Вечером Кас уехал к Элин, а потому моим борам никто не помешал. Я надела на себя одно из платьев, которые несколько месяцев пылились в шкафу, подобрала к нему теплое пальто, сделала легкий макияж и недолго полюбовалась собой в зеркале. Почему-то вместо предвкушения вкусного кофе и воздушных десертов, меня охватила тоска, слегка омрачившая предстоящую встречу. Подумалось о том, что я уже очень давно не проводила вечера в муках от мыслей, что надеть и какого образа придерживаться.

Несмотря на то, что с этим человеком меня уже не связывало ничего хорошего, я невольно поблагодарила его за предстоящий вечер и за мои сборы, которые оставили после себя хаос в комнате, но спокойствие в душе. Когда-то я думала о том, что надеть перед встречей с ним и могла потратить на это больше часа. Сейчас это все уже забылось и вызывало лишь ностальгию.

Приехав на место встречи, я зашла в кафешку, где в воздухе витал аромат корицы и свежее приготовленного кофе, над столиками висели тусклые люстры, а на окнах были вывешены гирлянды. Заняв место, я посмотрела на настенные часы и порадовалась тому, что Алекс как обычно опаздывал. Хотелось окунуться в эту уютную и теплую атмосферу без лишнего внимания и болтовни. Кроме того, у меня появилось время, чтобы поразмышлять о разговоре, который я услышала днем. Первое, на чем я заострила свое внимание, это обвинение в убийстве. Кайн прямым текстом сказал, что мистер Рейли виновен в чьей-то смерти. Весь их разговор наводил на мысли о том, что эти двое были знакомы уже много лет, а ненавидят они друг друга не просто так. Я не смогла бы поверить, что у Артура есть чувства к Элин, но не смотря на это, эти двое часто виделись и хотели продолжать это делать. К этому добавилась еще и фраза Хейдена про семейные дела. Значило ли это, что все они – родственники?

Если это так, то в чьей смерти Кайн обвинил Артура? Насколько я знаю, его отца убили, но в их разговоре явно упоминалась женщина. Тетя Кайна все еще жива, его сестра тоже. Единственная, о чьей смерти я ничего не знала, это мать Кайна. Мог ли мистер Рейли как-то поспособствовать её смерти? Каким образом это произошло? И если обвинительного приговора все-таки не было, а это можно было знать наверняка, ведь за это давали пожизненный срок, то почему Кайн вообще так яро его обвинял.

-Малин, привет, - передо мной сел симпатичный молодой парень. –Я очень рад, что мы все-таки увиделись. До конца боялся, что ты не придешь.

-Спасибо, что вытащил из дома.

-Ты уже заказала?

-Нет, ждала тебя, - Алекс с важным видом открыл меню и стал вчитываться в него, словно это был договор о найме, а не список кофе и десертов.

-Предлагаю вспомнить старые года и заказать как обычно.

-Прекрасная идея, - находиться рядом с ним было неловко и некомфортно, но тем не менее мне нужна была эта встреча. Насколько я попомнила этого человека, он не любил вспоминать о прошлом или возвращаться к тому, с чего начинал, даже если это означало полный отказ от его желаний. Неспособность признавать поражение когда-то восхищала меня в нем, но сейчас это выглядело скорее как недостаток. И из-за этого я никак не могла понять, зачем он разыгрывал весь этот спектакль с ностальгией и желанием пообщаться с кем-то из прошлого.

Пока я размышляла, Алекс успел сделать заказ, после чего полностью переключил свое внимание на меня.

-Прекрасно выглядишь, - когда-то его комплименты смущали, но в этот раз я едва сдержалась, чтобы не скривиться. –Я помню это платье. Одно из моих любимых, - он говорил так о каждом платье. –И легкий макияж тебе очень идет. Раньше ты красилась довольно ярко.

-Я тренировалась.

-Помню, помню, - он широко улыбнулся. –Курсы визажиста. Когда-то ты была этим очень увлечена. Я думал, ты собиралась работать в этой сфере, но насколько вижу, ты решила, что компьютеры тебе нравятся больше чем люди?

-Я не стала заканчивать эти курсы, мне надоело, - я уже не помню, зачем тогда записывалась на них. Мне было интересно это, потому что это было основной темой разговоров среди девушек на первом курсе. Да и миссис Хольт настояла на том, чтобы я занималась чем-то, кроме учебы. Но довести дело до конца я так и не смогла – слишком быстро поняла, что мне это было не интересно.

-Вот как. На что же ты тогда тратишь свободное время?

-На книги, - он никогда не любил их обсуждать, считая, что это пустая трата времени. –Моя очередь задавать вопросы, - я мило улыбнулась. Попыталась. –Зачем ты вернулся?

-Как я уже говорил, по работе.

Нам принесли заказ. Ничего особенного – два кофе, один кусочек торта и пирожное.

-Я помню, но чем именно ты занимаешься? Приехал помочь нашему директору справиться с документами? Я думала, тебе всегда было интереснее заниматься прокурорской и детективной работой, а не скучными документами компаний.

-Действительно, - он сдержанно посмеялся, чем немного смутил меня. –Знаешь, это своего рода детективная работа.

-Что ты имеешь в виду?

-Смотри, сначала надо выяснить, что именно не так с документами. Потом нужно узнать, как должно быть. А после этого либо исправить, если это несущественно, либо подавать иск.

-Ты собираешься засудить компанию?

-Нет, я собираюсь сделать ее документы чистыми, как слезы младенца, а потом предложить подписать выгодный договор с компанией, которая меня сюда прислала.

