— Кто стащил колбасу?! — Негодовал Лёня, разбудив своими криками Антона.

Ночью кто-то выпотрошил рюкзак, разбросал все вещи по полу. Из-под кровати доносилось мерное чавканье множества челюстей, будто рота солдат пережёвывала нечто твёрдое, но вкусное.

— Ах ты, зараза! — Лёня заглянул под ковать, и оттуда с грацией гиппопотама выскочили Мурлыки.

Они попытались бежать в разные стороны, но лапы разъехались, и Мурлыки плюхнулись на брюхо. Хвост встопорщился с перепугу, три пары глаз, выпученные от страха, уставились на Лёню, на Антона и в направлении приоткрытой двери.

— Ты ж посмотри, паскуда! — Лёня всплеснул руками. — Как жрать, так они действуют скоординированно!

Взяв Мурлык под жирное брюхо, он выкинул их в коридор и плотно закрыл дверь на защёлку, после чего принялся собирать разбросанные вещи.

— Тебе помочь? — Антон нехотя встал с кровати и с удивлением разглядывал свои босые ноги. — Это ты меня раздел?

— Нет, кот постарался, — нервно ответил Лёня. — Сам справлюсь.

В дверь постучали. Это оказалась Валентина Петровна, и настроена она была решительно.

— Мальчики! На станции установлен распорядок дня. Сегодня дала вам поспать, но в дальнейшем прошу его придерживаться. Подъём в шесть, не забываем. А сейчас срочно мыться и чистить зубы! Ну и запашок от вас... Полотенца и одежду найдёте в большом шкафу, парфюмерию, косметику, мелочи — в маленьком. После себя бедлам не оставлять. И жду вас в столовой ровно через час. Исполнять!

И она скрылась в коридоре.

— Строгая тётка, — заметил Антон.

— Не то слово, — улыбнулся Лёня. — Мыться идём вместе?

— Ни за что! — Отрезал Антон. — Я первый, потому что маленький. Хватит с тебя того, что посмотрел на меня в трусах.

— А я старше, поэтому первым иду я. Старших надо уважать.

— Подерёмся? — Антон сжал кулаки, но глаза у него смеялись.

— Уже, — Лёня потёр расползшийся на полщеки синяк.

Ванная была просто огромной. Душ располагался за шторкой, в нише, где могли поместиться разом человек десять. Зеркало во всю стену. Антон грустно разглядывал своё отражение в зеркале.

Парень был маленького роста, худой, с большими зелёными глазами. Непослушные чёрные волосы взъерошены. Свежие шрамы предательски алели красным на бледной коже. Кто такого полюбит? Разве что такой же, как и он, изгой. Как Лёня, например. Но почему ему так неуютно с ним? Будто что-то мучало Антона, когда Лёня был рядом. То, что заставляло сердце биться чаще, а дыхание делало прерывистым. На что тело реагировало странным образом, и в штанах становилось неуютно. Что вынуждало прятать взгляд, грубить и бояться. Только вот бояться чего? Он не находил ответ на этот вопрос, сколько бы ни копался в себе.

— Вот теперь другое дело! — Приветствовала мальчиков в столовой Валентина Петровна. — Сырники на завтрак, надеюсь, все любят? Впрочем, у нас тут шведский стол, сегодня обойдёмся без прислуги. Берите тарелки, накладывайте всего понемногу. Потом лучше доложить, чем выбрасывать.

Весь большой стол был уставлен блюдами с едой, корзинками с хлебом. Посреди стола пыхтел натуральный ведёрный самовар. По столовой разносился запах жареных блинчиков, топлёного масла и кофе.

Парни, не сговариваясь, бросились накладывать себе еду, а Валентина Петровна погрузилась в планшет, пригубив свёрнутый рулетиком блинчик. Рядом с ней дымилась большая чашка кофе с молоком. Мурлыки, белая шерсть которых внезапно пошла жёлтыми пятнами, вылизывали себе хвост и две задних лапы одновременно, восседая попой на стуле перед Валентиной Петровной.

— Мне кажется, или вчера кот был совершенно белый? — Шёпотом спросил Антон.

Но Валентина Петровна всё слышала и, в свойственной ей манере, слегка поправив опять съехавшие на нос очки, пояснила, не отрываясь от планшета:

— Меняет окрас в зависимости от настроения. Если хорошенько стукнуть, то будет... нет, не фиолетовый в крапинку, а, скорее, чёрный.

Насладиться завтраком в полной мере мальчикам не дали. Ровно через полчаса прозвенел звонок, и роботы молниеносно убрали всё со стола, а потом и отобрали тарелку у Лёни. Антон вцепился было в свою, и они с роботом устроили перетягивание тарелки. Валентина Петровна строго глянула на Антона. Он со вздохом разочарования позволил андроиду выполнить свою работу.

