Год назад...

Хойя погрузилась во тьму, и лишь кровавая луна и огонь в деревне Дев Ночи не давали лесу, а также существам, живущим в нем, сегодня заснуть. Точно не сегодня. Ведь нынешняя ночь – это праздник для нас, праздник Кровавого новолуния. Небесное светило, находясь в зените на чистом небе, словно налитое кровью, освещало нашу деревню. Листва на высоких деревьях впитала красный оттенок, а наши дома горели оранжевым светом, отражая блики нескольких костров, зажженных в честь великого празднества.

В эту ночь не бывать тишине. Крики и хохотанье юных ведьм, звуки арф, барабанов, бубнов и дорамо создавали энергичную, веселую и вместе с тем жутковатую мелодию, которая сопровождалась песнями ведьм. В темноте мелькали белые силуэты дев, беспощадно танцующих и валящихся с ног. Кто-то из маленьких девочек бегал друг за другом, кто-то из старших танцевал вокруг костра или около музыкальных инструментов. Некоторые спрятались в домах, чтобы погадать на суженного, кто им будет: демон, маг или обычный смертный? По легенде, в Кровавое новолуние открывались все тайны и секреты будущего.

Однако кое-что в этом году изменилось. В предыдущие праздники, по традиции, ведьмы могли выходить за пределы деревни, чтобы найти «блудский» цветок, который расцветает только в момент восхождения кровавой луны. Это растение обладало могущественным свойством. Отвар из этого цветка мог избавить от всех изъянов на лице и теле на целый год! И даже сделать его привлекательнее.

Но сейчас нам нельзя выходить за пределы щита. Я не могла сказать, что точно пошло не так, но замечала, что высшие ведьмы часто пребывали в волнении, созывали советы. Они укрепили защиту, а также упрочнили духовную связь между другими ведьмами, тем самым, лишив нас какой-либо свободы действий. Соответственно, наши прогулки с Гердой тоже сошли на нет.

Беловолосая подруга, взяв меня за локоть, положила свою небольшую головку мне на плечо, пока мы наблюдали за плясками дев. Рядом с нами стояла Нефелита. Одна из самых старых ведьм во всей деревне, ей было уже триста два года. Но это еще ничего, самое страшное или невероятное – это то, что она была перво-ведьмой! Являлась прямым потомком первых колдуний, созданных Гекатой, Медеей и Цирцеей.

-Я тоже так ноги топтала в молодости, - хриплым и низким голосом сказала Нефелита, неотрывно наблюдая за девушками.

Внешностью она походила в точности на ведьм, описанных в сказках, которыми запугивали детей: у нее было сухое и сморщенное бледное лицо, вытянутый заостренный подбородок, орлиный нос и вечно плотно сжатые губы. Глубоко посаженные глаза были яркого зелено-желтоватого цвета, в них сохранилась та молодость, которая покинула ее тело. Они были живыми, несмотря на то что внешняя ее оболочка постепенно умирала.

Нефелита была ниже Герды, а последняя не могла похвастаться высоким ростом среди других ведьм. Однако маленький рост не мешал Нефелите быстрее передвигаться, наоборот, она была ловче и изворотливей любой юной ведьмы.

-А ты чего не пляшешь? – обратилась она к Герде.

-Не хочется, - смущенно пролепетала та в ответ.

-Ну! Вы, медейские ведьмы, всегда были такими. Стеснительными и закрытыми, не то, что наши. Во, - указав подбородком на танцующих, произнесла Нефелита, - Как у девчонок юбки летают.

Герда потупилась, а старуха продолжила:

-Мда... Уже не как раньше. Помнится мне, когда еще существовал орден Трех Сестер, ведьмы собирались в полях и устраивали такие шабаши, - в ее голосе прозвучали ностальгические нотки, - А что теперь? Медейских ведьм уничтожили демоны, только ты, - она показала костлявым пальцем на подругу, - последняя из их рода. А ведьмы, поклонявшиеся Цирцее, были убиты людьми. Людьми, с которыми они хотели жить на равных.

-Почему смертные их не приняли? И как они вообще узнали, что они ведьмы? – спросила я.

-Не приняли, потому что глупое стадо. Один покажет пальцем и крикнет: «Ведьма!», даже если эта ведьма пришла к ним с дарами, другие по зову сразу вооружаться вилами и факелами, да давай жечь ее. За все это время людишки не стали умнее, стереотипы глубоко засели в их головах. А цирцейские ведьмы – дуры! Всем кланом пришли в город и давай кричать на всю округу: «Мы ведьмы! Дружить с вами хотим!». Ага...конечно, те их сразу с распростертыми объятиями встретили. Наивные они были, все это им говорили.

-Неразумно было...

-Конечно! Еще бы, не понимаю на что они рассчитывали, если...

Нефелита неожиданно смолкла и, нахмурившись, посмотрела на небо, где покоилась кровавая луна. Однако складывалось ощущение, что она смотрит не на небеса, а куда-то глубже, будто что-то видит там.

У меня ёкнуло сердце. В прямом смысле этого слова. Раньше никогда такого не случилось, а сейчас будто его прихватило, а вместе с ним и мои легкие, ибо воздуха катастрофически не хватало. Я взялась за кружевной передник моего платья, дабы оттянуть его и глотнуть кислорода.

Герда с беспокойством взглянула на меня.

-Все в порядке, Мариша?

-Не знаю...-пробормотала я. – Странное ощущение. Словно душа не на месте.

-Решено. – резко произнесла старая ведьма.

Простое слово, но сколько в нем ощущалось тревоги, ужаса и...приговора.

Взгляд Нефелиты помрачнел, лишь всполохи огня отражались в остекленелых глазах. Она посмотрела в сторону Матерей Дев Ночи, некоторые из которых составляли Совет. Те, словно Нефелита послала им мысленный сигнал, в сию же секунду повернули к ней головы. Их побелевшие и хмурые лица, сжатые губы и внезапный и интенсивный шепот дали понять – что-то не так. То что почувствовала я, тоже относится к этим непонятным событиям?

-Нефелита? Что происходит? – осмелилась поинтересоваться.

-Да! Что «решено»? – присоединилась подруга.

Та в ответ наградила меня пронзительным взглядом. Старуха покусывала верхнюю губу, будто обдумывала: сказать или нет? Спустя несколько мгновений она ответила:

-В Аду больше нет хаоса, нет войны. Все закончилось, ибо на трон воссел Царь Тьмы.

Мы с Гердой одновременно сглотнули и прижались ближе.

-Кто?

-Второй выродок Сатаны. Ирод.

Герда икнула рядом со мной. Пусть нас не посвящали как «не доросших» в политические дела Небес, но мы знали, что происходило на протяжении двух лет в Огненной Геенне, и знали, кто между собой воевал. А уж тем более, нет на земле ни одного существа, который не знал бы о четырех сыновьях Сатаны.