-Сотрудничество с заграничной компанией? – нахмурившись, я отвернулась к окну и обвела взглядом уже темную улицу со сверкающими фонарями и гирляндами. –Не уверена, что директор компании Дереон на это согласится. Мы же конкурируем с другими странами на международном рынке, зачем нам объединяться.

-Верно, но у Дереон нет выхода на рынок моей страны, - его страны? – Поэтому это будет выгодным предложением. Это позволит компании выйти на рынок еще одной страны. Разве от такого можно отказаться?

Насколько я помню, выход на их рынок есть у компании Оттар, а это значит, что когда они объединятся, количество стран-сотрудниц увеличится чуть ли не вдвое.

-Так значит, ты помогаешь нашим юристам? И у тебя есть доступ ко всем юридическим документам компании?

-Не ко всем, конечно, - я снова посмотрела на Алекса, чьи глаза отражали переливающийся свет гирлянд. –Но ко многим. Что насчет тебя? На самом деле, я удивлен, что тебя приняли в штат компании после пары месяцев стажировки. Да еще и в совершенно другом месте. Ты же даже не выпускница. Наверное, у тебя выдающиеся способности.

-Вовсе нет. Мне просто повезло, - я повела плечами, ощущая дискомфорт от поднятой темы.

-Сказочное везение, - кивнул парень, отпив немного кофе.

Остаток вечера мы проведи за разговорами о прошлом. Обсудили некоторых преподавателей, падение компании Оттар, устройство Дереон, компанию, в которой работает Алекс, особенности соседней страны, в которой он жил уже несколько лет и немного затронули Каспера.

-Твой друг все еще ревностно отгоняет от тебя всех парней?

-Нет, так он вел себя только с тобой, - сначала меня задевала грубость, с которой Кас общался с Алексом, но спустя время мы научились игнорировать назойливые комментарии друга. –Ты ему сразу не понравился.

-Оказалось, не зря, - впервые его лицо перестало сиять от счастья, а улыбка померкла. –Он словно сразу знал, чем все закончится.

Нет, просто сразу понял, что ты урод.

-Наверное, он потом ведьм-предсказательниц, - хмыкнула я.

-Мне жаль, что все так получилось.

-Почему ты не поговорил со мной, когда ушел? – этот вопрос долго мучил меня. Я думала, что уже никогда не смогу задать его непосредственно тому, кто должен был на него ответить. Но на удивление, сейчас человек, ушедший без единого слова и резко оборвавший контакты без видимой причины, сидел передо мной со слегка виноватым видом и неестественной улыбкой на губах.

-Побоялся. Не хотел смотреть тебе в глаза. Я не смог отказаться от предложения, которое получил, я знал, что должен уехать. А если бы мы поддерживали контакт...

-Тебе пришлось бы возвращаться, - я закончила его мысль. –А возвращаться ты не хотел.

-Прости. Мне было проще бросить и забыть все, что связывало меня с этим местом. Так было легче свыкнуться с новым местом и сконцентрироваться на работе. Мне жаль, что я оставил тебя, ничего не объяснив и не поговорив с тобой.

-Ничего, это уже все в прошлом, - отставив чашку с допитым кофе, я откинулась на спинку стула и в упор посмотрела на человека, которого, как я когда-то думала, я любила. –Я думала, что дело во мне. Думала, что просто не заслужила того, чтобы ты попрощался со мной. На самом деле, мне было очень больно.

-Знаю.

В этот момент разговор зашел в тупик. Еще несколько минут мы просидели в тишине, каждый думая о своем. Я больше не держала на него обиды, и мне было все равно, сожалел ли он о своем поступке. Мне не было дела до тех воспоминаний, которые нас связывали или до того, как он прожил все эти годы, что был далеко от меня. Но мне было дело до компании Дереон, в которой он явно что-то вынюхивал. С тех пор как он приехал, юристы постоянно начали запрашивать пароли к данных, хранящимся в архивах. Если бы они были нужны Кайну, он бы без труда смог их прочесть или в крайнем случае обратиться напрямую к Касперу, чтобы тот их взломал. Но запросы исходили именно из юридического отдела. И скорее всего, Кайн об этом либо не знал, либо смотрел на это сквозь пальцы. Но я точно знала, что любая раскопка грязного белья начинается именно оттуда.

-Уже поздно, позволь тебя проводить, - Алекс поднялся на ноги и протянул мне руку, предлагая помощь. –Не переживай, счет я оплачу.

-Не переживай, я вызову такси, - смущенно улыбнувшись, я приняла его руку и поднялась на ноги. Когда мы вышли на улицу, Алекс сделал еще одну попытку проводить меня до дома, но после еще одного отказа, решил отступиться и вызвал себе такси, после чего уехал раньше меня.

Доехав до дома, поднялась в свою квартиру и единственное, чего мне тогда хотелось, это принять теплый душ и рухнуть на постель. Скинув с себя туфли, невольно подумала о том, что чего-то не хватало в этой пустой квартирке. Хотелось с кем-то поговорить, поделиться недавним разговором, поделиться своими мыслями. Хотелось кого-то обнять. Помотав головой, отогнала от себя эти мысли и поплелась в свою комнату. 

____________________

Вы видели обновление Wattpad?! По-моему, это самое (и единственное) удачное решение этой платформы за последние несколько лет! Теперь можно запланировать публикацию глав. То есть даже если у меня не будет времени или ноута под рукой, она опубликуется сама! Я в восторге! Как раз опробовала )))