— Привыкаем, привыкаем к распорядку! — Валентина Петровна рассмеялась, видя кислые выражения на лицах. — Сейчас мед. осмотр, и за работу.

Медицинский кабинет располагался рядом со столовой. В стеклянных шкафах громоздились горки всевозможных лекарств, флаконы разных форм и размеров. На передвижных столиках под полиэтиленом просвечивали непонятные приборы.

— Раздеваемся по пояс, — Валентина Петровна склонилась над умывальником, тщательно споласкивая руки.

— Можно, я не буду снимать кофту, — попытался отмазаться Антон, сделав настолько грустные глаза, насколько мог, и на всякий случай всхлипнул.

— Снимайте, снимайте! Видела я ваши шрамы. Я хоть и в очках, но не слепая.

Синяк Лёне обработали каким-то раствором, после чего он начал бледнеть и рассасываться на глазах. Над шрамами Антона женщина колдовала дольше. Сначала протёрла их йодом, отчего все руки у него покрылись жёлтыми полосками, а потом достала из холодильника баночку с изображением черепа и костей.

— Ой! А это ещё зачем? — Испугался Антон.

— Это, — Валентина Петровна осторожно поставила баночку на стол, надела плотные резиновые перчатки. — Чтобы никто не вздумал употребить в пищу. Иначе желудок рассосётся. А мы же не хотим жить со стомой, верно? — И она заговорщически подмигнула. — Где же мои титановые палочки? Ага. Нашла. Теперь мне лучше не мешать, иначе мазну не туда, и будет какой-нибудь выпуклостью меньше.

Она откупорила баночку и обмакнула тонкую блестящую палочку в серую массу. Антону вдруг показалось, что масса шевелится, и он побелел от страха.

Валентина Петровна наносила массу быстрыми движениями, после чего шрамы исчезали без следа за считанные секунды вместе с остатками мази. Палочка постепенно уменьшалась в размере. Лёня сидел на кушетке и с любопытством наблюдал, болтая ногами.

— Жрут, ненасытные заразы, даже титан, — она сокрушённо покачала головой. — Заказала вольфрамовые, но ещё не привезли.

Антон хотел было спросить, кто жрёт, но вовремя сообразил, что ответ ему не понравится.

Свежие порезы она просто забинтовала.

После всех процедур Валентина Петровна достала прибор, похожий на пистолет, приставила его к шее Антона, там, где шея переходит в ключицу, и нажала на спуск.

— Ой-ёй-ёй-ёй! — Взвился Антон. — Больно же!

Он почувствовал, как что-то движется у него внутри, и чуть не потерял сознание от страха.

— Терпите, молодой человек, — женщина проделала похожую процедуру с Лёней, но он только зашипел, придерживая рукой место укола. — Это монитор жизнедеятельности. Теперь не нужно измерять каждый день давление и температуру. Спасибо мне потом скажете. Теперь одевайтесь и за работу.

На улице их ждали две машины, напоминавшие большого электрического ската. Широкие в боках, похожих на крылья, и короткие. Сзади торчало по два реактивных двигателя. Аппараты стояли на коротких выдвижных ножках, ощерившись маленькими лесенками, чтобы можно было забраться вовнутрь. Спереди кабину прикрывал большой панорамный стеклянный колпак.

— У Вас сегодня задача самая простая, — Валентина Петровна выдала Антону планшет. — Вы будете протоколировать все биологические виды, которые сможете наблюдать по маршруту. Полёт рассчитан примерно на четыре часа, вернётесь как раз к обеду. Задачу вашему другу я объясню позже, — она кивнула в сторону Лёни. — Ему необходимо будет взять кровь на анализ у разных популяций гуанако...

— Полёт?! — Антон попятился. — Тётенька, я не умею управлять этой штукой, я ещё ребёнок...

— О, с драндулётом любой ребёнок справится! Маршрут я уже заложила. Есть голосовое управление и джойстик на всякий случай. Педали как в автомобиле: газ и тормоз. Чтобы драндулёт упал, его нужно прострелить из пушки, не беспокойтесь насчёт этого. В планшете найдёте все голосовые команды по справке. Встроенная камера будет фиксировать каждое животное и подсвечивать рамкой на мониторе. Самое главное: если увидите некую тварь, которой нет на экране, просто вслух постарайтесь надиктовать как можно более полное описание. Запись голоса будет вестись в течение всего полёта. Удачи!

Она пожала Антону руку и повернулась к Лёне.

