Дженни

Небо хмурилось, готовое вот-вот излиться на землю дождем. Высотки с блестящими панелями отражали облака, что неминуемо сталкивались с серым городом и тонули в нем.
«М-да... И это первый день мая. Не таким я его себе представляла», — недовольно подумала я, направляясь к темному жерлу входа в метро и на ходу копаясь в рюкзаке.
Уже внутри, стоя на эскалаторе, я вытащила наружу книгу с потертой обложкой, купленную на днях в торговом центре.
Странная вышла история: томик мало того, что явно имел не товарный вид, так и обнаружился всего в одном экземпляре, затерявшись среди литературы, посвященной фотографии. Черная лаконичная обложка с тисненой золотой короной по центру и названием «Залевир» чуть ниже привлекла мое внимание. Открыв издание и прочитав первую строчку, я так и не смогла остановиться, пока не закончилась глава, а уже через минуту оказалась с ним на кассе, где недоумевающая продавщица долго искала штрих-код.
Пока я стояла, нервничая и уже предвкушая отказ в продаже книги, аппарат пикнул, и мне назвали смехотворную сумму в сто пятьдесят рублей. В книжных подобные цены мне не встречались уже давно. Следующая же странность: когда я вышла из магазина и осмотрела том, то никакого штрих-кода и тем более ценника отыскать не смогла. Загадка, да и только.
Сойдя с эскалатора, я кинулась к поезду, что только что подъехал к платформе, и, сжимая в руке книгу с заложенной на последних страницах закладкой, забежала внутрь.
Вагон тронулся с места, а я, кое-как отыскав свободное сиденье, села и углубилась в чтение.
Вообще, в самом начале повествования произведение показалось мне легким романчиком, в котором рассказывалось про двух братьев: короля и командира армии. Старший уступил престол младшему, потому что именно в Чимине взыграла королевская кровь, одарив его ипостасью золотого ящера. Имя будущего правителя, данное при рождении, стало пророческим.
Чонгук же решил жениться, чтобы продолжить королевский род, поэтому в замке собралось много претенденток на статус его невесты.
И с этого момента все пошло наперекосяк... Неизвестный автор будто решил перемешать жанры и посмотреть, что же из этого выйдет.
Все началось с того, что одна из невест пыталась убить короля, потом попробовала сбежать, но ее мертвое тело нашли в одном из коридоров замка.
Следом на границе королевства начались волнения, давние враги драконов накопили силы, чтобы бороться и идти дальше в попытке захватить материк. Противостояние, длившееся почти целое тысячелетие, получило достойное развитие — нападение на столицу драконов, долгую борьбу, несколько проигранных сражений и, наконец, проблеск света, давший возможность подняться Паку с колен.
Вагон качнуло, и поезд остановился. Внутрь вошла женщина, нагруженная сумками, и я поднялась, уступая место и с сожалением отвлекаясь от романа. Мне оставалось всего несколько страничек, где герои наконец-то обретали свое подобие «долго и счастливо».
Почему подобие?
Слишком долог был их путь. Слишком много драконов погибло. Чонгук лишился руки. Чимин потерял одного из верных спутников и в итоге женился на Джису, сильной драконице, прошедшей вместе со своим королем войну. Половина королевства оказалась разрушена, и понадобятся годы, чтобы ее восстановить.
Я стояла, смотря в черные окна, за которыми мелькали толстые переплетенные провода, и раздумывала над прочитанным. Роман вызывал двойственные ощущения: история цепляла, но оставляла после себя неприятный осадок грусти, обреченности и жалости.
Война, разрушение, долгожданная победа, но потерь столько, что и радости она не вызывала.
Вагон в очередной раз остановился, и я вышла на своей станции, задумчиво, но по привычке быстрым шагом направившись к выходу.
