Вечерний и такой прохладный ветерок проникал в уютную детскую комнату через единственную щель открытого окна, которое было обрамлено нежно-голубыми занавесками, такими легкими и воздушными, что они еле касались пола, когда покачивались в такт тиканью настенных часов. Тик-тик. Незаметно и почти бесшумно длинные и позолоченные стрелки с заостренными концами отсчитывали время, постоянно мчавшееся вперед. Маленькая светловолосая девочка лет шести, крепко держа на коленях альбом, аккуратно перелистывала шероховатые и побледневшие страницы. Она внимательно изучала каждую фотографию, ее большие глаза постоянно загорались интересом и удивлением, но девочка старалась не задавать вопросов, чтобы не отвлекать дедушку от работы, над которой он корпел уже несколько месяцев. Золотые швейцарские часы изредка поблескивали в умелых, но таких уже постаревших руках. Очки в толстом ободке съехали на нос, однако это не мешало продолжать работу, уж очень она его завлекла. Вдруг взор внучки остановился на молодом офицере со светлыми, чуть вьющимися волосами и с аккуратно очерченными губами. Она не смогла удержаться и спросила своим звонким голоском:

- Дедушка, кто это?

Он поднял свои ясные и в то же время грустные глаза на девочку, пальцы все еще стискивали инструменты, но спустя секунду отложил их в сторону. Взгляд был глубоко задумчив, как будто мысли блуждали где-то совсем далеко, потом неожиданно уголки губ его дрогнули, он медленно снял очки и отодвинул маленький стульчик рядом с собой, приглашая внучку сесть рядом. Девочка пересекла комнату в несколько прыжков и оказалась на том месте, которое приготовил для нее дедушка. Большие зеленоватые глаза продолжали гореть неподдельным интересом. Отстранив от себя альбом грубыми ладонями и при этом чуть прищурясь, он смог разглядеть до боли знакомое лицо на фотографии.

- Это, моя дорогая, Луптаков Степан Григорьевич, твой прадедушка, - лучистые глаза отразили неистовую радость и одновременно глубокую печаль.

- Расскажи что-нибудь о нем, - попросила маленькая девочка.

Дедушка, легонько поцеловав ее в щеку, начал рассказ:

- Он был офицером, хоть и юным, но уже одним из первых водителей города Сызрань. Многие, кто его знал в то время, рассказывали о том, что он был очень жизнерадостным человеком с отличным чувством юмора, поэтому даже в самых печальных и совсем безвыходных ситуациях находил выход и никогда не опускал руки. Как мне кажется, это дорогого стоит, - наступила пауза, - твой прадедушка ездил на автомобиле Газ А-А. Это такая грузовая машина. Она появилась в 1932, понимаешь?

Девочка покачала головой в знак согласия, не отрывая взгляда от фотографии.

- Так вот, когда началась война, он добровольцем отправился на фронт. Степан Григорьевич доставлял боеприпасы, важные документы и возил штаб в дивизию.

В первые годы войны немецкие самолеты охотились за каждой машиной, поэтому нужно было быть предельно внимательным, осторожным, сконцентрированным. Ведь самое важное было не только исполнить свой долг и поручения, но и остаться в живых, - пухлые губы подогнулись в кривой усмешке, будто говоря о том, что рассказ ему дается с трудом. На мгновение прикрыв глаза, он дотронулся кончиками пальцев до подбородка.

Внучка обеспокоенно посмотрела на дедушку, понимая, что ему тяжело вспоминать.

- Все хорошо, милая, - глубоко вздохнув и улыбнувшись, продолжил рассказ, - когда Степан Григорьевич перевозил штаб в дивизию, спустило колесо, и наступили немецкие танки.

Прадедушка и остальные, кто был в машине, смогли во время сменить колесо и уехать в безопасное место. Практически всегда, когда на пути встречались немецкие машины, Степан Григорьевич заезжал в лес, чтобы лишить немцев шансов сделать точный выстрел. Твой прадедушка получил четыре медали и два ордена. Одним орденом был награжден за оборону Сталинграда, а вторым - за отвагу. Они хранятся в нижнем ящике в коробке, когда будет желание, могу показать, но не сейчас, потому что... - золотая окантовка часов блеснула на свету, словно привлекая к себе внимание.

"Время идет, но подвиги никогда не забываются, навсегда сохраняясь в сердцах тех, кто хочет помнить", - именно такая мысль посетила его в эти секунды, но он не стал говорить ее вслух. Почему? Пусть это останется тайной.

- Мне нужно закончить работу, - произнес дедушка приглушенным голосом и направился к стеллажу с часами, незаметно смахнув дрожащей рукой выступившую слезу.

Девочка перевела взгляд на надпись в правом нижнем углу, которая была еле видна:

"Великая Отечественная война унесла миллионы человеческих жизней, не пощадив никого. Все те, кто прошел эти бесчеловечные боевые действия, навсегда останутся героями, потому что только герои смогли бы пережить эту жестокую, беспощадную, страшную, полную горя, слез и страданий войну".

- Настоящие герои, - только и произнесла девочка и крепко прижала альбом к груди.