Попов посмотрел на Шастуна, подойдя к нему ещё ближе и приобняв его за плечи, слегка похлапывая по спине. Щёки Антона проявили яркий румянец, а сам он вновь опустил взгляд вниз. Такие нежности для Антона по отношению к нему были в диковинку.
- Шаст, ты просто золото! - Арс проходит в дом, быстро переодевшись, и в скором времени он уже сидел на кухне рядом с Алисой напротив Шастуна и увлечённо с ней о чём-то беседовал за ужином.
Антон же молча ковырял еду вилкой, подперев голову рукой и опустив взгляд на тарелку, всё думая об этих вроде бы дружеских, но до ужаса каких смущающих объятиях.

- Папа, Тоша! - внезапно воскликнула Алиса, гордо подняв голову вверх. Она самостоятельно слезает со стула. - У меня же для вас сюрприз есть!
Не успел Арс сделать дочке замечание, чтобы та сначала всё доела, как маленькая Попова быстро побежала в свою комнату и через минуту уже вновь сидела на своём месте, держа в руках листочек.
- Сегодня в садике нам задали нарисовать свою семью. Так вот, - Алиса выставляет вперёд свой корявый детский рисунок, на котором чётко было изображено три фигуры. Одна маленькая и в треугольном платье, очевидно, что это была сама Алиса, рядом с ней стояла и держала Попову за руку фигура повыше с голубыми глазами, а над ней красовалось детским неровным почерком слово "Папа". По другую сторону от Алисы стояла ещё одна высокая фигура только уже с зелёными глазами, где чётко было подписано "Тоша". - Это вам подарок. Воспитательница удивилась, когда увидела мой рисунок, и спросила меня про Тошу, но я ей ответила, что это друг папы, и он живёт с нами, и он тоже моя семья.

Арсений буквально застыл в шоке, округляя глаза. Он действительно был поражён увиденным и сказанным Алисой.
"У меня явно будут проблемы.. И что теперь про меня думает воспитательница Алисы?"
Попов переводит взгляд на Антона, который поперхнулся собственной слюной. Шаст закрывает лицо руками, готовый просто провалиться сквозь землю от смущения, которое его охватило моментально. Алиса замечает, что практически никакой реакции на её рисунок нет.
- Вам не нравится?.. - немного грустно опустила голову девочка, надув губы.
Арс понял, что надо разрядить ситуацию, поэтому осмелился высказаться первым.
- Нет, детка, что ты? - возразил Попов, прокашлявшись. - Это прекрасный рисунок, мне очень нравится. Давай я повешу его на холодилник, а ты можешь бежать к себе.
Арсений потрепал девчушку по волосам, забирая у неё рисунок и спуская со стула. Девочка радостная убежала в свою комнату, припрыгивая.
Шастун так и сидел в этой позе, не вымолвив ни слова, ощущая как он буквально сгорает со стыда.

- Что ж, Шаст? Теперь ты в нашей с Алисой семье. Добро пожаловать, - просмеялся Арс, аккуратно прикрепляя рисунок дочки на магнитик и немного любуясь им.

Антон поднял изумлённый и растерянный взгляд на Арса, немного не понимая его реакции. Парень сглатнул, а после опустил взгляд в тарелку.
- Что, прости, ты только что сказал?.. &
- неуверенно уточнил парень.
- А что слышал, - в манере Шаста ответил Попов. - Для Алисы ты стал родным человеком, Антон. Да и я уже не могу воспринимать тебя, как чужого в своём доме, - Арс вновь присаживается напротив Шастуна, положив подбородок на руки, сложенные в замок и наблюдая за реакцией парня.
Антон немного помолчал, задумавшись.
- Прости меня, Арсений..- тихо прошептал парень, закусив губу и лишь чуть-чуть подняв взгляд на мужчину, приобняв себя за плечи. Ему стало так неловко за то, что его любят. Странно, но факт. Антон не мог адекватно воспринимать доброту по отношению к себе. Из-за этого совесть буквально съедала парня внутри, от чего он сжал свои пальцы сильнее, немного впиваясь ими в свои руки.
- Глупый, ты за что извиняешься? - в недоумении выгнул бровь Арсений, чуть склонив голову на бок, не совсем понимая, о чём говорит парень.
- Прости за то, что повёл себя так сегодня с тобой. Я правда не хотел тебе врать, но по-другому не мог. И прости, что я..
- Не оправдывайся, - вдруг перебил студента Попов, немного нахмурившись. Ему очень не понравились суждения Антона. - Может, я и не понимаю, что творится у тебя на душе, но я понимаю то чувство, когда не хочется говорить на какие-то темы. Ты знаешь, могу сказать, что с твоим приходом в нашу с Алисой жизнь стала даже как-то легче исветлее. И не смей накручивать себя, что ты для нас какая-то обуза. Получишь, - Арс поднялся с места, подойдя к своему заветному шкафчику и достав оттуда коньяк.

