Наконец-то наше путешествие на карете пришло к своему завершению.

Хан благополучно привел нас к зданию, где размещался очередной отдел торговой гильдии, на которую он работает. Путешественники выбрались из кареты, и я тут же заметила, как местные жители стремительно принялись обходить нас стороной.

Но, если честно, в этом нет ничего удивительного. Хоть мы и пытались в процессе отмыться от угля в родниковой воде, вышло это... так себе. И теперь мы больше на чертей были похоже, нежели на людей.

Старик Дживон сразу же выругался, проклял всё это путешествие и заявил, что он скорее свою трость сожрет, чем ещё отправится в столь длительное путешествие. Не в том возрасте. А после, не прощаясь, просто ушёл, бубня себе под нос очередные ругательства.

Фикуса, в отличие от всех остальных, ждал его друг, прекрасно зная, что сегодня мальчишка должен приехать. Правда, когда он увидел нашего «негритёнка», в его глазах вспыхнуло столько вопросов одновременно, что он даже растерялся и забыл поздороваться. Но Фикус опередил его одной лишь фразой: «Я тебе потом всё расскажу».

Мальчик попрощался с каждым из нас, после чего ушёл в сопровождении своего товарища.

Сан предпочёл остаться в отделении гильдии, чтобы воспользоваться их услугами. Он намеревался уже сегодня заняться поисками «себя». Но для начала «себя» же необходимо привести в порядок.

- Ты останешься в этом городе? - спросила у него Джису, на что Сан лишь растерянно пожал плечами.
- Не знаю, - отозвался здоровяк. - Возможно, первые несколько дней. А там как повезёт.
- Хорошо, но если что... - начала девушка, но Сан её перебил.
- Да, я помню про таверну твоей матери, - кивнул тот, после чего они оба улыбнулись и на прощание обнялись.

Со здоровяком я также обнялась, и только после этого мы с Джису пошли своим путём. Как и было запланировано ранее, я договорилась, что на пару дней останусь у нее.

- Как думаешь, - начала Джису. - Мы ещё встретим ребят?
- Вполне возможно, - кивнула в ответ. - Отрицать никогда ничего не нужно.
- Понятно, - усмехнулась рыжеволосая.

До таверны её матери мы добирались около часа. За это время я успела заметить на себе много разнообразных взглядов. Одни осуждали, другие сочувствовали, третьи вообще пугались и сторонились. В любом случае за всё это время к нам не подошёл ни один человек.

Мне не удалось увидеть много, но сам по себе город весьма светлый, ухоженный и яркий. В воздухе отчётливо чувствуется запах моря. Вдали слышен крик чаек. Яркое голубое небо над головой с проплывающими белоснежными облаками - барашками, Да, думаю, я здесь могу остаться и попробовать пустить корни.

Джису и я вошли в небольшую таверну круглой формы. Внутри тут же показались деревянные пустующие столики и просторный прилавок в самом конце зала. А уже за самим прилавком - узкая лестница, ведущая наверх.

Когда дверь за нашими спинами закрылась, в помещении тут же раздался звон ветраных колокольчиков.

- Сейчас иду! - прозвучал женский голос, после чего из подсобки вышла невысокого роста женщина с пышными формами и яркими рыжими, практически оранжевыми волосами, которые хоть и собраны в заколку, всё равно торчали в разные стороны.

Направляясь к нам, женщина вытирала влажные руки о полотенце. Но стоило ей взглянуть на нас, как полотенце выпало из рук, а сама женщина этого даже не заметила.

- Эм... - начала она, подбирая слова. - Вы... видимо... не местные, да?
- Мама, это я, - взмолилась Джису.
- Верю, - почему-то кивнула головой женщина, но, похоже, так и не поняла, кто перед ней.
- Да говорю же, это я! Твоя дочь! Джису!
Секунда...
Вторая...

И тут до женщины наконец-то доходит, а в лице девушки она распознаёт свою молодую дочь. На глазах матери выступают слёзы. Я уже думала о том, что они ринутся друг к другу в объятия. Столько не виделись. Наверняка успели так сильно соскучиться. Вот они, настоящие отношения матери и её ребёнка.

Но тут...

