Вечеринки Холли Бакстер всегда славились своим размахом, помпезностью и просто бесчисленным количеством приглашенных лиц. Кейси же, как девушка, которая терпеть не могла все, что связано с Холли, появлялась на ее вечеринках исключительно ради неописуемо вкусной еды и моря бесплатной выпивки.

Вот и сейчас, стоя в темном неприметном углу комнаты, подпирая спиной одну из колонн огромного зала, Кейси крепко сжимала в пальцах бокал с вином, и с каменным лицом слушала, как Бобби, лучезарно улыбаясь, произносил тост. Холли же, глядя на него до безумия влюбленным взглядом, сверкала, поярче бриллиантового колье, венчавшего ее тонкую длинную шею. Черт возьми, она была такой красивой! Кейси до скрипа в зубах завидовала этой молодой успешной девушке, чья жизнь была исключительно беззаботной и легкой.

Удрученно вздохнув, Кейси опустошила бокал с вином, которое – она могла поклясться – стоило целое состояние. Но семья Холли могла позволить себе такие изыски. А Кейси могла позволить себе без зазрений совести ими воспользоваться.

Бобби закончил говорить тост и все гости дружно зааплодировали ему. Холли же, прильнув к груди любимого, получила полноправный крепкий поцелуй. А у Кейси все внутренности скрутило от ревности.

- Они чудесно смотрятся вместе, не правда ли?

Кейси мельком взглянула на неизвестно откуда появившегося Роджера и постаралась придать своему лицу абсолютно безразличное выражение. Роджер же, как будто и не ожидая ответа Кейси, спокойно продолжал:

- Всегда считал их идеальной парой. Бобби нужно только научиться держать член в штанах, когда он видит тебя, и тогда все стало бы просто сказочно прекрасно.

- Пошел ты, - фыркнула Кейси, отворачиваясь от надоедливого приятеля, который возомнил себя ее персональной совестью.

- Хотя бы сегодня держись от него подальше. Не порть Холли праздник.

- День рождения этой выскочки меня не касается. Я здесь не ради нее.

- О, я и не сомневался в этом. Ты ради нее даже пальцем не пошевелишь, - хмыкнул Роджер и Кейси ощутила, как он придвинулся к ней еще ближе. – Но я серьезно, Кейси. Не лезь к Бобби. Дай ему хоть один вечер побыть порядочным парнем.

Ощутив волну злости, пробежавшую вниз по позвоночнику, Кейси резко развернулась к Роджеру.

- А почему бы тебе ради разнообразия не пристать со своими нравоучениями к Бобби, м? Твои моральные принципы у меня уже в печёнках сидят! Хочешь прикидываться святым? Валяй! Только меня избавь от этого дерьма!

И протиснувшись мимо Роджера, Кейси поспешила покинуть комнату. Холтроут в последнее время стал ужасно раздражающим и Кейси казалось, что ещё чуть-чуть и в её жизни станет на одного близкого человека меньше. Она не могла больше слушать его проповеди и рассуждения о том, как ей следует или не следует себя вести.

Кейси просто хотела свободы. Ото всех. В том числе и от себя самой.

Взбежав по широкой, устланной ковровой дорожкой, лестнице, Кейси ворвалась в первую попавшуюся комнату и плотно закрыла за собой дверь. Прижавшись лбом к прохладному дереву, она прикрыла глаза и постаралась успокоиться. Слова Роджера эхом отдавались в мозгу и Кейси раздраженно прижала ладони к ушам.

Как будто это как-то могло ей помочь.

Рвано выдохнув и обернувшись, Кейси обнаружила, что выбор ее пал на одну из гостевых спален дома Холли. И Кейси могла поклясться, что в эту комнату вместилась бы половина коттеджа Гарри, настолько огромной она была.

- Везучая сучка, - процедила Кейси сквозь зубы. Все выпитое за вечер вино разогрело кровь и струящийся по венам гнев. Плюхнувшись на кровать, она прикрыла глаза рукой и язвительно захихикала. – Посмотрим, как долго ты будешь оставаться такой везучей. Я отниму его у тебя, вот увидишь! Отниму!! – выкрикнула Кейси и, открыв глаза, оглядела по-прежнему пустую спальню. Ответом ей была тишина.

