Тадимар Нолма Фалмаллинар Арссе

Терра Арссе. Королевский дворец Сарн-Атрада

♫ Within - William Joseph

Голубоватый лунный свет струился через узкие окна, но небо на востоке уже занималось первыми лучами серого рассвета.
Я возвращался в Терра Арссе один, терзаемый тысячей противоречивых мыслей и чувств.
В темной тишине, под мерный стук колес кареты у меня появилась отличная возможность предаться мрачным размышлениям и воспоминаниям. Подвести итог сегодняшнего бала, напряжение после которого до сих пор не отпускало мышцы, натянутые, словно жесткий проволочный каркас в механических моделях.
Состояние неестественной сосредоточенности настигло меня еще до того, как мы отправились в Терра Вива, когда Ули поведал мне о том, что бал станет переломным моментом для Тэт.
И, хотя видящий обещал сам со всем разобраться, я не мог не тревожиться по этому поводу и всю дорогу раздумывал над тем, нужно ли рассказывать об этом ей самой.
Знал, что именно таких моментов уязвимости дожидается тьма внутри каждого мага. И Тэтрилин явно была слишком слабой и наивной, чтобы выдержать натиск хаоса собственной огромной силы. Я так и не сказал ей, решив положиться на обещание Ули и на протяжении всего торжества корить самого себя за проявленное малодушие.
- Я хотела ее предупредить, но не успела, - разочарованно призналась Стэйси, когда изменить что либо было уже нельзя, и во время танца мы, наконец, смогли поговорить.
Весь вечер я не мог отвести от нее взгляд. И если раньше казалось, что Стасилия выделялась светлым пятном на фоне темноволосых арссийцев, теперь я понял, что отличал её от остальных вовсе не цвет волос. Даже среди толпы своих соотечественников, она сияла, словно ослепительно-прекрасный алмаз среди речной гальки.
- Тулемий предупредил нас, что бал принесет Тэт боль и разочарование, но заверил, что сумеет удержать ее от необдуманных поступков, - вздохнул я, понимая, как неопределенно всё это звучит.
Стэйси взволнованно закусила нижнюю губу и искоса глянула на Дэя, танцующего в этот момент с Адени, прибывшей на бал как представитель вивианского метисского табора. Пообщавшись с ней, я сделал вывод о том, что пора бы и в Терра Арссе пересмотреть отношения к светловолосым метисам, поскольку мир между двумя королевствами подразумевал это одним из первых шагов.
- У меня и у самой новость о скорой женитьбе Дэя на Кайре не вызвала особой радости. Чего уж говорить про Тэт, - пробормотала Стэйси не скрывая недовольства. - Кажется, она не лучшая из кандидатур на роль будущей королевы.
- Почему?
Мне стоило огромных трудов сосредоточиться на нашей беседе. С одной стороны, вальс был прекрасной возможностью прилюдно касаться талии моей собеседницы и держать её тонкие пальцы в своей ладони. Но с другой - тонкий аромат ванили и жасмина, который неизменно её сопровождал, моментально заполнил мои легкие, отчего связные и умные мысли мигом исчезли из головы, заставляя чувствовать себя глупым влюбленным мальчишкой.
- Интуиция подсказывает, - едва ощутимо пожала плечами Стэйси, явно знавшая больше, чем говорила и пробормотала растерянно, подняв на меня глаза: - Знаешь, мне раньше казалось, что я чужая в Терра Арссе, а теперь кажется, что я чужая здесь.
Подобные признания были настолько редкими для нее, что я поневоле насторожился:
- Это из-за этой Кайры? Она тебя чем-то обидела? Или ты боишься возвращения Виктора?
- Нет, Ади. Просто всё изменилось. И теперь кажется, что мне нигде нет места.
Я невольно притянул ее чуть ближе, чем предполагали строгие правила танцевального этикета.
-