Мы посмотрели на Диму, как на пророка Мухаммеда, кидающего зигу.

- Чего тебе ясно, Диоген? - скептически прищурился Олег, я молча продолжал буравить переносицу друга взглядом.

- Как что? Надо спасать этот мир, - развел руками великий герой всямирья, - не зря же опять вся эта хурма произросла в нашей жизни!

- Передоз криптонита в организме? - сарказм капал у меня с языка, как яд с клыков кобры. - На геройство потянуло?

- А что делать-то? Пока не справимся с этой напастью - не попадем домой, - развел руками Димас, и мы с Олегом вынуждены были признать его правоту.

- Сева, - беспардонно сократил я младшего ключника, - откуда началась вся эта чушь с порталами и монстрами?

- Это вы мне? - встрепенулся доселе молчавший призрак, глядя на нашу перепалку. - Эта беда пришла отсюда, с нашего святого острова. Прежде, чем кто-то успел разобраться в произошедшем и принять меры - остров опустел.

- Погоди, - Олег почесал переносицу, нахмурившись, - ваши монстры, опустошившие остров, это те два мутанта в пещере? Бык-паук и супер-женщина?

- Не знаю, что вы имеете ввиду, но большая часть монстров разбрелась по острову и впала в спячку, не найдя пропитания, - меланхолично объявил монах. - Какие-то сожрали друг друга. Но, пока не было живых людей, не появлялись новые монстры. Не знаю, что будет теперь.

- Блеск, - выдохнули мы, переглянувшись.

Из трубы пыльного камина послышался вой и скрежет, будто по консервной банке скребли ложкой. Чем громче становился звук, тем сильнее сжимались наши... сердца. Только Сева был равнодушно-меланхоличен, но оно и ясно. Чего бояться мертвому? Хотя он и тут нас удивил - призрак подплыл к одной и стоящих у стены табуреток, схватил ни в чем не повинную мебель за ножку и со всего размаха саданул ею по дымоходу. Лицо у него при этом было скучающим и все таким же печальным. Скрежет в трубе стих, раздался вой, просыпалась зола и нечто рвануло вверх, оставляя нас обалдевших созерцать воинственного меланхолика. Судя по обломкам дерева у камина, такая сцена происходит не в первый раз.

- Так ты можешь предметы двигать? - удивился Димас.

- И ломать в щепки, - добавил Олег.

- Конечно, - спокойно отозвался призрак, пожав плечами, - я ведь плотный, видимый, почти материальный. Почему бы мне не взаимодействовать с окружающим миром?

- Ты не пудри мозги нам, эктоплазмы кусок, - меня уже бесил этот пофигизм махровый. - Ты сможешь нам помочь! Все равно уже мёртвый, терять тебе нечего, можешь проводить нас к эпицентру этого шандеца?

Сева поджал тонкие губы, вперил в меня гневный взгляд и даже замерцал от гнева. Я думал, что хана пришла, сейчас следующая табуретка закончит свое унылое существование на моей голове.

- Ты... Ты чудовище! Хуже, чем все эти монстры! - покойный ключник чуть ли не на атомы от гнева разлетался.

- Не кипи, а то испаришься, гид замкадовый, - его чувства ко мне были взаимны.

- Ребята, баста, - между мной и мертвым негодованием вклинились друзья, Олег, как всегда, миротворил, - так мы просто ужин местной фауне разогреем. Не обижайся, Сева, но Славик в чем-то прав. Тебе не могут причинить вред, а ты помочь можешь. И мы будем очень рады, если поможешь.

- Ладно, - сменил гнев на милость монах, выглядывая из-за плеча Димаса, - но пусть впредь этот грубиян следит за словами!

- Он будет! - пообещали ребята, а я нехотя кивнул, ощущая себя Вупсенем и Пупсенем в одном флаконе.

Решив конфликт шатким перемирием, мы повернули за призраком, который, придя в благодушное настроение, решил подобрать нам "экипировку". Для этого Сева повёл нашу компанию в центральное здание комплекса, откуда через скрытый в полу проход мы попали в настоящий фантастический мир. Подземелья комплекса, уходящие в толщу острова, были прорублены в породе, богатой минералами и драгоценными жилами. Для магов, связавших свою жизнь со служением обожествленному создателю, эти богатства были лишь составляющей алхимических эликсиров, а вот мы чуть в пол не впечатались, размазанные собственным изумлением.

Свет исходил из кристаллов, обогащённых магической энергией, как пояснил наш провожатый, а на поверку эти " кристаллы" оказались рубинами, изумрудами, сапфирами, размером с голову взрослого человека. В немилость попали бриллианты - оказывается, они хранили запас света меньше всех, слишком ярко его распыляя. Гигантские драгоценные камни валялись под ногами, весело играя в свете своих собратьев цветными зайчиками.