- Да пошло оно все, - буркнула Кейси. Спрыгнув с мягкой дорогой кровати, она отдернула подол платья и вышла из комнаты. Нужно было найти ванную, привести себя в порядок и валить из этого дома, пока она не натворила каких-нибудь глупостей.

Двинувшись вниз по коридору, подальше от лестницы и первого этажа, откуда доносилась бодрая музыка, разговоры и смех, Кейси заглядывала в каждую комнату, в попытках отыскать ванную.

- Что, в таком огромном доме нет ни одной уборной? – вслух возмутилась она и толкнула очередную дверь. – Ура!

Ванная комната, что и говорить, была подстать всему остальному дому. Богатая, дорогая, огромная и светлая. Кейси, стуча каблуками своих лодочек по мраморной плитке, подошла к раковине и оперевшись о прохладный фаянс взглянула на себя в зеркало. Оттуда на нее смотрел бледный призрак когда-то беззаботной и улыбчивой девушки. Пустые и невыразительные глаза отражения презрительно сузились и придирчиво осмотрели бледное лицо с тонким крючковатым носом и с совершенно несексуальными, почти незаметными губами.

Разочарованно передернув плечами, Кейси опустила голову, не в силах больше смотреть на себя, отрыла кран с холодной водой и несколько раз побрызгала ей на лицо и грудь. Холодные капли тут же заставили нежную кожу покрыться мурашками. Схватив из стопки полотенец самое верхнее, Кейси промокнула лицо и небрежно отбросила полотенце в сторону.

А теперь домой, скомандовала она себе и решительно повернула ручку двери, выходя в коридор.

И тут же уткнулась носом в твердую мужскую грудь. Запах давно знакомого парфюма моментально окутал Кейси нежным облаком и заставил рот наполниться слюной. Она инстинктивно жадно облизала губы и подняла взгляд. Серые глаза подернулись дымкой почти осязаемого желания и для Кейси это было лучшим комплиментом. Пусть Бобби и встречался с Холли, но он никогда не смотрел на свою девушку с такой страстью с какой в эту самую секунду смотрел на Кейси.

- Привет, детка, - низким голосом произнес он и Кейси утонула в волне мурашек. – Я искал тебя. Куда ты так спешишь?

Кейси открыла было рот, чтобы сказать, что уже хотела пойти домой, но тут же захлопнула его, решив промолчать.

А Бобби и не требовал от нее ответа. Вместо этого он подался вперед, Кейси услышала, как за ее спиной открылась дверь в ванную из которой она только что вышла, а в следующую секунду она уже была снова в той же ванной. Но теперь в компании Бобби. Прижав Кейси одной рукой к себе, другой он повернул замок, запирая дверь.

- Ты такая сексуальная сегодня, детка, - промурлыкал он, осыпая шею Кейси мелкими жаркими поцелуями. – Я хочу тебя...

И Бобби прижался к Кейси всем телом, чтобы она могла ощутить всю силу его желания. И, о да, он действительно очень сильно ее хотел!

Кейси вырвалась из крепких объятий Бобби и игриво улыбнулась в ответ на его недоуменный взгляд. Не прерывая зрительного контакта, она запустила руки под платье, стянула с себя трусики и небрежно отшвырнула их в сторону. Сердце заходилось в груди, жар желания плавил вены, а она не переставала наслаждаться той властью, которую сейчас имела над Бобби.

Именно сейчас он полностью и безоговорочно принадлежал ей.

Кейси соблазнительно прикусила нижнюю губу и повернувшись к Бобби спиной, оперлась руками о раковину, как делала это несколько минут назад. Отставив назад бедра, Кейси послала отражению Бобби призывный нахальный взгляд. Его не пришлось просить дважды.

Звякнула пряжка ремня, с тихим шорохом его брюки вместе с трусами отпустились к щиколоткам, а горячие требовательные ладони легли на бледные бедра Кейси.

И пока он брал ее, пока резко и ритмично двигался позади нее, Кейси, громко постанывая от наслаждения, неотрывно изучала отражение своего лица в зеркале.

