Я стояла смирно, стараясь не привлекать к себе особого внимания, но при этом часто переводила взгляд на Анну и Рори. Блондинка "мило" к нему подлизывалась, чуть ли не жопу выставляя перед его лицом, тот же в свою очередь вел себя спокойно и привычно равнодушно, ровным голосом отвечая на вопросы Анны, но было видно, что ему не интересен этот разговор, но этикет не позволяет. Эх, вот бы и со мной так этикет не позволял, но я же в его жизни всего лишь Сосуд!..

Окинув зал взглядом, я кое-что поняла - хоть это и праздник Алана и Амби, детей тут максимум пятеро: из других семей. Сами же близнецы бегали вместе с другой ребятней по всему залу, играя в салки, прятки и тому подобное. Их праздник ведь.

Афина все еще пыталась выбраться из толпы людей, окружавших ее.

- Алекс! Сестрица Алекс! - я опустила голову и посмотрела на... семеро ребятишек, которых возглавляли именинники. Что?...

- Что случилось? - присев на корточки, спросила я.

- Сыграешь нам песню? - спросил Амби и сложил ладошки вместе, - пожа-а-алуйста!

- Ась? - я непонимающе склонила голову на бок, - зачем? Какую песню?

- На арфе! - Алан указал на балкон с оркестром, где спокойно в сторонке стояла большая золотая арфа, - сестрица Афина сказала, что ты хорошо играешь, и чтобы мы тебя заставили сыграть!

Вот же ж... Ничего этой пятисотлетней доверять нельзя...

- Простите, ребятишки, но я должна стоять рядом с вашим братцем и следить, чтобы всякие плохие дяди его не убили, - мне кажется, что это должно было звучать немного по-другому, - поэтому...

- Ну Але-е-екс~! - умоляюще заныл Амби, - пожалуйста! Мы сами за ним проследим, честно!

Незаметно для меня, на нас многие обратили внимание, в том числе и сам принц с его недо-невестой, даже сам король, что до этого спокойно сидел на троне в окружении стражи, и смотрел на пиршество.

Я подумала - плюсов вроде нет, разве что вспомнить былое... этот красивый звук струн, мягкость звуков, исходящих из инструмента... сколько прошло уже? Три года, как я не играю?..

- Ладно, сыграю разочек, - скрепя зубами, сказала я и выпрямилась. Конечно, так я привлеку внимание многих, что мне не очень удобно, но... если не обращать на все это внимание...

Забравшись по лесенке на невысокий, но достаточно широкий, балкон, где мне уже все музыканты уступили место, будто я какая-то Богиня и мне нужно сидеть сразу везде, я уселась на небольшой стул перед арфой и заранее поставила ногу на педаль. Посмотрев вниз, я уловила заинтересованный взгляд всего зала, но поспешила расслабиться - я же для ребятни играю...

Пальцы дернули первую струну, и по телу будто прошелся заряд энергии - так расслабляюще и прекрасно - словно ощущать это, слышать этот красивый звук.

Я играла медленно, но не останавливаясь - моя любимая мелодия, больше как колыбельная. Незаметно для самой себя я даже запела.

Эта песня... я ее играла на последнем занятии, в этот день я забросила играть, потому что... потеряла кое-что очень мне дорогое, и, как мне казалось, она проклята. Мелодия проклята. Наверное, я просто сама по себе несу несчастья, песня-то про жизнь...

Когда я закончила и все же соизволила полностью открыть глаза, в зале стояла абсолютная тишина. Секунда, и он взорвался бурными аплодисментами.

Вся смущенная, поспешила опустить взгляд. Не люблю публику, но... так приятно.

Не торопясь, я спустилась, и поспешила ретироваться куда-нибуь к стенке, но даже когда аплодисменты стихли, на меня все еще бросали уважительные взгляды, некоторые даже подходили.

- Вы прекрасно сыграли, мисс! - ко мне подошел отец Анны. В это время я как раз стояла не очень далеко от этой парочки, - просто превосходно! Вы новая горничная?

- Нет, не совсем, - я смущенно улыбнулась, показала ему одну из ладоней, тыльной стороной к нему, и кивнула на Рори, - я тут на задании с Хозяином.

- Так вы сосуд Его Высочества?! Поразительно! - весело воскликнул он. Странный он какой-то... с виду вроде как доброжелательный, а аура у него темная, хитрая...

- Есть такое.

Ссылаясь на работу, я все же прогнала его и его неподдельный интерес - просто жутко как-то стало... Зачем ему что-то обо мне знать? Это как-то связано с Хозяином?

Чтобы БОЛЬШЕ не привлекать к себе такого внимания, я стала в угол и просто смотрела со стороны. Ну нафиг... Такого повторять как-то не очень хочется.

Взгляд упал на ночь за окном... Да... правда ночь. На часах, что висел над дверью и балконом. Ровно двенадцать, эх, спать-то как хочется...

Хоть все и веселились, танцевали, особенно Хозяин и его невеста были в центре внимания, я делала свою работу - наблюдала. И так будет всю мою оставшуюся жизнь. Наблюдать...

Внезапно, в том же окне, я заметила странный темный силуэт, и как что-то, похожее на лезвие, сверкнула на свете луны. О нет... Чую...

- Фак... - сказала я сама себе в привычной земной манере и понеслась в сторону разговаривающего с каким-то аристократом Хозяину, - с дороги, придурок! - орала я ему еще только несясь.

Тот хоть и перевел на меня взгляд, но не послушал, а скорее прибыл в замешательство от того, что я, вообще-то, чуть ли не снести его собираюсь.

