвижной, неуверенная в том, что он собирался сделать. Вся ночь, весь день были чередой неожиданного сумасшествия. Что-то промелькнуло на его лице, и он отпустил мою руку, как будто передумал. Я ненавидела разочарование, которое испытала из-за того, что он не прикоснулся ко мне.

— Не засиживайся слишком поздно.

— Моя статья...

— Ты всегда могла бы проснуться пораньше, — я нервно рассмеялась над его предложением. — Что? — спросил он, когда его пальцы заправили выбившийся локон мне за ухо.

Все мое тело остро ощущало его присутствие. Как близко он был. Как я была беззащитна. Как сильно мне хотелось проследить за веснушками, разбросанными по его плечу. Поиграть в "Соедини точки" моим языком. Как хорошо от него пахло.

— Ты в порядке? — спросил он, явно забавляясь моей реакцией на него.

— Да, — прохрипела я, прочищая горло. — Я... я просто не жаворонок, — я поделилась, не то чтобы ему было на самом деле все равно.

— Хм, — проворчал он. — Я был бы не прочь увидеть тебя утром.

— Что?

— Сварливой и взбалмошной, — его лицо вытянулось еще больше, и я вдохнула. Его дыхание пахло мятной зубной пастой и чем-то еще. Чем-нибудь теплым, дымчатым. — Думаю, ты была бы ужасно милой. Одетой в пижаму «Хелло Китти», — мои щеки вспыхнули.

У меня была такая пижама.

Не то чтобы я сказала ему это или каким-либо другим образом он когда-либо узнал бы об этом. Его нос нежно коснулся моего, и я боролась с собой, чтобы не сделать что-нибудь безумное, например, поцеловать его. Первые поцелуи не должны быть потрачены впустую на парней, которые, скорее всего, никогда тебя не запомнят.

— Я оставлю тебя в покое, — сказал он, как будто прочитал мои мысли. — Я позабочусь о том, чтобы ребята сделали музыку потише, — он встал, и я последовала за ним, когда он направился к входной двери. — Запрись, ладно, Чемпион?

— Хорошо, — я сглотнула, когда он открыл дверь и вышел.

Я не двигалась с места, мои глаза были прикованы к его мускулистой спине, когда он повернулся и подмигнул мне, прежде чем указать в моем направлении.

— Запрись, — напомнил он мне. Я поспешила закрыть и запереть дверь, гадая, что, черт возьми, только что произошло.

Не прошло и минуты, как музыка была не только приглушена, но и полностью выключена. Усталость накатила на меня, когда я подумала о необходимости написать статью. Мои мысли вернулись к его предложению подождать до утра, но я отбросила их и приступила к работе.