После трёх «Грязных Дайкири» и знакомства с новыми мужчинами, я перестаю чувствовать грани своих страхов. Я достаю из сумочки конверт, и мои бёдра непроизвольно сжимаются. Одновременно с этим мой телефон вибрирует, и я вижу сообщение от Кевина.

«Надеюсь, что тебе скучно», — пишет он.

Улыбаюсь и качаю головой.

«Совсем нет. Здесь много людей».

Сообщение от него приходит моментально.

«Ты жестока, Теа. Ты со всеми так жестока или я особенный?»

«Ты особенный».

«Ты мстишь мне? Я готов загладить свою вину. К примеру, кофе и круассан завтра утром. Пикник. Что скажешь?»

«Мне нравится эта идея. Очень нравится. Я согласна».

Я жду ответа от Кевина, но он ничего больше не пишет.

«Ты здесь?», — спрашиваю я. Нет ответа. Меня это так оскорбляет. Это он хочет встретиться со мной, а я же провожу отлично время, пусть мне и немного скучно. Бросаю взгляд на чёрный конверт в моей руке. Плевать. Я никому ничего не должна. Я не стану шлюхой, если просто наберусь опыта. Не так ли?

Поднимаюсь с диванчика и нахожу Мелинду, флиртующую с каким-то новым парнем. Я шепчу ей на ухо о том, что решила немного прогуляться одна и подышать свежим воздухом, и чтобы она не ждала меня. Мелинда подозрительно прищуривается, а затем кивает мне.

— Если что напиши мне. Надеюсь, Кевин этого стоит, — фыркает она.

Я решаю не переубеждать её и с радостью выхожу из бара. Духота быстро сменяется свежим ветерком, пока я иду к такси. Я называю адрес клуба и еду именно туда. У меня даже коленки трясутся от предвкушения. А если мне передал карточку не вчерашний мужчина, а тот, кого я встречала первым? Он был мил со мной и у него есть голос. Я не против сегодня и поболтать.

Когда я приезжаю к клубу, то поднимаюсь на три пролёта по металлической лестнице. Надеваю маску и стучусь. Показываю золотую карточку, присланную мне отсюда, сдаю свои вещи и остаюсь в красном коротком платье, которое купила сегодня. Когда я вхожу на этаж «Рай», то там полно людей. Больше, чем было вчера. Я вспоминаю, что на этой неделе идёт набор в члены клуба и люди приводят кого-то. Сегодня, видимо, те члены клуба, кто стоят на иерархической лестнице ниже, чем Гейб.

Я обхожу людей, абсолютно не заинтересованная в том, чтобы с кем-то общаться. Я решительно спускаюсь с этажа на этаж и мои ноги дрожат. Передо мной стоят двое мужчин, и я сглатываю от нервозности. Я показываю им карточку, и они меня пропускают в «ад». Когда я оказываюсь в коридоре, то замечаю, что две комнаты уже заняты. Я сверяю номера карточек, и они не совпадают с моей. Меня это радует. Открываю дверь и вновь алые нити встречают меня. Мне нужно сегодня дойти куда-нибудь, чтобы найти вчерашнего мужчину. Я двигаюсь вперёд и никуда не сворачиваю, и через несколько минут выхожу в просторный зал, где тоже располагается бар и несколько столиков, скрытых тенью. Чёрные и золотые тона здесь преобладают. Я сажусь на барный стул и кладу карточку рядом с собой. Бармен тут же предлагает мне напитки. Я выбираю бокал вина со льдом и стучу ногтями по барной стойке.

— Простите, может быть, вы подскажете, где его найти? — Показываю карточку с номером.

Бармен усмехается и ставит передо мной бокал.

— Тебе не нужно его искать. Он сам найдёт тебя, если захочет, — говорит он.

— Но как? Он же не знает, что я приехала, — хмурюсь я.

— Дьявол всегда знает, когда его зовут, — бармен подмигивает мне, и я это вижу, даже если учесть, что его лицо скрыто маской.

Я снова поступила, как дура? Достаю мобильный и проверяю сообщения. Кевин так и не ответил мне. Господи, я чувствую себя идиоткой. Вульгарной, развратной идиоткой. Я допиваю бокал вина и хочу уже уйти, как замечаю, что сбоку, за одним из столиков кто-то сидит. Огонёк рядом вспыхивает, когда кто-то зажигает сигарету. Но моё сердце начинает биться быстрее, я словно чувствую нечто близкое и знакомое. Один из мужчин поднимается и тушит сигарету в пепельнице. Он подходит прямо ко мне, и я узнаю его по парфюму.

— Я удивлён, что ты всё же добралась до бара, — усмехается тот самый мужчина, который вчера привёл меня сюда.

— Главное, поставить себе правильную цель, — парирую я.

— Надеюсь, что этот вечер тебе понравится больше, и ты не сбежишь. Он не любит, когда с ним играют, поэтому будь осторожнее. Расскажи ему обо всех своих тайных фантазиях, и он воплотит каждую, — наклонившись ко мне, быстро шепчет он.

Я сглатываю от сухости в горле и бросаю взгляд за его спину. Это он.

