Антон взял в руки коробку. Тяжёлая, явно внутри какой-то предмет. На минуту у него забрезжила слабая надежда, что там новый телефон. Он просил родителей, но так вот неожиданно подложить коробку на стол — это на них совсем не похоже. Скорее, тут было бы пафосное вручение, чтобы продемонстрировать собственную гордость.

Острое лезвие чиркнуло по ленте, и бант полетел на пол. Ждать и гадать Антон не любил. В коробке оказалась детская юла. Небольшая, но увесистая, раскрашенная в безумно-яркие цвета. Что за... Кто так шутит над ним? Ладно во сне карточка, погоня, какой-то некрасивый парень с поцелуями, но в реале! Грустная какая-то шутка получилась.

Он сел на кровать, поставил юлу на пол и раскрутил её, сколько мог. На душе стало совсем тоскливо. Неужели всё, что он заслужил в этой жизни — это детская юла? Из носа потекло, и Антон непроизвольно всхлипнул.

Юла весело крутилась под ногами, яркие цвета закручивались в спирали, смешивались, образуя ещё более безумные сочетания, и Антон завороженно смотрел на неё, представляя себе единорогов, скачущих по сказочным полям волшебной страны, чтобы поесть радугу из сахарной ваты. Сознание поплыло, глаза непроизвольно закрылись, и он сам не заметил, как заснул.

— Эй, соня! Вставай!

Открыв глаза, Антон ещё некоторое время не мог прийти в себя и понять, где он. Странный парень из сна тормошил его за плечо. Яркие солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев и падали ему прямо на лицо, отчего приходилось жмуриться, и рассмотреть место, где он оказался, было невозможно. Антон потянулся, встал, расправляя затёкшие плечи, огляделся по сторонам.

Лес как лес, сосновая роща. Земля обильно усыпана коричневыми иголками. Высоко в кронах деревьев щебетали птицы, солнце было уже почти в зените, начало припекать. Пахло смолой и хвоей.

— Еле тебя нашёл, дурачок, — парень протянул руку, чтобы потрепать Антона по голове, но тот резко отбил его ладонь.

— Не лезь ко мне, — насупился Антон. — Ты кто, ваще, такой? Что тебе от меня надо? Куда ты меня притащил?

— Слишком много вопросов! — Парень рассмеялся. — Думаешь, это всё сон? — Он кивнул на огромные сосны. — Нет, братец. И на сей раз застряли мы тут с тобой всерьёз и надолго. Если не поторопимся, то так и останемся голодными и злыми на ночь. Пойдём уже, — парень повернулся к нему спиной, демонстрируя приличных размеров рюкзак, и зашагал куда-то между соснами, в одному ему известном направлении.

— Стой! Ай! — Выкрикнул Антон.

Идти босиком по сосновым иголкам, пусть даже мягким, — не самое приятное занятие. И вообще, лучше не прогуливаться по лесу в трусах и безразмерной папиной футболке. Антон замер на одной ноге, приподняв вторую и поставив её на первую, потому что он не привык ходить по земле голыми ногами.

— Ой, а что случилось? — Парень остановился, повернулся к нему и делано удивился. — Кроссовки жмут?

— Видишь же! Не подъёбывай! — Рассердился Антон. — Подожди меня, я сейчас, — он сделал осторожный шажок по опавшей хвое, и ногам было неприятно.

— Урок вежливости, — парень поклонился. — Меня зовут Антон, могу ли я узнать ваше имя, прекрасный незнакомец? Мне трудно передвигаться по лесу босиком, не могли бы вы оказать мне посильную помощь?

Антон был зол на парня, но почему-то ему стало смешно. Он попытался сдержать смешок, напустив суровости на лицо, продержался так секунду, всё равно не выдержал и хихикнул.

— Прекрасный незнакомец, ха-ха! — Повторил он, подхихикивая. — И как же тебя зовут?

— Меня зовут Антуан де Сент... Забыл, — парень рассмеялся. — Не важно, ты всё равно не оценишь шутку. Лёня меня зовут. Я тут... как бы правильнее выразиться, кто-то вроде патрульного. Должен таких, как ты, возвращать домой и делать так, чтобы они никогда сюда не попали. Но у меня есть некоторые планы на тебя.

