POV: Кэтрин.

Сонные глаза сделали первые попытки открыться. Всё тело ныло от прошлой ночи, а голова трещала от алкоголя, хоть его было и немного. Повсюду разбросаны мои вещи, а бортик дивана, кажется, сломан. Я сажусь, быстро надев на себя свободную футболку, трусы и джинсы, при этом щурясь от солнца, что сейчас, кажется, решило спалить мои глаза.

Я понятия не имею, что будет дальше. Зачем мы сделали это? Как теперь смотреть ему в глаза? На самом деле, последний вопрос меня совершенно не волновал. Меня сильно успокаивало то, что мы оба были пьяны и оба были не против. Но как бы там ни было, в голове сложился чёткий план действий. Пытаясь найти свой лифчик, что мне так и не удалось, и быстро завязав хвост, я вышла в прихожую, обувая кроссовки.

Я не знаю, дома ли Кларк. Надеюсь, что нет. Но если это так, то мне стоит поторопиться. В комнате послышались чьи-то шаги, я подняла голову и увидела перед собой Джини. Теперь она была одета в милый голубой сарафан.

— Куда ты?

— Прости, но мне пора идти. Мы с тобой ещё обязательно встретимся.

— Ты врёшь, — резко повысила голос девочка. — Папа тоже так говорил, когда уходил. И он больше не вернулся, — на её глазах навернулись слёзы, а все последующие слова она говорила сорванным голосом. — Кэтрин, я прошу... Не уходи... Не оставляй меня.

Сейчас она ужасно напоминала мне Хлою, когда я оставила её у школы под дождём, садясь в машину к Нейтану.

— Джини, всё будет хорошо, — я села перед ней, стерев с её лица слезинки и боясь коснуться большого шрама на щеке. — Со мной или без меня, я уверена, ты справишься. Помнишь, что я тебе говорила? Томас делает всё, чтобы ты была счастлива. Вы должны беречь друг друга. Вы брат и сестра.

— Это из-за него, да? — неожиданно спросила она. — Ты уходишь из-за него? Что он сделал?

— Ничего. Он ничего не сделал. Просто у меня большие проблемы, понимаешь? Мне очень нужно идти.

Она понимающе кивнула, и уже через минуту я бежала в сторону своего дома, дорогу к которому, как ни странно, запомнила. Вытащив из-под кровати деньги, я вновь рванула с места и теперь уже бежала к Эру. Мне срочно нужна помощь.

Семья Льюисов, как и всегда, встретила меня тёплыми объятиями. Они разрешили мне ночевать сколько влезет при условии, что я так же буду работать у них, как и прежде.
В школе, как и всегда, творился беспредел. Жестокость школьников видна за каждым углом, а в центре внимания — несколько банд, живущих своей жизнью, но пугающихся от главной школьной «мафии».

Прошло уже довольно много времени с момента нашей последней «встречи» с Кларком. Две недели, если быть точнее. Осталась всего пара дней до школьного бала. За всё это время я несколько раз навещала Хлою и с каждым новым визитом всё больше понимала, что теряю её. Она окончательно слетела с катушек, и теперь вместо подруги я видела только её вечно широкую улыбку и слышала бредни про Барри, который обещает забрать её. Фотографии блондина уже давно сняты с доски объявлений. Теперь там стоят коробочки, куда учащиеся кидают бумажки с именем тех, кого хотят видеть в роли короля и королевы школы. Больше всего из кандидатов меня привлекла девица, что уже несколько лет подряд побеждала в этой номинации. Но моё удивление заключено не в этом. Самое интересное — то, кем является её «король».

ОН больше не смотрел на меня. За всё это долгое время, что прошло с той ночи, его зелёные глаза ни разу не заострили на мне внимания. Вот он, стоит и смеётся в компании своих людей и какой-то девушки с блондинистыми волосами, которая с улыбкой выслушивает его рассказы. Это и есть будущая королева школы. Он обнимает её одной рукой за плечи, хоть она и не является основным центром его внимания. Я прохожу прямо возле них. Ничего не происходит.

Несколько дней назад я поняла, что это конец. Нейтан Кларк переспал со мной, перед этим разрушив мою жизнь и убив во всех смыслах близких мне людей. На этом и закончился его список планов по отношению ко мне.

