Приезд сестры и племянниц прибавил Дженни хлопот, так что в последующие два дня она была слишком занята, чтобы думать о Тэхене. По утрам она играла с девочками. Семилетняя Юнджин, старшая из сестер, эдакий темноволосый дьяволенок, напоминала Дженни маленькую Лису. Чэвон, пяти лет, и двухлетняя Ынче были точными копиями светловолосого высокого Чонгука. Все трое пребывали в восторге от того, что гостили у тети и бабушки с дедом. Об истинной причине такого визита, похоже, никто из них не догадывался.

Каждый день Дженни, Лиса и Хёри устраивали себе ленч в клубе, потом Дженни ехала в школу готовиться к началу учебного года. Забот хватало: нужно было привести в порядок свой класс после летнего ремонта, заняться составлением расписания уроков.
Первый день учебы был, как всегда, напоен радостным волнением. Несмотря на солидный стаж работы в школе, Дженни до сих пор испытывала трепет перед встречей со своими учениками после летних каникул. Ее распирало от желания открыть молодым сердцам радость общения с книгой, хотелось пробудить в них любовь к родному языку, научить думать, ценить прекрасное.

Ее воспитанники — а она вела четыре класса — были хорошо ей знакомы. И не только они сами, но и их братья и сестры, родители, бабушки и дедушки, кузины и кузены и даже их домашние животные. Она знала, у кого из детей будут проблемы с учебой, а кто станет отличником. Знала, кто из них приходит в школу, чтобы заниматься спортом, кто — ради общения со сверстниками, а кто искренне хочет учиться. Таких она ценила особо, потому что энтузиастов учебы было до обидного мало.

К концу первого дня занятий Дженни измоталась до предела. Звонок, возвестивший об окончании последнего урока, она встретила тайным вздохом облегчения и, присев к столу, с удовольствием принялась собирать учебники под счастливые возгласы учеников, устремившихся к холлу, где их ждала свобода.

— Мисс Ли, мы будем писать зачетную работу по Элизабет Браунинг в этом семестре? — Шин Юна и две ее подружки нагнали Дженни в школьном дворе.

Она покачала головой.

— Мы же в прошлом году изучали творчество Элизабет Баррет Браунинг. На этот раз для зачетной работы выберем кого-нибудь другого.

— Как жаль! — Юна надула губки.

— Тебе так нравится Элизабет Баррет Браунинг? — Дженни удивленно посмотрела на Юну. Смазливая, самая популярная в школе девчонка никогда не отличалась любовью к литературе. Честно говоря, Дженни даже удивилась тому, что Юна вообще знает, кто такая Элизабет Баррет Браунинг.

— Да ей Пак Сонхун дал свою прошлогоднюю работу, — с ехидной улыбочкой пояснила Чан Вонён, за что и получила тычок от подруги.

— Вовсе нет! — Зардевшаяся от смущения Юна бросила взгляд на Дженни и призналась: — Ну, я могла бы просто изучить ее, но уж списывать точно не собиралась!

— Я нисколько не сомневаюсь в этом, — спокойно заявила Дженни.

Вонён и Молли Фокс, составлявшие вместе с Юной неразлучную троицу, хихикнули.

— А я бы хотела написать зачетную работу о творчестве ну, скажем, Майкла Джексона, — мечтательно произнесла Молли.

— Но Майкл Джексон вовсе не поэт и даже не писатель, — возмутилась Вонен.

— Почему же? Я читала его книгу. Помнишь? Ты еще потом брала ее у меня.

— Я хочу сказать, что он не классик. И мисс Ли не разрешит нам писать о его творчестве. Так ведь, мисс Ли?

— Вполне возможно, — с улыбкой произнесла Дженни.

— Наверняка дадите какого-нибудь зануду, — мрачно изрекла Молли.

Они миновали опустевший школьный двор, автобусную остановку, откуда один за другим отъехали три желтых автобуса, набитых школьниками.

— Вы домой, девочки? — спросила Дженни.

— Юна летом купили машину. Так что она теперь за рулем, — ответила Вонён.

— Замечательно, — сказала Дженни. Теперь было понятно, почему ученицы сопровождают ее по дороге к автостоянкам. Одна из них, та, что побольше, предназначалась для школьников, другая, чуть поменьше, для преподавателей.

— Да, мне бы тоже… — начала было Вонён и вдруг запнулась, изумленно уставившись вдаль. — Кто это?

— Где? — хором подхватили подруги.

У Дженни перехватило дыхание. Ей стоило невероятных усилий сохранить выдержку и не броситься наутек.
У самого въезда на учительскую автостоянку маячил огромный серебристый с красным мотоцикл. Привалившись к нему, сложив на груди руки, стоял Тэхен. Высокий и мужественный, в узких джинсах, черной кожаной куртке и с забранными в хвост волосами, Его серьезный взгляд был прикован к Дженни.

Под прицелом изумленных девичьих глаз, устремленных теперь на нее, Дженни, стараясь скрыть смущение и гнев, продолжала вышагивать по тротуару. В сознание настойчиво стучались воспоминания о последней встрече с Тэхеном. Она пыталась изгнать их, поскольку не представляла, как ей вести себя с ним.

— Какой красавчик, — присвистнула Юна.

— Ты что, не знаешь, кто это? Это же Ким Тэхен, — прошипела Вонён, ткнув подругу локтем в бок.

— О Боже! — выдохнула Юна. Молли испуганно спросила:

— Что он-то здесь делает?

Дженни, чуть поотстав от девочек, уповала на то, что вопрос Молли останется без ответа. Но не тут-то было. Тэхен выпрямился — судя по всему, завидев ту, которую поджидал. Бросая на него косые взгляды, девушки прошли мимо, направляясь к соседней автостоянке. Дженни намеревалась ограничиться приветственным взмахом руки и ни к чему не обязывающей улыбкой, но он поманил ее пальцем.

— О, мисс Ли, — слащавым голосом произнес Тэхен. Чувствуя на себе пытливые взгляды учениц, Дженни с ужасом осознала, что у нее нет выбора.