За время, проведенное в метро, небо немного распогодилось, став светлее. Откуда-то звучала знакомая мелодия «Батарейки» «Жуков» — уличные музыканты так часто исполняли ее, что я и сама могла спеть все куплеты наизусть. Пусть не так красиво, зато с энтузиазмом.
На мгновение подняв голову, любуясь солнцем, освещавшим облака так, будто там находился неведомый мир (в такие моменты я всегда вспоминала греческую мифологию с пристанищем богов, Олимпом), я осознала, что до сих пор держу в руках книгу. Остановившись перед пешеходным переходом, скинула одну лямку рюкзака и расстегнула его.
Вдох-выдох.
Всего несколько секунд разделяло меня и событие, перевернувшее мою жизнь с ног на голову, а затем разрушившее ее.
Раздался чей-то срывающийся крик, и я подняла взгляд, успев выхватить блестящий значок «Мерседеса» и черную бликующую поверхность капота, а в следующую секунду мощный удар отбросил меня прочь, словно бездушный манекен. Не было ни боли, ни паники. Наверное, из-за шока...
Последнее, что я увидела, — машину, перемахнувшую передними колесами невысокий каменный бордюр и остановившуюся лишь благодаря фонарному столбу, что пришелся в край радиаторной решетки.
Меня накрыла темнота, а вторгнувшееся в голову тихое эхо прошептало:
— Залевир.
Смерть пугает многих. Но, умирая, обычно люди не возвращаются. По крайней мере так мне казалось.
Поначалу я ощутила свои ноги, нетвердо стоявшие на полу. Потом что-то крепко сжимавшие руки, и лишь затем осознала: меня душили. Чужие пальцы сдавливали мою шею.
Я распахнула глаза, встречаясь взглядом с мужчиной. Его точеное лицо выглядело отстраненным, зато глаза едва не сверкали жидким золотом.
— Что... вы делаете? — прохрипела я. Наверное, я уже смирилась со смертью и была готова к новой, раз задавала подобные вопросы.
Брови незнакомца дрогнули, будто он засомневался. А я бросила попытки убрать его ладонь со своей шеи и ослабила хватку, вскоре отпустив запястья душителя.
«Это пустая трата сил...» — подумала я, и мой взгляд скользнул вниз. Идея пришла быстро и была настолько банальной, что, на удивление, удалась.
Удар коленкой пришелся скорее во внутреннюю сторону бедра, а уже потом скользнул куда надо.
Нет. Я определенно соврала. Что-что, но покидать этот мир я была не намерена.
Хочу жить!
Мужчина дрогнул, не скривился от боли, как это показывают в фильмах, но хватку ослабил.
Я рухнула на пол, схватившись за горящее горло и мельком осматривая окружавшую обстановку.
Что это за место? Как я здесь оказалась?
Мозг лихорадочно обрабатывал информацию.
Я находилась в какой-то комнате, погруженной в полутьму, под ногами чувствовался каменный пол, а незнакомец, стоявший рядом, кажется, намеревался меня убить.
Будет слишком банально, если я предположу, что это кошмар? Или галлюцинация после наркоза. Может, я выжила и прямо сейчас лежу на больничной койке в операционной?
Но как бы то ни было, ясно одно: мне срочно надо бежать.
Попыталась подняться, но ноги не удержали, и я рухнула обратно. Попробовала вновь, и снова упала. Рядом со мной что-то звякнуло.
Кинжал? Тонкое лезвие призывно блеснуло на полу.
Хотела было схватить его, чтобы защититься, но вдруг передумала. Будто интуиция подсказала, что не стоит этого делать. Если возьму оружие, то сразу же умру...
Очередная попытка принять стоячее положение оказалась более успешной, но все равно неудачной — я потеряла равновесие. Меня шатало так, будто я оказалась высоко над землей, на деревянной вышке, которая дрожала от порывов ветра. Однажды я забиралась на такую, поэтому ощущения были знакомыми.
