Дождавшись, когда Райдер уснет, Киган взял очередной стакан с кофе и вернулся в комнату. Он вновь сел напротив кровати и наблюдал за красивым лицом парня: идеальные контуры губ и скул придавали ему особое обаяние, а волосы цвета осенней листвы странно манили взгляд. Не так, как прежде, а как-то странно, заставляя желать прикоснуться, вызывая необъяснимое желание. Он одергивал себя, пытаясь избавиться от этих чувств, но, не в силах больше бороться с наваждением, вскочил и, оставив записку со словами: «Еда в холодильнике. Я удлинил цепь, ты дотянешься. Одежду привезу завтра», уехал в город, чтобы проветрить голову.

На улице было прохладно, вечерний воздух окутывал все вокруг легкой дымкой. Киган остановился у ближайшего кафе и, заказав еще один стакан кофе, сел за угловой столик у окна. Тусклый свет фонарей отражался в стекле. Редкие прохожие спешили по своим делам, не обращая на него внимания.

Каждая минута, проведенная в раздумьях, заставляла его разум возвращаться к Райдеру. Киган пытался сосредоточиться на чем-то другом, но образ изящного пленника не отпускал, продолжая тянуть за собой, как магнит.

Он размышлял о том, какова была жизнь Райдера до их встречи, в чем была причина убийства его отца. Киган желал выяснить это, но Райдер был немногословен.

Проведя в кафе еще некоторое время, наблюдая за медленно исчезающими тенями вечерних огней, Киган принял решение. Он должен был что-то изменить, перестать бояться того, что происходило внутри него.

Кто-то вдруг за спиной громко хлопнул дверью, прерывая поток его мыслей. Киган медленно повернулся и увидел высокого юношу примерно его возраста в черной куртке. Из-под натянутого капюшона торчали рыжие волосы, что и привлекло его внимание. Он стал наблюдать за ним. Тот подошел к прилавку, высыпал из ладони разные монеты и спросил:

— Что я могу купить на эти деньги?

Женщина за прилавком огляделась по сторонам. Она явно выглядела расстроенной, скорее всего, из-за невозможности позволить себе заплатить за юношу.

— Хватит только на пончик, — расстроенно вздохнула она.

В кафе сидели еще несколько человек, но никто из них не оторвался от своего ужина, делая вид, что не замечает происходящее.

— Дайте ему то, что хочет. Я расплачусь, — тихо, но так, чтобы женщина услышала, произнес Киган.

Та оглянулась на него, кивнула и протянула юноше меню. Юноша тоже повернул голову в сторону столика у окна, и Киган смог посмотреть в его янтарные глаза, которые напомнили обожаемый им лисий взгляд. Юноша быстро вернулся к женщине. Взяв пару гамбургеров и стакан кофе, он поспешил к выходу.

— Спасибо, — кивнул он Кигану, открывая дверь, и быстро скрылся за ней.

Киган пытался убедить себя, что не должен преследовать его. Но, осознав, что не сможет отпустить, вскочил с места. Заплатив за кофе, он вышел на оживленную улицу и увидел резво удаляющийся силуэт юноши. Киган шел за ним, стараясь оставаться незамеченным. Через пару кварталов, тот вошел в старое здание с вывеской «Приют для бездомных». Киган замер на мгновение у входа, отчаянно обдумывая дальнейшие действия. Его сердце билось учащенно, руки слегка дрожали от всплеска адреналина. Несмотря на сильное желание последовать за юношей внутрь, он решил подождать и посмотреть, выйдет ли тот.

Вдруг раздался звонок телефона. Киган посмотрел на экран и сбросил вызов. Но звонивший снова набрал его, и это продолжалось, пока он, наконец, не принял звонок.

— Где ты, Киган? — раздался взволнованный голос отца.

— У друга ночую, — не задумываясь соврал Киган.

— Тебя несколько дней не было на занятиях, что происходит? — продолжил тот.

