Как только Мэри закрывала глаза, ей мерещились странные звуки. Не такие, которые она слышала обычно. Дрожание земли, гул комбайнов и тракторов, лай собак, крик канюков – к ним она давно уже привыкла и перестала бояться. Сегодня пугающие шорохи доносились из коридора. Каждый раз, услышав их, она вглядывалась в темноту, где ей чудился Пит, рыскающий в поисках припасов. Ворочаясь с боку на бок, она надеялась найти самую удобную позу для сна, но он не спешил к ней.  

– Мэри? Ты спишь? – робкий писк донёсся до неё из соседнего отнорочка. 

Мышка вздрогнула, услышав своё имя. Первой мыслью было притвориться, что всё-таки спит. Но, что, если тогда он решит обокрасть её?  Почему он спрашивает?

– Нет, а ты? – она тут же осеклась, понимая, как глупо прозвучал её вопрос.

– Не могу уснуть. Птицы снятся. 

Мэри немного расслабилась, поняв, что сейчас её жизни и припасам ничто не угрожает. 

– Я где-то слышала, что если рассказать про свой сон, он убежит.

– Кто убежит?

– Сон.

– Это правда?

– Не знаю. Я не пробовала. Мне некому было рассказывать.

– Понял. 

Мэри ждала, что он продолжит разговор. Или хотя бы поделится подробностями своего кошмара. Но Пит молчал. Она нервно дёргала кончиком хвоста в такт своим мыслям: "Верить? Не верить? Верить? Не верить?" Ведь он мог просто проверять уснула ли она. 

– Мэри?

– Да?

– А что ты любишь больше всего?

Она задумалась. Было сложно выбрать что-то одно. Себя? Свою норку? Может свой погребок? Может, тёплые ночи, когда вокруг много еды. Или большое яркое белое пятно наверху, окружённое множеством маленьких точек? Или вообще саму жизнь?

– Мэри?

– Наверное, подарки. А ты?

– А я - еду. 

Сердце мышки сжалось от ужаса. Её хвостик снова зашевелился и вернулись опасения, что Пит этой ночью съест всё, что на с таким трудом собирала.

– Я видел однажды много подарков. Они были сложены в огромную кучу под деревом, – прервал он её страхи.

– Не может быть! – Мэри, конечно, не поверила ему, но любопытство оказалось сильнее.

– А дерево росло прямо в доме на ферме, – продолжил Пит.

– Ты был в домах? – она ещё больше засомневалась в правдивости этой истории. Ведь только самые смелые мышата отправлялись на территорию Солнечников. Где на каждом крыльце и кресле сидят коты, а по полу расставлены ловушки с сыром, который она не любила, да и не видела никогда. 

– Довелось пару раз. Зимой было слишком холодно. Пришлось рискнуть. 

– И как там? – она готова была слушать эту историю, даже несмотря на то, что это была лишь выдумка хвастливого мышонка. 

– Тепло. И еды много. 

– А коты?

– Да, видел я парочку. Но мне повезло. Я подружился с одним. Он не любил мышей, только сметану и молоко. 

– Таких не существует! – воскликнула Мэри, обидевшись. Она не считала себя наивной и ей было неприятно, что Пит принял её за глупышку.  А как иначе? Стал бы он так нагло лгать про дружбу с котом. 

– Его звали Крокс.

– Странное имя. И где же он теперь?

– Не знаю.

– Он же твой друг! – язвительно напомнила ему, оскорблённая ложью Мэри. 

– Его посадили в коробку хозяева дома и увезли. 

– И больше он не возвращался?

– Я больше не возвращался. 

– Почему?

– Как только он уехал, соседские коты пришли за мной. Ведь больше некому было меня защищать. И я убежал, а возвращаться страшно. 

– Каким он был, твой друг Крокс?

– Пушистым, тёплым, рыжим и от него всегда вкусно пахло. А ещё ленивым. Об этом он сам мне часто говорил. 

– Как же он выживал и добывал себе еду, если был ленивым?

– Он её не добывал. Хозяева сами всегда кормили его и ругались, если он отказывался от того, что ему положили. 

– Какой несправедливый мир, – горько вздохнула мышка. – Пит?

– А?

– А ты когда-нибудь мечтал родиться не мышонком? А котом или птицей?

– Нет. 

– Почему?

– А зачем? Разве от этих мечт станешь сытым?

– Нет. Но иногда только эти мечты и спасают. 

– Ты прям как Крокс! 

– Почему? – возмутилась Мэри из-за сравнения себя с каким-то ленивым, избалованным котом. 

– Он тоже любил мечтать, – задумчиво произнёс Пит.

– Да? А о чём? – Мэри уже забыла, что это выдуманный кот. Ей хотелось узнать о нём как можно больше. Чтобы потом когда-нибудь перед сном представить себе, что она - это он – ленивый, тёплый, рыжий кот, всегда сытый и любящий мечтать. 

– Обо всём на свете...

Больше Пит ничего не сказал. И пугающие шорохи со странными звуками прекратились. Мэри пару раз негромко позвала Пита, но он не откликнулся, и она не стала его будить. 

– Спрошу завтра, – сказала она самой себе и не заметила, как уснула. Не исключено, что ей снился дружелюбный кот, который охранял её, пока она грызла целую гору подарков под деревом в доме.