Отель Ритц Картон был как отдельный вид искусства. Он был расположен на окраине французского квартала, в пятистах метрах от улицы Бурбон-стрит. Машина подъехала к высокому зданию, где их встретил мужчина, который являлся сотрудником отеля. Эдгор вышел первый. Дверь Рикарде открыл тот самый мужчина, что работал тут. Оказавшись вне машины Рикарды осмотрелась. Она никогда тут не была, у нее были свои любимые места, но была не против узнать что-то новое.

Эдгор повернулся к Рикарда и улыбнулся. Он показал рукой на входную дверь, а ключи от машины кинул мужчине. Пара зашла в отель. Мужчина предложил присесть, пока он узнает, куда им идти. Рикарда сидела на диване, ее взгляд встретился с Денвером и Луи, которые как персонал следили за Рикардой. К ней подошла девушка, предлагая напиток.

— Шампанское?

Рикарда подняла голову и даже не пыталась удивиться, наблюдая, как Табита протягивает ей поднос с бокалом, надеясь, что она заметит пистолет, который был прикрыт тканью. Рикарда взяла бокал, забирая салфетку с оружием. Улыбка и больше ничего. Табита отошла к ресепшену, где стоял Денвер. Рикарда сделала глоток шампанского, аккуратно убрав любимое оружие в сумочку.

Эдгор вернулся спустя несколько минут, приглашая Рикарду в соседний зал. Что там? Правда какой-то банкет в честь награждения или все-таки подстава? Справятся ли Табита и Луи, если все — таки придется отбиваться? Дверь приближалась, вопросы росли и с каждым шагом все больше и больше. Эдгор коснулся двери и открыл ее, Рикарда прошла первая.

Зал был небольшой. Все были одеты по классике, мужчины в костюмах, женщины в платьях. Был небольшой фуршет. Между людьми ходили официанты с подносом в руках, на которых стояли бокалы с алкоголем. Небольшая сцена и микрофон. Мужчина в возрасте разговаривал с парой мужчин, которые улыбались и кивали в ответ. Эдгор и Рикарда подошли к столу с закусками. Проявляя вежливость, мужчина взял ее под руку и, огибая закуски, прошел дальше.

— Что это был за манёвр? — удивилась Рики.

— Хочу познакомить вас кое с кем.

Эдрог искал взглядом человека, с которым желал встречи, потому что они работали на расстоянии, и он имел одно желание — удивить Рикарду. Но нужного человека не было в зале, тогда мужчина снова вернул взгляд к даме с которой был.

— Сейчас пройдёт награждение, а потом продолжится банкет. И с человеком я вас не познакомлю, его нет.

— И кем он приходится вам?

— Близкий друг, — коротко ответил мужчина.

На сцене снова появился мужчина. Он был средних лет, но это ему не мешало иметь крайне звонкий и строгий голос.

— Добрый вечер, дамы и господа, — с улыбкой сказал он. — Этот вечер посвящается нескольким прекрасным и выдающимися людям.

По залу прошлись аплодисменты, но все смотрели строго на мужчину, который стоял на сцене. Он начал по одному вызывать на сцену. Снова много аплодисментов, благодарности за содействия и работу, которую каждый выполнял на отличном уровне. Последним вышел Эдгор. Он с улыбкой осмотрел зал, получив свою награду, он взялся за микрофон.

— Спасибо всем, но сегодня я пришел не один, а с прекрасной пациенткой, которую я смог вытащить с того света. Ее сердце остановилось на 7 минут, и какое было удивление, когда она резко встала. И это Рикарда Сальваторе.

Люди, что было в помещение, переведи взгляд на Рикарду. Она не была удивлена и оценила взглядом каждого. На лбу каждого читалось, за каким делом они пришли сюда: секс, деньги, общество, быть замеченным. Эти причины были чуть ли не вырезаны у них на лбах. Рикарда осмотрела всех и улыбнулась уголком рта. Она выдержала пристальный взгляд на всех, кто был, слегка качнув головой Эдгару, будто говорит «спасибо». Снова аплодисменты и завершающая речь мужчины на сцене.

— Прошу вас, угощайтесь и отдыхайте.

Взгляд Рикарды остановился на времени, через пять минут ей надо было быть в ресторане, который располагался по другую сторону от ресепшена. Коснувшись руки Эдгора, она привлекла его внимание и улыбнулась.

— Я отойду на пять минут и вернусь.

— Все хорошо?

— Да, рабочие моменты.

— Я буду вас ждать тут.

Эдгор коснулся руки Рикарды и поднес с губам, оставляя поцелуй. Это действие заставляло ее окунуться в жизнь, которая была очень давно, когда Итан был жив, когда посещать такие мероприятия было нормально почти еженедельно. Но сейчас все углубились в работу, так что выход на такие мероприятия просто прекратились. Рикарда убрала руку и направилась к выходу из зала.

— Ушла? — спросил кто-то со спины.