— Пап, я устал. Хотел немного отдохнуть.

— Киган, у тебя последний год учебы, ты не можешь вот так пропускать занятия, — возмутился Джеймс.

Киган пытался завершить разговор с отцом и ответил, как можно спокойнее:

— Я знаю. И я исправлюсь, обещаю. Просто есть кое-что, с чем мне нужно разобраться.

— Сын, если есть проблемы, ты можешь рассказать мне. Мы справимся вместе, — сказал Джеймс с теплой заботой в голосе.

— Все в порядке, правда, — Киган заставил себя ненадолго улыбнуться, надеясь, что это прозвучит в его голосе. — Перезвоню позже, хорошо?

— Хорошо, береги себя, — Джеймс неохотно завершил разговор.

Киган убрал телефон в карман, ощутив, как тяжесть этого обмана давит на его плечи.

В этот момент дверь приюта распахнулась, и юноша вновь появился на улице. Киган сделал шаг в сторону, чтобы скрыться в тени, но продолжал следить за ним. Было что-то в этом молодом человеке, что не давало Кигану покоя, пробуждая в нем непонятное чувство, как будто он что-то упускал. Возможно, что-то важное.

Юноша быстрой походкой пересек улицу и нырнул в переулок. Киган не раздумывая побежал следом. Узкие улочки создавали лабиринт, который запутывал мысли и маршрут. Парня было трудно догнать, но интуиция толкала Кигана продолжать.

Как только тот завернул за угол, перед ним остановилась машина, за рулем которой сидел темноволосый мужчина лет тридцати. Юноша сел на пассажирское сиденье рядом с водителем, и они быстро умчались, не дав одуматься. Киган вернулся к приюту и до утра ждал его возвращения, но тот так и не появился, заставив волноваться еще сильнее.

Когда первые лучи солнца стали пробиваться сквозь облака, Киган понял, что ждать дальше бессмысленно. Внутри него зародилось тревожное предчувствие, но оно уступило место решимости. Он отправился на поиски. Киган начал с расспросов в близлежащих кафе и магазинах. Однако никто не знал, куда подевался рыжеволосый юноша. Люди лишь пожимали плечами, иногда сочувственно глядя вслед.

Когда часы указали на полдень, Киган решил вернуться в убежище, чтобы проверить Райдера. Первым делом он направился в один из самых дорогих бутиков Нью-Хейвена. Тщательно подобрав одежду самых дорогих брендов, он поехал обратно.

Медленно проезжая по оживленным улицам города, Киган размышлял о том, насколько далеко зашел весь его план. В какой-то момент ему даже пришло в голову вернуться к исходному состоянию и забыть о рисках, но трепет предвкушения и желание достигнуть цели вновь захватили его.

По прибытии в убежище он застал Райдера, пытающегося снять цепь с ноги. Он посмотрел на его заплаканное лицо, чувствуя, как слезы сами накатывают на глаза, а затем бросился к нему, чтобы остановить.

— Стой! Что ты делаешь?! — воскликнул он.

— Зачем ты меня здесь запер? Ты же не собираешься меня отпускать? — задыхаясь от возмущения, спросил Райдер.

Киган отступил на шаг, осознав, что их доверие пошатнулось. Он поднял руки, показывая, что не собирается вредить.

— Райдер, послушай. Я не хотел тебе зла. Я просто хотел убедиться, что ты в безопасности, пока мы не разберемся с ситуацией.

Райдер посмотрел на него с недоверием, но его дыхание стало ровнее. Он отпустил цепь, которой еще минуту назад пытался воспользоваться, и замер, глядя в глаза похитителю.

— Ты называешь это безопасностью? — его голос все еще дрожал от эмоций. — Я чувствую себя здесь пленником.

Киган кивнул, пытаясь найти слова, чтобы объяснить свои поступки.

— Я знаю, это выглядит плохо. Но поверь, я подумал, что это лучший способ защитить тебя.