— Хорошего вечера, Теа, — бросает мужчина. Мне не нравится, что они знают моё имя. Я не хочу огласки.

Скатываюсь с барного стула и направляюсь к столику. Мощная фигура мужчины заполняет половину дивана, хотя диваны здесь не такие уж и большие.

— Я собиралась это вернуть, потому что не заинтересована в продолжении, — говорю я и кладу конверт с карточкой на столик. — Мне, конечно, приятно, что ты сделал над собой усилие и написал несколько слов, но меня такое отношение не устраивает. Я не девочка по вызову, чтобы ты требовал моего приезда сюда, когда ты хочешь. Оставь меня в покое.

Этот наглец молчит, только качает в руке бокал с виски. Господи, теперь я, правда, выставила себя полной дурой.

— В общем, я в тебе не заинтересована. На самом деле я, вообще, не заинтересована в мужчинах. Точнее, я не заинтересована в продолжительном знакомстве. Это был просто опыт, ясно? Твоё поведение возмутительно. Ты мало того, что даже не представился прежде, чем оказаться у меня между ног, так ещё и позволяешь себе подобное обращение с женщинами. Это низко. Ты, — выставляю палец и тычу в него, — вульгарный и невоспитанный, грубый и высокомерный тип. И да, мне плевать на то, кто ты такой. Ты меня не испугаешь. Я тебя не боюсь. Хорошей охоты за глупыми и примитивными дурочками.

И он продолжает молчать. Может быть, я ошиблась? Карточка была не от него, а от кого-то ещё? Но его приятель или кто он там ему, явно намекал на то, что этот мужчина ждал меня. Это оскорбляет меня ещё больше. Раздражает жутко, что двое мужчин за этот вечер просто игнорируют меня.

Разворачиваюсь и направляюсь к бару, затем решаю, что это будет выглядеть так глупо, если я просто сяду и буду напиваться в одиночку. Поэтому я иду к нитям. Мне так хочется глянуть в его сторону, чтобы убедиться, что он просто законченный урод, но я сдерживаю себя и вхожу в коридор из нитей. Мне нужно идти прямо и никуда не сворачивать. Я так и делаю. Когда я добираюсь до двери и нажимаю на ручку, то она оказывается запертой. Я дёргаю её несколько раз, толкаю её и даже ударяю ладонью. Я ведь не сумасшедшая, но дверь закрыта, я клянусь. Она закрыта. Чёртов урод! Нет, они все уроды.

Я вылетаю из коридора нитей и отплёвываюсь, потому что они попадают мне в рот. Я намереваюсь подойти к бармену и сказать ему о том, что дверь заперта, но никого за барной стойкой нет, кроме...

Я медленно поворачиваю голову и замечаю, что свет стал снова тусклым, а мужчина направляется к бару. Он откидывает стойку и входит туда. Он хватает какую-то бутылку и бокал. Вино, белое вино, до меня доносится аромат вина. Он бросает туда пару кубиков льда и двигает бокал в мою сторону.

— Это приказал сделать ты, — зло шиплю я. — Немедленно открой эту чёртову дверь. Это похищение, а также незаконно, ясно? Я заявлю на тебя в полицию, псих.

Но его мои слова совсем не волнуют. Он смотрит на меня и снова пододвигает бокал с вином.

— Пошёл ты, — яростно шепчу я. — Нет. Открой дверь. Открой эту чёртову дверь. Я приказываю тебе. Я не хочу находиться здесь.

Он дёргает головой, словно возражает мне.

— А, по-твоему, почему я здесь? Неужели, ты считаешь, что женщины глупы? Нет, мы не такие глупые. Мы делаем то, что хотим и тогда, когда хотим, ясно? В мире равноправие и ты не можешь подавлять женщин и приказывать им. Они личности и у них есть права. У меня есть права.

Я замолкаю, когда мужчина начинает двигаться. Он выходит из-за стойки, и я сглатываю от его быстрого приближения ко мне.

— И да, это уже насилие. Я буду кричать, — быстро предупреждаю я. Он останавливается напротив меня, и я вдыхаю аромат его одеколона и жара. Моё тело предательски дрожит. Зачем я приехала сюда? Что я пыталась себе доказать? Что бесстрашная? Это чушь собачья.

— Открой дверь, — шёпотом прошу я. — Мне нужно домой. Меня ждут. У меня, вообще, есть парень. Он потрясающий. Его зовут Кевин. И если завтра я не встречусь с ним, то он начнёт искать у меня. А ещё у него большая-большая, злая и ужасная собака. Она тебя загрызёт. И нет, я ему не изменяла, потому что мы начали отношения после перерыва сегодня. Ты меня слышишь?

Он поднимает руку и откидывает мои волосы за спину, касаясь при этом моего плеча. Я вздрагиваю и делаю шаг назад. Он на меня.

— Отопри дверь. Это не смешно. Я не люблю запертые двери, — быстро говорю я. Я оказываюсь прижата спиной к барной стойке и хоть он больше не касается меня, но я чувствую, как он взглядом ласкает мою кожу и меня бросает в жар.