— Хочешь меня того? — Антон смутился. — Я не из этих, знаешь. Мне нравится рисовать парней, это я хотел сказать, а не то, что ты подумал.

— Эх, Тоха, Тоха! — Лёня покачал головой. — Врать ты так и не научился. Ладно. Взял я тебе одежду. Уж какую нашёл на складе, ты не обессудь.

Он снял рюкзак и принялся доставать оттуда серые кроссовки, чёрные штаны, белую футболку и носки, лёгкую худи с принтом какого-то зайца с рогами. В довесок он вытащил белую же кепку и водрузил Антону на голову.

— Это чтобы голову не напекло, — прокомментировал он. — Сегодня будет жарко.

— Ну спасибо, — фыркнул Антон, натягивая кроссовки, которые показались ему малы. — А размер обуви ты вообще смотрел?

— У нас на тебя все данные, — Лёня водрузил рюкзак обратно на спину. — Ну ты идёшь или нет?

— Я мог, вообще-то и подрасти, — проворчал Антон, догоняя. — Подростки, они потому и подростки, что подрастают.

— Безумно смешно, — скептически заметил Лёня.

В одежде Антон чувствовал себя увереннее. Кроссовки всё же сели по ноге. Они шли по лесу, и он попытался идти рядом с Лёней, но часто не вписывался между деревьями, и тогда приходилось отставать, а потом снова нагонять спутника. Такой режим ему быстро надоел, и он пристроился сзади. Довольно долго они не разговаривали. Антону не терпелось расспросить Лёню, он сдерживался, сдерживался и, наконец, не выдержал.

— Лёнь, — позвал он. — А эта Земля, которая отстала на секунду, она потом догонит настоящую? И будет большой бямс?

— Как-то ты вдруг поумнел, — усмехнулся Лёня. — Не, не догонит. Это параллельный мир. И миров этих, хоть отбавляй. Разделены по времени. К слову, мы сейчас на Земле-3, а не на Земле-1. Она отстала на 3 секунды. Планета сюрпризов. Есть хочешь?

— М-м-м... Да, — сознался Антон. — Я вообще-то не позавтракал.

— Я так и думал.

Лёня выбрал небольшую поляну, достал из рюкзака котелок, треногу для костра, и заставил Антона собирать упавшие ветки. Сам же он сел на траву, поджав ноги, извлёк из кармана дудочку, закрыл глаза, поднёс дудочку ко рту.

— Эй, — возмутился Антон. — Ты что, будешь на дудочке играть, пока я работаю?

— Ага, — расслабленным голосом сказал Лёня. — Под дудочку работать веселей. Ты не согласен?

— Вот же тунеядец! — Фыркнул Антон.

Раздалось лёгкое шипение — это Лёня подул в дудочку, и тут же шипение сменилось незатейливой мелодией, чем-то напоминающей цирковую, когда вызывают кобру из мешка или фокусник закрывает ящик с красавицей. Антон махнул рукой и продолжил собирать ветки.

Что-то прошелестело у него над головой. Раз, другой, третий. Антон поднял голову и мучительно вглядывался в кроны сосен, пока не заметил мелькнувший рыжий хвост, потом ещё один и ещё. Множество белок перескакивали с ветки на ветку, устремляясь к поляне, будто на зов дудочки.

Побросав хворост, Антон бросился бежать за белками. Каково же было его удивление, когда на поляне он обнаружил рядом с Лёней две небольшие ровные горки — одна с орехами, другая с грибами. Белочки соскакивали с деревьев, и у каждой в лапках было что-то съедобное, гриб ли, пара орехов. Они клали припасы в кучку и тут же карабкались по стволу ближайшего дерева обратно наверх.

Зрелище завораживало. Очередная белочка спрыгнула на землю рядом с Лёней, положила большой белый гриб в кучку, снова поскакала по дереву. Не успела она скрыться в кроне, как следующая белочка принесла орехи.

— Они все дрессированные? — Глаза у Антона округлились. — А можно мне одну белку?

