По размякшей от дождя земле промчались четыре пары лап.  В верхушках деревьях раздался гул, ветер ударил по ушам, в лицо хлынул ливень. Тихогривка зажмурилась и выскочила на небольшой холм. Деревья оказались в отдалении. Морковка вылетела из темноты следом, чуть не столкув подругу в грязь. Они прижались друг к другу. Воительница не узнала соплеменницу. Ее шерсть прилипла к телу, теперь полностью обвиснув. Ее глаза измотанно светились в потемках, хотя спину обеих освещала холодная луна.

Тихогривка выдохнула. Собаки остались позади.

-Теперь обьясняй,-устало и раздраженно сказала Морковка, скашивая глаза в сторону подруги.

Морковка хоть и была немного высокомерной или даже эгоистичной, она бы никогда не согласилась предать племя, но Тихогривка была ее подругой, которой кошка доверила бы свою жизнь. Что-то случилось такое, что заставило ту упрашивать уйти?

-Это...это я вин-новата,-выдохнула воительница. Морковка недоверчиво посмотрела на подругу.

-Ты привела в наш лагерь собак?

-Н-нет!-ответила Тихогривка. Она боязливо огляделась и ее взгляд остановился на кустах.-Это был...это Полынник заставил меня не говорить о том, что мы подверглись нападению четырех, а не двух собак и о том, что мы самые первые почувствовали запах всех этих...

-И ты не сказала мне?!-воскликнула Морковка.-Мы могли предотвратить битву!

-Он заставил меня не говорить,-дрожащим голосом обьяснила кошка и немного повернула голову, открывая длинные царапины на шее, скрытые шерстью. Воительница снова огляделась. Кто-то был здесь.

Взгляд Морковки немного потеплел, но тут же снова вспыхнул. Пусть Тихогривка и обладала таких характером, который было легко подломить, она не должна была обращать внимания на угрозы со стороны Полынника. Теперь все племя может не выстоять против огромной стаи псов!

-Ты труслива,-бросила рыжая кошка. Тихогривка смиренно опустила голову. Слезы беззвучно скатились по ее щекам. Морковка скрипнула зубами.-Бежим, нужно помочь соплеменникам.

Но не успели подруги пошевелиться, как кусты, и так колышащиеся от ветра, дернулись.

-Что это вы тут делаете?-потряс воздух бас темной, черной фигуры, которая словно выросла из кустов. Холодные голубые глаза пронзили Морковку и Тихогривку взглядом.-Сбегаете?

-Нет, Полынник,-огрызнулась рыжая. Она отступила подальше.-Мы идем спасать племя, в отличии от тебя несколько дней назад.

Кот не дрогнул, но в его глазах можно было прочесть мимолетный гнев и панику. Он немного повернул голову в сторону белой воительницы. Та прижала ушки.

-Ты ей рассказала?-рявкнул воин. Он резко подошел к ней, выпуская когти.

Тихогривка вжала голову в плечи и подскользнулась, быстро отступая назад. Морковка, что стояла позади оскалилась и тоже вонзила когти в земляное месиво.

Капли били по лицам воинов. На дрожь они уже не обращали внимания. Ветер несколько раз свистнул, где-то в темноте снова послышался лай и шипение.

-Нужно возвращаться обратно, сейчас мы ничего не решим!-постаралась перекричать гул Морковка. -Потом разберемся!

Полынник не обратил внимания на слова красивой воительницы. Он продолжил наступать на Тихогривку, пока та совсем не вжалась в землю. Кошка зашипела и подняла шерсть на загривке.

-Ты заслужил это, эгоист!-вырвались слова из ее груди, он которых она тут же пожалела.Полынник взревел и метнулся на воительницу.

Брызнула кровь. Она капнула на черную землю, за ней устремилась другая капля, еще одна. Тихогривка приоткрыла рот, все еще смотря на Полынника.

Рядом раздался крик ужаса Морковки. Шум ливня приглушился, голова вдруг стала неимоверно тяжелой.

Черный кот отступил с большими глазами, в которых плескался страх, в перемешку с немым превосходством. Тихогривка деревянной лапой провела по рваной ране на горле и глубоко вдохнула. Хрип оглушил ее, а затем  кровавый кашель сотряс тело. Тут же, не успев до конца подняться, лапы ее подкосились и на белую шерсть брызнула грязь.

-Что ты наделал?!-завизжала рыжая, бросаясь на Полынника. Тихогривка еще шире открыла глаза, чтобы оставаться в сознании.

Морковка и черный воин покатились по моркой земле. Кот зарычал и собрался в клубок, ударяя нападавшую когтями. Морковка отшатнулась, но продолжила кидаться на него. Полынник вдавил ее в грязь, так что воительница стала откашливаться.

Небо на мгновение потемнело совсем, раздался удар грома и вслед за этим блестнула ослепительная вспышка. Морковка почувствовала, что тело Полынника отяжелело на ее лапах, которыми она пыталась оттолкнуть его.

Лицо убийцы исказилось, а тело неестественно дернулось и черный свалился на землю рядом с лежащей рыжей воительницей. Она быстро поднялась и вгляделась в застывшие глаза Полынника. Он мертв. Его убила молния.

Но затем Морковка вновь резко обернулась и метнулась огненой молнией к уже серо-черному от грязи комку шерсти. Она дрожащими лапами толкнула Тихогривку и в отчаянии закричала, увидев такие же застывшие янтарные глаза и залитую кровью шею.

                               ***

Ливень резко прекратился. Луна полностью осветила мрачный лес, намокшую землю, усеянную листьями.Нарисовались четкие длинные тени деревьев. Все затихло.

Скоро лесные жители вновь выглянут из своих укрытий, забывая о неприятной погоде. Ветер снова ласково пройдется пушистой лапой по полям, подхватывая новые красивые листья. Еще через несколько часов бледное солнце остветит остывшие просторы, начиная новый день.

Разве эта Осень не прекрасна?

                                      
                                         Конец.