- Тебе точно нечего больше мне рассказать? - директор Маллиган вот уже минут двадцать прожигал меня взглядом в надежде, что я все-таки расколюсь.

Я отрицательно мотнул головой.

- Ну как же ты не понимаешь, что покрывая эту банду, ты только себе же делаешь хуже, - взорвался наконец он, - Теперь, осознав свою безнаказанность, они еще больше начнут издеваться над тобой. И не дай Бог, это приведет к трагедии, - директор по приятельски присел на край стола прямо передо мной, - мы ведь только и просим, чтобы ты просто назвал имена этих подонков.

- Я не помню, сэр, - выдавил я, пытаясь увернуться от его елейного взгляда.

- Здорово они тебя запугали, - ухмыльнулся Маллиган.

- Меня никто не запугивал. Просто лучше оставить все так как есть.

- Насан, ведь кто как не ты, должен понимать, что это не выход. Нельзя им такое спускать с рук.

- Вот именно сэр, я слишком хорошо знаком с ситуацией. Я и так вдоволь нахлебался унижений. И не хочу чтобы меня задирали еще и за стукачество. Пусть уж я остнанусь для них всего лишь жалким трусом, который засветил голый зад на всю школу. Так что, давайте закроем эту тему, и пусть все идет своим чередом.

- Я понимаю, ты боишься. Я прошу тебя сделать очень серьезный шаг, и не мне тебя судить за то, что ты этого не можешь. Но все же я хочу, чтобы ты понял, это совсем не трусость - решать проблемы с хулиганами и преступниками посредством закона. Трусость - сделать унижения нормой жизни. И прежде всего это трусость по отношению к себе.

Я не ответил. Если это был какой-то психологический трюк, на меня он не подействовал.

- Ну что же, пусть будет по твоему - вздохнул директор, - Во всяком случае, Насан, хочу тебя предупредить, что мне все равно придется принять определенные меры, поскольку уж в нашей школе произошел такой инцидент. Мы пытались изъять запись, которую крутили в столовой, и на большом экране на входе, но ее довольно оперативно удалили. Так что с твоей помощью провести расследование и наказать виновных было бы куда проще. Если все же надумаешь, я всегда готов с тобой побеседовать. А пока ты свободен, Насан Свейн.

Фух, наконец-то свобода! Нет, конечно, эта беседа не была сродни пытке. Директор Маллиган очень даже приятный тип, и в кабинете у него уютно. Я бы с удовольствие побеседовал с ним еще, только о чем-нибудь другом. Но... От меня требуют раскрыть имена, которые и так всем известны. Зачем? Чтобы моими руками избавить школу от самых главных ее засранцев. Вот только обо мне тут явно никто не думает. А я пока еще жить хочу. По крайней мере, теперь никто не сможет упрекнуть меня в том, что заложил крутых парней, или испортил кому-то жизнь.

Я закрыл за собой дверь, и оторопел - прямо передо мной напротив кабинета директора сидел Зефф. Его отец пялился в окно, но мыслями был далеко отсюда. Выдавали ходящие туда-сюда желваки. Мятый пиджак смотрелся на нем нелепо, к такой одежде он явно не привык. Огромные натруженные руки выдавали в нем отнюдь не белого воротничка. Было видно, что это человек тяжелого труда, возможно, чрезмерно строгий, принципиальный, но справедливый. Такой не будет бросать слов на ветер, и точно знает что есть такое честь и совесть. Сынишка-то явно не в него будет.

Зефф, сверлил меня таким злобным взглядом, что еще чуть-чуть и проделал бы сквозную дыру. Чую мытарства мои с этого дня станут еще страшнее. И только теперь я вдруг осознал, как сильно заблуждался. Я молчал у директора в надежде, что после всех этих разборок Зеффери со своей бандой поймут, что я их не выдал, и может быть оставят меня в покое. Но ведь он об этом может и не узнать. Зачем Маллигану трещать о моем партизанском подвиге? Ведь куда проще надавить на него, тем что я якобы все рассказал, и раз уж деваться некуда, то Зефф, отчаявшись, сам выложит всю правду, чтобы хоть как-то обелить себя. Мне крышка! Какой же я идиот!

