— Мастер Талис! — Мойра воскликнула так радостно, что Талис на мгновение усомнился в ее адекватности.

— Милая, что с тобой? Неужели ты и правда так рада меня видеть?

— Конечно, Мастер. Если с вами что-то случится...

— Я понял. Беспокоишься не за меня, а за своих драгоценных хомячков, — Талис саркастически цокнул языком, и Мойра тут же взяла себя в руки.

— Здравствуйте, господин Деус. Артем.

Спутники Талиса кивнули в знак приветствия, а икона ангельского воспитания даже удостоил Мойру учтивым поцелуем руки.

— Мастер, — снова обратилась она к хозяину, — я просто волновалась, что вы выбрали человеческий маршрут. На мой взгляд, по адским тоннелям было бы намного...

— Более уныло? Скучнее? Однообразнее?

— Эм... Да, наверное. Но безопаснее.

— Деус не любит наши тоннели так же, как я не люблю их райские кущи. И с нами маленький багаж, так что земные пути в данном случае более исповедимы. Итак, милая, ты подготовила для нас машину?

— Да, Мастер. И еще кое-что.

Мюнхен встретил их довольно спокойно. Было тепло, как в российском октябре, но в воздухе чувствовалась легкая влажность. Талис сел на пассажирское сиденье рядом с Мойрой, которая уже неплохо освоилась в городе за эти несколько дней. Кто бы мог подумать, что предки жителей этой стабильной, такой внимательной к своим гражданам страны, когда-то едва не спалили на костре Мойру и ее двенадцатилетнюю дочь. За то, что те якобы навели порчу на соседнюю ферму. Когда-то рождаться красивыми и рыжими было настоящим преступлением.

Всю дорогу спутники молчали. Артем дремал, привалившись к плечу Амадеуса, а сам серафим явно что-то обдумывал, погруженный глубоко в свои мысли. Талису веселиться тоже расхотелось, как и чесать прямо с ковчега на Арарат, то бишь к Бэзилу. Ему нужен был план, особенно учитывая тот факт, что кинжал у кузнеца он так и не забрал — оставалось дождаться Каниса уже здесь.

— Где сейчас Бэзил? В корпоративной обители?

— На самом деле, Мастер, должна признаться, что он появляется там довольно редко.

— Он что, не на службе, что ли?

— Ну вы сами говорили, люди уже не те, что раньше, — вздохнула она. — Он оставил меня за главную в офисе, а подбирать ему годные для контрактов души в одиночку — дело, я вам скажу, не из легких.

— А в мой прошлый отпуск, когда я был в штатах, помнится, я и в тот раз направлял тебя к Бэзилу. Он тоже так себя вел?

— Нет, Мастер, тогда он еще был поглощен контрактами, из офиса не вылезал, иногда за день делал недельную норму. А теперь практически все на меня оставил, только подписи собирает. Сравнивая тогда и сейчас, я бы сказала, что работа у вас — это приятное хобби.

— Да ты ж моя ласточка! Не знаю, похвала это или порицание моей компетенции. Хочешь сказать, я недостаточно нагружаю тебя?

Мойра кивнула, отвлеклась на дорогу и ничего больше не ответила. Впрочем, некоторые ответы Талис узнавал, просто ощущая ее подчиненную душу. Безропотная и покорная настолько, что это стало казаться нормой.

— И где же тогда черт его носит, этого Херр Бэзилевса?!

— Я как раз везу вас туда. Лучше, если вы сами все увидите.

***

На дорогу от аэропорта, в объезд центра города по магистрали, у них ушло чуть больше часа, пока наконец они не въехали в какую-то деревеньку в пригороде Баварской столицы. Мойра припарковалась в тени живой изгороди из густых кипарисов и кустов можжевельника и объяснила, что лучше бы им пройти еще квартал пешком, тем самым подойти к нужному дому максимально незаметно, не выдав своего прибытия.

Артем спал, уложив голову Деусу на колени, и ангел рассеянно гладил его волосы.

— Деус, ты за старшего здесь, ладно? Не уверен, что нам стоит сейчас разделиться, в прошлый раз я проморгал, но тащить вас к другому демону, не зная, что он затевает, я тоже не могу.

— Мастер Талис! — с деланным восторгом воскликнул тот. — Неужто это твоя забота, или я просто сплю и вижу чудный сон?