Райдер пристально смотрел на него, словно пытаясь проникнуть в суть его слов.

— И что мы теперь будем делать? — наконец спросил он.

Киган сделал шаг вперед, набираясь решимости.

— Давай хотя бы попробуем доверять друг другу, — он протянул руку.

Пауза затянулась, но потом Райдер медленно, опасливо пожал протянутую руку.

— Хорошо. Но мне нужна моя одежда. И я больше не хочу оставаться здесь один, — требовательно заговорил он.

— Слушай, не стану врать, время от времени мне придется уходить, но обещаю, что больше не исчезну, не предупредив тебя, — начал Киган, протягивая пакеты с одеждой. — И еще, твою одежду я выкинул, потому что она была вся порванная и грязная.

— У меня нет с собой денег, чтобы заплатить за все это, — смутился Райдер.

— И не нужно, — удивился Киган и снял с него цепь. — Купил взамен на выброшенную.

— Когда будешь уходить, ты можешь позвать кого-нибудь из своих друзей? — спросил Райдер.

— Зачем? — Киган свел брови. — Ты боишься оставаться один?

— Не боюсь, но... — собирался он продолжить, но резкая мелодия звонка прервала их разговор. Киган посмотрел на дисплей, быстро прошел в гостиную и принял звонок:

— Томми, что-то случилось?

— У меня хорошая новость: агент Норман выехал сегодня в Нью-Хейвен, — сообщил Смит.

— Ты в этом уверен? — спросил Киган.

— Уверен, наш человек в аэропорту звонил. Он вылетел минут десять назад, — рассказал Томми.

— А с чего он решил приехать сюда? — задумался тот.

— На стажировку в офисе ФБР.

— Придумай для отца предлог, чтобы я смог здесь задержаться и приезжай за мной, — распорядился Киган и, получив адрес отеля, где должен был остановиться Алан, отключился.

Он вернулся в комнату, где Райдер сидел уже одетый в черные джинсы и белую футболку, и замер, разглядывая его идеальное, в меру накачанное тело.

— Это кто был? — безмятежно спросил Райдер, когда Киган вернулся в комнату.

— Просто друг, — уклончиво ответил Киган, стараясь скрыть напряжение, охватившее его после разговора. — Появилось одно дело, но сейчас это неважно.

Райдер заметил перемену в настроении Кигана, но решил не задавать лишних вопросов. Вместо этого он перевел тему и, ощупывая мягкую ткань новой футболки, сказал:

— Спасибо за одежду. Я не думал, что буду чувствовать себя снова комфортно.

Киган кивнул, немного расслабившись.

— Я сказал тебе, что ты в безопасности со мной.

Райдер не знал, радоваться этому или нет. Разговор всколыхнул в памяти события прошлого, о которых он предпочел бы забыть. Он встряхнул головой, прогоняя мрачные мысли.

— Как думаешь, мы здесь надолго останемся? — нарушил молчание он.

— Зависит от того, как быстро мы разберемся с твоими преследователями, — ответил Киган.

Райдер кивнул, понимая, что Киган действительно заботится о его безопасности. Каким-то образом это знание согревало сердце и придавало сил.

— Иногда я думаю, что прошлое никогда меня не оставит, — задумчиво произнес Райдер, глядя в желтые глаза парня.

Киган смотрел куда-то в стену, размышляя над его словами.

— Прошлое может заставить нас учиться и становиться сильнее, спокойно заговорил он. — Но если мы будем жить только им, то упустим настоящее.

Райдер улыбнулся, чувствуя спокойствие, которого ему так не хватало.

— Да ты у нас философ.

Киган наблюдал за тем, с каким восхищением парень смотрит на него, словно влюбленный мальчишка. Ему это нравилось, нравилось получать такие взгляды в свою сторону.

— Пойдем, поужинаем? — предложил он, добродушно улыбнувшись.