Два горящих глаза смотрели на меня из поглощающей темноты. Они внушали неимоверный страх, парализующий тело. Животный взгляд манил своей таинственной красотой. Красные, большие, нечеловеческие глаза безвозвратно завораживали. Пар из пасти зверя сопровождался нарастающим рычанием. Я не могла пошевелиться. Снег морозил ладони, а холодный ветер не позволял подняться на ноги. Я замерла, услышав хруст снега, под лапами приближающегося зверя. Он становился всё ближе. Его рычание усиливалось, а острые клыки пугали. Огромный чёрный волк мог в любой момент разорвать меня на куски. Но я не могла оторваться от его глаз. Таких красивых. Словно два больших рубина. Они сияли в лунном свете.
Подняв левую руку, я медленно потянулась к морде зверя. Моё тело дрожало. Волк находился так близко, что его горячее дыхание падало на мою руку. Я медленно прикоснулась двумя пальцами к его мокрому носу. Он напряженно зарычал. Мы не отрывали глаз друг от друга. Я мысленно укрывала волка тёплым одеялом. Показывая, что не желала ему зла. Взгляд красных глаз смягчился. Из-за спины зверя вышел маленький волчонок, боязливо прижимаясь к матери. Мой страх пропал.
- Ты волчица. - я улыбнулась. - Ты защищаешь свою семью.
В мгновение мою руку пронзила острая боль. Горячая кровь брызнула из открытой раны, быстрыми каплями падая на белоснежный снег. Теплота в красных глазах волка сменилась жгучей яростью.
- Беги!
В ночной тишине раздался мужской крик. Повернув голову, я увидела юношу в чёрном плаще, держащего в руках лук. Достав новую стрелу, он натянул тетиву и выстрелил животному в грудь. Завыв от боли, волчица упала на снег. Юноша подбежал ко мне, схватил за предплечье и рывком поднял на ноги.
- Я сказал беги!
Мой разум затуманился от боли и холода.
Я помнила, как снег вокруг тела животного окрасился красным. Помнила, как завыл волчонок, прижимаясь к телу матери. Помнила, как незнакомец в чёрном плаще крепко сжимал мою руку, пока мы бежали в ночной темноте. Помнила, как сбивалось дыхание, болели ноги, а кровь не останавливалась. Помнила, как вырвала руку из крепкой хватки незнакомца и в злости оттолкнула его.
- Ты убил её! Убийца!
Я ударила его в грудь.
Юноша плотнее натянул капюшон, скрывая лицо.
- Я спас тебе жизнь. - спокойно произнёс парень. - Не волнуйся, мне не нужны благодарности от адорианской девчонки.
- Я не собиралась благодарить тебя за убийство невинного животного!
- Невинного? - юноша приблизился. - Если бы я не выстрелил, этот зверь откусил бы тебе руку. Что вообще адорианская девчонка забыла в лесах Горных Вершин?
- Тебе так противна моя страна, но адорианский язык знаешь!
Я пыталась заглянуть ему под капюшон, но он был выше меня и умело отворачивался.
- Почему скрываешь лицо? Неужели, так уродлив?
- Прижми ладонь, чтобы остановить кровь.
- Ты явно не обладаешь красивой внешностью. Симпатичные парни не гуляют ночью в одиночестве.
- Ты тоже не похожа на принцессу. Настоящие леди в это время спят и видят сны о симпатичных парнях.
- Не переживай, ты точно не герой их снов.
Он сдержано усмехнулся. Юноша стоял ко мне полу боком, длинный плащ скрывал его фигуру, а широкий капюшон не давал увидеть лицо.
- Извини, что моя стрела задела твою руку. - сказал юноша. - Останется шрам.
- Мой первый боевой шрам! - я гордо подняла голову, прижав ладонь к рукаву вязанной кофты. - Как у настоящего воина.
- Тебе что семь лет? - спросил парень.
- Тринадцать! - ответила я.
- Выглядишь, как ребёнок.
- Ты тоже не похож на взрослого.
Мы стояли в тишине. Я хотела расспросить своего спасителя. Задать десятки вопросов. Кто он? Почему оказался в лесу? Он из народа Горных Вершин? Настолько стеснителен или ужасно некрасив? Как его зовут?
- Вивьен. - я нарушила тишину. - Меня зовут Вивьен. Я приехала из Адории пару недель назад, чтобы обучаться у моей тёти.
- Ты сбежала от неё?
- Нет! Она очень хорошая. - я выдохнула. - Слишком много правил и занятий. Меня не отпускают одну в лес. Поэтому я сбежала. Но я уверена, тётя послала людей на мои поиски.
- Твоя тётя Вероника Гроссо. - сказал молодой незнакомец. - Правительница Горных Вершин.
- Да.
Юноша начал отходить, сжимая лук. Послышался топот копыт. Обернувшись, я увидела приближающихся всадников с факелами в руках.
- Меня нашли. - я пожала плечами. - Довольно быстро.
Мой спаситель подлетел ко мне и крепко сжал здоровую руку. Его тёплая ладонь ощутилась огнём в ночном холоде.
- Не рассказывай им про меня.
В лунном свете на меня смотрели сияющие зелёные глаза. Два изумруда манили, завораживали, магически пленили.
- Обещай, что не расскажешь.
- Обещаю.
Я ответила, не размышляя. Будто это был единственный правильный ответ. Другого просто не существовало.
- Мы еще увидимся.
Он сжал мою ладонь.
- До встречи, волчонок.
Отпустив мою руку, он развернулся и убежал в ночную темноту. Оставив после себя теплоту, быстрое сердцебиение и шрам. Моё вечное напоминание о нём.