Выругалась. Громко, но емко. Знала лишь одно слово, зато на все случаи жизни.
Пора было уже признать, что момент для побега безнадежно потерян. И меня до сих пор не прибили, хотя возможностей имелось предостаточно.
Я подняла взгляд на высокого мужчину в светло-бежевом одеянии, что свободными красивыми складками собиралось у небрежно повязанного на торсе пояса. Ворот туники был расшит золотыми нитями. Глаза незнакомца до сих пор сияли золотом, контрастируя с черными волосами.
Я икнула, а потом заплакала. От резкой боли в горле выступили слезы.
Кем бы ни был этот демон, он красив.
Но черт с ним, кто я?!
На мне было надето белое легкое платье с ажурными рюшками из той же ткани на рукавах. Рядом на полу блестел начищенной сталью кинжал с простой ручкой из желтоватого металла. Несомненно, его собирались использовать. Предположу, что оружие выпало из моей же руки.
Кстати о руке...
Я вытянула вперед ладонь и ошалело уставилась на изящное запястье и длинные тонкие пальчики с аккуратно подстриженными ноготками. Следующим осмотру и ощупыванию подверглось все тело: ноги, бедра, живот, грудь, лицо. Потом я схватилась за длинный темный локон волос, вытянув его перед собой. Учитывая то, что последний год я носила каре, это стало последней каплей.
Это не мое тело! Сейчас я явно худее и выше, а вот грудь уменьшилась.
«Обделили», — мелькнула мимолетная мысль.
Комната, в которой я находилась, напоминала спальню, но не в привычном понимании, а будто президентский номер какой-нибудь фешенебельной гостиницы.
— И что ты здесь делаешь? — поинтересовался мужчина, опускаясь передо мной на корточки. Его зрачки пульсировали, то уменьшаясь, то увеличиваясь. Голос не предвещал ничего хорошего.
Я будто околдованная смотрела в его золотые глаза, пока в голове рождалась невозможная идея.
— Нет-нет. Так не бывает, — пробормотала себе под нос. Потом, вновь посмотрев в лицо незнакомцу, громко сглотнула.
— ТАК. ЧТО. ТЫ. ЗДЕСЬ. ДЕЛАЕШЬ? — угрожающе повторил он, а я приблизилась к тому, чтобы вновь начать икать.
— Не знаю, — от испуга брякнула я. Хотя мой ответ и был предельно искренен, но явно не подходил в этой ситуации. — Я в вашей спальне?
— Покоях.
— А покои в замке? — Голос дрожал, но я не заикалась.
— Да, а замок у горы, а гора на Южном побережье Скалистого материка. Что дальше спросишь? — Почти пропавшее из его глаз золото, что успело обратиться в обычный карий цвет, вернулось. А в следующее мгновение голос стал низким, пугающим. — Или, может быть, ответишь? Кто приказал тебе меня убить? Говори!
***
Чимин

Несколько минут назад...

Мои шаги звучали гулко, эхом разносясь по узкому коридору. В этой части замка я мог быть собой и не ожидать постоянно слежки. Хотя слежкой это не назовешь — просто придворным нравилось наблюдать за мной, выдавая это за праздную прогулку.
Восточная башня всегда была моей крепостью. Поначалу пустая, практически не используемая, а теперь закрытая для посещений. Исключением стали лишь трое: Джису, Хосок и мой брат.
Резко остановившись, я шумно втянул носом воздух.
Вроде ничего. Но все равно что-то не так. В воздухе повисло напряжение. Не знаю, было ли это врожденной способностью, но дар чувствовать опасность никогда меня не подводил. Хотя, возможно, я просто стал слишком мнительным...
Осторожно взявшись за дверную ручку и повернув ее, я приоткрыл дверь, а затем толкнул. В покоях царила успокаивающая полутьма, которая бывает только ночью. Лишь серебристый свет двух лун, проникавший из окна, немного разбавлял ее холодным сиянием.