Игра окончена. Я больше не его игрушка, а он не мой кукловод. Хотя, он никогда не был моим. Ни другом, ни даже одноклассником. Он был лишь человеком, который ежедневно как вампир всасывал в себя мои эмоции и ждал реакции на его игры. Он был лишь человеком, который всё время сидел за последней партой, уткнувшись в телефон. Он был тем, кто не сходил с тропы своих принципов и в каком-то диком непростительном смысле вызывал восхищение.
Был...

Почему-то я надеялась, что Нейтан Кларк не окажется одним из тех уродов, для которых все планы заканчиваются на точке после главы с постельной сценой. Я надеялась... И я ошиблась. Но тут же появляется другой вопрос. А чего я тогда ожидала? Отношений? Ну уж нет. Не после того, что он сделал. Продолжения издевательств? Какой идиот захочет продолжать это? Тогда чего? Чего ты ждёшь, Кэтрин? Того, что этот парень вдруг изменится?

Я оборачиваюсь в его сторону. Лишь на секунду... Просто взглянуть одним глазком... Оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с его новой куклой. Она кошачьими глазами смотрит на меня, затем что-то шепчет ЕМУ на ухо, из-за чего Кларк смотрит в мою сторону. Потом девушка, скорее всего, повторяет эти же слова, только громче, чтобы слышала вся их компания, и все, кто там стоял, оборачиваются в мою сторону с издевательскими улыбками.

Да, примерно так и прошли эти две недели. Впервые такое долгое время проходило без происшествий, интриг и убийств. Это были самые спокойные две недели. Пока не...

— Кэтрин, с кем ты собираешься на бал? — задал вопрос Эр, пока мы нарезали салат на кухне семьи Льюисов.

— А что? Ты хочешь пригласить меня?

Он иронично фыркнул.

— Конечно же, нет. Я что, дурак? — прошло несколько секунд молчания. — Ну, вообще-то да.

— Эр, ты же знаешь, что я не люблю всё это...

— Это же школьный бал. Ты пожалеешь.

— Сейчас я жалею лишь о том, что поверила тебе. Поэтому не хочу снова совершать ошибки.

Я стала быстрее резать овощи, а парень вопросительно нахмурил брови.

— О чём ты?

— О Дне рождения Нейтана. Ты знал, что он будет там.

Я отбросила нож в сторону и ожидающие посмотрела на парня.

— А не благодаря мне ли, ты прячешь в моей же комнате кучу денег? Если бы я сказал, что там будет Кларк, ты бы ни за что туда не пошла.

И всё же он прав... Все эти две недели я сдерживала этот вопрос к нему. Набрасываться на мальчишку я больше не стала, ведь эту тему уже давно для себя закрыла. Я не хочу из-за таких мелочей терять единственного человека, с которым у меня более менее хорошие отношения.

*****

— Я думаю, это платье подойдёт больше всего, — миссис Клэр вывалила из шкафа кучу вещей, бо́льшая часть которых — нарядные платья, что не подходили для женщины из-за возраста и предательски изменённого телосложения.

— Мне так неудобно...

— Перестань, милая. Мой оболтус наконец-то идёт на бал с хорошей девушкой, а не с какой-то... — она сдержанно промолчала, — как обычно.

Она показала мне два невероятно очаровательных платья, в которых сама по молодости отжигала на школьных балах и церемониях. Миссис Клэр стала для меня заменой матери, а её муж относился ко мне с уважением. Льюисы заменили мне семью. И почему я теперь должна хотеть вернуться домой?

*****

Школьный бал начался с взрывающей музыки, что разогревала подростков на танцполе. Большая сцена пока ещё пустела, давая возможность огромным колонкам показать свою мощь. Через пару часов начнётся церемония вручения короны. Всем и так ясно, кому она достанется. Самой популярной девушке школы, что всю неделю с притворной улыбкой раздавала листовки и приглашала всех на свою вечеринку в честь бала. Конечно же, с начала следующего года она даже не станет смотреть на тех, кто голосовал за неё. Сейчас же она постоянно тёрлась возле Нейтана и его компании, веляя красивым телом перед ЕГО достоинством.

На мне было шикарное чёрно-белое платье выше колен с пышной юбкой, что сзади опускалась в пол. Это платье я взяла у мамы Эра. Сам же парень сейчас важно держал меня за руку, пока его глаза бешено бегали по столам со вкусностями.