- Так на кой чёрт пугаешь меня?! - закричала женщина, подхватывая полотенце с пола и принимаясь размахивать им, периодически ударяя тканью Джису. При этом и мне немного перепало. - Я думала, что бесы за мной пришли! Вот негодница!
- Мама! Мама, хватит! - молила Джису, да вот только её мать ещё не скоро успокоилась.

***

Уже после того, как мы приняли ванную, как нормальные люди, и переоделись в чистую одежду, наконец-то спустились вниз, где хозяйка заведения успела накрыть нам на стол. Посетителей не было. Как выяснилось, это из-за того, что иностранные торговцы в порт прибыли. И теперь практически весь город старался как можно быстрее оценить их товары, прикупив при этом что-то ценное. Обычно в порту товар ещё не столь дорогой, а вот когда торговцы окончательно ознакомятся с предложением...

Как бы то ни было, за обедом Джису рассказала матери обо мне и о том, как мы добирались до города. Особенно уделила внимание причине, по которой мы выглядели как самая настоящая нечисть. Конечно, беспокойства женщина унять сразу не смогла. В какой-то момент вновь схватила полотенце и принялась махать им в сторону дочери.

- Я говорила! Говорила, что столица до добра не доведёт! Говорила! Чего тебе дома не сиделось? Что есть там,чего нет у нас? Одни бандиты да преступники!

В такие моменты мне приходилось между ними становиться, стараясь успокоить женщину Переводила тему на то, что я поживу у них, разумеется, не бесплатно, какое-то время, на что та лишь отмахнулась и гордо заявила, что платы с меня не возьмёт, раз, по сути, я её дочь спасла.

Хотя, как по мне, я ничего особого не сделала.

- Кстати, тётушка Йерим, - обратилась к женщине. - А вы случайно не знаете, кто занимается продажей недвижимости в городе? Хотелось бы обосноваться тут насовсем.
- Охо-хо, - улыбнулась Йеджи. - Это, конечно, хорошо. Правильный выбор. Городу у нас тихий и спокойный. Власти страны присматривают за порядком, так что если что-то случится, можно смело к городским стражникам обращаться. Они улицы патрулируют круглосуточно.
- Ого! - удивилась я. - Неожиданно.
- А как же! - довольно хмыкнула женщина, упирая руки в бока. - Наш порт столько иностранцев в год посещают! Мало ли какие пираты? Без безопасности никуда. Но что касается покупки недвижимости... - протянула она, задумчиво проведя болышим пальцам по нижней губе.
- А! - воскликнула, хлопнув в ладоши. - Это тебе, деточка, к Сокджину идти нужно. Наш местный житель. Он всегда знает, кто что продает или покупает. Приезжим может что и посоветовать, а сам за это свой бонус имеет.

Ясно. Городской риелтор. Отлично. Мне это вполне подходит. Узнать бы только, сколько он за свои услуги хочет. Но это потом. Для начала встретиться с человеком, поговорить, а там уже о деньгах думать.

- Где я могу отыскать Сокджина? - с улыбкой поинтересовалась.
- Сейчас, что ли? - удивилась Йеджи. - Ну... Наверное, там же, в порту, где и остальные горожане. Да ты не переживай, дитя, вечером он сам придет. Часто заглядывает в мою таверну, чтобы опрокинуть стаканчик-другой. Подожди.
- Нет, - отрицательно покачала головой. - Мне лучше обсудить свой вопрос на трезвую голову. Как раз сама посмотрю на город и порт, оценив привезенные заграничные товары.

На этот раз женщина звонко засмеялась и лишь развела руками, понимая, что меня не переспоришь. Она принялась описывать путь, по которому я смогу спокойно и безопасно выйти в порт, а также то, как выглядит Сокджин.  Добраться до порта оказалось весьма просто. По правде сказать, и описания местности со стороны тётушки Йеджи не нужно было. Достаточно было идти туда же, куда и остальные прохожие. А после до ушей доносился такой шум тысячи голосов, что пройти мимо просто невозможно. Буквально прямо перед пришвартованными кораблями на деревянной поверхности были поставлены на скорую руку палатки в несколько рядов. Торговали всем. Фруктами, овощами, тканями, готовой одеждой, украшениями, сувенирами, зельями, медикаментами, волшебным инвентарём, даже оружием.

