Эмирата Палантир Ласта Аваньярима
Терра Арссе. Глушь Гваэлонского леса

♫ Dirk Maassen – Viva

Я часто видела один и тот же сон и не удивилась, когда этой ночью он пришел ко мне снова. Встречала его как старого знакомого, к которому слишком привыкла, чтобы он доставлял беспокойство, но и без особого энтузиазма.

В нем невозможно было разобрать, где проходили границы между почерневшим морем и таким же темным беззвездным небом. И снова и снова страшные штормовые волны раскачивали наш небольшой барк.

На протяжении последних двух дней дождь лил, как из ведра, переломанная надвое грот-мачта раскачивалась с жутким скрипом, а оборванные ванты со свистом хлестали по залитой водой палубе как огромная плетка, рассеивая мириады крупных брызг.

Капитан запретил нам с Тайрой выходить из каюты, но любопытства ради, мы все же выглянули на мгновение, чтобы тут же запаниковать и снова спрятаться. Мы обе были слишком молоды и отчаянны, чтобы поверить в то, что можем погибнуть при кораблекрушении. Но даже наших знаний и опыта хватило для того, чтобы понять, что дело плохо.

Наш барк «Лингвэлокэ», что в переводе с синдарина означало «морской дракон», неожиданно начавшийся двухдневный шторм занёс слишком далеко от родного Лунариса. Часть команды, пытавшуюся убрать паруса, чтобы минимизировать ущерб, смыло в море огромными волнами.

Мы не знали, как долго еще будет бушевать непогода, больше суток ничего не ели, а запасы воды подходили к концу. Лишь присутствие друг друга позволяло не упасть духом окончательно и не потерять надежду.

Я знала Тайру с детства, поскольку наши отцы были сильными магами, занимавшими в Лунарисе высокие государственные посты и поддерживающие друг с другом хорошие отношения. Поэтому, у их дочерей не было иного выбора, кроме как тоже подружиться.

Мы были одногодками, обе с магическим даром. Чем-то похожие, в чем-то разные. По незнанию нас даже принимали за сестер, и нам это нравилось. Мы очень много времени проводили вместе и иногда понимали друг друга без слов.

Лингвэлокэ должен был перевезти нас через пролив на бал в Тир – один из соседних прибрежных городков. Там нас ожидали, как почетных гостий. А мы планировали повеселиться на славу и танцевать до утра.

Но все пошло не по плану, когда вечернее небо неожиданно заволокло тучами, резко похолодало, а на воду опустился густой туман. Начался ливень. О том, чтобы пристать к берегу в таких условиях не могло быть и речи.

И вскоре шторм, швырявший наш барк, как щепку, из стороны в сторону, вынес его в открытое море.

- Меня тошнит. – простонала Тайра, сидя рядом со мной на узкой, укреплённой на досках пола, кровати. Мы обе держались за ее спинки, чтобы не упасть.

- Меня тоже. – пожаловалась я в ответ. – Это, наверное, от голода.

Мой дар видящей молчал, а от огненной магии Тайры в сложившихся обстоятельствах не было никакого прока.

Я чувствовала себя настолько истощенной и измученной, что, казалось, была на грани потери сознания, не представляя, как долго мы ещё сможем продержаться. Подруга выглядела точно так же.

И, когда я поняла, что сознание уже начинает покидать меня, раздался оглушительный треск, Тайра громко закричала и обхватила меня руками, но из-за шума вокруг я почти не услышала ее крика.

Поток ледяной соленой воды хлынул в образовавшуюся от удара о камни пробоину, и мне тогда показалось, что это наш конец...

Вынырнув из тяжелого сна, я открыла глаза. Над головой колыхался от легкого ночного ветерка белый балдахин. До утра было ещё далеко. Рядом размеренно дышал спящий Рус.

Едва коснулась мягкой шерсти на его шее, чтобы не разбудить, и мое участившееся после тяжелого сна дыхание тоже успокоилось.