- Ты идешь, Зеффери? - вскрикнул отец, стоя у открытой двери. Парень в ответ лишь недовольно хмыкнул, лениво поднялся, и проходя мимо, одарил меня таким взглядом, что мне осталось лишь собственноручно присыпать себя земелькой.

Я изначально знал, зачем меня вызывали к директору. Но то, что дело примет настолько серьезный оборот, и сам Зеффери Зейн тоже окажется на ковре у Маллигана, стало для меня большой неожиданностью. Я ведь не идиот, понимаю о чем там пойдет речь, и как будет строиться разговор. Может прямо сейчас, не откладывая, забрать документы, и уехать куда-нибудь подальше от этого ада. Ага, как же! Документы мне никто не даст, я ведь еще несовершеннолетний. Родители не станут ввязываться во всю эту бумажную волокиту только из-за одного моего нежелания тут учиться. Да и не хотелось бы их в это дело втягивать, пусть и дальше спокойно двигают свою науку. Остается одно - ждать, пока жизнь сама не выплюнет меня из этой дурацкой школы.

Сегодня я уже вдоволь нахлебался унизительных взглядов. А на что еще мне надеятся после вчерашнего цирка. Теперь вся школа не то что за спиной у меня шепчется, а открыто надо мной смеется. Конечно, мусорное ведро в мою сумку еще никто не высыпал, но это вопрос времени. Просто мои одноклассники еще не вошли во вкус. Все будет, дайте им пару недель. И уверяю, по прошествии этого срока Насан Свейн будет чем-то вроде местного придверного коврика. Да за что же мне все это? Чем в прошлой жизни я так испоганил себе карму, что в этой вынужден терпеть постоянные унижения?

Еще бы немного, и я совсем бы себя загнал, но к счастью именно в этот момент, телефон, что обычно всегда молчит, завибрировал. И кому взбрело в голову написать мне смс? Я вообще не помню, чтобы мне кто-нибудь звонил или писал. Друзей у меня никогда не было, а родители, сами знаете, слишком для этого заняты.

"Освободился уже? Если да, то топай в библиотеку. Жду тебя там через 5 минут. Элайя".

Вот только не она! Только не сейчас! Не хочу думать ни о чем, кроме своей жалкой шкуры. И вообще, откуда у нее мой телефон? Придется топать в библиотеку....

Элайя опоздала на полчаса.

- Прости, - произнесла она безо всяких эмоций, - нужно было дописать одну сцену. Не могла бросить ее на полуслове.

Не дожидаясь ответа, и не глядя на меня она продолжила.

- Я видела твой табель успеваемости. Думаю, ты вполне сгодишься на роль моего напарника.

По-моему, она перегнула. На золотую ленту я не тяну, так что... Так, стоп! Какого хрена она рылась в моих документах?! Там ведь столько бумаг, отчеты, рекомендации психологов, протоколы комиссий. Это что, принято тут у них совать свой нос куда хочется.

- Это мой последний год в этой школе. Дальше я хотела бы поступить на подготовительное отделение Литературной академии Стенбейка. Конкурс там очень большой. Поступить общим потоком шансов никаких. Зато раз в год, они проводят конкурс, где отбирают лучших начинающих авторов. Надеюсь дело выгорит. Это словно помешательство какое-то, все разом решили, что достойны литературы, - Элайя даже глаза закатила.

Все это, конечно, замечательно. Девочка, видимо, неплохо пишет и полна амбиций, но я-то тут причем? Словно прочитав мой вопрос, который, я уверен так и светился яркими неоновыми буквами у меня на физиономии, она пояснила.

- Для участия нужна команда из трех человек. А в этой шараге, сам понимаешь, с литературой дела плохи. Взять кого-нибудь из одноклассников, значит подписать себе приговор. А у тебя, мне кажется, все получится.

- Тебе кажется, - ухмыльнулся я.