Я, с того самого момента как прибыла в этот мир, не успела в полной мере расслабиться и побродить от души по магазинам. А я это дело очень люблю. Особенно когда у тебя есть денежка в кармане.

- Рыба! Свежая рыба!
- Покупайте спелые арбузы! Сахарные! Хрустящие!
- Только сегодня! Два по цене одного! Не упустите свой шанс!
-  Чудо-зелья! От любых проблем! Всего за один серебряный!

Да уж... Торговцы стараются перекричать друг друга, привлекая к своему ларьку как можно больше покупателей. Может, и мне взять что-нибудь недорогое?

Исключительно в качестве памятной вещи о дне, когда начинается новая жизнь.

О! Что это? Продают магические предметы? У меня точно такой же мешочек. Принц подарил. Кстати, я так и не узнала, сколько он стоит.

- Сколько? - спросила у продавца, слегка взмахнув маленьким мешочком.
- О, красавица, ради твоих очаровательных глаз я готов сделать небольшую скидку, - пропел загорелый мужчина невысокого роста с длинными усами, свернутыми в спираль. - Всего восемьдесят золотых, и столь прекрасное изделие ваше.
- Сколько?

Я в этот момент даже дышать разучилась, а мою нижнюю челюсть пришлось ловить в районе пупка. В итоге, робко посмеявшись, вернула мешочек на место, чтобы, не дай боже, не навредить предмету.

Пошла дальше, в очередной раз убедившись, что принц всё же высоко оценил мою информацию. Хотя, учитывая, кто он и его уровень финансовой обеспеченности, для него это сущий пустяк.

Но тут неожиданно почувствовала, что меня кто-то крепко схватил за локоть.

Обернувшись, увидела рядом с собой высокого молодого юношу с длинными каштановыми волосами, собранными в хвост на затылке. Карие глаза, светлая кожа, из одежды в первую очередь бросался длинный коричневый плащ, каких я ни у кого здесь не видела.

Похоже, не местный.

Может, продавец? Но ведь я положила на место мешочек. В чем проблема?
Уже хотела отдернуть руку и начать ругаться, но тут юноша аккуратно приподнял мою фиолетовую прядь волос и поднёс его к носу, шумно вдыхая аромат.

Первая мысль: «Хорошо, что я искупалась».
Вторая мысль: «Что, мать вашу, происходит?!»
Третья мысль: «Он больной?»

- Как интересно, - медленно протянул юноша, при этом усмехнувшись. - Какой интересный запах... Никогда ранее с ним не сталкивался.
- Называется «хозяйственное мыло», - бросила я, дернув рукой. - Не благодари.
- Какая интересная магия... но, - его глаза оказались прямо напротив моих. - Но что душа из чужого мира делает в этом теле?

И в этот момент я окаменела.

- Что?

***

Как он это понял? Он знает, что я не отсюда? Но как? Неужели мой запах и в самом деле отличается от местных? Никогда не замечала. Да и кто будет заниматься подобным? Я что, собака-ищейка?

- Очаровательный, сладкий и манящий аромат, - улыбался парень, наклоняясь ко мне ещё ниже.

Расстояние между нашими лицами было такое минимальное, что туда и человеческий кулак с трудом протиснется. Юноша улыбнулся, и стоило мне увидеть его зубы. как по спине пробежался холодок. Со стороны они кажутся весьма естественными, и только вблизи я заметила то, насколько они заострённые. Словно бритвы. Особенно клыки.

На щеках парня появился лёгкий румянец. А сам он медленно облизнул верхнюю губу,словно вот-вот собирался съесть десерт. Но последнее, что окончательно довело меня до ужаса, - это его глаза. Нет, они изначально выглядят простыми. Обычными, какие у большинства людей. Карие. Но до того, как он облизнулся.

В какой-то момент глаза незнакомца стали насыщенно-жёлтые. Практически золотые. А сам зрачок имел вертикальное положение.

Он не человек.

- А-а-а!!! - закричала я от шока, при этом свободной рукой неосознанно ударила юношу в лицо. Тот, по всей видимости, сам подобного не ожидал и пропустил удар, наконец-то отпустив мой локоть.