- Серёжа говорил, что ты любишь выпить, но он не говорил, что настолько часто и много, - резко перевёл тему Шаст, поднимая на Попова взгляд, сделав некий упрёк в его сторону и теперь переводявсе стрелки на него.
- Послушай, парень, у нас каждого есть свои тараканы в голове. Я из последних сил иногда держусь после работы. Так что не тебе меня осуждать, - выдохнул Арс, наливая янтарную жидкость в рюмку. Он присел на место и поставил её с громким хлопком на стол. Арс мигом осушает её, наливая ещё.

- У тебя есть какие-то догадки по этому делу?.. - решил разрядить обстановку Антон. Любопытство вновь берёт над ним верх.
- Пока только то, что было в папке, которую мне дал Паша.. Это очень непростое дело. Я же тоже не железный, чтобы ничего не чувствать. Представь себе, страдает ребёнок. Ни в чём неповинный, не успевший перейти кому-либо дорогу ребёнок. В этом деле, всё, что пока нашли от пропавшей девочки - это клочок волос, - последовала вторая рюмка коньяка. - Ради чего это было сделано - нетзвестно. Жива она или мертва - неизвестно.. - Арс выдохнул, накрыв лицо ладонью.
Конечно, Попов преувеличивал, по скольку ничего пока не было понятно, хотя жутковато всё же становилось. Он чувствовал как душа его буквально трескается от мысли, что его дочка может оказаться в такой же ситуации. Попов старался не думать о плохом, но слабо получалось. - И я склоняюсь к тому, что это не последняя жертва..

Шастун слушал Арсения, немного приоткрыв рот. По шее пробежал лёгкий холодок, а по телу прошлись мурашки. Слова по типу "всё будет нормально" прозвучали бы сейчас глупо. Парень не знал, что ответить. Просто молчал. Молчал и чего-то выждал. Неизвестно, правда, чего. То ли дальнейших действий Арса, то ли того, пока он соберётся с мыслями и скажет что-нибудь, но ждал. Арсений оглядывает парня ещё раз, прежде чем начать. Какое-то необъяснимое чувство злости накипало внутри мужчины.

- А ещё ты, - внезапно раздался голос Арса в тишине, после того как он допил уже третью рюмку коньяка. Его брови сдвинулись к переносице, Попов посмотрел на Шаста со злобой в глазах из-подо лба. Он выглядел достаточно агрессивно, чтобы Антон его успел немного испугаться. - Шляешься хрен где поймёшь по ночам? И что мне делать, а? - позволил себе повысить голос Арсений. - Подозревать тебя? Я же не знаю, где ты бываешь и что делаешь! Так помимо этого я ещё и переживаю за твою задницу, чтобы тебя никто не зарезал, изнасиловал или похитил! - мужчина перешёл на крик. Он хотел высказать Шастуну всё, что думает по этому поводу. Правда Попов не думал, что это получиться настолько агрессивно. Алкоголь лишь подлил Арсу масло в огонь, чтобы он буквально вспыхнул. Его переживания были действительно искренними за этого парнишку. Неизвестность мучала его. С одной стороны, как сказал Паша, Антон всего лишь подросток, который любит гулянки и веселье, а с другой.. С другой - у Арса были полные основания, чтобы подозревать парня во всех злостных деяниях. От начальства он его отмажет, а вот сам будет мучиться в глубоких подозрениях, пока не докопается до истины. И Попов устал, правда устал от постоянной лжи в его жизни, каких-то недоговорок, молчания.

Шастун обомлел от сказанных слов Арсения. В его зелёных глазах поселился страх. Но в то же время он был в недоумении. Арс за него переживал?.. Арс его подозревает?.. Или это просто пьяный бред. Да он вроде бы и не настолько пьяный, чтобы бредить.
- Арсений.. - начал было Антон.
- Что Арсений? Думаешь мне легко находится в постоянном ощущении, что меня постоянно за нос водят? Жить в этой лжи стало невозможно.
- Арс, пожалуйста, не доводи до греха. Остановись.
Но Арсений был неугомонный и будто даже не слышал парня. Его разум был затуманен, Попов не понимал, что он делает и говорит.
- Я спать спокойно не могу, думая о том, чтобы с тобой ничего не случилось! Откуда мне знать, может ты торгуешь наркотой или похищаешь детей! Может ты вообще убийца!
- Арс, я бы никогда..
- Никогда не говори никогда, Антон! - с особой злостью прошипел Арсений, сжав руки в кулаки.
- Да послушай же ты наконец! - не стерпел Антон, стараясь хотя бы докричаться до Арсения, ещё не подозревая к чему это приведёт.
- Не смей повышать на меня голос! - крикнул Арс, а после прозвучал громкий шлепок.