- Я редко ошибаюсь в людях. Привыкла оценивать их. Ну чтобы наделять персонажей схожими чертами. Тогда они кажутся более живыми и многогранными. Так-с, - добавила она, мельком взглянув на часы, - у меня совсем нет времени. Ты в команде. Просто готовься. А я побежала.

Схватив сумку, она тут же устремилась к выходу.

- И все же, я мало чем могу пригодиться.

- Я читала твои характеристики.

Не знаю, чем уж так силен этот аргумент, но все же спорить я не стал. Она все обо мне знает. Знает, что я в сто пятьдесят девятый раз перевожусь из школы в школу, что везде меня ни во что не ставят, и имеют как только можно. Но после всего того, что уже тут произошло... Хуже уже быть не может. И никакой оптимист не убедит меня в обратном. Я не знаю, как могу помочь Элайе, учитывая, что в этой школе меня ждут только тычки и подзатыльники, а значит подготовиться нормально мне не дадут.

Как только Элайя скрылась в дверном проеме, я поспешил последовать ее примеру. Одному оставаться в школе опасно. За окном смеркается. Нужно быстрее валить домой. Но стоило мне перевалиться через порог, как меня тут же скрутили, натянули на голову мешок, и поволокли в неизвестном направлении. Во рту у меня пересохло, а легкие стянул жесткий спазм. Я не мог вздохнуть, и потому начал громко хватать воздух ртом, но это совсем не помогало. Глаза защипало, а пульс в висках колотился настолько сильно, что, казалось, готов был прорвать вену. Через пару минут меня бросили на землю, и стянули с головы мешок.

- Тяжелый засранец, - выдавил, задыхаясь, Роуди. - Это с виду только кожа да кости. А в самом дерьма столько, что хрен поднимешь.

Кроме него на заднем дворе школы были уже знакомые мне парни с ирокезом и сиреневой татушкой на шее. Ну и, конечно же, Зеффери Зейн, куда ж без него. Только для чего нужен был весь этот маскарад,  если им только и надо было утащить меня за здание школы? Они ведь и не думали, скрывать от меня место пребывания, да и лиц своих тоже.

- Еще и дышит так, будто от приступа астмы щас загнется. Все руки мне вытянул, гаденыш.

- Мог бы и не тащить, - неожиданно для самого себя оскалился я, - сам бы пришел.

- Поогрызайся мне еще, - вскочил Роуди, - Давно зубы не пересчитывал?

- Тихо, тихо, Роуди, - похлопал его по плечу Зефф, - не горячись. Успеешь еще оторваться.

Парни окружили меня со всех сторон, отрезав путь к бегству. Хотя убегать в такой ситуации решился бы только самоубийца. Что они собираются делать? Будут бить? Заставят целовать ботинки? Или пустят по кругу? Если мне суждено умереть сегодня, то пусть их веселье, хотя бы, будет недолгим.

- Встань! Чего развалился как девка, - скомандовал Зефф.

Я поднялся. Значит все таки не ботинки. Или до них еще дело дойдет?

- Надеюсь, ты успел попрощаться с родными, - продолжал он, - потому что их ты уже никогда не увидишь.

- Я тебе больше скажу, - вклинился в разговор Роуди, - ты и до рассвета-то сегодня не доживешь.

- Не будем спешить, друг мой, - лукаво улыбнулся ему Зеффери, - впереди у нас веселая ночь. И нужно еще столько узнать, прежде чем наш гость захлебнется в собственной крови.

Он смотрел на меня совершенно безумным немигающим взглядом, словно шизанутый маньяк, что почувствовал запах страха.

- Ни за что себе не прощу, если сегодня ты не замолишь о смерти.

- Надеюсь, я не доставлю тебе такого удовольствия, - не знаю откуда во мне появилась эта дерзость. Я ведь чувствую как меня трясет. Но все же, терять мне уже нечего, они озвучили свои планы, и вряд ли от них отступятся. А если уж умирать, то умирать достойно. Я и без того натерпелся унижений.

- Не в твоих интересах хамить, - Зеффери резко ударил меня в живот, - только больнее будет.

