И сидим мы, значит, за одним столом. Я, сложив руки перед собой и пристально наблюдая за юношей, а вот сам юноша, связанный верёвкой по рукам и ногам и оглядывающийся по сторонам. Я огрела его хорошо, так что проспал он около часа. Мог бы спать и дальше, но я не настолько добрая, так что я разбудила его, плеснув в лицо холодной водой.

Что касается шторки, которая привязала незнакомца к стулу, то, конечно, замечу; верёвка была бы надёжнее. Но пользуемся тем, что попалось под руку, Главное, заклинание завязывания шнурков. Простое, легко вспомнить и как же полезно в быту.

- Ой, - протянул парень, слегка улыбнувшись. - Меня связали. Мило.

«Мило»?! Похоже, я действительно его сильно ударила, совсем крыша поехала, Хотя, возможно, со временем отойдёт. Так что меня это беспокоить не должно, охране скажу, что это была самозащита.

- Моя территория, могу делать что хочу. Ответь на один вопрос, - спокойно начала я. - Что тебе от меня нужно?
- Что? - растерялся юноша. - Ничего.
- Ну да, ну да... - злобно усмехнулась я. - Вот когда ты полез через окно, я так сразу и поняла, что тебе совершенно ничего не нужно.
- Ах, это! - расслабленно бросил юноша. - Я просто шёл по запаху. Он был таким сладким, манящим и соблазняющим, что оглянуться не успел, как оказался здесь. А потом... темнота.
- Запах? - ахнула я, припоминая слова незнакомца, когда мы встретились в морском порту. - Ты о моём запахе?

Кажется, тогда он сказал, что почувствовал душу из другого мира. Почувствовал, что в теле сидит кто-то другой. И что он такое, раз так безумно себя ведёт, стоит только почувствовать запах? Определенно, демон.

Фэнтезийный мир! Призрака видела, бегущее собственное тело с отрубленной головой видела, вон рядом мохнатый пёс с крыльями... Что там дальше? Думаю, теперь демоном меня не удивить.

Вот только, по всей видимости, я умудрилась удивить самого юнощу.

- Твой запах? А! Нет-нет, - покачал тот головой, всё так же улыбаясь. - Конечно, очень удивительно встретить в этом небольшом портовом городишке человека с душой из другого мира, но не сказать, чтобы это было что-то важное. Просто необычно. На самом деле я пришёл из-за этого, - ответил юноша, после чего кивнул в сторону моей тарелки с недоеденными с утра гренками.
- Что? - даже как-то растерялась я. - Ради гренок?
- Ох! Это называется «гренки»! - радостно воскликнул парень, чуть ли не отплясывая на стуле. - А из чего они?
- Ну... - растерялась я. - Хлеб, молоко, яйца... Хотя - какого чёрта?! - воскликнула, резко поднявшись на ноги. - Кого ты обмануть хочешь, демон? Пробрался через окно ради еды? И ты думаешь, что я в это поверю?! И дураку ясно, что мстить пришёл! Вот снова сдам тебя рыцарям и надеюсь, что на этот раз упекут надолго.
- Леди, прошу, подождите! - тут же произнёс юноша. - Мне кажется, что мы не с того начали. Я пришёл сюда не ради мести, а ради извинений.
- Что? - вновь ахнула я, делая пару шагов назад.
- Да-да, - закивал он головой. - На самом деле в тот момент именно я был не прав. Напугал вас, раскрыл личный секрет... Любой бы так среагировал. Так что я искренне прошу меня простить. Такого больше не повторится.
- То есть... Ты пришёл ко мне через окно только ради извинений?
- Именно! - просиял тот.
- А дверь для тебя что, чисто для красоты тут? - устало спросила я, уже сомневаясь в том, что это именно я повредила ему голову. Возможно, он и до этого был немного того.
- Почему? Я пользуюсь дверью, но эта была закрыта.

То есть, раз дверь была закрыта, то он решил, что влезть в окошко частного дома будет самым правильным вариантом?!

- Скажи честно, ты ведь контуженый, верно? - с подозрением спросила, но тот даже не дрогнул.
- Нет. Меня зовут Чимин, но для друзей просто Чим.
- Я не это спросила, - устало произнесла, потирая переносицу. В принципе, он в каком-то смысле также дал мне ответ на вопрос. Остался другой нерешенный вопрос: «Что с этим чудом делать?».

