Когда Хозяин вышел из моей комнаты, я встала и пошла в ванную приводить себя в порядок. Сил не так много, в животе пустота, поэтому даже ходить было сначала трудновато.

В зеркале я выглядела просто ужасно - бледное исхудалое лицо, мешки под глазами, спутанные волосы...

На мне... рубашка Хозяина?..

Я потрогала ткань - мягкая. Вдохнула запах.

Мне нравится.

На шее еще есть след от того ужасного ошейника, да и не заживших царапин много. Натирал сильно...

Ничего не понимаю...

Переодевшись в уличную одежду, так как вечно ходить в одежде Рори Мэта у меня не было наглости, я спустилась вниз. На дворе хоть и ночь, я спала довольно долго, еще есть хочется...

Но мне бы души... Их нет у нас в доме, я в этом почему-то уверена.

- Мама? - за столом, попивая чай, сидела Сапфира и задумчиво смотрела в окно до тех пор, пока я не зашла, - как самочувствие?

- Пожалуйста, не называй меня мамой, - сказала я и села перед ней за стол, - самочувствие ужасное, мне хочется есть. Очень сильно.

- Вы... едите людей? - аккуратно спросила она.

- Что? Нет, конечно нет. Я хоть и... демон, как бы тяжело мне не приходилось это признавать, я питаюсь вовсе не мясом. Может быть.

- Обычной едой? - снова сделала попытку она.

- Обычная еда не такая питательная, как... как души.

- Души? - волчиха склонила голову на бок, а потом шокировано вздохнула, - вы питаетесь душами?!

- Да, тсс!.. - я закрыла ей рот ладонью и приложила палец к губам, - не хочу, чтобы Хозяин знал это!..

Хранитель энергично закивала, а я отпустила ее.

- Кстати, это ты сняла с меня ошейник?

- Ошейник? Нет. Я прибыла только сегодня утром. Этот дракон сам о вас заботился все это время.

Что... И... и мыл?..

Я вмиг покраснела от осознания.

Богиня, как же стыдно!..

- Хозяйка, вам плохо? - заботливо спросила Сапфира, - может, вам воды дать?..

- Н... нет... - тихо сказала я, - мне бы поесть чего...

- Будет сделано!

***

На следующий день я пошла в академию вместе с Сапфирой, хотя та настаивала на отдыхе и сборе энергии. Якобы я еще не готова к нагрузкам.

Я довольно много пропустила, поэтому мне надоело постоянно лежать на одном месте. Это раздражает.

- Вы в курсе, что принц нас задушит?.. - предупредила Хранитель, когда мы зашли на территорию академии, кишащую учениками, которые гуляют до начала занятий.

- Да. Но ничего не могу с собой поделать. Тем более, близятся зимние праздники, там все равно придется сидеть дома.

- А ваши родственники?

Я мигов поникла. Родственники, да?..

- У меня нет родственников. Только королевская семья относится ко мне с любовью. Ну и ты, конечно.

- Вот как... - грустно сказала волчиха и подергала ушки, прислушиваясь к окружающим разговорам, - мама... они о вас говорят.

- Хватит так вежливо ко мне обращаться, - вздохнула я, - я в курсе, меня никогда не любили в академии. А если они узнают, что я вообще не такая, так вообще представить не могу, что случится.

- Они говорят, что лучше бы... ты... не выжила тогда.

Хмм?

Так они уже знают... хотя, даже видя меня здесь, можно понять, что я не умирала.

- Я очень рада, что вы в порядке, мисс Ларс, - мягко улыбнулась ректор, кога я вошла к ее кабинет, чтобы сообщить о своем приходе, - хотя было бы лучше, если бы вы отлежались еще немного.

- Скоро экзамены, я не могу их пропустить, - улыбнулась я, - хоть я и новичок, мне совсем не хочется выделяться своим постоянным отсутствием.

- Я рада это слышать. Мистер Вилберн почти не приходил в академию во время вашей комы. Мне кажется, вы становитесь ближе.

Я вмиг покраснела.

- А... да... может быть... Что бы то ни было, у него есть невеста и девушка в одном человеке, и я не могу думать о чем-то другом кроме партнерских отношений.

- Ну-ну, - загадочно улыбнулась мисс Ранэ, - скоро звонок, можете идти на урок.

Я кивнула и вышла из кабинета.

***

- Ты... ты совращаешь его! - орала на весь коридор перехватившая меня Анна, - он перестал обращать на меня хоть какое-то внимание! Все из-за тебя, ведьма!..

- Что? - я склонила голову на бок, - нет, нет, подожди, ты серьезно?..

- Абсолютно! - она зло стиснула зубы, - из-за тебя у меня рушится репутация!..

Я положила ладонь к лицу. Она серьезно?..

- Я пять дней назад умерла, три дня лежала под землей и два дня в коме. Как я могла соблазнить его, если постоянно ранена?... Такое ощущение, что я всегда падаю в обмороки элегантно, пытаясь тем самым показать, что вот, лови меня, я же так прекрасно умираю!.. - спокойно сказала я, лишь иногда жестикулируя руками, - тем более, даже если бы это было так - что просто глупо - какое ему дело до меня? У нас с ним лишь деловые отношения, ничего больше, так что ты от меня...?

- Он пил твою кровь прямо из шеи! - громко крикнула покрасневшая и от гнева, и от смущения, Анна, - прямо. Из. Шеи!