На мой крик стали обращать внимание прохожие, не понимая, что происходит. Юноша же, хоть и поддерживал нос ладонью, продолжал улыбаться и отшучиваться. Мол, ничего страшного. Это случайность. И сейчас он выглядел обычнее любого человека.

Если подумать, то на такого я бы никогда не обратила внимания. Во всяком случае, ровно до того момента, пока он сам на меня не заметит.

Нужно что то делать!

Где эта «Вжух-перемотка»? Где эта магия? Почему её нет, когда она так нужна? опасность! Я чувствую опасность! Тогда в лесу получилось, но сейчас...

- В чём проблема? - прозвучали суровые мужские голоса, и я тут же заметила, что к нам шли несколько городских рыцарей, которые патрулировали территорию. - Кто кричал? - задали новый вопрос.
- Господа, ничего страшного. Просто девушка чуть не упала, и я ей помог, - начал щебетать юноша, мягко улыбаясь рыцарям.

Что?! Вот же урод! Решил обдурить рыцарей? Ну уж нет! Без понятия, кто ты и что от меня нужно, но ясно одно: так просто уйти я тебе не позволю. Ещё посмотрим, кто из нас лучший актер.

- Прошу вас, помогите! - взмолилась я, тут же подбежав к рыцарям и буквально рухнув одному из них в руки. - Он... Он... — указывала на юношу, слегка дрожа. - Извращенец!
- Что? - ахнули рыцари, а среди окружающей толпы прошелся напряжённый шепот.
- Он неожиданно остановил меня,схватил за руку и принялся... нюхать, словно собака, приговаривая, что я сладкая, - в принципе, это не ложь. Немного украшенная,но ведь правда, верно? Сама же я обхватила себя за плечи и тихо шмыгала носом, словно сдерживала слезы. - Я только сегодня приехала навестить тётушку. Она уверяла, что этот город безопасный. И что же я вижу? В первый же день вижу такое.
- Вот,значит, как... - протянули рыцари, мрачнея на глазах, а после чего направились к юноше. - Пожалуйста, приготовьте вашу табличку с личной информацией и проидёмте с нами в рыцарский отдел.
- Нет,подождите. - продолжал улыбаться юноша, однако по взгляду было понятно, что этого он явно не предвидел. - Это всё недоразумение. Девушка меня просто неправильно поняла.
- Разберемся, - гнусавым голосом просил один из рыцарей, продолжая идти к юноше.
- Нет,полождите, - не сдавался он. - Я приезжий торговец. Я не хотел ничего плохого. Мне понравилась девушка, и я просто пытался соблазнить её.
- Фу! - с отвращением на лице произнесла, делая ещё несколько шагов назад. - Я вообще-то несовершеннолетняя.

Среди окружающей нас толпы поднялся ещё больший хор негодования и возмущения. А рыцари помрачнели ещё сильнее, аккуратно кладя ладонь на рукоять меча, что находилась в ножнах. Незнакомец хоть и пытался до сих пор улыбаться, но было заметно, чго улыбка не просто натянута, а буквально нарисована.

Конечно, день рождения Лалисы через недельку, но это уже детали. Кого они интересуют? Ах, похоже, в прошлой жизни я была великой актрисой.

- Пройдемте-ка в отдел. По-хорошему, - начал один рыцарь, приближаясь к юноше. - Иначе, - продолжил второй рыцарь. - Будем действовать по-плохому...
- Вот чёрт... - только и произнёс юноша, после чего тяжело вздохнул и под конвоем ушел в нсизвестном направлении.

Правда, напоследок обернулся в мою сторону. Думала, увижу в его взгляде ненависть или злость. Но нет. Он также улыбался, словно просто уходил на прогулку. В любом случае надеюсь, больше этого типа на своем пути не встречу.

Никогда.

***

Наконец-то я добралась до этого здания в порту, где находились по большей части одни рыбаки. Туда мало кто заходил. Во-первых, там грязно. Во-вторых, воняло рыбой. В-третьих были одни моряки и рабочие, которые разговаривали друг с другом исключительно на матах и ругательствах. При этом не со злым умыслом, а потому, что так принято.