По спальне гулял тихий ветерок, не неся практически никаких посторонних запахов. И это должно было меня успокоить, но увы. Едва различимый аромат розовой воды заставил нахмуриться. Обычно ее добавляли в женские купальни замка. Этот запах следовал за многими дамами попятам и был практически незаметен, потому что заглушался их собственным естественным ароматом. Но сейчас естественного аромата не было, а вот парфюмированное благоухание имелось.
Одно из двух: либо в моих покоях оказался новый предмет — одежда, цветы, что угодно, что могло испускать подобный аромат, либо внутри затаился чужак, скрывший свой запах специальным отваром. Такой отвар изготавливался тяжело, и добыть его было настоящей морокой. А чтобы он подействовал, следовало пить его ежедневно на протяжении нескольких дней.
Никто бы не стал заморачиваться с этим ради пустяка...
Меня поджидал незваный гость.
Расслабленно и непринужденно, я прошел в глубь комнаты. Она была огромной, но без кучи вычурной мебели, что расставлена по всему замку. Поэтому и мест, чтобы спрятаться, практически не имелось: купальня, гардеробная, шкаф или длинные, до пола, шторы. И уже в первые секунды осмотра я сделал ставку на шкаф.
Удобное место, расположенное неподалеку от двери в купальню. Можно напасть со спины.
По крайней мере я бы так и поступил...
Несколько неспешных шагов, и я услышал тихое взволнованное дыхание. Прошел еще чуть дальше, и на меня кинулась тень в легкой развевающейся одежде, а в воздухе блеснуло лезвие.
Я не позвал никого на помощь не потому, что был самонадеян, а потому что умел справляться с такими ситуациями. Жизнь научила.
Увернувшись, я схватил незнакомку за ладонь, сжал так сильно, что она расслабила пальцы, и кинжал выпал, звонко приземлившись на пол. Девушка что-то выкрикнула и попыталась свободной рукой вцепиться в мое лицо.
Пришлось действовать жестко. Само по себе нападение на короля уже каралось смертной казнью, а правила должны соблюдаться, иначе ни о каком порядке не может быть и речи.
Моя рука вцепилась в чужое горло. Без намерения задушить, ведь девицу требовалось еще допросить, но достаточно, чтобы она потеряла сознание.
Внезапно у рук моей несостоявшейся убийцы заклубился алый туман — яркий и зловещий.
Это ее врожденная магия? Необычный дар.
Незнакомка дергалась, пытаясь пробраться пальцами под мой рукав. А я, глядя в искаженное яростью лицо, неожиданно ее узнал.
Она с отбора. Одна из тех, кого выбрал брат. Ох уж этот Чонгук со своим намереньем жениться. Впустил еще одну змею в замок.
— Джису! — едва отвернувшись, гаркнул я. Ее покои находились рядом с моими, впрочем, как и Хосока. Все же, несмотря на свое стремление к уединению, я не мог запереться в Восточной башне совершенно один.
То от любого шороха появляются, то на грохот им наплевать...
Борьба девицы стала отчаяннее. Я посмотрел на нее вновь, долго и внимательно, прожигая уничтожающим взглядом.
Как же я ненавижу убивать! Чувствую себя чудовищем!
Но незнакомка, чью шею сжимали мои пальцы, уже выбрала свою судьбу.
Неожиданно зрачки ее закатились, и веки на мгновение прикрылись, чтобы распахнуться и явить ошарашенный, полный непонимания взор.
Говорят, глаза — зеркала души... Возможно не зря. Ведь в этот самый миг передо мной будто возник кто-то другой.
***
Дженни

Я сглотнула. Уже несколько минут в голове вертелась крайне навязчивая мысль. Это не может быть правдой. Галлюцинация? Но что, если все же правда?
Ведь история с той книгой с самого начала была мутной.
