- ...Отнимаешь последние силы, оставляя один на один с этой болью...

Тонкие хрупкие пальцы легко прошлись по упругим струнам, отзвучал последний аккорд и в комнате повисла тишина. Кейси отложила гитару в сторону и записала слова песни в блокнот.

Тяжело вздохнув, она прикрыла воспаленные глаза и картинки минувшего дня снова замелькали перед мысленным взором.

***

Целый день Кейси намеренно нагружала себя работой, лишь бы не вспоминать об ослепительном блеске кольца Холли и холодных серых глазах Бобби, которые всегда смотрели так пронзительно, будто видели насквозь. От такого взгляда хотелось съежиться и забиться в угол, поскуливая, словно побитая собака.

Кейси пыталась не думать и не вспоминать, но попытки эти были провальными. И поэтому она слишком часто выбегала из приемной Реймонда в женский туалет, где, заперевшись в самой дальней кабинке, роняла безмолвные предательские слезы.

А потом этот бесконечный день, наконец, подошел к концу и Кейси, припудрив покрасневшие глаза, подхватила сумочку и спешно покинула приемную, изо всех сил стараясь не переходить на бег.

Ничего ей сейчас не хотелось так сильно, как поскорее добраться до дома и спрятаться ото всех в своей спальне. А уж там можно было нарыдаться вволю.

Уже стоя в лифтовом холле в компании нескольких журналистов и обозревателей, Кейси заметила Дарси Сноу и приветливо улыбнулась ей. Та тоже выглядела не самым лучшим образом и почему-то Кейси не сомневалась в том, что скверное настроение девушки связано с поганцем Тревором Райтом.

Но она тактично сделала вид, что не видит, как Дарси потряхивает от злости и просто завела с ней непринужденный разговор. Кейси и самой нужно было отвлечься, а болтать с Дарси всегда было легко и приятно.

Лифт приехал на первый этаж, двери его с тихи звоном разъехались в стороны и Кейси вместе с Дарси покинула прохладный холл редакции. Она уже хотела позвать Дарси перекусить где-нибудь – ехать домой и рыдать в подушку почему-то внезапно расхотелось – когда та резко остановилась и удивленно уставилась на четырех молодых людей, рассевшихся на бетонном ограждении рядом с входом в «Сидней Миррор».

Кейси машинально тоже сбавила ход и замерла рядом, разглядывая друзей Дарси. А в том, что это были именно ее друзья сомнений не возникало – так тепло и радостно она их всех приветствовала.

Правда, уже в следующую секунду Кейси сообразила, что ей в этой компании делать нечего и вовсе неприлично вот так просто стоять и слушать чужие разговоры. И она уже собралась потихоньку уйти, вернуться домой и все-таки реализовать план, который вынашивала целый день – утопить подушку в слезах – когда взгляд ее натолкнулся на высокого парня в черных солнечных очках.

- ...Вообще-то, мы собирались порепетировать, - сказал он, обращаясь к Дарси и именно звук его голоса привлек внимание Кейси.

Сердце с таким грохотом ухнуло вниз, что Кейси могла поклясться – этот звук слышали абсолютно все, кто находился поблизости. В мозгу же стало совершенно пусто и только лихорадочно билась одна единственная мысль: это он, это он... это он... это он... это он. Это он!

Кейси так долго хотела найти его и вот он перед ней. И он каким-то образом был связан с Дарси.

- Эй, Кейси? Кейси, ты в порядке? – голос Дарси звучал как будто издалека и Кейси пришлось приложить все силы, чтобы наконец оторвать взгляд от слепого парня и сосредоточиться на вопросе Дарси. С трудом она сумела утвердительно кивнуть головой в ответ.

- Да...я... все хорошо, - выдавила из себя Кейси и почувствовала, как друзья Дарси с любопытством и неким замешательством разглядывают ее побледневшее лицо. Но ей было плевать. Она просто не могла оторвать глаз от парня стоящего в метре от нее.

А еще, Кейси могла поклясться, что он тоже смотрел на нее, пусть она этого и не видела из-за непроницаемо-темных стекл его очков.

- Ты точно в порядке? – снова раздался рядом озабоченный голос Дарси. – Потому что ты смотришь на моего брата так, словно увидела приведение.

Кейси недоуменно моргнула, осознавая только что услышанную фразу.

Брат? Они родственники? Дарси сестра этого парня?