А когда в такое «райское» местечко залетает такая пташка, как я, все остальные даже теряются, не зная, что сказать.

Но мне было всё равно.

- Эм... - протянул один из тех, кто стоял ближе всех. - Вы заблудились? Это закрытая территория. Только для рабочих морского порта.
- Я ищу одного человека, - сразу дала понять, что здесь не просто так. - Я ищу Сокджина. Это ведь он может помочь с покупкой недвижимости?
- А... - протянул незнакомец, а потом во всё горло закричал: - Пьяньчуга!К тебе пришли! - голос был такой громкий, что не только я, даже само здание вздрогнуло. - Сейчас он подойдет. Если хотите, можете подождать его наверху. Там всё равно никого нет.
- Благодарко, - отозвалась я, после чего в самом деле пошла наверх.

Там была всего одна небольшая комната, в которой если и было место, куда можно было присесть, то его не видно, так как всё усеяно морскими и звездными картами. На столе, помимо горы хлама, просматривался глобус. Взяв его в руки, с любопытством оценила схематическое очертание этого мира.

Да уж. Хоть и знаю, что это другой мир, но каждый раз именно на таких мелочах ловлю себя на мысли, что не до конца ещё привыкла.

Хрум!

Ой!Кажется, на компас наступила и продавила ногой стекло. Как-то даже неловко. Не успела с человеком встретиться, как уже антикварные предметы ломаю. Ещё и возмещать ущерб потребуют. Так-с... Вот. Картой прикроем сверху, и ничего не заметно.

Это не я.

- По какому вопросу вы искали меня, леди? - прозвучал осипший голос за спиной, заставивший резко вздрогнуть и обернуться в сторону собеседника.

Да. Он именно такой, каким его описывала тётушка Йеджи. Пожилой мужчина, загорелая кожа, седые длинные и волнистые волосы, небольшие усы и борода. На руках грубые мозоли и глубокие трещины, говорящие о том, что этот человек большую часть времени занимался именно физическим трудом.

Однако с лица стекало несколько капель воды. А на плечи накинул устаревший, но элегантный фрак, причём не своего размера. Видимо, кто-то из рыбаков, чтобы помочь своему земляку, умыл старика, да и одежду более-менее нормальную подобрал.

От него даже алкоголем не разит.

- Я так понимаю, вы - Сокджин? - решила уточнить, на что мужчина согласно кивнул. - Меня сюда направила тётушка Йеджи. Она уверяла, что вы можете помочь с поиском подходящего для покупки дома.
- Ах, Йеджи... - неожиданно протянул мужчина, мягко улыбнувшись. Более того, он теперь выглядел намного спокойнее. - Ну, раз она вас послала, то это о многом говорит. Итак, какой дом вы ищите? Сейчас вариантов хороших не так уж много. Если что, можно и полождать.
- Мне бы... что-то не сильно дорогое, - произнесла я, слегка откашлявишись в кулачок. - Просто домик, в котором можно спокойно жить, ни о чём не беспокоясь. Пусть даже если он будет не таким уж и большим.
- Вот как... - произнёс мужчина, после чего направился к одной куче хлама, доставая оттуда толстую картонную папку. - Так-так-так... Давайте посмотрим, - бормотал тот, открывая папку у меня на глазах и приступая к просмотру одного документа за другим. - О! Как вам этот вариант? Двухэтажный дом с тремя комнатами. Две спальни на втором этаже, одна спальня и кухня на первом этаже. Также позади здания имеется прекрасный грушевый сад. И за него владелец просит всего лишь десять тысяч золотых. Вот, можете ознакомиться с изображением дома.

Сокджин предоставил мне чёрно-белые рисунки, на которых был детально нарисован дом. Но, смотра на него, у меня в голове была только одна мысль: «Святой кексик! Десять итук!»

Да на эти деньги я смогу спокойно жить минимум десять лет, ни в чём себе не отказывая. А если экономить, то и вовсе все днадцать. Да и это ладно... Где, он думает, я достану столько денег?