- И раз я знаю ваш секрет, будет справедливо, если вы будете знать что-то обо мне, - продолжал он, игнорируя тот факт, что я вообще старалась с ним больше не разговаривать.
- Вот этого мне точно не нужно! - отмахнулась, после чего подошла к кухонной раковине и налила себе немного воды. - Сдаётся мне, что о демонах лучше ничего не стоит знать. Чревато последствиями.
- А? - удивился тот. - Я не демон. Я дракон! - гордо произнёс юноша, даже приподняв подбородок для большей демонстрации. А я тем временем выплюнула воду от неожиданности. - Белоснежный дракон Чимин! - продолжал тот, проигнорировав мой шок.

Боже мой! Теперь ещё и драконы.

Вот только их мне в жизни для полного счастья и не хватало. А ведь именно с драконами у королевской семьи Коллинз проблемы. Те никак не желают подчиняться общим правилам. Но, встретившись с одним из них, сомневаюсь, что тут проблема в «нежелании подчиняться». Скорее они вообще не понимают, что от них хотят.

Но это ладно... Он сказал: белоснежный дракон? И в каком же месте он белоснежный? Как по мне, парнишка обычнее всех обычных. Даже цветочница, что управляет лавкой через дорогу, более интересная, нежели этот парень.

- Очень интересно! - неожиданно продолжил Чим, посмотрев в сторону Пушка, который тем временем выполз из ванной с ведром мыльной воды в зубах.
- Леди, вы сумели подчинить мелкого беса?
- Бес? - переспросила. - Разве это не обычный призрак?
- Нет, - уверенно ответил юноша. - Это определённо бес, хотя и низшего уровня.Обычно они вселяются в какие-нибудь предметы или даже здания, причиняя людям вред и питаясь их страхом и несчастьем.
- Не-у-же-ли?! - громко протянула я, проговаривая каждый слог отдельно и поворачиваясь в сторону Пушка.

Тот явно почувствовал что-то неладное спиной, поэтому поджал хвост, пряча «самое ценное», и поспешил в коридор, где сам же развел невероятный срач.

Казалось бы, как собака будет мыть полы и стены? У неё же лапки! Но нет... Когда жить хочется, там не то что уборка и мытьё стен, там и ремонтом заняться можно.

- И не дай бог, к концу дня я увижу хоть пятнышко! - бросила тому вдогонку. - Этим же вечером мы узнаем, можно ли кастрировать беса!

В ответ я услышала жалобный скулёж, а также интенсивное шуршание чистящей щётки по стенам.

- Так, ладно... - вздохнула я, потирая виски. Я уже так устала за последние дни, что думать получается с трудом. - Может, также в собаку превратить?
- В собаку?! Хах! - вырвалось у юноши. - Смешная шутка. Я же дракон. Воплощение магии, природы и самого совершенства. Даже если меня во что-то превратить, я просто превращусь обратно. Драконы живут долго. Практически вечно, если сравнивать с людьми. Поэтому такие фокусы для меня...
- Ножик в печень - никто не вечен, - тихо произнесла я, скорее для себя, но юноша на это наконец-то слегка забеспокоился и с неуверенностью посмотрел в мою сторону.
- Леди, кажется, вы очень устали за последнее время. Может быть, вам следует немного отдохнуть? - продолжал он улыбаться. - Человеческое тело такое хрупкое!

Да неужели?! И это говорит мне тот, кто без разрешения влез в чужой дом! Я бы и не против наконец-то нормально отдохнуть, да вот сдаётся мне, что в следующую секунду опять что-то да произойдет.

- Хотя, - перебил он мои мысли. - Если хотите, можете попытаться меня убить, но перед этим выполните одну мою маленькую просьбу.
- Какую? - спросила по инерции я, но уже в следующее мгновение пожалела об этом.
- Позвольте доесть эти ваши «гренки»? Этот запах!.. Уже нет сил терпеть... - после слов Чима шторка на его теле, что сдерживала движения юноши, стала медленно трещать и рваться на лоскутки, подобно простой бумажке.

И проблема не в том, что юноша был таким сильным и переборол мою магию. Нет, просто его тело видоизменялось и становилось в разы крупнее. Даже стул не выдержал, треснув у основания ножек.

Я же, стоя у раковины, смотрела на то, как у меня на кухне буквально на глазах вырастает нечто чешуйчатое. И вместо того чтобы с криком выбежать из дома, налила в стакан ещё немного водички и принялась её медленно попивать.

Однако абсолютно уверена в одном: если прямо в эту секунду на мою голову, ко всему прочему, ещё и метеорит свалится, то я ни капли не удивлюсь.