С того дня, который я так часто вижу во сне, прошло так много лет, что иногда кажется, что все это происходило не со мной, а с кем-то другим, в какой-то другой жизни.

Тогда я очнулась на берегу, обнаруженная несколькими уцелевшими членами команды и целым отрядом воинов под предводительством короля земель, на которые шторм, наигравшись наконец, выбросил Лингвэлокэ.

Выглядела я, вероятно, не самым лучшим образом. Успела наглотаться морской воды, горло и нос нещадно пекло и щипало, глаза слезились, а истощенный организм отказывался передвигаться самостоятельно.

Но первое, о чем я спросила, было «Где Тайра?» и, узнав, что ее не нашли, очень расстроилась. Однако, сильное разочарование вызвало, наконец, видение.

Мои глаза тогда затуманились, я увидела пологий берег недалеко от места, где в море впадает широкая река. Издалека заметила на полосе белого песка ярко-зелёное пятно.

Когда мой дар позволил приблизиться, смогла разглядеть вымокшее и разорванное платье своей подруги и ее саму. Тяжелые пряди медных волос разметались по песку, она была без сознания, одна рука была неестественно вывернута над головой, вторая – сжимала клубок спутавшихся коричневатых водорослей.

Видение показало, как отряд воинов в темно-синих мундирах скакал по берегу и, когда темно-зелёное платье стало заметным, светловолосый король на прекрасном белом жеребце вырвался вперёд и первым оказался возле лежащей на песке девушки. Грациозно спешился прямо на ходу, опустился на колени, аккуратно приподнял Тайру и повернул ее лицом к себе.

В этот момент она открыла глаза, они взглянули друг на друга, ничего не говоря и исчезли из моего видения, скрывшись под пологом тумана.

Когда марево рассеялось и видение отступило, я снова увидела перед собой своих спасителей. Применение магии истощило меня, но радость от понимания того, что Тайра жива и ее найдут, придала сил.

С трудом фокусируя взгляд, я нашла в толпе молодого светловолосого монарха в темно-синем, расшитом золотом, камзоле. Вгляделась в его серьезное, сосредоточенное лицо и осипшим от соленой воды голосом произнесла:

- Ваше Величество, Вы найдёте ее там, где в море впадает широкая река... зелёное платье...

И снова потеряла сознание, будучи абсолютно уверенной в том, что мое видение сбудется. Они всегда сбывались.

Тогда я понятия не имела, что дар показал мне не просто первую встречу двух незнакомцев, а нечто гораздо более важное, о чем я в тот момент и подумать не могла.

В следующий раз я пришла в себя в небольшом приморском городке Истари, куда меня и Тайру, по приказу спасшего нас короля, отправили, чтобы прийти в себя после кораблекрушения.

Шторм и правда занёс Лингвэлокэ очень далеко от Лунариса – в земли Терра Вива, а спас нас, случайно оказавшийся в этих краях король Елеазар. Сразу же после коронации он должен был объехать королевство и, увидев крушение барка, распорядился выехать на берег и узнать, уцелел ли кто-нибудь.

Помимо нас, в живых остались несколько членов команды. Крепкие моряки давно оправились и уже нашли работу в порту.

Оказалось, что ни в Истари, ни даже в самом крупном порту Терра Вива – Глиндале нет судов, способных преодолеть путь до Лунариса, поэтому о возвращении нас домой речи не велось.

Мы с Тайрой же находились под покровительством Елеазара и после полного выздоровления должны были прибыть в столицу Терра Вива – Нарог Паллас для определения нашей дальнейшей судьбы.

Выяснилось, что в королевстве почти не было магов, осталось всего двое слабых универсалов и оба они жили в королевском дворце. Мы с Тайрой предполагали, что нас ждёт та же участь и при отсутствии других вариантов, решили ей не противиться.

В Нарог Палласе нам, и правда, сразу же предложили должности придворных магов и мы даже успели приступить к своим обязанностям и, хотя и скучали по родным, в целом жили довольно неплохо.