— Скоро вернётся, — без улыбки ответил мужчина смотря в спину Рикарды.

***

Рикарда вышла к ресепшену. Табита и Луи уже отсутствовали, скорей всего они находятся так же в ресторане. Рикарда прошла мимо пары дверей и зашла в арку, которая вывела ее в нужное место. Осмотрев малое количество людей, ей приглянулся мужчина в возрасте около шестидесяти лет. Он листал какие-то бумаги, рядом с ним стоял бокал красного и скорей полусладкого. Сам мужчина был одет в классический темно синий костюм, белую рубашку, а рядом с ним стояла сумка для документов. Это был единственный мужчина, который был похож на адвоката, о котором так часто говорил Итан. Рикарда подошли ближе и остановилась у стола, она сделал паузу и села напротив.

— Добрый вечер, мистер Гилморт.

Мужчина поднял взгляд и осмотрел Рикарду. Это была их первая встреча, несмотря, что он давно работал с Итаном.

— Добрый вечер, мисс Сальваторе. Не знал, что когда-нибудь этот день настанет. И мне повезет увидеть жену Итана.

— Приятно слышать столько теплых слова. Не против перейти к делу?

— С огромным удовольствием, — улыбнул он. — Но зовите меня Фризер. Коул мне коротко объяснил ситуацию, не буду задавать провокационные слова, нас, наверно, подслушивают. Спрошу только одно.

Фрейзер подвинул салфетку ближе, Рикарда перевернула ее, и там был всего один вопрос: Вы за собой все подчистили?

— Да, — спокойно ответила Рикарда.

— Я вас понял. Вот моя визитка, на ней личный номер. Если что, звоните.

Мужчина передал в руки визитку и забрал салфетку с вопросом, убрав его в портфель. Фрейзер улыбнулся и покинул ресторан. Рикарда убрала визитку в сумочку. Она встала и так же спокойно покинула ресторан, как и появилась в нем.

В зале, где проходил банкет, каждый стоял в некой компании. Они наверняка были все знакомы или искали те самые знакомства на будущее. Талии Рикарды коснулась рука, она обернулась, встречаясь со взглядом Эдгора.

— Вы вернулись, я рад. Не откажите мне в танце?

Будто по щелчку заиграла музыка, все разбились по парам и начали кружиться. Эдгор протянул руку Рикарде, она бегала глазами с мужчины на его руку, сомневаясь, что это хорошая идея.

— Один танец и если захотите, потом я отвезу вас домой.

Рикарда вложила руку в руку мужчины, другая его рука легла ей на талию. Они медленно двигались под музыку, которая только начала играть. Эдгор вел прекрасно, хотелось продлить это момент, но больше трех минут это не продлится.

Эдгор держал Рикарду крепко, будто боялся, что она не дождется конца и уйдёт. Но это просто жизненная поза — держать все крепко. Конец музыки был плавный, на этом моменте мужчина переплел пальцы с Рикардой и наклонил ее назад. Медленно подняв, она оказалась в миллиметре от его лица. Его взгляд резко перешел к ее губам. Горячее дыхание начало касаться ее лица, заставляя так же смотреть далеко не в глаза. Эдгор поддался немного вперед, смыкая их губы. Рикарда отстранилась, понимая, что это неправильный ход, это лишь попытка отвлечься от проблем.

— Я так не могу, простите.

Эдгор ухмыльнулся и нагнулся к ее уху, тихо шепча слова, которые не должна была слышать.

— Я хочу вас. У меня номер на десятом этаже. Прекрасный мини-бар, двуспальная кровать и отдельный душ. И, конечно, прекрасный выход на балкон, где можно увидеть город.

Рикарда сглотнула. Было не правильно думать о другом мужчине, но и тяжело сдерживать свои желания. Особенно когда перед ней готовый человек, который старается через карман брюк прикрыть свое возбуждение.

Провал в памяти. Они в номере. До кровати они дошли уже без одежды, она валялась дорожкой от входной время. Нежные поцелуи мужчины горячи и толстый. который проникал в нее медленно и в полную длину. Тонкая красная лента связала руки, приковав Рикарду к спинке кровати. Эдрог делал все медленно, он тянул время, пытаясь показать, какой он на самом деле. Последние толчки были грубые, но они того стояли.

Рикарда вышла из транса, вспоминая, что сейчас предложил Эдгор. Она немного отошла назад и слегка улыбнулась.

— У вас неправильные методы. Мне пора домой. — все так же улыбалась она.

— Мы ещё увидимся?

— Безусловно.

Покинув зал, Рикарда вышла на улицу. Через пару секунд подъехала машина. Стекло, отпутавшиеся вниз, продемонстрировало ей знакомого человека. Луи открыл дверь, приглашая Рикарду сесть. Она поступила так, как и надо было. Дверь хлопнула, и Луи увез ее домой, подальше от подозрительного отеля и людей в нем.