— Не знаю. Тот... — лихорадочно вспоминая события, сбивчиво забормотала я. — ...Тот, кто встречался со мной, скрывал лицо.
— И что же тебе пообещали за убийство короля? — спросил мужчина, его взгляд изучающе бродил по мне и моему одеянию. Не откровенному, но все же, наверное, недостаточно приличному для стен замка. По крайней мере для той, что значится в списке невест первого претендента на престол в случае смерти нынешнего правителя, с которым я, к своему глубочайшему сожалению, имела честь разговаривать прямо сейчас.
И, кажется, то, что я приняла за платье, на самом деле ночная сорочка. Или как их там называют?
Золотые глаза не оставляли сомнений: я попала в книгу. Если это возможно.
Мужчина передо мной — Пак Чимин. Молодой король, рано занявший трон. Ипостась золотого дракона обеспечила ему наследование, несмотря на наличие старшего брата и отца, что противился этому. Но это мир магии и древних богов, и установленные издревле правила неприкосновенно соблюдаются. За пренебрежение ими последует кара. В истории этого королевства имеется грустный пример, за который оно расплачивается до сих пор.
Что я о нем знаю?
В книге Чимина описывали как лидера и скрытного человека. С врагами жесток и скор на расправу, с близкими людьми — отзывчив и заботлив. Несмотря на то, что ему и собственных проблем хватает.
Но самое главное: из-за ипостаси он одарен ментальной магией и способен внушать свою волю остальным драконам. Думаю, поэтому он и король.
Его верные спутники — Джису и Хосок. Первая — весьма яркая, смышленая и порою наглая девица, обладавшая врожденной магией оцепенения, — могла остановить без движения любого, кроме правителя. По книге она мне очень нравилась. Хосок же обладал даром огня. Вместе эти двое опасны в схватке: пока одна останавливала противников, второй их заживо сжигал.
Бр-р...
Меня аж передернуло от этой мысли.
Что же касается меня, то здесь все печально. Смертельно печально. И я не преувеличивала. Похоже, я в теле Джейн, а о ее прошлом мало что было написано — она слишком быстро умерла. Девушку отобрали как претендентку для отбора. Чонгуку понравился ее запах. Драконы, они такие — полагаются на свой нюх сильнее, чем на глаза и мозги. После с ней связались и предложили сделку: убей короля, и мы поможем тебе переплыть океан на остров Кельт.
Дело в том, что ипостасью обладали далеко не все, а тысячелетняя война с тенийцами порядком многих измотала. У девушки к тому же родители погибли, когда враги прорвались через границу и практически полностью уничтожили ближайшее поселение. Поэтому она в какой-то степени ненавидела свою родину и королевскую семью в том числе. Врожденная магия разрушения и яда сделала из нее практически идеальную убийцу. По крайней мере так считали те, кто предложил ей сделку.
Только не думаю, что они бы исполнили обещание, даже если бы Джейн убила Чимина. Кажется, в любом случае исход был бы один — смерть. Ведь она смогла сбежать из покоев короля и затаиться в коридорах замка, где ее нашли на следующий день убитой. Враги короны замели следы.
И самое ужасное — судьба этой несчастной девушки теперь моя.
Блин! Лучше бы меня вновь машина сбила. Тогда-то я хоть не знала, что вскоре умру. А теперь знаю. И мне не весело. Как бы не заплакать.
Я чувствовала, как истерика подбиралась ко мне все ближе. Руки дрожали, сердце оглушительно стучало, гоня кровь по венам. Губы пересохли.
Тряхнув головой, я впилась пальцами во внешнюю сторону своей ладони. Мне нужна боль. Не время раскисать, Джен.
— Деньги и помощь в переправке на остров Кельт. Они обещали подготовить мне необходимые бумаги для переселения, — наконец ответила на вопрос я и запоздало добавила: — Ваше Величество.