Кейси казалось, что ее стукнули по голове, а после накачали каким-то транквилизатором – так медленно работал ее мозг, и разрозненные мысли никак не хотели собираться в кучу.

А потом словно что-то щелкнуло и все встало на свои места. И все эти недели болезненных догадок и подозрений вдруг выстроились в ровный ряд и Кейси все поняла и сопоставила.

Тогда, целую вечность назад, когда она по глупости своей нагрубила слепому парню, она впервые увидела Дарси. Мельком и издалека, и поэтому ее образ отпечатался лишь на самом краешке сознания. Но при каждой встрече воспоминания усердно пытались вырваться наружу и Кейси никак не могла понять, почему каждый раз, когда она видела Дарси, перед мысленным взором тут же всплывало красивое лицо, наполовину скрытое солнечными очками.

Теперь же все стало совершенно очевидным и предельно ясным.

Кейси перевела взгляд на Дарси и уже хотела сказать ей что-то, когда ее брат подал голос.

- Все хорошо, сестренка. Мы уже встречались с Кейси. И похоже, она просто гадала – я перед ней стою или не я. Верно, Кейси?

И снова она была уверена, что он смотрел прямо на нее. А еще она отметила про себя, что этот парень тоже сразу узнал ее. Но пока Кейси не могла решить, как относиться к такому открытию.

Ведь она в тот день действительно была ужасно груба и он мог просто запомнить ее, как самую ужасную девушку, какую когда-либо встречал в своей жизни.

- Прости... эм-м...

- Даррен, - подсказал он и улыбнулся уголком губ.

- Даррен – повторила Кейси, как бы пробуя имя на вкус, и удовлетворенно отметила, что оно ему очень подходит. – Можно тебя на минутку?

- Конечно, - просто ответил он и Кейси не обнаружила в его голосе ни единого намека на враждебность. Быть может, тогда у нее есть шанс вымолить его прощение? Кейси очень на это надеялась. Она слишком привыкла, что люди видят в ней исключительно милую и доброжелательную девушку. И отчего-то очень не хотелось, чтобы Даррен думал иначе.

Кейси развернулась и отошла достаточно далеко, чтобы Дарси и ее друзья не смогли услышать их с Дарреном разговора. Выставлять себя перед ними еще большей дурой она не хотела. Да и к тому же, это касалось только их двоих.

Когда Кейси решила, что они достаточно далеко, она повернулась лицом к парню и в очередной раз мысленно отметила, что он был очень красив. Кейси могла поспорить, что у Даррена просто куча поклонниц. А его красивый голос, тихий и мягкий, только усугублял положение, и даже Кейси понадобилось какое-то время, чтобы собраться с мыслями и вспомнить все, что так давно хотела сказать.

Набрав в легкие побольше воздуха и желая поскорее разделаться с неловкими извинениями, Кейси быстро выдала уже давно заготовленную речь:

- Я просто хотела извиниться за тот случай в парке. Мне, правда, очень жаль, что я тогда нагрубила тебе. Знаешь, обычно я не такая. Я вообще-то очень воспитанный и порядочный человек, но тот день начался так паршиво и я просто... я...

От охватившего ее волнения голос сорвался и Кейси снова сделала глубокий вдох, готовясь продолжить свою речь, но Даррен не дал ей такой возможности. Он положил свою ладонь с тонкими длинными пальцами ей на плечо и легонько сжал, а на его губах появилась теплая полуулыбка.

А Кейси так и замерла с приоткрытым ртом, устремив пристальный взгляд на красиво очерченные губы Даррена.

- Все хорошо, Кейси. Не стоит извиняться, - заверил ее парень. – Я не злюсь на тебя.

И все? Вот так легко? Она ведь действительно вела себя тогда как редкостная сука, а он так легко все простил?

- Правда? То есть, я прощена? – с нескрываемым облегчением спросила Кейси, всматриваясь в лицо парня.

- Все обиды забыты, - уверенно кивнул Даррен.

- Ох, спасибо тебе! Мне правда, было очень стыдно и я...

- Остановись, Кейси, - рассмеялся Даррен и звук его смеха на секунду лишил девушку рассудка. – Я же сказал, все хорошо.

- Что ж... эм-м... ладно, - пробормотала Кейси, теребя в пальцах ремешок сумочки.

Даррен удовлетворенно кивнул и засунул руки в карманы джинсов.