— Да, Эр, это тебе не собачий корм.

— Ты только посмотри, сколько тут всего...

Парень всегда любил поесть и повеселиться. Однако, это всегда заканчивалось чем-то плохим.

— Слушай, я сейчас приду, — он направился к остальной банде Кларка, которая даже здесь ходила кучкой. Эр хочет показать своё присутствие?

А мой же путь лежал к дамской комнате, где я встретилась со своим отражением. Девушка по ту сторону стекла смотрела на меня сонными и пьяными не от алкоголя, а от усталости глазами. Я умыла лицо. Наверное, пыталась смыть с себя негатив, что с каждой секундой скапливался в голове. Не нужно было сюда приходить. Опираясь на руки и чуть облокотившись спиной о раковину, я закинула голову к потолку, пытаясь восстановить дыхание.

— Ты так и не послушала меня, — раздался женский знакомый голос.

Каким же было моё удивление, когда передо мной оказалась та самая девушка, что совсем недавно рассказывала мне о тайне фразы «Нас убивает отражение». Её короткие рыжие волосы всё так же торчали в разные стороны, а грязные джинсы так и не сменились на женственное платье.

— Это ты!

— Что ты здесь делаешь? — девушка не собиралась отвечать на моё удивление. — Тебе не хватило того, что ОН сделал с твоей жизнью? Решила натравить его на Эра?

— С чего ты это взяла?

— Не говори, что не думала об этом. Этот вечер не закончится хорошо для твоего друга, и ты это знаешь. Кларк же как бешеный пёс, который разорвёт любого, кто прикоснётся к его собственности.

— Я больше не его собственность. Мы закончили игру.

Она недоверчиво засмеялась, словно я в её глазах была новорожденным глупым ребёнком.

— Если бы игра закончилась, ты бы давно была мертва.

На этих словах девушка вышла из туалета и затерялась среди толпы подростков. Я вновь повернулась к зеркалу. А что, если она говорит правду? Что, если я снова совершила ошибку?

В отражении сзади меня показалось какое-то движение. Кто-то снова зашёл в помещение, не закрывая за собой дверь. Только на этот раз это была не девушка. Зелёные глаза смотрели на меня через отражение в зеркале. Кларк, засунув руки в карманы чёрных зауженных брюк, гордо поднял голову, красуясь выступающим кадыком и словно ожидая от меня чего-то.

Я закрыла глаза, предвещая что-то плохое, и повернулась в его сторону. Взгляд, вечно холодный и бесчувственный, выражал искорку злости.

— Ты пришла с Эром? — на удивление спокойно и ровно спросил он.

Я молча бросила взгляд на спасающую меня открытую дверь, через которую было видно половину зала. Я заметила в толпе своего друга, который сейчас разговаривал с какими-то парнями, после чего бросил на меня взгляд. Мои глаза сейчас, наверное, выражали крик о помощи. И я действительно мысленно кричала.

Нейтан проследил за моим взглядом и тоже увидел Льюиса в компании незнакомых мне людей, после чего подошёл к двери и закрыл её, дабы у меня не было возможности дальше играть с Этом в гляделки.

— Он тебе сейчас не поможет.

Мой взгляд всё так же был припечатан к двери. Я словно продолжала смотреть сквозь неё и звать друга, но и этого мне не позволили. Парень подошёл ко мне и стал прямо передо мной, заставляя смотреть только на него. Мои руки от страха вцепились в края раковины.

— Ты тоже пришёл не один. К тому же, Эр один из твоих людей. Ты ему не доверяешь?

— Ты хоть знаешь, что он делает с девушками? Хочешь, чтобы тебя трахнули и бросили? — он снял с себя пиджак и бросил на какую-то тумбу у выхода, после чего взял меня за руку и приставил к стене в самом углу комнаты. — Так это и я сделать могу, — парень стал угрожающе расстёгивать пуговицы на своей рубашке, продолжая настойчиво пилить меня взглядом.

— Ты уже это сделал.

На этих словах он остановился. Его лицо украсила улыбка маньяка, а руки он снова засунул в карманы.

— А ты, я смотрю, расстроилась. И чего же ты ожидала? — задал он вопрос, который я и сама себе задавала всё это время.

— Свободы.

— Неужели? Ты настолько себя не уважаешь, что хотела откупиться от меня своим телом? — он снова перековеркал мои слова.