Во всяком случае, я так думала.

А вот моя, обычно бойкая и жизнерадостная, подруга с каждым днём все больше хмурилась, часто выглядела потерянной и расстроенной, но о причинах ничего мне не рассказывала.

Я не лезла к Тайре с расспросами. Раньше у нас не было друг от друга секретов, и я была уверена, что когда придёт время подруга сама все расскажет.

Но когда она посчитала нужным посвятить меня в свою тайну, поздно было что-то менять. Мы уже мчались в запряженной чёрным къярдом карете по мосту через Инглот, соединяющему Терра Вива с дружественной, на тот момент, Терра Арссе.

Оказалось, что с того самого момента, как Тайра и Елеазар впервые увидели друг друга, между ними возникло странное притяжение. Она не могла перестать думать о короле Терра Вива с момента их первой встречи, это было похоже на одержимость.
По прибытии в Нарог Паллас, выяснилось, что он чувствует то же самое и эта одержимость взаимна, однако у Елеазара уже есть невеста, с которой он помолвлен.

Об этом я знала, потому что о грядущей свадьбе монарха с дочерью местного дворянина – красавицей Виралией Ниэ Миндо, не умолкая, говорил весь дворец.

Тайра искала объяснение своим чувствам в королевской библиотеке, и нашла, что притяжение между вивианскими драконоборцами и магами огня заложено природой и замешано на драконьем пламени.

Среди тех, кто изучал это явление, бытовали мнения, что это рок, судьба или предназначение, однако единого мнения о том, что с ним делать и как противостоять не было. А главное – стоит ли вообще ему противостоять? Ведь им так хорошо вместе и так плохо друг без друга.

Однако, пока Тайра читала мнения ученых и пыталась найти выход из ситуации, Елеазар решил все за них обоих.

- Он сказал, что король не может быть подвержен зависимости, что это делает его слабым. – рыдала подруга, вцепившись в мое плечо. – Сказал, что сможет противостоять этому притяжению между нами.

Я молча гладила ее по медным локонам. Окончание этого разговора я знала – король Терра Вива отправил нас в Терра Арссе. С пышным эскортом, богатым приданым для каждой, разодетых по последней вивианской моде, и увешанных драгоценностями, он услал нас обеих с глаз долой, чтобы к моменту прибытия его невесты, и духу нашего в Терра Вива не было.

Потому что не мог позволить себе поддаться искушению видеть Тайру ежедневно во дворце рядом с собой. Испугался зависимости настолько, что отослал двух жизненно необходимых его королевству магов в соседнее королевство.

- Елеазар сделал этот выбор за вас двоих, ему и нести это бремя на протяжении всей жизни. – произнесла я, хоть и не видела этого в своих видениях, но почему-то была уверена, что права.

- Ты ещё кое о чем не знаешь, Мира. – прошептала Тайра, и я еле расслышала ее голос, сквозь стук колёс кареты по каменному мосту. Подруга сняла перчатку с правой руки и на ее среднем пальце блеснуло золотое кольцо с крупным красным кристаллом с острыми гранями.

- Что это? – почему-то так же шепотом спросила я, заворожённая сиянием явно магической вещицы. Кольцо не было похоже на один их подарков Елеазара.

- Это артефакт огненной стихии. Очнувшись на берегу после крушения Лингвэлокэ, я нашла его в своей руке. В «Древней истории Терры» есть упоминание о том, что с его помощью маг огня может призвать связанного с ней драконоборца.

- А разве Елеазар драконоборец? Ты видела в Терра Вива хоть одного дракона?

- Нет. Но я видела, как загорались желтым его глаза. В нем течёт кровь Вива – рода драконоборцев и, повернув камень кольца на тыльную сторону ладони, я могу призвать его. Он не сможет сопротивляться притяжению между нами.

- И ты это сделаешь, Тай? – спросила я, заранее зная ответ.

- Нет, конечно. – твёрдо ответила Тайра, вытирая слёзы.