Через час блуждания по волшебным подземным галереям, скрывавшим в себе ценные артефакты и магические предметы, о которых Сева рассказывал с дрожью восторга в голосе, мы прибыли в зал-тупик. Перед нами стояла сияющая фигура, высеченная из цельного камня, голова ее касалась трехметрового потолка. Тот самый создатель мира возвышался перед нами, держа посох и полусферу.

Севитар преклонил колени, хоть и остался висеть в миллиметрах над полом. Мы решили, что молиться чужому божеству нет смысла, но наблюдать за таинством в высшей степени не этично, потому мы отвернулись от молящегося и разбрелись по залу. Я шёл и пинал камушки под ногами, пока не понял, что все эти обломки - брюлики, размером с полкулака каждый. Нужно ли говорить, что штуки четыре завалились мне в карманы?

От созерцания появившихся в кармане камней, меня отвлёк ощутимый подземный толчок. Не сговариваясь, мы с ребятами подбежали к статуе мага. Сева вставал, стряхивая несуществующие пылинки с призрачного одеяния. Изваяние пришло в движение, часть подола мантии отошла в сторону, обнажая тёмный проход в недра земли. Но я чувствовал, что открывшаяся тайная комната тут не при чем, вибрация исходила откуда-то еще.

- Все, началось...

Размеренную речь Севы прервал громоподобный рык из темноты. Мы шарахнулись к стенам, а призрак слился с пространством, став совсем прозрачным. Серия ударов из-под земли потрясла пол под ногами, мы неуверенно переглянулись.

- С-сева, а нам точно туда? - мои челюсти изображали кастаньеты, в прошлый раз мне так страшно не было.

- Ага, - его голос был еще тише, чем обычно, - твари полезли из зала с главным алтарём.

- Разве сила вашего бога не должна защищать? - робко спросил Олег, покосившись в темноту.

- Он только даёт магию, как источник энергии, - шептал ключник, набирая цвет, - но он не должен нас защищать.

- Хороший бог, прямо наши депутаты: руки есть - работайте, и не важно, что за это зарплату не платят, - фыркнул Димас, поднимая с пола тонкий сталактит, похожий на каменную биту. - Ребята, не знаю, как вы, а я тут не собираюсь стоять и ждать, когда эта монстродырка родит из себя очередную хрень!

С этими словами он сделал шаг в темноту, и нам не оставалось ничего, кроме как пойти следом, вооружившись чем попало: я поднял с пола камень, а Олег остался верен кулакам. Обогнав Димаса, вперёд поплыл призрак, он слегка светился, но этого было недостаточно, чтобы разогнать темноту вокруг.

- У кого из вас мобильник остался? - мне хотелось верить в то, что у ребят работают телефоны.

Дима и Олег полезли в карманы, скоро мой воскресший из нежити друг горестно развел руками, показывая, что его гаджет недееспособен. А вот у бизнесмена дела явно обстояли лучше, правда некоторое время он стучал по корпусу несчастного устройства и ругался сквозь зубы, но потом просиял.

- Есть, пашет! - обрадовался Олег наконец, включая фонарик. - Страшно глючит на функциях связи, не может даже понять, что из себя представляет место, в которое его засунули. Остальное работает, как надо. Время только не двигается.

- Свети, давай, - я кивнул вперёд, взвешивая в руке каменюку.

Наш вооруженный отряд светлячков продвигался вглубь пещеры, ощущая периодически вздрагивание пола и слыша трубный рев. Страх - штука странная, когда его слишком много, то перестаешь что-либо чувствовать, кроме горькой сухости во рту и потных ладоней, просто шагаешь и злишься, что никак не заканчивается этот театр абсурда. С тобой остаётся лишь фоновое чувство тревоги, а сам сковывающий ужас уходит. Я перестал бояться шаге на сотом, фонарик в руке Олега перестал подрагивать чуть позже, а шаги Димаса стали уверенней чуть раньше. Шагов через двести мы уже почти не обращали внимания на постоянный шум и травили старые анекдоты, подкалывая Севу, смеялись, как умалишенные.

Внезапно рев раздался совсем близко, под нашими ногами, земля содрогнулась так, что мы попадали, а я и вовсе чуть не соскользнул в пролом, которого не увидел. Но мою шкуру от падения удержал Сева, чем очень всех удивил.

- Олег, любить тебя слоном!!! - взвыл я громче зверюги под ногами, правда монстр тоже не остался в долгу и поддержал мои связки новым воплем. - Свети на дорогу!

Луч телефонного фонарика врезался в темноту, выхватывая неровные края пролома, скользнул ниже, в темную дыру и тут мы все, включая призрака, знатно ох... как удивились.