На следующий день поехать никуда не удалось по двум причинам. Первая: кто-то безумно милый, привлекательный и талантливый забыл о первом задании. Не буду говорить, кто это, хотя это — Элька! А вторая: кобелинистая няшка по прозвищу Демон отказалась показывать, где пристанище попаданок. Ну, и чем не кобелинистая няшка?

— Нет, — в сотый раз повторил Демиан, идя в библиотеку.

— Ну, почему?! — возмутилась я. — Я ведь не делаю ничего противозаконного!

— Статья тридцать семь, пункт третий: "Прислуга не имеет права покидать дворец без указа короля", — процитировал несуществующий закон Демон, не думая, что я их кодекс уже изучила вдоль и поперёк.

— Вообще-то, там написано, что неверность мужу в любом виде карается смертью, — мужчина замер и удивлённо взглянул на меня.

— Неужели прелестную леди интересует криминалистика?

— Сам ты прелестная леди! — крикнула я. — А я просто изучила ваш судебник, ибо незнание закона не освобождает от ответственности! И это — аксиома!

— Кто? — ах, ну, да, они же математику изучают только на этом этапе, а, значит, она ещё не расцвела в полную мощь. Сожалею, ибо алгебра с геометрией — это весело. Во всяком случае, для меня.

— Аксиома — это очевидное утверждение, не требующее доказательств.

— Почему в вашем мире такие сложные слова? — Демон нахмурился.

— Они простые! Кстати, — да, я люблю быстро менять темы, — что за первый конкурс? А то я объявление проспала.

— Конкурс талантов, — спокойно ответил Демиан.

Нет, я попала в типичную книгу про отбор, зашибись! Даже конкурс талантов хрен знает зачем включили! Если будет ещё испытание на смелость, когда по леди ползают букашки, а они их должны бояться, я найду книгу про отбор (не знаю, где, но найду. В крайнем случае сама напишу) кину в организаторов этого конкурса с криком "Плагиа-а-ат!" Думаю, они оценят.

Узнав новость и продумав все идеи по нахождению книги, поняла, что легче её самой написать и отправилась к Эльке, после чего мы вдвоём ушли на кухню. Трапезничать в такой атмосфере в Малой столовой сил ни у кого не осталось, поэтому на второй день вся дружная компания вернулась на кухню. А ещё к нам присоединилась Элька! От неё я узнала о некоторых конкурсантках. Не то, чтобы я была так заинтересована теми, кто проиграет Эле. А они проиграют, потому что она — попаданка, а русские не сдаются, даже если надо будет в конце выйти замуж за короля. И это знаете что? И это — аксиома!

Так вот, об участницах. Самой любопытной для нас с Мариной была Сергареезалипавия. Да, это её имя. И, чтобы не мучить свои мысли столь трудно выговариваемым словом, назвали её просто — Вий. Ну, а почему бы параллельному миру не узнать про Гоголя? Так вот, Вий была хорошего телосложения, высокая, златовласая и имела большие голубые глаза. И да, она не запуганная, как многие другие участницы, а вполне уверенная в себе. Дальше по опасности шла Парливакисима, сокращённая до Симы. Смуглокожая, миловидная, с чёрными (при дальнем рассмотрении) глазами и короткими тёмными волосами. А потом Васивилиана — Вася. Иссиня-чёрные волосы до бёдер, синие-синие глаза и светлая кожа без изъянов. Кстати, если судить по внешнему описанию от Эльки, Вася тоже не особенно мечтала стать королевой, а союзники не помешают. Кстати, её горничной оказалась Вайт! И именно она позвала Васю в нашу чёрно-серую комнату, где уже по-турецки сидели мы с Элькой.

— Привет! — радостно поздоровалась Эля, заметив скепсис во взгляде Васи.

— На принца не претендую, забирай его себе, — да, видимо, остальные претендентки почуяли в ней угрозу и начали к ней лезть. Сожалею даже...