— Кажется, чудный сон сейчас видит кто-то другой, — усмехнулся демон, кивнув на Артема. — Ты бы только знал, ангел мой, что ему сейчас снится... Так. Сядь спереди и заблокируй машину. Если будет хотя бы что-то подозрительное, хоть один пешеход, — сразу жми клаксон. Это, конечно, не поможет, но может сработать как элемент неожиданности.

— Да у меня вся нежизнь с тобой — как один большой элемент неожиданности! Детской, — хмыкнул Амадеус и поправил локон, упавший на лицо Артема.

Талис ничего не ответил, улыбнувшись, вышел из машины и направился с Мойрой к указанному дому на противоположной стороне улицы. Ничего особенного — обычный пригородный двухэтажный дом с балкончиком и терракотовой черепицей. Скукота. Бэзилевс никогда бы добровольно тут не обосновался. Несмотря на свое имечко, его коллега-Мастер рока обладал весьма тонкой душевной организацией. Талис даже сказал бы, что работа в корпорации и вовсе не его стихия, если б лично не наблюдал, с какой точностью и любовью Бэзил подходит к решению любых вопросов. Да, в некоторых случаях он мог бы быть хладнокровным. Если Талиса больше притягивали люди творческие, то Бэзил искал своих клиентов среди ученых. Его вдохновляла человеческая тяга к знаниям, желание постичь сущее, найти новые частицы, открыть новые законы, созидать и удерживать. Как считал сам Бэзилевс, еще пара тысяч лет, и человечество наконец постигнет даймоний — искру, которую несет в себе каждая смертная душа, и тогда... все может круто и бесповоротно измениться, для всех. Человечество будет готово узнать о Господних слугах и истинном устройстве их Вселенной.

— Ты знаешь, что он там делает?

— Нет, Мастер, — виновато опустила глаза Мойра, — я не успела узнать. Только благодаря чистому везению увидела, куда открывался его портал из корпоративного офиса. Он осторожен — вышел за несколько улиц до нужного дома, а я еле успела придержать за ним дверь и юркнуть в портал следом. Близко к участку подходить не стала, боясь, что он заметит.

— Спасибо, милая. Будь рядом, но пока не высовывайся.

Талис оставил Мойру в тени дерева и ловко перемахнул через низенький декоративный заборчик. На улочке было спокойно, лишь вдалеке слышался приглушенный шум более оживленной автострады. Подойдя к двери, Талис почувствовал. О, этот запах он бы ни за что не пропустил, — настолько крепко оно засело в его сознании, а из недр дома несло так, будто там был не маленький источник, а целый цех. Демон облизнулся: с порога его окутали теплые ноты домашней выпечки и миндаля. Аромат сочного вишневого пирога он бы уловил и на помойке. Талис требовательно постучал.

— Дорогой, мы кого-то ждем? — услышал он из-за двери совсем не по-немецки, а затем она распахнулась, и перед ним предстала шатенка с немного раскосыми медовыми глазами и оливковой кожей. Вытерев руку о фартук, она протянула ее в приветствии:

— Гутен таг! Вас ист?..

Талис бережно взял ее ладонь, но едва они соприкоснулись, дернул ее на себя, развернув спиной, и зажал ей рот.

— Я тебе ничего не сделаю, — прошептал он ей на греческом. — Я пришел к Бэзилу.

А девушке и не нужно было брыкаться или орать, ведь обеспокоенному Бэзилу, тут же появившемуся в прихожей, все сказал тонкий обруч из блэк-митола на ее шее, на эмоциональном уровне связывающий эту смертную с хозяином.

— Талис! Какого черта? Ты охренел?!

— Это я у тебя должен спросить, Бэз.

Его коллега выглядел так странно, что Талис едва сдержал глупый смешок: бежевые брюки, подпоясанные коричневым кожаным ремнем, с нелепо заправленной футболкой-поло в красно-белую полоску делали его похожим на типичного офис-менеджера какой-нибудь местной компании. Но никак не Корпорации «Потерянный рай». Бэзил медленно придвигался ближе, выставив руки ладонями вперед, будто показывая, что он сдается. Девушка в руках демона слабо пискнула, и он сдавил ей рот, одновременно перекрывая и нос вместе с доступом кислорода.