— А... — Только и сумел вымолвить Антон.

— Давайте, давайте, поспешите, если хотите успеть к обеду.

На негнущихся ногах Антон полез в машину. Стоило ему сесть в широкое кресло пилота, как заработали сервоприводы, и кресло начало подстраиваться под него, подлокотники подъехали к телу, спинка анатомически изогнулась, на теле защёлкнулись крепкие пластиковые фиксаторы. Антон тяжело сглотнул.

— Эй, как там тебя, — сказал он дрожащим голосом. — Поехали, что ли.

Завизжали, раскручиваясь, турбины, и машина плавно поднялась в воздух. Антон уж было подумал, что, в общем-то, не так это и страшно, неспешно лететь невысоко над землёй, как машина с хлопком рванула вперёд и вверх, мгновенно набрав невероятную скорость. Его вдавило в кресло перегрузкой, он в страхе зажмурился, закричал:

— А-а-а-а-а! Ебать! Стой! Блядь! А-а-а-а-а!

Спустя несколько секунд полёт выровнялся, перегрузка отпустила, и Антон смог открыть глаза. Он летел на бреющем полёте, машина по большой дуге плавно огибала станцию, наклонившись вправо. Лобовое стекло озарилось выводимыми на него, как на дисплей, данными. Антон прочитал, что высота полёта составляет 600 метров, а скорость — 800 км/ч. Руки у него дрожали, на лбу выступила испарина.

— Вот сука! — В сердцах сказал он, имея в виду то ли Валентину Петровну, то ли излишне резвую машину. — Я чуть не обосрался! Ладно, как там положено... Земля-земля, я Антон, приступаю к выполнению задания. Приём.

Но земля ничего не ответила. Машина закончила манёвр и пошла на юго-запад, прямо в направлении виднеющихся вдалеке гор. На скудной панели управления перед Антоном, за исключением джойстика, была только большая красная кнопка, закрытая откидной пластиковой крышечкой. Он сразу догадался, что кнопку лучше не трогать, а джойстик манил его своей простотой, и Антон не удержался, качнул его вперёд.

Машина чутко отозвалась на действия пилота и рванула вниз, он еле успел выровнять её на отметке 200 метров. До педалей короткие ноги не доставали, и Антон прекратил попытки хоть как-то затормозить.

Раздался мелодичный звонок, и на экране зажёгся зелёный квадрат, показывая приближавшегося одинокого гуанако. Надпись над квадратом гласила: «захват цели».

— Вижу гуанако. Обычный, шерстяной, глаза большие, — сказал Антон громко, пока они проносились над животным. — Как-то бы снизить скорость...

— Желаете снизить общую скорость движения по маршруту или только скорость пролёта над объектом? — Неожиданно спросил приятный женский голос, отчего Антон вздрогнул.

— Можно над объектом, чтобы я мог его получше рассмотреть, — парень растерялся. — Только я не знаю, как это сказать...

— Произведён перерасчёт траектории, — сообщил голос. — При нажатии на джойстик будет выполнен облёт территории по кругу диаметром один километр на высоте 100 метров со скоростью 100 километров в час. При повторном нажатии на джойстик вернёмся к прежним параметрам полёта.

— Спасибо! — Поблагодарил Антон.

Снова прозвенел звонок. На сей раз камера засекла пуму. Парень проговорил описание животного. Аппарат нёс его дальше к горам, а он глазел по сторонам на залитую солнцем равнину, на проносившиеся внизу жиденькие растения и на клубящиеся в облаках ледники, венчавшие горные вершины, на разгоравшуюся по курсу радугу. Вот бы долететь до радуги, подумалось ему. Интересно, она целиком из сахарной ваты, или только наполовину?

Из школьного курса физики он знал, что это всего лишь свет, преломляющийся в микроскопических капельках воды, но так хотелось попробовать радугу на вкус...

— Эй, железяка, — позвал он. — Ты видишь радугу?

Но машина не ответила. Она тупо мчала вперёд. Радуга приближалась.

— Погодите-ка, — вслух рассуждал Антон. — Я что, увижу, откуда берётся радуга? Те самые капельки воды?

Сердце забилось часто-часто, он вцепился в подлокотники, с нетерпением ожидая, что вот-вот, и магия рассеется. Но радуга становилась всё больше и больше, пока она уже не заполнила собой весь обзор, а ослепительно-белые кони, пасшиеся под радугой в окружавшей их разноцветной дымке, подняли свои благородные морды, почуяв приближающуюся машину. И на лбу каждого из них красовался завитый спиралью прямой рог.

— Единороги! — Возбуждённо закричал Антон. — Я вижу единорогов!