- Может быть, есть что-то ещё? - спросила у мужчины, на что тот снова начал копаться в бумагах.
- Как вам этот вариант? - тут же поинтересовался он, протягивая мне новые изображения. - Одноэтажный дом, дне спальни, одна кухня, небольшой палисадник с уже посаженными там розами. Идеальное место для мечтательной и юной леди. Всего семь тысяч золотых. Что скажите?

То, что «мечтательная и юная леди» мечтает дожить до старости и не помереть от голода. Но такое ему лучше не говорить. Лишь мягко улыбнулась и снова произнесла:

- Есть что то еще?

Около часа Сокджин предлагал мне различные дома на разные суммы. Но всё время мне что-то не нравилось. Иногда то, как выглядело здание. Иногда то, как далеко от города оно находилось. Но в большинстве случаев именно цена.

В конце концов, сам Сокджин спросил:
- На какую сумму вы рассчитываете приобрести дом?
- Ну... - начала я, но тут же замолчала. О своих деньгах говорить не очень хочется. - Я могу просто посмотреть папку и определиться? - спросила, указывая на кипу документов, которые всё время показывал мне мужчина.
- Да, прошу, - только и мог вздохнуть он, уже порядком устав.

Взяв наконец-то всю картонную папку, принялась перелистывать документы, внимательно рассматривая каждый вариант. И тут, стоило мне только прикоснуться к одному из изображений, ещё даже до того, как я вчиталась в информацию, перед глазами предстал яркий образ. Он напоминал сон наяву. Я сидела в каком-то светлом помещении, улыбалась и пила горячий чай с десертами, после очередного глотка горячего напитка протяжно вздохнула и буквально пропела:

- Дом. Милый дом!

После чего образ резко исчезает. И я вновь оказалась в тесной комнатушке с залежами различных документов и карт.

Что это за дом был?

Опустив взгляд, я увидела, что в моих руках были листки с информацией не просто на какой-то так маленький домик, а на целую усадьбу. Так ещё в центре города, с просторным участком земли позади здания. И самое главное, всего за три тысячи золотых. А на самих чёрно-белых рисунках было изображено здание в викторианском стиле, которое придавало усадьбе колоритности, эстетичности и элегантности.

Конечно, любая другая девушка задалась бы вопросом: «Да как я эту громадину убирать-то буду?!» Но мне на выручку придут бабушкины записанные в дневнике советы в стиле «вжух».

Да это же просто мечта!
Любовь с первого взгляда!

- Вот этот хочу - произнесла я, указав на документы с усадьбой.
- Ох! - вырвалось у мужчины, после чего он помрачнел и неожиданно вспотел. - Как?.. Как этот документ тут оказался? Я был уверен, что избавился от него!
- Что? - даже как-то растерялась.
- Вынужден вам отказать, - отрицательно покачал он головой. - Этот дом не продаётся. Лучше посмотрим другие чудесные места. Если что-то приглянется, могу попросить у владельцев скидку.
- Я не хочу смотреть другие, - остановила Сокджина. - Я хочу эту усадьбу. Документ был в папке, так что...
- Нет, - резко оборвал мужчина.
- Почему? Он уже продан? - тот не ответил, лишь отрицательно покачал головой. - Владельцы отказались его продавать? - вновь отрицательно покачал головой. - Вы сами хотите его приобрести? - тут Сокджин так замотал головой, что казалось, ещё немного и голова оторвётся. - Тогда что с ним не так?!
- Ха... - вздохнул он, потирая устало переносицу. - Ладно, раз вы от Йеджи... Понимаете, в этом доме... обитает призрак.
- Призрак, значит, - повторила слова моего трусливого риелтора, на что тот согласно закивал головой. - И всё?
- А по-вашему, этого мало?! - даже закричал мужчина, удивляясь моей реакции.

А чего удивляться? Так-то, если подумать, я вообще являюсь призраком, который захватил власть над телом невинной юной девушки. Лалиса одержима! Но мы же не кричим налево и направо: вызывайте экзорциста. Верно?

- Только призрак, и всё? - всё же решила уточнить. На этот раз Сокджин посмотрел на меня, прищурившись, с лёгкой обеспокоенностью и сомнением в моём здравом рассудке. - Ну, раз мы всё решили, почему бы не договориться о просмотре усадьбы?