— Нет, — отрезал Лёня, перестав играть. — Они не дрессированные, это у них в генетическом коде. Земля-3 — планета для экспериментов. Ещё не то тут увидишь. Кстати, ты девственник?

— Э... А зачем ты спрашиваешь? — Антон покраснел.

— Так просто спросил. Ты чего?

— Ну, если подрочил не считается...

— Не считается, — Лёня хихикнул. — Давай готовить уже. Ты ветки принёс?

Спустя полчаса они, наконец, запалили костёр, Лёня нанизал грибы на тонкие ветки, налил в котелок немного воды из большой пластиковой бутылки, и они разделили между собой орехи.

— Ты это... — Сказал Антон с набитым ртом. — Только не приставай ко мне, не люблю я это.

— С чего бы мне приставать к тебе? — Усмехнулся Лёня. — Мне от тебя совсем другое нужно. Если только ты сам не захочешь...

Не успел он договорить фразу, как Антон уже выкрикнул:

— Нет! Не захочу!

Оставшиеся на поляне белки бросились врассыпную.

— Тихо, тихо, — Лёня сделал успокаивающий жест руками, просыпав несколько орехов. — Никто тебя не тронет. Я прослежу за этим, потому что ты мне нужен именно девственником. Кстати, поцелуи тоже не считаются.

— Нет! — Снова выкрикнул Антон, сильно покраснев.

Он начал бояться и злиться на Лёню. Не успели познакомиться, а этот наглый парень уже лезет к нему! Поцелуи ему подавай! Антон так разнервничался, что уронил грибы в огонь, и Лёня протянул ему веточку со своими.

— На, ешь, страдалец! И чего ты так напрягся? — Лёня делано пожал плечами.

— Сам знаешь, — Антон вырвал веточку у него из рук. — И не подходи ко мне близко, понял?

Лёня не удостоил его ответом, отвернулся к огню, занялся рибами.

Дальше они шли молча. Антона обуревали мрачные мысли, он всё сильнее хмурился с каждой минутой. Да и Лёня не выглядел весёлым.

Украдкой Антон разглядывал Лёню и находил в нём кучу недостатков. Коротко постриженные мягкие светлые волосы свалялись за день, большие карие глаза слишком дерзкие и хитрые, кожа смуглая, уши растопырены, губы слишком чувственные. Тело тренированное, вон, как он легко поднял Антона в прошлый раз! От такого типа нужно держаться подальше. Кто знает, что у него на уме?

К вечеру у Антона заболели ноги, правое колено заныло, появилась одышка. Он всё чаще останавливался передохнуть, и Лёня его терпеливо ждал. Оба не хотели ничего говорить. Наконец, Антон не выдержал.

— Далеко ещё? — Как бы между делом спросил он.

— Три дня пути, — нехотя ответил Лёня.

— Далековато... А нельзя там вертолёт какой вызвать, быстроногого оленя дудочкой, а?

— Вертолёт можно, — Лёня смерил Антона недобрым взглядом. — Только тогда меня совсем отстранят, а тебя отправят обратно на Землю-0, и всю оставшуюся жизнь будешь вспоминать это, как сон. А я хотел дать тебе шанс, ну и себе тоже, поменять что-то в жизни. Хочешь вернуться к маме и папе?

— Не, даже речи не идёт, — помотал головой Антон. — Здесь лучше. Тепло. Белки дрессированные. А почему мне нельзя здесь быть?

— Какой у тебя айкью?

— Что это?

— Коэффициент интеллекта. Когда-то давно, когда этот проект заселения земель только появился, принято было решение, что здесь могут жить люди только с высоким интеллектом. Выше 100. Учёные, инженеры, исследователи. Чтобы подготовить почву для переселения остальных, создать идеальные государства, среду для нормального существования. Но этот срок, когда уже можно и остальным, всё переносили и переносили, и теперь уже стоит дата 2112 год. Нам с тобой не дожить. У меня, как и у тебя, интеллект 90. Чуть-чуть не хватает. Но там ещё куча условий. Поэтому постарайся, чтобы нас не поймали.