- И что? - я непонимающе подняла бровь и пошла вперед, обходя ее компанию, - это не ко мне вопросы, не надо меня в это ввязывать.

- Сволочь!..

Я услышала за собой рык и крик Анны. Мигом обернувшись, узрела такую картину:

На упавшей на пол девушке стоит мой Хранитель в мелком обличье волка, сама блондинка застыла, испуганно смотря в глаза Сапфире, а в нескольких метрах стоял Хозяин, непонимающе переводя взгляд с Анны на Сапфиру.

- Убери... свою шавку!.. - заорала эльфийка, за что получила злобный оскал волчихи.

- Сапфира, не надо, оно того не стоит, - спокойно сказала я.

Хранитель сначала задумчиво перевела на меня взгляд, после чего отпрыгнула от Анны и пошла за мной.

Не знаю... я понимаю, что Анна ревнует и все такое, хотя я несильно верю, что она его искренне любит, но это уже слишком. Она видела ту ненависть в его глазах по отношению ко мне? Я еще плюс ко всему демон, что он уже знает...

- Ты все еще думаешь о том, что случилось утром? - спросила меня Сапфира, когда я задумчиво смотрела в тарелку, - не стоит так зацикливаться насчет этого.

- Дело вовсе не в этом... Я не могу понять, что Хозяин чувствует ко мне. Он вроде бы терпеть меня не может, но...

- Пфф... конечно он тебя ненавидит! Он оставил тебя гнить под землей, как будто целый знак на его руке, жажда крови и ошейник у меня на шее ничего не говорят!..

- Но... он же не убил меня, верно? - я бросила в тарелку вилку. Не хочу есть... хочу души.

- Ну... в этом ты права, - Сапфира приложила палец к губам, - кстати, мама...

- М?.. - я сонно положила голову на стол.

- Сколько тебе лет? Восемнадцать, как обычным ученикам, или больше, как демонам?

- Аха... вообще-то мне только пятнадцать... - нервно усмехнулась я

- Что?! Но... но ведь... первый курс с семнадцати-восемнадцати лет!..

- Да? - я подняла голову и удивленно на нее посмотрела, - а я не знала...

- Ты... ты так молода, а уже ходишь в академию...

Я лишь пожала плечами. Ничего не могу поделать!..

***

Прошло два дня - и все это время я чувствовала себя очень подавленной и голодной... ужасно хотелось есть.

Можно, конечно, как в прошлый раз - поесть на кладбище, но туда довольно долго топать...

Да и то, что случилось вчера, заставило меня забыть об этом...

- Мисс Ларс, вас вызывает ректор, сходите и позовите своего де Вилберна, - сказал мне преподаватель, когда прозвенел звонок и он последним вошел в кабинет.

Я кивнула и, взяв сумку, пошла прочь, про себя радуясь, что снова пропущу историю.

Так...

...

А где кабинет Хозяина?

Я решила сходить к расписанию на первом этаже.

Так... третий курс... С? Да, C.

У них... тренировка на заднем дворе. Ну ладно...

Медленно открыв большие двустворчатые двери на заднюю площадку, я заглянула внутрь - класс высоких накаченных парней и очаровательных девушек... ну что сказать...

Среди дерущихся по парам я заметила своего Хозяина, вместе с его другом рыжеволосым. Рэд Кимбал, да? Лучший воин среди королевской армии.

Они дрались непрерывно, и каждый как-то странно улыбался, будто им это нравилось...

- Вилберн, Кимбал, не перестарайтесь! - кричала на них мисс Нэко.

И как мне позвать его, если тут повсюду дерущиеся пары?.. Привлекать к себе внимание не особо хочется, но...

- Р... Рори Мэт!.. - заорала я что есть мочи.

Но...

Этого было недостаточно... какая я все-таки тихая, эх...

Грр... Придется идти.

Разогнавшись, я быстро побежала вперед, парируя между ногами и руками других учеников, по совместительству всех этих великанов.

- Хозяин! - крикнула я, когда потихоньку приближалась к их паре. В последнюю секунду, когда до их пары оставалось несколько метров, я поняла, что, вообще-то, не могу затормозить... - блин!..

В результате...

Я лежала верхом на Хозяине.

Вокруг все на нас пялились.

И мисс Нэко прибывала в полном шоке.

- Н... нас зовет ректор... - сказала я, вся смущенная, и быстро встала с Хозяина, - как можно быстрее...

***

- Снова задание? - спросил Рори Мэт, когда мы зашли в кабинет.

- Да, - ректор достала конверт с печатью Клео. Эта женщина сто процентов ее знает... - город Душ, знаете же такой, верно?

Город Душ... я слышала о нем. Там живут люди, которые способны видеть ауры, что случается очень редко. И души у них чистые, полные абсолютной гармонии.

Город Ангелов короче.

- Да.

- Так вот... - она протянула мне конверт, - там завелась какая-то сильная нежить, пожирающая души.

Это очень серьезное задание, я бы не поручила его кому-то кроме вас.

- А можно поподробнее о задании?

- Конечно. Нежить высшего ранга, Пожиратель Душ, растущая тварь. После поглощения жители не умирают, а просто перестают быть людьми.

- В каком смысле? - я непонимающе склонила голову на бок.

- В прямом, - она серьезно сверкнула глазами, - можете идти. Завтра вам в путь.

Мы синхронно кивнули и вышли из кабинета.

__________________________________________________________

Название следующей главы - "Мертвый город")