— Талис, прошу тебя, прекрати. Она же задыхается!

— О, не переживай так, Бэз. На ней твой ошейник. Она очнется буквально через каких-то полчаса или даже быстрее. Прямо как мой саб, которого ты пырнул ножом вчера!

— Что? Я не...

— Что «не»? Не пытался вчера убить того, кого двадцать семь лет назад пихнул в инкубатор вместо вот этой вот дамочки, как я полагаю?

— Не нападал с ножом на твоего саба. Это твоя секретарша за мной следила, да? Я вернулся в офис буквально на полчаса и сразу ушел. А вчера я почти весь день был с Идой! Ты же можешь различать ложь, спроси ее!

В глазах Бэза, неожиданно для Талиса, сквозил такой неподдельный страх, что Талис на мгновение замешкался, ослабил хватку, пропустив, как тот едва заметно дернул головой, Ида тут же вырвалась из рук и выбежала из дома. Секундой позже двое то ли мужчин, то ли демонов, сцепившись, катались по стенам уютного человеческого гнездышка. Ну хоть в чем-то Бэз не был таким слабаком — сломал Талису нос и, кажется, пару ребер. Талис же, увернувшись от очередного удара, отшвырнул Бэзила на перила лестницы второго этажа, и в спине у того что-то неприятно хрустнуло.

— Пока ты отдыхаешь, мне нужны ответы, Бэз! — прокричал он, морщась от боли срастающихся костей. — Ты убил кузнеца Мерседес? Ты покушался на душу ангела смерти?! Ты в своем уме вообще?

Талис был просто в бешенстве. Никогда бы он не подумал, что его братия может опуститься до такого. Запрыгнув на обездвиженное тело на ступеньках, он принялся колошматить его, ломая все, что еще было не сломано, пока сзади не раздался ровный голос Мойры, где Талис все же успел уловить легкие ноты волнения:

— Мастер, оставьте эмоции! Это не он!

С горящими адским огнем глазами Талис обернулся на свою спутницу — она крепко сжимала пойманную девушку, приставив к ней невесть откуда взявшийся нож. В который раз Талис убедился в полезности Мойры и том, что бывшая ведьма была полна секретов, когда она чуть сильнее распахнула домашнее платье своей пленницы и открыла соблазнительный вид. На левой груди чернело какое-то пятнышко.

— Метка обладания.

Талис отпустил тело Бэзила и подскочил к Иде. Присмотрелся. Родинка на груди была похожа на знак бесконечности, но никак не полый круг, который он видел на тех, кто был одержим неизвестным демоном. И вдруг он начал смеяться. Сначала тихо, потом все громче и громче, пока его лицо не превратилось в оскал, а Ида не завыла в унисон голосом, полным ужаса и отчаяния.

— Отпусти ее, Мойра. Какой же я глупец. А ты, идиота кусок! — он склонился над Бэзом и вдохнул его запах под ухом, где он был ярче всего.

Пахло будто стиральным порошком, йодом и привычной ему адской серой. Ничего общего с теми нотами, что он уловил на одержимых.

— Бэз-Бэз-Бэз... Пока ты тут срастаешься — извини, я знаю, как это больно, милый, — расскажи мне, пожалуйста, какого черта происходит, и откуда ты достал душу Мори?

— Я... выменял ее. На эту, — еле слышно проговорил он, устремив взгляд на свою зареванную гречанку. — Я заключил с ней обычный контракт на десять лет успешной карьеры в обмен на годы безынтересной жизни, но потом и сам не заметил...

— Тю! Только не говори мне, друг, что ты влюбился? В человека?!

— Это были лучшие годы, проведенные в Греции. Но когда пришло время отдавать ее душу Мори... По контракту я не мог ничего предпринять... Надо было сразу сделать ее своей... Но тогда мне хотелось ее независимости. А когда срок контракта истек, я обратился в Министерство. Я обивал их пороги, умолял руководство помочь мне сделать ее сабой, ведь если она переродится... Это был бы уже совсем другой человек, в другом месте, с новыми кусочками чужих душ, который бы ничего о нас не помнил! Неужели тебе легко проводить вечность вот так, в одиночестве? Твоя секретарша лишь инструмент, она не любит тебя так, как моя Ида — меня.

— Глупый демон. Людей любить нельзя. И ненавидеть их нельзя.