Когда мы прибыли в Сарн-Атрад – столицу Терра Арссе, карета остановилась у огромного дворца из белого мрамора с розово-красными прожилками. Наш эскорт из двадцати светловолосых вивианских гвардейцев в темно-синих мундирах чинно выстроился в две ровные шеренги по обеим сторонам от кареты.

Тайра вышла первой, с гордо поднятой головой. При взгляде на неё никто не догадался бы, что она проплакала всю дорогу. Она всегда была такой «девушкой-праздником» или умело могла ею казаться.

Почетных гостий из самого Лунариса, особенно, узнав о том, что мы являемся сильными магами, вышел торжественно встречать весь магический совет Терра Арссе и сам король – Таур-ан-Фарот, которого сияющая, хоть и, на мой взгляд, неискренняя, улыбка Тайры не оставила равнодушным.

Через несколько месяцев Тайра стала королевой Терра Арссе, а я – королевской видящей.

Елеазар не присутствовал ни на свадьбе, ни на коронации, хотя приглашения ему посылали. Он отправлял от своего имени щедрые подарки и первого советника, а своё отсутствие объяснял чрезмерной занятостью.

На протяжении следующих десяти лет все личные встречи монархов обоих государств Терры происходили, волей случая, лишь на территории Терра Вива.

И я, и Тайра, прекрасно понимали причины этих «случайных совпадений».

«Эми, если ты не перестанешь сопеть и вертеться, я отправлю тебя спать на мансарду.» – раздался в моей голове голос сонного Руса, которого я все-таки разбудила.

Знала, что он никогда не выполнит эти угрозы, а если я действительно буду ему мешать – уйдёт сам. Раз не уходит, значит просто переживает из-за моей, вызванной грустными воспоминаниями, бессонницы.

- Не спится. – пожаловалась я, и он придвинулся ближе, укладывая тяжелую пушистую голову рядом со мной. Стало щекотно.

«А ты прекрати взваливать на себя вину за всё, что происходит в этом мире и смирись с тем, что ты ничего не можешь изменить – сразу уснёшь».

- Но я же могу.

«Это ты так думаешь.»

Тигр зевнул, огромные белые клыки было видно даже в ночной темноте. Не знала, что ему ответить, поэтому просто молчала.

Если я не могу ничего изменить, для чего тогда мои видения?

Вернулась к воспоминаниям, гадая, что было бы, не окажись мы с Тайрой в Терра Арссе? И не возник ли тот неожиданный шторм из-за того, что огненный артефакт призвал себе новую хозяйку? Или все дело в притяжении между Тайрой и Елеазаром? Может быть, они должны были встретиться?

«Спи уже.» – сердито пробурчал голос Руса в моей голове.

Хотелось высказать ему всё, что думала о его приказном тоне и о том, кто из нас ещё кому мешает, и о присутствии чужих телепатических голосов в моей голове, но он применил запрещённый приём. Замурлыкал.

(Мурлыканье саблезубых тигров отличается от других. Они, как и мелкие представители кошачьих, умеют создавать особый вибрирующий звук, как на вдохе, так и на выдохе.)

Этот звук, не считаясь с моими желаниями, проник в мою голову так же, как и телепатический голос Руса. И через несколько мгновений, вдруг стало уютно и тепло, а гнетущие печальные и тревожные мысли отошли на задний план. Какое-то время я просто наслаждалась текущим моментом.

Но, когда я была уже на грани засыпания, сознание выдало мне ещё одну мысль.

А я ведь смогла кое-что изменить своими видениями. Если бы не они, Руса бы не было рядом со мной. Его бы вообще больше не было.

И эта мысль оказалась намного печальнее предыдущих. Я на мгновение представила себе мир без него и мои внутренности словно сковало в кусок льда.

Но тигр тонко почувствовал перемену моего настроения, урчание стало каким-то рокочущим и непрекращающимися и я все-таки погрузилась в тяжелый беспокойный сон.