Быть может, я и выдал бы ему в ответ что-нибудь остроумное, чтобы побольнее задеть его самолюбие, но от удара меня согнуло пополам. Двое его дружков тут же подхватили меня под руки, и заставили выпрямиться.

- Я только одного не могу понять, - все так же смотрел на меня Зефф. - Тебе показалось мало того, что было? Какого хера ты поперся к директору? Думал, это ссыкло защитит тебя?

Зеффери подошел ко мне почти вплотную. Теперь я хорошо видел как плясали в его расширенных зрачках огоньки безумия. Сложно сказать насколько он был вменяем. То, что этот придурок выкурил косячок с какой-то дрянью прежде чем притащить мою тушку сюда, уже не вызывало сомнений.

- Отвечай! - прикрикнул он, схватив меня за волосы.

- Он сам вызвал меня, - прохрипел я от боли. Сбитое после удара  дыхание еще не пришло в норму.

- И что ты ему наплел?

Я молчал, глядя ему прямо в глаза. Что бы я не сказал сейчас, все было бы против меня. Если скажу, что выдал их с потрохами, это только еще больше их разозлит. Ну а скажи я им правду, что отказался назвать их имена и не стал писать заявления, то они воспримут это как слабость, и упоенные своей безнаказанностью, решат, что могут делать со мной все, что угодно.

- Говори, - зашипел, брызжа слюной от ярости, Зефф.

- Ничего, - еще сильнее корчась от боли выдавил я.

- Врешь, гаденыш! - подскочил ко мне Роуди. - Не советую тебе шутить со мной. Говори правду!

- Я ничего ему не сказал, хотя он всячески пытался заставить меня накатать заявление, - ответил я с усмешкой. - Но я никогда стукачом не был, хоть и ни дня не помню, чтобы меня не гнобили.

- Ага, как же! А то что Зефф сразу после тебя оказался в кабинете директора, это так, совпадение?

- Если бы я пошел на поводу у Маллигана, то вы сейчас не тут бы стояли, а сидели в полицейском участке, и отвечали на вопросы копов. Включи уже мозги, если они у тебя вообще есть.

Роуди вскипел моментально. Его глаза тут же налились кровью, и на мгновение мне даже показалось, что из его ноздрей валит пар. Он выхватил из кармана ножичек, и щелкнув им, приставил лезвие  к горлу.

- Ах ты выродок, да я тебя на куски щас порву.

Зефф, разделял его желание прикончить меня сию же минуту. Двое других парней все так же держали меня за руки. Вот он и наступил, мой последний миг. И, если честно, мне даже не страшно умирать. Не так страшно, как я это себе представлял. Я ощущаю всем телом как жизнь отсчитывает для меня последние секунды. Это такое странное чувство. 

- Оборзевший урод, - не унимался Роуди, - ты на кого пасть разеваешь! Кем ты себя вообще возомнил, прыщ?

- Уж лучше быть прыщом, чем шестерить, перед таким ничтожеством как он, - прохрипел я, кивая в сторону Зеффа. Нож сильно давил на шею, и любое неловкое движение, привело бы к травме.

- Ну все, ты меня вывел, - прошипел Роуди. - Покойся с миром, подонок. А лучше - гори в аду.

С этими словами он сильнее надавил на лезвие. По шее потекла теплая жижа, и я понял, что сейчас грохнусь в обморок. Зефф переменился в лице. Возможно он все еще был зол на меня за эту фразу, но в глазах его застыл неподдельный испуг. Или мне это только кажется?

- Хватит, - схватил его за руку Зефф. - Хватит, Роуди.

- Я не спущу ему этого просто так - верещал Роуди.

- Я сказал хватит! - рявкнул на него Зеффери, и Роуди отлетел в сторону.

Я плохо соображал, что происходит. Неужели Зефф смотрит на меня виновато? Или это сожаление? Или что это вообще, мать твою, такое?! Что тут твориться, люди?!

- Извини, - выдавил он наконец, развернулся и быстро зашагал прочь. Следом за ним устремилась и его стайка. У меня еле хватило сил проводить их взглядом. А дальше я рухнул прямо в грязь, и потерял сознание.