Щеки горели лихорадочным румянцем, искусанные губы покраснели и припухли.

Но глаза, затуманенные дикой похотью все еще были пустыми. И как бы хорошо ей ни было в эти самые мгновения, она все еще оставалась мертвой внутри.

Бледным призраком когда-то беззаботной и улыбчивой девушки.

***

Кейси молча наблюдала, как Бобби натянул брюки и застегнул ремень. Он по-прежнему выглядел идеально, словно это не он последние полчаса трахал Кейси на всех возможных и невозможных поверхностях ванной комнаты дома Холли. Отработанным, машинальным движением, он пригладил свои светлые волосы и повернулся к Кейси. Его чувственные губы изогнулись в дерзкой улыбке, когда она оттолкнулась от стены и медленно двинулась к нему. Поправив узел галстука на шее Бобби, Кейси приподнялась на носочках и оставила на его щеке нежный поцелуй. Бобби крепко прижал ее к себе и зарылся носом в каштановые локоны.

- Детка, ты сводишь меня с ума, - прошептал он, крепче сжимая руки вокруг ее тела.

- Нам пора возвращаться, - пробормотала Кейси в плечо Бобби. Ей до скрипа в зубах не хотелось уходить, не хотелось покидать этот крошечный Эдем. Но она понимала, что они и так сильно задержались. Холли уже могла начать разыскивать своего парня.

Бобби глубоко вздохнул и макушкой Кейси почувствовала, как он кивнул, соглашаясь.

- Да, Холли будет искать меня.

Бобби выпустил Кейси из объятий и переплетя их пальцы, повел за собой, прочь из ванной комнаты.

- Я заскочу к тебе на неделе, - обернувшись через плечо уведомил он Кейси. – Думаю, во вторник...

Сделав еще шаг к лестнице, Бобби замолчал на полуслове и резко затормозил. Кейси, не обладающая столь острой реакцией, неловко врезалась в его спину.

- О, привет дружище, - хоть Бобби и пытался звучать непринужденно, Кейси все же уловила легкую нотку напряженности в его голосе.

Выглянув из-за плеча Бобби, Кейси увидела Роджера, перегородившего им путь. Он пристально осмотрел сперва Бобби, затем Кейси, а после многозначительно взглянул на их все еще сплетенные пальцы.

Бобби тут же выпустил ладонь Кейси и отступил от нее на шаг.

- А ты чего такой хмурый? Мало выпил что ли? – беззаботно ухмыльнулся Бобби, хлопнул Роджера по плечу и, не дождавшись ответа, расслабленной походкой сбежал вниз по лестнице, чтобы присоединиться к всеобщему веселью.

Кейси не могла поверить, что он вот так просто бросил ее наедине с этим Мистером-Кристально-Чистая-Совесть. От осуждающего взгляда Роджера ее пробрал озноб и Кейси уже внутренне приготовилась к очередной отповеди. Но вместо этого Холтроут просто покачал головой и развернувшись на пятках пошел прочь. Только когда его затылок скрылся за волной гостей на первом этаже, Кейси поняла, что все это время не дышала и воинственно сжимала кулаки.

Взгляд Роджера, которым он наградил ее в этот раз, был иным. Не таким как всегда. В нем не было осуждения. Нет. Там было нечто иное.

Разочарование.

И это ударило Кейси больнее хлесткой пощечины.

Скинув с себя оцепенение, Кейси бросилась вниз по лестнице и, локтями пробивая себе дорогу сквозь толпу гостей, вырвалась на широкую террасу. Перед ней был пустынный пляж и волны океана мерно с тихим шорохом набегали на песок и уползали обратно. Оглядевшись по сторонам, она заметила в отдалении высокую широкоплечую фигуру Роджера. Стянув с ног туфли, Кейси взяла их в руки и ступила на все еще теплый песок.

Роджер будто бы ждал ее появления. Когда до него оставалось не больше метра, он резко обернулся и его взгляд заставил Кейси замереть на месте. Засунув руки в карманы брюк своего дешевого костюма, Роджер молча смотрел на Кейси пустым взглядом.