***

Любая девушка в момент стресса, ужаса, обиды и всемирной усталости достигает такой стадии, когда в её голове что-то щелкает. И в итоге, что бы в дальнейшем ни происходило, она на всё кладёт огромный и толстый болт.

Я эту фазу называю: уровень дзен.

И вот и сейчас я определённо постигла дзен, ни на что не реагируя. Даже наблюдая за тем, как дракон уплетал за обе щёки мои остывшие гренки.

Причём я бы не назвала это полной трансформацией дракона. Да, его кожа побелела и покрылась крупной чешуей. Да, на спине появились перепончатые крылья, на руках длинные острые когти, а лицо вообще какое-то ящеровидное стало.

Но тот хватал один хлебушек за другим, закидывал в рот и довольно чавкал. Он так счастливо улыбался с набитым ртом, что его жёлтые глаза приняли форму полумесяцев.

Нет, в прошлой моей жизни я частенько слышала такую фразу, что путь к сердцу мужчины пролегает через его желудок. Но кто бы мог подумать, что это правило и на драконов распространяется?

Само ящероподобное существо головой практически достигало потолка. Да так, что периодически он задевал люстру своими крыльями. И вот в какой-то момент он неудачно развернулся и сорвал люстру с потолка, отшвырнул ту несчастную на пол.

- Ой... - только и смогла услышать со стороны Чима, который смущенно повернулся в мою сторону.

Уверена, Чимин готовился к тому, что я опять начну кричать, злиться, а может, вообще снова взмахну сковородкой. К счастью, опыт имеется. Но нет. Я никак на это не реагировала. Просто посмотрела на вдребезги разрушенную люстру, поняла, что это стало этакой вишенкой на торте, тяжело вздохнула и направилась в сторону лестницы на второй этаж.

- Эм... леди? - донеслось со стороны кухни. - Куда вы?
- Спать, - короткий ответ.
- Спать? - даже как-то растерялся дракон. - Сейчас?
- Да, - вновь бросила ему, даже не оборачиваясь. - И надеюсь, что когда проснусь, то плод страстной любви ящерицы и летучей мыши исчезнет из чужой кухни, а после станет элементом моего бурного и уставшего воображения.
- Воображения? - доносился растерянный голос уже с первого этажа. - Но я реален!
- Сочувствую, - ответила дракону, после чего захлопнула за своей спиной дверь.
Наконец-то покой.
Наконец-то тишина.

Нет, мне говорили, что юной девушке владеть частным домом весьма проблематично. Но никто не говорил, что проблемы будут аж таких масштабов!

***

Когда я проснулась, солнце уже близилось к закату.
Очередной бесполезный день.
Однако я хотя бы выспалась, что не так уж и плохо.
Медленно поднялась с кровати, размялась, пригладила запутавшиеся фиолетовые волосы, мысленно смирилась с тем, что мне придётся и сегодня вновь взяться за работу, чтобы продолжить убирать здание, и только после этого вышла в коридор.

Что?.. ахнула я, когда осмотрела стены и пол помещения.

Я уже думала, что меня ничего не способно удивить. Однако нет. В этом теле ещё теплится жизнь.

Весь коридор, стены, потолок, пол, лестница, двери, перила... всё было не просто в чистое, а буквально в идеальном состоянии. Словно кто-то провёл здесь небольшой косметический евроремонт. Всё блестело, сияло, сверкало. Пол отполирован так, что я в нём своё отражение вижу. Ну а хрустальные люстры, благодаря своей чистоте и преломленному свету, были буквально окружены радужным сиянием.

Аккуратно спустилась на первый этаж, но и там красота ослепляла со всех сторон. Ни алых следов от рук, ни разводов, ни паутины в углах, ни толстых слоёв пыли, ни потёртого пола, ни скрипящих ступенек...
Пришлось даже ущипнуть себя, чтобы убедиться, что я наверняка проснулась и это реальность.

И это точно не сон.

Тем временем со стороны кухни исходил свет, а также доносились чьи-то голоса. Похоже, дракон всё ещё там и даже не думал уходить.
Быстрым шагом направилась на кухню, резким движением открывая дверь. Но тут же замерла, когда поняла, что за кухонным столом сидит очередной незнакомец.

- А ты ещё кто? - напряжённо протянула я, тут же делая шаг назад.