Свист чего-то летящего послышался сразу, и пришлось прибавить скорость.

Я смогла добежать и толкнуть Хозяина, как что-то резко воткнулось в мое плечо, от чего я болезненно вскрикнула и упала на пол.

Ну хоть успела.

Ахи и охи вокруг и внезапно затихший оркестр привлекли внимание и Его Величества. Хотя что там... я так заорала, что, наверное, весь дворец слышал.

Больно... очень сильно болит плечо...

Встретившись взглядами с шокированным сидящим на полу Хозяином, я почувствовала, как меня начало клонить в сон. Уже почти отрубившись, я услышала голос Афины:

- Никому ее не трогать! Рори, помоги доставить Алекс в мой кабинет! Быстро!

***

- Ты придурок?! Нужно было стрелять в Сосуд, а не в принца! - орал один демон на другого.

Два силуэта сидели на крыше какого-то здания. По улицам гуляла лишь тишина, и редко можно было увидеть человека.

Полная луна еле-еле освещала двоих демонов, чи лица полностью скрывал капюшон плаща. Один из них орал на другого, другой же сидел абсолютно спокойно.

- А теперь заткнись, - прервал он своего товарища, от чего тот опешил, - как ты собирался попасть в Сосуд, если не знаешь, как он выглядит? Это во-первых. Во-вторых - мы узнали его внешность, заодно смогли ранить. Тебе не кажется, что тот, кто не прав, из нас двоих, это ты?

Демон промолчал на его слова, явно задумавшись над ними. А ведь правда...

- Плюс ко всему мы можем таким образом еще легче убить ее. Ты видел, как она бежала к своему Хозяину? Это же отличная идея, для ловушки.

- Но это был огромный риск, знаешь ли...

- Не придуривайся, я не внес в кинжал яд, поэтому никто бы не умер. Принц дракон, если ты не в курсе.

- И то верно... - тихо сказал демон и сел рядом с товарищем, - выступаем через три дня?

- Да.

***

Я очнулась в комнате со знакомым потолком. Было темно, и свет от лампы, стоявшей не далеко - единственный источник, позволяющий понять, где я.

Лаборатория Афины, это точно. Но самой хозяйки помещения тут не было.

Я чуть-чуть приподнялась и мигом сморщилась - плечо ужасно ныло. Переведя на то взгляд, я увидела повязку.

Так... что случилось-то? Я помню, как я стояла в зале на балу и...

Точно.

Как сам Хозяин?..

Стоп, стоп, стоп... Мне нужно волноваться о себе, в первую очередь... Почему я так сильно о нем беспокоюсь? Он что, сам этого сделать не может?

Но все же... вдруг и с ним что-то случилось...

Все же встав на ноги, я поняла, что все еще в своем платье горничной, благо, оно не было запачкано кровью. Заклятья елают свое дело.

В кабинете драконихи так же не было. За окном глубокая ночь, на часах-сове было три ночи. Ну конечно все спят, а Афина, наверное, подумала, что я просплю до утра... (зло не дремлет)

Идя по холодному полу дворца, мне казалось, что мои шаги из-за босых ног приносят больше шума, чем оркестр на балу. Как бы не разбудить никого.

Из приоткрытой дальней двери я увидела свет, что свидетельствовало о том, что там кто-то был. Комната эта была не очень далеко от моей, а следовательно...

Хозяин?

Нужно проверить, как он.

Подойдя поближе, я заглянула в щель - он сидел за столом и что-то читал. Опять учился наверное...

Я слегка постучалась, привлекая его внимание на себя. Но он не повернулся, нет - лишь застыл, перестав читать.

- Тебе не разрешалось вставать, - холодно сказал он, - иди к себе в комнату.

Как он узнал, что это была я?

- Ты в порядке? - проигнорировав его замечание, тихо спросила я.

- Вполне. А теперь иди.

Что-то внутри говорило мне, что уходить мне нельзя, поэтому вместо этого я зашла в комнату полностью.

- Я же сказал иди.

- А ты ничего не хочешь мне отдать? - серьезно спросила я. Что ты несешь? Нет, это не ты говоришь!.. Помолчи! Ничего он тебе не должен!

- Что, интересно? - спросил он и повернулся ко мне лицом.

Он...

Красивый.

Белый волосы до плеч были в полном беспорядке, синие, выразительные глаза, в которых можно было просто утонуть, ожидающе смотрели на меня, белоснежная кожа при свете лапмы чуть ли не блестела... Так! Алекс! Ты не о том думаешь!

Я мигом смутилась и решила посмотреть куда-нибудь в другую сторону. Например на стол...

Там лежали вовсе не учебники по всяким его предметам, а...

Дневник.

Самый обычный дневник, в котором явно есть только появившиеся записи.

- Ты знаешь что, - снова невольно сказала я.

Рори сначала минуту помолчал, после чего вздохнул и, порывшись в тумбочке, что-то достал.

- Лови, - он кинул мне какой-то пузырек, который я с ловкостью поймала, - а теперь иди.

Я кивнула и вышла из его комнаты. Что это было?..

Пузырек был самым обычным, небольшой, с чем-то красным внутри... Это...

"Это кровь, - сказала Клео, как обычно, внезапно, - можешь и не благодарить меня".

Кровь? Кровь Хозяина? Зачем она мне?

"Как благодарность. Тебе пригодится, в дальнейшем. Старайся ее сразу не пить, ладно?"

Больно хотелось...

Спрятав пузырек в карман, я поспешила к себе в комнату.