— Но хотя бы одного-то можно... От этого никому не станет хуже.

— Ага, скажи это тем душам, которые дохли рядом с Мори в человеческом теле каждый раз, когда смерть должна была... Ой, не могу, смешно-то как! Прийти сама за собой?! Ты вообще думал, когда менял души в инкубаторе?

— Что? Ты хочешь сказать, та душа была одной из нас?

— Доброе утро, гений! Так кто тебе ее отдал?

— Я не знаю, Талис!

— Бэз.

— Правда!

— Тогда я... — начал было Талис угрожающим голосом, но его тираду прервал пронзительный сигнал автомобиля. — Будь здесь! — кинул он Мойре и понесся к машине.

***

Талис впервые почувствовал, как неистово бьется в волнении его собственное человеческое сердце. Странно было только то, что от Артема никакого беспокойства не исходило, будто бы он все так же мирно спал. Только значит ли это, что убийца настиг его во сне? И Деус, пусть и сильный, но все же безоружный! Пробежав квартал, Талис не обнаружил машины на условленном месте и, настроившись на свой ошейник на парне, вышел на перпендикулярную улицу за углом.

— В чем дело?! — пробубнил Деус, поднимая с руля заспанное лицо, на лбу у него красовался смешной красноватый залом.

— Ты что, уснул? Амадеус! И машину переставил!

— Ну извини, не ты один не выспался, только я, в отличие от некоторых, провел ночь в поисках действительно важной информации, а не чувствительных точек на теле смертного!

Он выглядел так мило с этим обиженным выражением лица, мятым лбом и румянцем на щеках, что Талис сейчас не дал бы ему и тысячи лет.

— Ты мой старый ворчунчик, — усмехнулся он, теребя его за щечку, как маленького щенка, зная, что педантичного серафима такое обращение с собой бесило неимоверно. — Поехали к дому Бэзила, мы все выяснили.

— М? Я что-то проспал? — встрепенулся Артем на заднем сиденьи, разбуженный их возней. А рев сигнала он, значит, не услышал!

— Да так, ничего, — усмехнулся Талис. — Просто битву двух демонов за твою сладкую душеньку.

Когда Амадеус завел машину, в груди Талиса неприятно кольнуло: с Мойрой было что-то не так.

— Скорее!

Всего две минуты им хватило, чтобы буквально влететь на парковку рядом с рольставнями гаража, но в доме уже явно что-то произошло. Бэзил все так же лежал на ступеньках, приподнявшись на локтях, и Талис впервые увидел, как рыдает демон.

— Талис... Он забрал их, забрал! Я не смог ничего сделать! У него был «Омега»! Ты же знаешь, что это значит!

— Да, знаю. Это значит, что ты — тупица, Бэз! Кто это был?

— Просто одержимый. Я не знаю, кто им обладал. Я и в тот раз не знал! Душу на замену в амфоре мне передали через посыльного. И сказали просто не задавать лишних вопросов и не распространяться, и все будет в порядке. Боже, я так ее люблю, что теперь будет...

— Он что-нибудь сказал?

— Да! Да, да, конечно! Он сказал, что ты должен привести своего парня сегодня в полночь в указанное место. И тогда никто больше не пострадает. Все просто — обмен душ Иды и Мойры на одну, которую ты прячешь.

— Умная сволочь. И куда же я должен организовать доставку?

— На Вальдфридхоф, к часовне Святой Анастасии. Это лесное кладбище на юго-западе города.

— И с чего только этот похититель взял, что мне сдалась душа Мойры? Не говоря уж об этой твоей, как ее там...

— Ида! Моя Ида!

С тяжелым вздохом Талис опустился на пол рядом с коллегой.

— Что-то я устал и есть хочу.

— Талис, я тебя умоляю!

Амадеус помрачнел, будто боялся услышать ответ, который его обязательно не устроит. Артем подошел к Талису и молча положил руку ему на плечо — давал понять, что он готов к самому плохому раскладу.

— Что ж, вот теперь нам абсолютно точно нужен план. И, знаете, я тут подумал, парни, — Талис достал из кармана помятую пачку, нашарил там уцелевшую сигарету, прикурил и выдул облако дыма в тишину. — А все-таки, не выполнить ли мне свою часть нашего с Артемом контракта прямо сегодня?