Вроде новоселье ещё не устраивала, а гостей больше, чем на рынке в час распродаж. Очередной юноша с короткими каштановыми волосами, карими глазами и в невзрачной темно-коричневой одежде.

Глядя на него, также хочется употребить одно лишь слово. Обычный. Вроде не красавец, но и не урод. Обычно лица таких типов трудно запомнить, так как даже ухватиться взгляду не за что.

Юноша, увидев меня, резко вскочил из-за стола и поспешил в мою сторону, но, заметив, как сильно я напряглась, остановился.

- Прошу прощения, леди, что прибыл в ваш дом без вашего разрешения, - торопливо произнёс юноша. - Мой капитан не мог более оставаться, так как у него возникли срочные дела, а меня попросил восстановить сломанную мебель. Но так как он не сказал, что именно сломал, я постарался починить всё, что увидел.

А! Так это ему я должна сказать спасибо за ремонт? Обладает магией? Может, он также дракон или что-то подобное?

- А ты?..
- Ах, я не представился! Прошу простить, - тут же поклонился парень. - Меня зовут Хосок.
- Хосок, значит, - протянула я. - И ты... ну... так же как и Чимин, да? В смысле... чешуйчатый?
- Что, простите? - растерялся Хосок, неуверенно наклонив голову набок.

О! Так он не в курсе, что его начальник - дракон? Или же так хорошо притворяется? Желает сохранить тайну господина в секрете. Да вот только сам дракоша успел выпалить мне эту информацию буквально на второй минуте общения. И не просто так, а за еду.

- Также мой капитан просил передать вам свою благодарность за угощение, - продолжил Хосок, после чего достал из-за пояса увесистый мешочек с золотыми монетами и притянул в мою сторону, - Он не уверен, но надеется, что этого будет достаточно, чтобы возместить все затраты.

Блеск золотых монет мгновенно приподнял настроение. Боже мой! Сколько же их тут? "Тысяча? Две? Или даже больше? Хотя он же купец. И торгует магическими предметами, как вспомню, сколько обычный пространственный мешочек стоит, так вздрогну, так что для него это капля в море.

- Благодарю, - отозвалась я, тут же забирая золотишко. - Это всё, что вы должны были мне передать?
- Да, - кивнул юноша, но тут же замотал головой. - Вернее, не совсем. Капитан просил передать свою просьбу навестить ваш дом ещё раз. Ничего особенного! - тут же замотал тот руками, давая понять, что у этой просьбы нет никаких пошлых намёков, - Он хотел бы встретиться во время обеда, чтобы вновь разделить с вами пир.

Тупо хочет пожрать, верно? Что за дурдом? Словно в этом городе мало кафе, ресторанов или захудалых таверн.

Ну уж нет! Второй раз я этого чешуйчатого видеть не хочу.

- Передайте ему, что я отказываюсь, - холодно ответила парню, при этом крепче прижимая к груди мешочек с золотом. - Это мой дом, а не общественная столовая. И передайте ему, что если дверь закрыта, то через окно лезть не нужно. И, на всякий случай, через дымоход и канализацию также заходить нельзя. А если он только попробует нос сюда сунуть, то... повторится то, что было. Так и скажите.
- Хорошо, - кивнул растерянный Хосок. - Будет исполнено. Однако... - начал тот, уже уходя, но в самый последний момент словно что-то вспомнил: - Вы случайно не знаете, откуда у капитана шишка на голове?
- Он упал, - мгновенный ответ.
- Верне... две шишки...
- Два раза упал.

Хосок смотрел какое-то время на меня пристальным взглядом, пытаясь понять, что я скрываю. Да-да, драконы нынче такие неуклюжие пошли, верно?

Уверена, юноша хотел многое сказать, но промолчал и спустя несколько секунд тишины наконец-то снова поклонился, попрощался и поспешил к выходу из усадьбы.
Хоть полученные деньги и успокаивали немного нервы, что-то внутри подсказывало, что это далеко не последняя наша встреча.

- И что делать? - бубнила себе под нос. - Может, снова бежать?

Но от одной мысли, что через всё пережитое придётся проходить по второму кругу, внутри так всё скрючилось и перевернулось верх ногами, что хотелось вновь схватить что-то увесистое из кухонной утвари и как минимум избавиться от причины беспокойства.
При этом, с другой стороны, его не столько я привлекала, сколько моя еда. С этим я, пожалуй, соглашусь. Местная кухня также не удовлетворяет мой аппетит. Хоть своё кафе открывай, чтобы просто выжить!

Хотя подождите....

А почему бы и нет?