Неловкая тишина вдруг повисла между ними и по-хорошему Кейси следовало бы попрощаться и уйти. Она ведь уже сделал то, что хотела: Даррен ее простил и миссию можно было считать выполненной.

Но уходить отчего-то совершенно не хотелось и Кейси продолжала стоять и разглядывать Даррена, одновременно соображая что бы такого сказать, чтобы получилось хоть какое-то подобие разговора.

- Значит, ты брат Дарси, - задумчиво побормотала Кейси и тут же захотела отвесить себе хорошего пинка за такую откровенно тупую попытку завязать непринужденную беседу.

- Мы близнецы, вообще-то, - поддержал ее попытку Даррен. - Но да, я ее брат. Старший. Родился на пять минут раньше, - Даррен снова заразительно улыбнулся, а Кейси хихикнула и заметно расслабилась.

Кажется, что-то начало получаться. По крайней мере, Даррен до сих пор не сбежал.

- И ты музыкант?

- Верно, - снова кивнул он. – Я состою в группе. «Полуночники». Возможно, ты слышала о нас?

Кейси задумалась на секунду, перебирая в памяти названия знакомых ей групп, а потом отрицательно качнула головой.

- Нет, не думаю.

- Тогда я возьму на себя смелость пригласить тебя поехать с нами сейчас. Мы собрались порепетировать перед выступлением в эти выходные. Так что у тебя есть отличная возможность ознакомиться с нашим репертуаром. Что скажешь?

Кейси ошарашено уставилась на Даррена.

Его предложение немало удивило и в то же время приятно взволновало ее. Можно ли было считать это хорошим знаком? Определенно, да!

И на какую-то долю секунды, Кейси уже готова была плюнуть на все и согласиться поехать с Дарреном...

А потом в ее кармане завибрировал телефон, оповещая девушку о входящем сообщении и она вернулась в реальность.

- Прости, я на минуту, - пробормотала Кейси, извлекая телефон из кармана брюк.

Сообщение было от Бобби.

Кейси тут же ощутила, как ослабели ее колени и болезненно кольнуло сердце.

После долгих недель беспросветного молчания и вчерашней, до омерзения болезненной, встречи в сквере он снова вспомнил о ее существовании.

Открыв пришедшее сообщение, Кейси непозволительно долго вчитывалась в слова чернеющие на белом экране телефона. Смысл их дошел до нее не сразу, и лишь с третьей попытки Кейси в полной мере осознала, что в своем сообщении Бобби практически умолял ее приехать и встретиться с ним.

И она с ужасающей ясностью поняла, что не сможет ему отказать.

Собственно, как и всегда.

Кейси неловко закусила губу и с трудом подняла взгляд на Даррена.

Его глаза все еще были скрыты за солнцезащитными очками и Кейси вдруг ужасно захотелось узнать, какого они цвета.

- Прости, - снова произнесла она. – Я бы с радостью поехала с вами... Но я не смогу...

- Ничего страшного, - тут же кивнул Даррен, словно был уверен в ее отказе. – Этого стоило ожидать. Сам виноват, глупость сморозил.

Кейси нахмурилась и поспешила объяснить.

- Нет. Послушай. Я просто должна поехать... кое-куда. Дело не в том, что...

- Не в том что я ущербный? – перебил Даррен, делая небольшой шаг назад.

- Что? – изумленно спросила она. – Нет...

Кейси показалось, что ее оглушили. Она никак не могла понять, почему Даррен вдруг так резко переменился?

При чем тут вообще его слепота? Как он мог подумать, что его недуг стал причиной ее отказа от поездки?

Кейси снова попыталась объяснить парню сложившуюся ситуацию, но Даррен поднял руку, останавливая ее.

- Ничего не говори. Я все понял. Это нормально, что ты не хочешь тратить свое время на слепого парня, правда. Всего хорошего, Кейси.

И он снова улыбнулся ей. Только в этот раз улыбка была натянутой и потухшей. А потом Даррен развернулся и спокойным уверенным шагом пошел обратно к сестре и друзьям. Дарси и светловолосый парень, с руками покрытыми разнообразными татуировками, тут же обернулись в его сторону и выжидающе посмотрели сперва на Кейси, а затем обратно на Даррена.