Сейчас Пак Чимин — мой единственный шанс. Лишь от его решения зависит, буду ли я жить. И мне надо сделать все, чтобы оно было верным.
Красивый. Благородный. Жестокий. Но если докажу, что могу быть полезной, он меня не убьет. Король держит слово — это я точно знала. Только именно поэтому Чимин не разбрасывался обещаниями.
— И я не хотела соглашаться, но была уверена, что, если откажусь, меня убьют, чтобы убрать свидетеля. — Я опустила взгляд, изображая повиновение. Теперь, когда я знала, кто передо мной, должна была действовать осторожнее.
— И почему ты так решила?
— Интуиция подсказала.
Повисла краткая тишина.
— Твоя магия. Ты ее скрыла? — требовательно спросил дракон. Все способности девушек тщательно проверялись, и обо мне знали лишь то, что я могу создавать небольшие взрывы.
— Не всю. У меня двойной дар. Разрушение и яд, — ответила, решив быть честной настолько, насколько позволяла ситуация.
Король шумно вдохнул. Две способности встречали редко. Один случай на тысячу, не больше.
Рядом с Пак Чимином я чувствовала себя очень неуверенно. Пусть он и молод (в начале книги ему исполнилось двадцать семь лет, тогда как его брату — тридцать два), но вот опыта за свои годы он, похоже, получил немало. Жизнь во дворце нелегкая — надо быть начеку.
— Яд?
— Да. — Я распрямилась — тело все лучше и лучше меня слушалось. — Для этого мне надо ранить человека до крови. Хватит глубокой царапины.
Конечно, я рисковала, выкладывая всю правду на духу. Кто захочет иметь потенциальную убийцу рядом? Но, с другой стороны, понимала, что врать не стоит. Сейчас один-единственный неверный шаг, и я рухну в пропасть.
— Благодаря мне вы сможете поймать тех, кто желает вам смерти, — выпалила я. Все же нервы сдали.
Мужчина поднялся, угрожающе молча. Я же подобрала под себя ноги, чтобы не выглядеть столь жалко.
Соображай, Дженни. Давай. Ну же!
— Они попытаются меня убить. И тогда вы...
— Замолчи. — Сказал, будто отдал приказ, и повернулся лицом к распахнутому окну. Идеальная осанка, манера держаться — все говорило о том, что в руках этого дракона сосредоточена власть. Много власти. — Ты ничего не знаешь, чтобы тебя убивать. А значит, ни им, ни мне не нужна.
Безразличие — вот что я услышала в его голосе.
— Но они придут за мной! Я знаю, — упрямо повторила, несмотря на его приказ молчать.
Чимин внезапно обернулся, его глаза полыхнули золотом.
— Почему ты не слушаешься? — Он резким шагом подошел ко мне. Его брови сошлись на переносице.
Наши взгляды скрестились. В любой другой момент я бы не выдержала этого давления, но не теперь.
Упрямо. Твердо. Яростно.
Отнюдь не так смотрят на монархов.
— Потому что ты меня убьешь, если я замолчу! — Голос звенел от напряжения. Голова гудела. Всю кожу покалывало. — Я могу вам помочь!
***
Чимин

Что-то было не так. Я сразу это почувствовал. Но что именно — не понимал, и это неимоверно раздражало.
Девушку следовало допросить и казнить. Но теперь никакого желания делать ни то ни другое не наблюдалось.
Я разбирался в людях. Конечно, не настолько, чтобы за пару минут раскрыть все секреты драконьей натуры. Но в достаточной степени, чтобы понять, что убийство ради наживы не подходят той, что прямо сейчас находится рядом.
Ее глаза горели, словно два больших пожара, отражавших скорее не эмоции, а желание. Намерение бороться за свою жизнь. Такие не станут глупо собою рисковать.
Произошедшая метаморфоза стала загадкой.
Или, может быть, меня настолько умело обманывали, что я сам того не осознавал...