— Не переживай, мы не за этим, — быстро среагировала я. Когда проходишь отбор, главное в поисках союзников — это дать им понять, что ты не одна из претенденток на принца. Так во всех книгах про отбор написано! А значит, это — аксиома! Да, часто я начала это слово вспоминать...

— А за чем? — спросила Вася, разглядывая нас.

— Мы дружить хотим! — выпалила я и усадила молчаливую Вайт рядом с собой.

— Женя!

— Что? Что Женя? Я просто хочу дружить, это же весело! — я улыбнулась. — Кстати, у тебя имя трудно выговорить, поэтому ты — Вася!

— Хорошо, — покорно согласилась девушка и присела рядом, доверившись. Ой, умничка какая! Схватывает на лету!

— Ой, ты же имена девчонок не знаешь! — спохватилась Вайвлет, незаметно для себя перейдя на "ты". Она взглядом указала на меня, — Это Евгения, но она просит называть её Женей, — затем посмотрела на Марину, — Извини, Эль, — да, она тоже теперь с ней дружит, — я плохо запоминаю длинные имена.

— Ничего страшного, — Элька улыбнулась.

— Значит, Элимианну звать Элей? - спросила, улыбнувшись, Вася.

— Да, — стараясь казаться серьёзной, ответила я. — Чай будете? Я на кухню сгоняю, принесу всё.

И через три минуты я была уже на почему-то пустой кухне. Впрочем, неудивительно, ужин не скоро. Наскоро поставила чайник на плиту (да, она тут есть!) и стала набирать печеньки! Да, печеньки у Рин — это настоящая вкуснятина! Мягкая творожная начинка и хрустящая корочка. Мм-м, пальчики оближешь! А потом кто-то вошёл. Я обернулась и увидела Демона, который испуганно уставился на меня.

Стою, смотрю на него, он — с любопытством на меня. Кстати, только сейчас заметила, что ближе к зрачку тёмно-синий цвет переходит в ярко-серый с белыми пятнышками. И да, как я уже говорила, его глаза шикарны.

— Ты чего тут? — спросил он, заглядывая мне за спину.

— А ты? — в ответ спросила я.

— Я за печеньем, — сказал он и забрал с подноса НАШИ печеньки, — Спасибо.

— Стоя-а-ать! — крикнула я, когда он засобирался уходить, — Отдай. Мои. Печеньки!

— Это не твои печеньки! — надулся от обиды Демон. Как ребёнок, честное слово.

— Я первая их взяла! — возмутилась я.

— А докажи, — усмехнулся Демон, показывая белоснежные зубы. Я тоже такие хочу!

— Щас зубы выбью, и кто-то другой будет доказывать, что это сделала маленькая хрупкая девочка. А пока не пришлось этого доказывать, верни мои печеньки!

В общем, мои печеньки мне так и не вернули... Точнее, вернули, но только половину. Вот зачем взрослому мужику печеньки? Хотя ладно, чего это я? Какая разница на возраст и пол, когда дело идёт о печеньках? Ведь печеньки любят все! Кстати, поднос с чаем и печеньем мне помог донести Демон, за что ему моя благодарность, почёт, слава, и что там ещё героям надо? Медаль вручить, к сожалению, не могу, не в моей власти, так что обойдётся пока без неё. Но в будущем я подумаю! Наверное...

Войдя с половиной печенек, я увидела, что девушки уже втроём сидят, улыбаются и что-то обсуждают. Увидев их голодные взгляды, я ухмыльнулась, обернулась, надеясь увидеть Демона, но его уже не было. Я, немного расстроившись неизвестно из-за чего, села рядом с девчонками, и мы начали говорить.

— Ой, знаете, так бесят эти странные законы! Вы видели этот бред?! Изнасилование — это вина женщины!

— Вот-вот, — соглашалась Элька, — Мне тоже интересно, что за женоненавистник придумал эти тупые законы.

— А про башню вы читали? — спросила Вайт.

— Да, это кошмар! У нас в городе замуж выходить боятся! — возмутилась Вася.