Тот что-то сказал им и оба кивнули. Дарси перевела взгляд на Кейси и махнула ей рукой, подзывая подойти к их компании. Кейси натянуто улыбнулась и, показав на телефон, где все еще было открыто это проклятое сообщение от Бобби, одними губами произнесла: «Не могу. Дела». Дарси понимающе кивнула и помахала ей на прощание рукой. Кейси снова натянула улыбку и развернувшись на каблуках, пошла в сторону метро.

Нехорошее чувство зародилось где-то в области сердца и тяжелым комом осело в районе желудка. Кейси злилась на себя, на свою глупость и бестактность.

Она снова обидела Даррена. И их разговор снова свелся к его слепоте.

А ведь меньше всего на свете она хотела расстроить Даррена или как-то задеть его чувства.

Но самым важным было то, что за все время их разговора Кейси ни разу не вспомнила о том, что он слепой.

***

Бобби ждал ее у кинотеатра и Кейси никак не могла понять, почему он решил встретиться именно здесь.

- Что ты хотел? – вопрос прозвучал гораздо грубее, чем планировала Кейси. Но Даррен и его потухшая натянутая улыбка не шли у нее из головы, и потому радость от встречи с любимым заметно омрачилась.

Всю дорогу, до места встречи с Бобби, Кейси хотелось развернуться, броситься обратно к Даррену и умолять выслушать ее. Но она, разумеется, этого не сделала. Извиниться перед ним за грубость и тут же снова все испортить...

Видно, не судьба им быть друзьями.

Горько вздохнув, Кейси выбралась и такси и увидела Бобби, стоящего у входа в кинотеатр. Он улыбнулся ей своей соблазнительной улыбкой и сладким, словно патока, голосом протянул:

- Привет, детка.

А Кейси в свою очередь задала интересующий ее вопрос. Она заметила, что Бобби слегка растерялся от ее не слишком радостной интонации, но быстро взял себя в руки и опять улыбнулся.

- У меня есть лишний билет. Не хочешь сходить со мной в кино? – спросил он и достал из кармана джинсов два картонных билетика.

В любой другой день Кейси с радостным воплем бросилась бы на шею Бобби и без раздумий ответила, что согласна.

Но сегодня либо очарование Бобби дало сбой, либо мозг Кейси, наконец, начал проявлять признаки активности рядом с этим человеком. Как бы там ни было, Кейси не завопила и не бросилась на шею Бобби. Она лишь с подозрением уставилась на два билета в пальцах парня и спросила:

- Если один билет твой, то кому изначально принадлежал другой?

Бобби замялся на секунду, а потом устало закатил глаза и тяжело вздохнул.

- Я должен был идти с Холли. Но она заартачилась и я вспомнил про тебя.

Вот так просто.

Он ведь и раньше так делал. Вспоминал о ней, только когда с Холли не ладилось. И Кейси принимала это.

Но почему-то именно сегодня слова Бобби прозвучали как хлесткая пощечина.

Кейси рвано вздохнула и почувствовала, как в груди разгорается что-то смутно напоминающее злость вперемешку с обидой.

Она пристально посмотрела на Бобби и сдала шаг назад.

- Его зовут Даррен, - процедила Кейси.

- Что? – Бобби недоуменно вскинул брови и посмотрел на нее, как на умалишенную.

- Слепой парень. Помнишь, я рассказывала тебе о нем? Так вот, его зовут Даррен и он хороший человек. Он позвал меня провести этот вечер с ним и я сейчас должна была быть с ним и его группой!

- Какого черта ты говоришь? – раздраженно спросил Бобби. – Плевал я на этого инвалида. Брось Кейси, пойдем. Фильм скоро начнется.

Она горько хмыкнула и развернувшись на пятках, зашагала вниз по улице.

Бобби ничего не понял. Не хотел понимать. Для него всегда на первом месте был он сам и его собственный комфорт. На остальных было плевать.

И Кейси всегда это знала. Знала и мирилась с этим, потому что искренне и до безумия любила. А потому и прощала.

Но сейчас в ней вдруг проснулся дух противоречия и больше не захотелось мириться с таким скотским поведением Бобби. И она уже даже мысленно похвалила себя за стойкость и выдержку, когда цепкие пальцы сомкнулись на ее руке и вынудили развернуться.

Серые глаза Бобби пронзительно глядели на нее, губы приблизились к ее губам и он сказал то, что разрушило всю воинственность Кейси.

- Детка. Прости, - шептал он и вторая его рука легла на тонкую талию Кейси. – Прости, я глупость сморозил. Не уходи. Ты нужна мне.