— Ты больше ничего не можешь у меня забрать. Ты больше ничего не можешь.

— Ошибаешься, — он уже конкретно начинал злиться, ведь ненавидел, когда ему перечат.

— Ты отнял всё, что хотел. Игра окончена.

— Нет, чёрт возьми! — он с размаха ударил кулаком в стену перед моим лицом и разбил костяшки в кровь, переведя обезумевшие от ярости глаза на меня. Парень с гневом схватил меня за шею, сильнее прижав к углу между двумя стенами. — Ты принадлежишь мне! Ты всё ещё моя! — в нём смешались злость и ревность. — Я дал тебе две недели на передышку, но больше такого не будет.

Дверь в туалет открылась, но я не видела, кто там был, ведь зажмурила глаза ещё до того, как зеленоглазый стал на меня кричать.

— Эй, Нейтан, отпусти её, — больше просящим, чем угрожающим голосом сказал парень за спиной Кларка.

Не поворачиваясь на звук, Кларк закатил глаза, после чего отпустил мою шею и обернулся.

— Я серьёзно. Хватит. Она и так тебя боится, — Эр и сам сейчас трясся от страха перед главным. Его ноги предательски подкашивались, а дыхание участилось.

Прежде чем Нейтан успел что-то ответить, я оттолкнула его со своего пути и, вцепившись в руку Эра, вытащила друга из этого этого ужасного места.

(Неделю назад)

От автора.

Компания парней из четырёх человек сидит за небольшим столиком в дешёвой кафешке. За окном пирует ночь, заливая дороги и улицы темнотой и зажигая уличные фонари.

Нейтан в очередной раз закуривает сигарету. Он пытается справиться с очередным приступом ярости, который с каждым днём всё меньше удаётся контролировать. В этот раз причиной послужил парень, что сидит напротив него.

Эр Льюис.

Нейтан давно знал, что всю эту неделю Кэтрин жила именно у этого парня. Кто знает, чем они там занимались... Нейтан всё больше злился, когда уже в тысячный раз представлял, как его игрушка спит не в его кровати, не под его присмотром, а у какого-то мальчишки. Причём он знает, у какого. А вдруг Эр приставал к ней? Вдруг обижал? Вдруг насиловал?
Но больше всего его раздражал тот факт, что сам Эр ничего об этом не сказал. Даже не посчитал нужным отчитаться за то, что собственность Нейтана временно живёт у него.

Убивая свою злость сигаретами, парень наблюдает за людьми, что сидят в кафе. Чуть позже к столику подходит молодая официантка с золотистыми волосами. Она учится в той же школе, что и эти четверо. Это так называемая элита. И что же она делает в такой забегаловке?

— Кофе без сахара, — именно с этого заказа началось их знакомство.

Впрочем, неудивительно, что в этой девушке Нейтана привлекло лишь шикарное тело и беспрекословное подчинение. Эта блондинка настолько глупа, что ей не хватает мозгов понять, ради чего Кларк держит её возле себя. Лишь секс, в котором он выпускает свои эмоции, весь свой гнев, причиной которого, как ни странно, оказалась Кэтрин Уильямс.

Почему именно она? Ведь в ней нет ничего особенного... Нет шикарной фигуры, да и не отличается она особым умом. Такая же «сильная» девочка, которую, как оказалось, можно сломать. Такая же простачка, как все те героини из фильмов про новенькую.

Спустя пару дней после знакомства с блондинкой именно эти мысли витали в голове парня, когда они вновь сидели в том кафе. Его рука лежит на талии девушки, но уже без желания. Это тело более не привлекает его. Шикарные формы не могут заменить той маленькой аккуратной груди, которую так не хотела показывать Кэтрин. Её стеснение сильно сковывало девушку в ту ночь.
«Она, наверняка, могла бы больше. Ей бы набраться опыта,» — подумал Кларк и улыбнулся, вспомнив, как Уильямс просила его остановиться из-за боли.

— Так вот... Там сейчас скидки. Мы же пойдём туда, да, милый? — что-то тараторила блондинка.

— Как ты меня назвала?

— Тебе не нравится «милый»?

— Да, мне не нравится, — уже намного грубее сказал парень.

— Но почему? Все нормальные парочки называют друг друга ласковыми именами.