- Он просто помогал мне, - хрипло пробормотала она. Кейси не могла понять, зачем оправдывается и почему пытается обмануть Роджера. Знала ведь, что он ее насквозь видит.

- С чем? – спросил он, чуть склонив голову на бок. – С молнией на платье?

Кейси опустила голову, внезапно ощутив прилив жгучего стыда.

- Я не хотела... - прошептала она едва слышно, но Роджер услышал ее и насмешливо фыркнул в ответ.

Кейси отвернулась и, бросив туфли на песок, обхватила себя руками.

- Я люблю его, ты же знаешь..., - пробормотала она, смотря на черные воды океана. – Всегда любила и всегда буду. И он был бы моим. Он был бы моим если бы не эта сук... если бы не эта Холли.

Кейси горько вздохнула и удрученно покачала головой.

- О Боже! Да что с тобой не так?! – вдруг крикнул раздраженно Роджер. Кейси вздрогнула и недоуменно посмотрела на приятеля. – Вот ответь мне, как ты выносишь себя и свое дерьмо?! Кейси! Очнись! Бобби не с тобой, он не твой и он не будет твоим!

Кейси, хлопая глазами, смотрела на разъяренного Роджера и сильнее обхватила плечи руками, чтобы хоть как-то прикрыться от обрушившейся на нее ярости.

- Почему ты кричишь на меня? – выдавила она, чувствуя искреннюю обиду.

- А как иначе достучаться до тебя?! Как заставить тебя отступить?! – кричал Роджер, наступая на Кейси и заставляя ее пятиться. - Бобби с Холли и ты этого не изменишь! Посмотри в кого ты превратилась! Ты трахалась с моим лучшим другом в уборной, пока я убежал Холли в том, что все в порядке и ее парень вернется с минуты на минуты, что он просто обходит гостей и, должно быть, заболтался с кем-то из знакомых. Это нормально по-твоему?! Черт возьми, Кейси!

Каждая жестокая в своей правдивости фраза Роджера ранила сильнее каленого железа.

Ощутив внезапный прилив слез и болезненный укол раскаяния, Кейси низко опустила голову и шмыгнула носом.

- Мне жаль...

- Нет! Тебе не жаль, - разочарованно выдохнул Роджер и отвернулся от Кейси. – Тебе жаль только себя и совершенно плевать на остальных. Ты такая же, как Бобби.

Кейси резко вскинула голову и прищурила глаза.

- Да, вот только его ты почему-то не лечишь своими нотациями и не выливаешь на него все это дерьмо!

- Да потому что уже поздно! Бобби мудак и тебе это известно, но ты...

Роджер в отчаянии запустил пальцы в волосы и стиснул зубы.

- Уходи, Кейси, - резко выдохнул он и обратил к ней ничего не выражающий взгляд.

- Что? – еле слышно спросила она, чувствуя, как сердце падает куда-то вниз. Паника накрыла Кейси с головой и она протянула руку к Роджеру. – Нет...

- Уходи. Я не могу сейчас находиться рядом с тобой. Не могу даже смотреть на тебя. Не могу...

Рука Кейси безвольно опустилась, так и не коснувшись руки друга. Боль от его слов острой иглой пронзила сердце. Она и подумать не могла, что Роджер сможет когда-либо вот так отказаться от нее и их дружбы. Да, он частенько злил ее, но ведь это был Роджер. Ее Роджер. Они знали друг друга с детства и сколько Кейси себя помнила, никогда не сходились во взглядах. Но это не мешало им дружить. А что теперь?

После стольких лет он вот так просто прогонял ее?

Кейси всхлипнула и подхватила туфли в руки. Бросив на слишком прямую и жесткую спину Роджера горький и полный раскаяния взгляд, она надрывно прошептала.

- Я хотя бы пытаюсь сражаться за того, кого люблю. А ты? Так и будешь молча страдать от любви к Холли и подбирать жалкие крохи ее внимания? Ты жалок...

Роджер резко вздрогнул от слов Кейси, как от удара, но так и не обернулся, продолжая смотреть на океан. Она заметила, как еще сильнее напряглись его плечи, а руки глубже увязли в карманах брюк.

1:1 Роджер, мысленно подвела итог Кейси.

Но на душе стало еще паршивее.