— Ты странный, — глубоко вздохнув, произношу я. — Ты очень странный. И это не та странность, которая возбуждает. Это другая странность, которая заставляет меня нервничать, как и запертые двери. Отопри дверь, иначе у меня начнётся истерика. Я ненавижу, когда меня запирают. Это сводит меня с ума.

Зачем рассказывать свои тайны? Кто меня за язык тянул?

Мужчина поднимает руку ладонью вверх, словно предлагая мне вложить свою, но я мотаю головой.

— Нет, мистер, шантаж со мной не сработает. Ты поступаешь подло. Открой дверь, — мой голос начинает дрожать от повышающейся паники.

Он резко обхватывает меня за талию и прижимает к себе. Я утыкаюсь в изгиб его шеи и этот аромат сводит меня с ума. Я не знаю, что это за чёртовы феромоны, но они работают и довольно быстро. А затем он начинает идти, вынуждая меня двигаться вперёд. Он идёт спиной, как будто защищая меня от чего-то. И мы идём так. Я прижимаюсь к нему, а он крепко держит меня за талию. Мы двигаемся медленно. Шаг за шагом. Это чертовски пугает меня. Я должна просто выбраться отсюда, вот и всё. Я должна забыть об этом месте и...внезапно дверь щёлкает, и я наблюдаю, как она открывается и снова закрывается. Мужчина опускает ручку вниз, и дверь не поддаётся, но, когда он поднимает её вверх, она легко открывается.

Стыд полностью окрашивает моё лицо в алый, я уверенна. Я глупая. Боже мой, я такая глупая. Это просто необычный механизм, вот и всё.

— Спасибо, — тихо говорю я, отстраняясь от него. — Я не видела подобного, поэтому и не смогла догадаться. Может быть, ещё, потому что я очень зла и напугана. Не люблю замки.

Мужчина отпускает меня и отходит в сторону, пропуская меня в коридор. Я прохожу мимо него, чувствуя себя ещё более глупой. И что должно случиться дальше? Наверное, мне стоит уйти. Но я чувствую, как незнакомец берёт меня за руку и ведёт за собой. Почему я не могу возмутиться? Мы минуем все комнаты и выходим к лестнице. Мы поднимаемся довольно быстро, отчего у меня спирает дыхание, но я иду за мужчиной. Оказавшись на самом верхнем этаже, мы подходим к охране, и мужчины без лишних слов отдают мне мои вещи. Что происходит? Меня теперь выгоняют? Я молчу, наблюдаю дальше. Мужчина выводит меня на улицу и аккуратно спускается по лестнице, придерживая меня за локоть. Он идёт по тротуару к незнакомой машине, рядом с которой стоит мужчина, но без маски.

— Мисс, прошу, — мне открывают дверь машины и это пугает меня.

— Я никуда с тобой не поеду, — возмущаюсь я, вырывая свою руку. Мужчина качает головой и делает шаг назад.

— Он никуда и не собирается, мисс. Я отвезу вас домой, — поясняет шофёр.

Теперь я озадачена и сильно. Я бросаю взгляд на мужчину, наблюдающему за мной, затем на шофёра и на салон довольно дорогого автомобиля.

— То есть ты остаёшься здесь? — Хмурюсь я и снимаю маску. — Думаю, ты не против. В ней жутко неудобно.

— Прошу, мисс, — шофёр с улыбкой предлагает мне снова сесть в машину.

— Благодарю. Желаю тебе быть более...хм, разговорчивым. Диалог полезен для людей. А так... — я не заканчиваю предложение, потому что это уже слишком глупо, и быстро юркаю в машину.

Дверь мягко закрывается. Я бросаю взгляд на моего странного незнакомца. Он что-то говорит шофёру и уходит, даже не оборачиваясь. Это должно ведь меня ранить, но я чувствую странную пустоту и спокойствие. Да, мне сейчас достаточно комфортно.

Шофёр довозит меня до дома, даже не спрашивая моего адреса, а я его нигде не указывала и это меня напрягает. Конечно, я предполагала, что люди высшей лиги клуба «Полночь» достаточно богаты, но, чтобы они были сталкерами, это не входило в мои планы. Также я вспоминаю, что ничего плохого мужчина мне не сделал. Он был джентльменом. Это тоже странно. Всё стало таким странным.

Я поднимаюсь в квартиру Мелинды. Её ещё нет. Обычно она возвращается под утро или не возвращается вовсе. Бросаю сумочку на диван и сажусь на него. Достаю мобильный и вижу сообщение.

«Прости, я заснул, но сейчас проснулся и мне так...одиноко. Если ты не спишь, хочешь немного прогуляться?», — мягкая улыбка появляется на моих губах.

«На самом деле это то, чего бы я очень хотела», — отвечаю я.

«Напиши мне свой адрес, я приеду».

Я бросаю свою локацию Кевину и откидываюсь на спинку дивана. Почему-то сейчас хочется плакать. Горько и долго плакать, а причин я не знаю. Но я надеюсь, что когда я увижу Кевина и поговорю с ним, то мне станет лучше.