— Поня-ял, — протянул Антон, хотя ничего не понял. — Но ты здесь живешь вроде, и тебя не выгнали.

— Неоценимая услуга, — Лёня поморщился. — Когда меня поймали в первый раз, предложили выбор: я соглашаюсь на эксперименты, типа подопытного кролика, или возвращаюсь обратно без возможности попасть сюда снова. И я согласился, дурачок. Хотя... Сейчас, наверное, не изменил бы свой выбор.

— И что они с тобой делали? — Антону стало безумно любопытно, он представил себе почему-то, что Лёне засовывают что-то в рот.

— Ничего особенного. Инъекции экспериментальных лекарств. От ожирения, для потенции, противовирусные препараты. Три года. Потом меня устроили в местную охрану на компьютер. Они видят всех, кто сюда скачет. Так я тебя и нашёл.

— М-м-м... Но если они меня вернут, то я снова могу сюда скакнуть?

— Не сможешь. Тебе сделают укольчик, и нейроны в мозге, которые отвечают за переход, отомрут насовсем. Ты ничего не почувствуешь, это не больно. Просто не сможешь больше скакать.

— Вот козлы! — До Антона вдруг дошло, о каком укольчике говорил тот мужчина в маске. — А почему они мне сразу не сделали, когда поймали?

— Потому что я им запретил. Местные управляют всем миром там, у вас. Я когда в охране работал, мог им приказывать, что делать, и они беспрекословно подчинялись.

— Работал? А сейчас тебя уволили? — Удивился Антон. — Вроде и дня не прошло.

— А, ну да, ты же календарь не смотрел. Тебя вернули через три дня. Всё время ты спал под наркозом. Я пытался спрятать тебя, пока ты спал, но нас нашли. Тебя вернули без укола, потому что я поручился за тебя. А меня перевели... Скажем, я сейчас стал ближе к природе на Земле-3.

— Всё из-за меня, — Антон закусил нижнюю губу.

— Я тоже постарался. Ну, сейчас будет веселее.

Лес кончился, и они оказались в пролеске, который пересекало идеально ровное шоссе, в обе стороны уходившее прямой линией за горизонт. Антон сел на край сточной канавы, шедшей вдоль всего шоссе.

— Всё, не могу больше, — выдохнул он. — Убей меня здесь.

Мимо них на огромной скорости со свистом пронёсся грузовик без кабины. Антон проводил его недоумённым взглядом.

— Только не говори, что мы и дальше идём пешком.

— Да, здесь всё неимоверно роботизировано. Но мы их очень попросим, — Лёня усмехнулся.

Он достал из кармана рюкзака маленький пультик, которым часто открывают ворота и поднимают шлагбаумы, направил его на приближающийся грузовик, что ехал по ближайшей к ним полосе. Машина довольно резко затормозила прямо перед ними, даже колёса задымились. В открытом кузове просматривались какие-то механизмы, укрытые брезентом.

— Что сидишь? Залезай!

Лёня быстро вскарабкался по колесу и перелез через борт. Антон последовал его примеру, но застрял — маленький рост не позволил ему дотянуться до края борта, и Лёне пришлось затаскивать его силой. Он подтянул брезент на пустое пространство, соорудив лежанку из рюкзака и своего худи.

— Ложись здесь, — Лёня кивнул на лежанку. — Я пока не хочу спать. Посторожу.

— Спасибо, — буркнул Антон, приваливаясь на рюкзак.

Спать ему очень хотелось, но он не доверял Лёне, и не выпускал его из вида. Наконец он смог вытянуть ноги и отдохнуть. Машина плавно набирала скорость, Лёня сидел на полу, прижавшись к борту, Антон же смотрел на чернеющее небо.

Засвистел набегающий на машину ветер, солнце давно потонуло в кровавом закате, и на небе проступили первые звёзды. Темнющая ночь сгущалась над этим новым миром, чтобы поглотить его без остатка, и только звёзды не давали ей погрузить всё в полную темноту. Антон поудобнее устроился на рюкзаке, рассматривая созвездия. Машину покачивало, парня начало клонить в сон, и он сам не заметил, как задремал.