Он брезгливо склочил лицо и убрал свою руку с её талии.

— Просто заткнись.

— У тебя всё в порядке, малыш?

— Я сказал тебе закрыть рот! — уже громче и злее, докуривая сигарету, произнёс парень фразу, которую всегда говорил перед тем, как сорваться.

Девушка обиженно встала с дивана и, забрав свои вещи, вызывающе вышла из кафе. Парни, что сидели за столом, засмеялись.

— Кажется, она обиделась. Пойдёшь за ней?

— Да плевать на неё, — он потушил окурок.

— А если бы на её месте была Кэтрин? — с издевательской улыбкой спросил один из парней, после чего поднялся с места, игнорируя угрожающий взгляд Кларка на себе. — Пойду отолью.

Уже через минуту парень вернулся за столик и, допивая пиво, что оставил на столе, почувствовал в горле жжение. Нейтан беззаботно рассматривал в своей руке оторвавшийся замок от куртки, пока парень напротив него сплюнул кровью.

— Что за чертовщина...

Его желудок стало выворачивать наизнанку. Изо рта целым потоком полилась струя крови смешанной с пеной, запачкивая всё, что было на столе. В стакане было что-то подмешано.

— Знаешь, если бы я хотел услышать твоё мнение, я бы тебя спросил, — всё так же холодно говорил Кларк, даже не поднимая глаз на очередную жертву. — И если бы я хотел услышать твой голос, я бы приказал тебе полаять. Впрочем, от тебя пользы меньше, чем от собаки. Мир так несправедлив, верно?

Парни поднялись с места и вышли из кафе, оставив четвёртого умирать прямо там, в той забегаловке, где никому ни до кого нет дела.

*****

(Сейчас)

Музыканты играли напряжённую мелодию. Сейчас награждали победителей соревнований, а позже будут награждать короля и королеву школы. Не желая видеть этого, Кэтрин вышла на задний двор клуба, где сильно воняло сигаретами. Она и сама пришла туда, чтобы закурить. После первой пробы ей сильно понравился процесс.

Ещё через минуту дверь снова открылась, возле девушки снова стоял Кларк. «Он меня преследует?» — подумала она и сделала вид, что ей нет никакого дела.

Парень забрал у неё сигарету и сам сделал затяжку, после чего выбросил её со словами:

— Какая гадость.

Он достал из кармана штанов пачку своих сигарет и протянул одну девушке, предлагая попробовать. Если предыдущая сигара была абсолютно без вкуса, словно Кэтрин просто выдыхала воздух, то эта была, скорее всего, с капсулой внутри и придавала лёгкий привкус мяты.

— Разве ты не должен быть внутри? Там же идёт награждение, а ты, вроде как, король, — саркастично выплюнула она последнее слово, сделав глубокую затяжку.

— Детские забавы.

Дальше настало молчание. Оно совершенно не смущало никого из этой странной пары.

— Где ты живёшь сейчас? — спросил парень, поднося зажигалку к своей сигарете во рту, хотя и сам прекрасно знал ответ.

— Снова приглашаешь меня в гости?

— Я этого не говорил. И в каком смысле снова? Ты сама просилась.

Кэтрин улыбнулась, а парень выдохнул дымом ей в лицо, что он очень любил делать.

— Я снимаю квартиру.

Он посмотрел на её профиль, пытаясь найти ответ. Почему она врёт? Нейтан прекрасно знал, что живёт она у Эра и ни о какой квартире не идёт речи. Но почему она врёт ему?

— Да? И где же ты деньги взяла? — пытаясь скрыть сарказм в голосе, спросил он и отвёл взгляд.

Девушка опустила глаза (чего Кларк не смог не заметить), пытаясь предугадать его реакцию, когда он узнает, кто скрывался за маской той проститутки на вечеринке.

— Ты сам мне их дал, — честно ответила она тихим виноватым голосом.

Кэтрин подняла на него взгляд и увидела лишь немой вопрос и сдвинутые от непонимания брови.

Внезапно дверь снова открылась. Эр с обезумевшими глазами выбежал из здания прямо к зеленоглазому.

— Нейтан! Там такая жесть происходит... Нам срочно нужно ехать. Кроатан взбунтовался. Они напали на псих.больницу, — он перевёл взгляд на Кэтрин. — Они забрали Хлою.