— С такими-то законами... Я в своём мире замуж не рвалась, а тут так тем более!

— А почему у себя не хотела? — поинтересовалась Вася.

— Да не до этого как-то было, — задумчиво ответила я. — Я работала, карьеру строила... Да и замуж — это скучно! Хочу приключений и прочитать всё-всё!

— А я хотела актрисой быть, — задумалась Эля. — И тоже не до этого было. Я-то надеялась на знаменитость, гастроли, фанатов и желание играть!

— Кстати, Вася, почему ты не так зашугана из-за этих тупых законов?

— А у меня отец маму любит. Они не по расчёту вместе были, а по любви, поэтому папа не хотел издеваться над мамой. Люблю их, — Васька мечтательно улыбнулась.

— У меня мама с папой не аристократы, а среди простых граждан этот бред не распространяется, — Вайт тоже улыбнулась.

— Да... А за мной мама с отцом скучают, наверное, — Эля заметно загрустила, но потом оживилась. — Жень, а ты чего молчишь? — я пожала плечами.

— Когда мне было пять лет, моя мама пропала. Отец говорил, что она сбежала с каким-то любовником. Но я знаю, что это не так! — я горько улыбнулась.

— А за отца ты не беспокоишься? Он же скучает, — предположила Вайт, вызвав у меня усмешку.

- Отец? Скучает? Ага, конечно. У него новая семья, а меня он просто отправил в детдом и забыл о моём существовании.

— А мать так и не появилась?

— Нет, она пропала. Не хочу верить, что она сбежала. Я ведь до сих пор помню, с какой любовью она смотрела на папу и как любила меня. Она не могла сбежать. Тем более с любовником.

— Слушай, — Вася о чём-то задумалась, явно взвешивая плюсы и минусы её мысли, а потом выпалила. — А вдруг она, как и ты... как вы выражаетесь, запопаданилась?

И тут я задумалась. Предположение возможное и вполне реальное. Может, даже вышла замуж. Не дай Бог, конечно, но вдруг... Хотя вряд ли, мама, как и я, тоже сначала бы ознакомилась с законами. А узнав, как тут живут люди, триста раз подумала бы, прежде чем бежать замуж. Да и то не согласилась бы, не будь она Елизаветой Андреевой! Кстати, Андреева — это её девичья фамилия. И отец оставил меня именно с этой фамилией... Гад. Но, возвращаюсь сюда, не суть важно. Ладно, надо вымолить Демона отвести меня в сборище попаданок и разузнать всё о возможности вернуться назад. А, может, тут мама есть! И, если есть, то смысл возвращаться? Можно податься в какую-то кафешку и устраивать там праздники! Может, даже один из иномирянцев ведёт здесь бизнес и является владельцем кафе, где можно устроиться работать. Да и просто светские вечеринки я устроить не могу, что ли? Я же Женя, а, значит, смогу всё!

— Девчонки, поздно уже, нам с Элей спать пора, — Вася сладко зевнула и улыбнулась.

— Хорошо. Завтра за завтраком идите на кухню, там веселее, — Вайт подмигнула девчонкам

— Хорошо! — и они ушли.

Мы с Вайт собирались спать. Я уже свалилась в полудрёму, как услышала голос Вайвлет:

— Жень, — произнесла девушка, — Женя, ты спишь?

— Вообще-то собиралась, — недовольно пробормотала я, — Ты что-то хотела?

— Помнишь, когда мы в первый раз завтракали в столовой?

— Ну?

— Блондинку помнишь? Она там одна была, ты должна была её запомнить.

— Ну?

— Она тебе не показалась странной? — и тут сон прошёл, и я села на кровати.

— У неё взгляд такой, будто она уверена в своей победе, — ага, но она не победит, потому что она не попаданка, — Это да, странно.

— Вот-вот. Мне вот кажется, что победа куплена.

— Ладно. Давай завтра подумаем? Больно спать охота.

И мы мирно уснули.