Я подошел ближе, склонился и, следуя сиюминутному порыву, дотронулся до волос девушки, пропуская локоны сквозь пальцы.
«Мягкие... — промелькнула отвлеченная мысль. — А она даже не шелохнулась. Смелая? Или испуганная?»
Я вдохнул, ожидая почувствовать аромат розовый воды или тот опостылевший запах, что исходил от всех драконов без исключения, — корицы с примесью перца.
Почему опостылевший? Потому что с самого детства я ощущал лишь его. Он исходил ото всех. Если другие драконы чувствовали друг от друга целую палитру ароматов, то у меня всегда был лишь один, зато яркий. Я мог почувствовать чье-то присутствие, даже не зайдя в комнату.
Но, в противовес моим ожиданиям, легкие наполнил невесомый цветочный запах с яркой нотой гиацинта, что вскоре сменился разнотравьем, а в следующее мгновение — ароматом свежеиспеченного хлеба. Голова на мгновение закружилась, а перед глазами словно сверкнула молния, ослепив.
Я убрал руку и отступил от девушки, на несколько секунд задержав дыхание.
Странно...
— Как тебя зовут? — спросил я, с большим вниманием оглядывая ее, все еще сидевшую на каменном полу, в одной ночной сорочке.
Всего на миг взгляд девицы скользнул в сторону, будто она замешкалась.
— Джейн.
— Борющаяся со смертью? Это имя тебе подходит. — Моя бровь удивленно изогнулась.
— Как и вам ваше, — не осталась в долгу она.
— Видишь ли, Джейн. Когда я говорил тебе замолчать, я отдавал приказ. И ты должна была затихнуть, пока я не прикажу обратного. Даже если бы твоя голова была на плахе, а я держал над тобой занесенный меч, ты не должна была издать ни звука, — сказал ей, чтобы она лучше понимала произошедшее. Джейн изумленно распахнула глаза. На мгновение на лице промелькнул ужас, а из губ вырвалось тихое неразборчивое ругательство. — По всем признакам ты дракон. Так почему не подчиняешься? Должна быть причина.
— Я не знаю, — пробормотала она, опустив взгляд.
— Врешь. — Мой голос прозвучал резко, но, чуть смягчившись, я добавил: — Хотя скорее недоговариваешь. Должно быть, у тебя есть догадки.
Как же не вовремя все это... Необычный аромат и непослушание. И то и другое случилось впервые.
Неожиданно в дверь в покои постучали.
— Входи, — бросил я, все еще неотрывно смотря на мою ночную гостью. Ее присутствие породило слишком много вопросов.
Джису проникла в покои и резко остановилась — наличие здесь еще одной девушки в Восточной башне было необычно.
— Что, Джи, удивлена? Пока моя охрана прохлаждалась, ко мне наведалась гостья. — Я говорил не всерьез, мрачно подтрунивая. Сопровождающие всегда были лишь формальностью. Джису и Хосок были поддержкой, теми, с кем я советовался и кому безоговорочно доверял. — Может, вы будете отлынивать чаще, тогда и такие гости будут ко мне чаще захаживать?
— Мне уйти? — Джису неверно истолковала увиденное.
Я хмыкнул, отрицательно качнув головой.
— Итак, Джейн... — Мой голос звучал тяжело. Я собирался принять несвойственное для себя решение и в какой-то степени даже шел на риск. — Если кто-то пострадает по твоей вине, ты знаешь, какая участь тебя ждет. Мои люди будут за тобой наблюдать, посмотрим, сможешь ли ты мне помочь, как сама утверждаешь.
Джейн молчала. В ее глазах промелькнуло облегчение, но благодарить за оставленную жизнь она не спешила.
— Джису, проводи нашу гостью обратно в ее покои, в крыло, где проживают остальные участницу отбора, — отдал я приказ и, вновь взглянув на девушку, протянул ей руку: — Сможешь подняться? Или нужна помощь?