Антон хватается за щёку, чувствуя как жгучаю боль рассыпается на половину лица. В уголках глаз скопились слёзы обиды и боли. Все чувства внутри парня перемешались миг, а в голове неожиданно всплывает картина, как маленький Тоша держится за щёку и испуганно смотрит на мать, после той же самой фразы. А ведь Антон всё это время просто хотел быть услышанным..
Арсений ударил его, и ударил без капли жалости в своих действиях - это факт, который они оба не смогут отрицать друг перед другом. Попов потерял над собой контроль и с немалой силой прошёлся по щеке парня ладонью, да так, что рука заныла у самого.

- Папа!.. - слышится испуганный всхлип со стороны прохода. Попов поворачивает голову и видит Алису, которая зажалась от страха.
- Папа, зачем ты это сдела?.. - шёпотом произнёс тоненький голос. Видимо, Попова прибежала на крики и стала свидетельницей произошедшего.
- Не сейчас, Алиса, - холодно отрезает Арсений, не совсем осознав того, что он сделал.
Адреналин сильно ударил ему в голову, сердце бешено билось, все мысли смешались в кашу, из которой не могла выйти ясная картина происходящего.
- Папа..
- Я сказал не сейчас! - крикнул Арс, заставляя девочку сжаться сильнее и расплакалаться от страха.
Антон наконец немного приходит в себя. Он плюёт на боль, вставая с места и подходя к Алисе. Шаст берёт её на руки, легко покачивая и прижимая к себе.
- Знаешь, Арс.. Я думал, что ты хороший человек, но оказывается, ты можешь быть и редкой мразью тоже.. Знать тебя не желаю, - единственное, что смог сказать Антон Попову, прежде чем уйти с Алисой на руках в её комнату.

Арсений опускает голову вниз, утыкаясь взглядом в пол. Его сознание начинает проясняться лишь сейчас. Арс испугался сам себя. Он обеспокоенно бегает взглядом по полу, сжав свою одежду в пальцах.
"Я.. я ударил его.. Как я мог так поступить?.. Поздравляю, Попов, ты стал врагом номер один для одного из своих самых близких людей, тварь ты этакая.."

Антон проходит в комнату к ребёнку и садит Алису на кровать, сев на перед ней на колени и держа её маленькие ручки в своих. Попова всхлипывает вновь, утирая слёзы с щёк.
- Тошааа.. - тянет та жалостливо. - Почему папа такой злой? Он что, больше не любит нас?..
- Нет, что ты, принцесса. Папа любит тебя, очень сильно любит, просто он очень устал и разозлился, - на самом деле Антон сам еле сдерживает слёзы, состроив брови домиком и сильно закусив губу, чтобы не разрыдаться при ребёнке.
- А тебя?.. Тебя папа любит? - внезапно спрашивает Алиса, немного успокаиваясь.
- Я.. я не знаю.. - отводит обиженный взгляд Антон, шмыгая носом. Но он собирает в себе все силы и улыбается, поворачиваясь к Алисе, стараясь подавить всю боль. - Всё хорошо, Алис. Давай-ка спать, завтра всё наладится. Утро вечера мудренней, - Антон обнял девочку, целуя её в висок.
- Хорошо.. - Алиса в ответ крепко обнимает Тошу за шею, чмокнув в щёку. Она укладывается на кровать, прикрыв глазки и мгновенно засыпая.
Шаст проводит ладонью по спинке девочки, перед тем как встать с места и уйти к себе в комнату.
Антон плюхается животом на кровать, утыкаясь лицом в подушку. Шаст сделал глубокий вдох и.. разрыдался. Обида грызла его настолько, что Антон уже не смог выдержать. Он кричит в подушку, громко рыдает, сжимает в кулаках простынь, пробывая в таком состоянии всю ночь, так и не сомкнув ниразу глаза, но боль его так и не утихла.

Арсений же сидит на кухне, уставившись взглядом в бутылку коньяка, глубоко о чём-то задумавшись. Но мужчина где-то под утро начинает клевать носом. Он засыпает за столом, положив голову на руки, и беспокойно дёргается во сне от каждого шороха и звука.