Повисла неловкая пауза. И, видимо, ещё кое-что!

- А теперь, ваше сиятельство, - посмотрела я на мужа выразительным взглядом. – Исполните моё желание и уберите когти с моей ноги. Будьте так любезны!

Внезапно герцог подался вперёд, глядя мне в мои бесстыжие глаза.

- Если бы я знал, что вас похитили, увезли силой, - чуть хрипловато произнёс герцог, а когти действительно втянулись. – Быть может, я бы пересмотрел условия договора. Признайтесь, вас похитили? Я хочу дать вам последний шанс...

Я смотрела на красавца, понимая, что чем дальше, тем сильней он начинает интриговать моё женское одиночество.

- Да, - соврала я. Внутри появилась надежда, что сейчас вот-вот всё изменится. Одно слово, и я могу стать счастливой женой. – Меня шантажировали, схватили и потащили в карету силой... Но я сопротивлялась, как могла.

Мантикотик придвинулся ближе, а его рука вплелась в мои волосы. Неужели? Меня сейчас разденут окончательно и ка-а-ак простят! От души прямо! Первый раз я точно не расслышу! А вот раз так на третий...

- И вы готовы меня простить? – негромко спросила я, выискивая в его глазах ответ. Мне было интересно, что он скажет. – И даже переписать брачный контракт?
- Если буду уверен в правдивости ваших слов, - произнёс со вздохом герцог, не отпуская меня.
- На счёт сегодняшей отлучки, можете спросить у наших соседей. Скоро вам скажут, что у них родилась девочка. Это легко проверить. А вот на счёт побега, - начала я, чувствуя, что разговаривать с мужчиной полуобнажённой гораздо практичней, чем одетой. Можно прийти к консенсусу куда быстрее!
- То есть, вы не сбежали, - допытывался герцог, пока его губы застыли в паре вдохов от моих.
- Да нет, конечно, - вдохнула я, чувствуя, что настоящая семья вот-вот наступит.

- Послание герцогине! – слышался топот в коридоре. В комнату влетела служанка , размахивая конвертом в руках.

- Вам письмо, - произнесла она, запыхавшись. Муж недоверчиво схватил письмо раньше меня, а я усмехнулась, понимая, что это, скорее всего приветы от барона и баронессы.

- Любовь моя, Дженнифер, - прочитал мантикотик, сузив глаза. – В прошлом письме ты писала о том, что ты так жаждешь меня видеть... Напиши мне, когда мужа не будет дома, чтобы мы смогли встретиться... Твоя любовь, о которой ты писала...»

Так, то что за бред?!

- Дайте сюда! – обалдела я, выхватив письмо. Смятый конверт упал на пол. Мои глаза расширились от удивления. Это письмо, которое я видела впервые, не могло иметь никакого отношения ко мне. И никаких писем я не писала! А ещё я – не Дженнифер! Я тыщу раз это повторяла! Меня зовут Ким Дженни! А для друзей просто Нини!

Служанка закусила палец и сделала шаг назад. Мантикотик сверкнул глазами так, словно зажигал об меня спичку.

- Я вам чуть не поверил! – прорычал он, пока я смотрела на это письмо, а потом на мужа. – Всё! Шансов больше не будет! Замок не покидать!

Он негодовал, пока я смотрела на служанку, которая заплакала. Рыженькая тихо плакала, растирая слёзы: «Госпожа, я думала, что это от барона и баронессы! На нём ничего не было написано!».

Я подняла конверт, видя, что там и правда ничего нет.

- А кто его передал? – спросила я, пока служанка плакала и причитала.
- Господин в чёрном. Я вышла на улицу, чтобы принести льда для вашей ноги... Я хотела, как лучше! – вздохнула служанка. – А там господин. Я не видела его лица. Он дал мне письмо и просил передать герцогине! А я что? Я подумала, что это баронесса благодарит! Так принято у знатных! Чуть что, расстаться не успели, а уже письмами друг другу закидывают, слуг гоняют! Я не знала! Клянусь вам!

Я ещё раз осмотрела письмо и решила его спрятать, когда никто не будет видеть.

- Значит, так! – я посмотрела на кольцо, которое получила в награду, а потом в окно. – Завтра я еду...

Потом я вспомнила боль.

- Иду! – поправила я себя. – Завтра я иду в город! Или в деревню! И тебе, дорогая моя, придётся прикрыть меня!