Вот и все.

«Ты нужна мне». И оборона Кейси рухнула, не успев выстроиться до конца.

Она с силой зажмурилась и ощутила, как сладко заныло сердце, отзываясь на слова Бобби. Она хотела в них верить. Пусть и ненадолго. Всего на пару часов.

Но за этот сладкий обман она готова была расплачиваться всю жизнь.

Пять минут в раю, а после – вечный ад.

И Кейси такой расклад полностью устраивал.

- Я нужна тебе? – тихим неуверенным шепотом переспросила она.

- Да. Только ты, детка, - заверил ее Бобби. И подкрепил свои слова поцелуем.

А у Кейси больше не осталось сил, чтобы сопротивляться.

Она любила слишком сильно, чтобы позволяться себе вот так просто растрачивать счастливые мгновения наедине с Бобби и терять их из-за глупых обид.

А Даррен?

Что ж, ему же будет лучше, если они больше никогда не встретятся.

***

Можно ли чувствовать себя до безумия счастливой и одновременно полностью разбитой?

Вот о чем лениво размышляла Кейси, когда услышала легкий стук в дверь своей спальни.

- Да? – ответила она и дверь с легким скрипом приоткрылась.

В образовавшемся проеме появилась рыжая голова Гарри.

- Можно?

- Конечно, - кивнула Кейси и села на постели, отложив гитару и блокнот с текстами песен в сторону.

- Я услышал, как ты играла. Ты давно уже не брала гитару в руки.

Гарри опустился на кровать рядом с Кейси и сложил ладони на коленях.

- Да. Вдохновения не было, - равнодушно бросила она и передернула плечом.

- Мне показалось или сегодня мелодия была чрезмерно... болезненной?

Кейси даже не удивилась проницательности Гарри. Он всегда знал ее лучше, чем ей бы того хотелось.

- Это связано с тем парнем, которого мы вчера встретили?

Не видя смысла отпираться и лгать Гарри, Кейси молча кивнула.

- Милая, скажи мне, ты догадывалась, что он за твой спиной встречается с той девушкой? – осторожно спросил Гарри и нежно сжал ее пальцы в своих грубых, измученных тяжелой работой, ладонях.

Кейси изумленно посмотрела на него и почувствовала, как слезы стыда поступили к глазам. Так вот как он все понял? Он решил, будто Бобби изменял ей с Холли? Будто он предал ее, Кейси?

- Ох, Гарри! - Кейси крепко зажмурилась, сгорая от охватившего ее стыда и неловкости. – Это со мной он встречается за спиной у Холли. Ей изменял и продолжает изменять со мной...

Оглушающая тишина повисла в комнате и Кейси показалось, что она даже перестала дышать, в ожидании реакции Гарри на ее признание.

- Но как же так, Кейси? Зачем? – в голосе его не было осуждения. Только замешательство и шок.

Но почему-то Кейси от этого почувствовала себя в разы хуже.

- Я люблю его, - выдавила она из себя и слезы все-таки потекли по щекам. Кейси осторожно подняла взгляд на Гарри и увидела смятение, так явно отразившееся на его лице. – Я знаю, что поступаю ужасно, Гарри. Но я не могу без него. Понимаешь? Я люблю его так сильно!

- А что будет, когда правда всплывет? Что ты станешь делать, когда все узнают о вас? А рано или поздно, это станет известно всем вашим общим знакомым. – Гарри обеспокоено ловил глазами взгляд Кейси и чуть сильнее сжал ее дрожащие пальцы.

- Я не знаю, - выдохнула она. – Не имею ни малейшего понятия. Но, что бы там ни было, он не останется со мной. Он не выберет меня, потому что я могу дать ему только свою любовь. А для Бобби это слишком маленькая жертва. И я знаю, что все когда-нибудь закончится. Но сейчас он со мной, Гарри, понимаешь? И пока я нужна ему, я буду терпеть все его выходки. А потом... Не столь важно, что будет потом.

- Кейси... - обреченно выдохнул Гарри и подавшись вперед, прижал девушку к своей груди. Она послушно уткнулась лбом в его футболку и позволила себе еще немножко поплакать. – Моя маленькая Кейси, зачем же ты так мучаешь себя?

Можно ли чувствовать себя до безумия счастливой и одновременно полностью разбитой?

Можно.

По-крайней мере, у Кейси Спенсер это отлично получается.