23:01 

 Я вхожу на кухню следом за Тимуром. Он кивает на стул в углу возле окна, и я быстро занимаю место, чтобы не мешаться у него под ногами. Тимур поднимает крышку большого казана, который стоит на плите, и перекладывает что-то оттуда в тарелку. 

— Столько хватит? 

 Я смотрю на аппетитный плов с крупными кусочками мяса и россыпью специй на тарелке: 

— Боже, да я с тобой в жизни не рассчитаюсь! 

— Расслабься, это просто восточное гостеприимство, — хитро подмигивает он мне и отправляет тарелку в микроволновку на пару минут. 

Стоп, что? Тимур только что подмигнул мне?

— Это ты сам приготовил? — пытаюсь я завести беседу. 

— Моя кухарка ушла на ночь, а дворецкий взял выходной, — говорит Тимур, имитируя речь гламурной светской дамы и картинно откидывает прядь волос со лба. 

 Я нервно хихикаю и озадаченно потираю лоб — с ним явно происходит какая-то перемена. Наверное, он уже смирился с моим присутствием? Выглядит слегка более расслабленным. Тимур ставит передо мной тарелку с вилкой, и я мысленно благодарю вселенную за то, что он все-таки сжалился над моей ситуацией. 

— Ммм, — протягиваю я, когда в рот отправляется первая порция ароматного плова, — где ты научился так вкусно готовить? 

— Я жи родом с Кауказа, мы такими рождаэмса, — говорит он уже с наигранным грузинским акцентом. 

 Я чуть было не выплевываю еду от смеха. Тимур тоже смеется, а потом добавляет: 

— Отец меня научил, когда я еще ходил в школу. Они с матерью много работали и поздно возвращались, так что я себя сам обслуживал. И их заодно. Готовил обед, стирал, пылесосил, делал уроки с братом, выгуливал собаку, мыл полы: можно было и в армию не ходить. 

— А кем они...стоп, что? Ты служил в армии? — я хватаюсь за тему, не дающую мне покоя. 

— Да-а, — неохотно протягивает он, — Зачем я вообще это упомянул. Отслужил и забыл, нечего там делать. 

 23:23 

 Его взгляд мне кажется теперь каким-то погасшим. Тимур закрывается в своих мыслях, и я дальше не расспрашиваю его о службе. Тишину нарушает только тиканье часов и стук вилки по посуде. Меньше, чем через 10 минут, тарелка уже пуста. Тимур убирает ее и ставит передо мной кружку. 

— Ты что будешь пить? Есть чай, кофе, сок. 

— Извини конечно, Тимур, что не предупредил тебя заранее, но... — я выдерживаю театральную паузу, — Я только кровь пью. Свежевыжатую. 

— Тогда по «Кровавой Мэри»? — невозмутимо спрашивает он и, не дожидаясь моего ответа, начинает доставать из холодильника ингредиенты. 

Затем вытаскивает из верхнего шкафчика пару довольно больших бокалов. Я никогда не пил этот коктейль, предпочитая ром с колой или Ягермейстером, и почему-то думал, что «Мэри» пьют из рюмок. 

— Это хайбол, — объясняет Тимур, будто угадав мой немой вопрос, и начинает смешивать коктейли прямо в бокалах, — у меня тут не все нужное есть, так что буду немного импровизировать, но такому вампирчику-новичку, как ты, должно понравиться. 

 В его голосе я слышу улыбку и нервно сглатываю: что вообще происходит? Несколько минут спустя Тимур ставит передо мной хайбол с густой красной жидкостью, в которой слегка различимы крупные кубики льда. Сбоку красуется зеленый стебель сельдерея, чей терпкий аромат тут же разносится по кухне. Я также улавливаю томаты и острые специи, от которых немного зудит в носу. Я беру бокал и резко выдыхаю, собираясь осушить его залпом. 

— Воу-воу-воу, притормози, — останавливает меня сосед, накрывая своей ладонью мою руку, — Это лонгдринк. Его пьют неспеша. Вроде бы ты сегодня уже никуда не собираешься? 

 23:40 

 Когда он говорит последнюю фразу, его взгляд встречается с моим. Большие черные зрачки мягко буждют по моему лицу, ища согласия? Его губы слегка приоткрыты в полуулыбке, ожидая моей реакции. Он медленно вставляет трубочку в мой бокал и разворачивает ее в сторону моего рта. Я, как загипнотизированный, обхватываю ее губами и неспеша начинаю втягивать красный напиток, не отрывая взгляда от его лица. У него очень необычный взгляд, будто слегка исподлобья: между темным зрачком и нижним веком остается небольшое светлое пространство. Из-за этого его глаза могут показаться уставшими, но сейчас Тимур нампоминает мне хищного зверя, который расслабленно следит за жертвой, готовый при этом прыгнуть на нее и задушить в любой момент. 

 Последние нотки веселья испаряются из моей головы, когда приходит осознание ситуации: я сижу в чужой квартире, как пирожок без никто, и пью водочный коктейль с малознакомым парнем. Может, он маньяк, и сейчас он напоит меня и убьет? Никто не знает, что я пришел к нему. Я просто сказочный идиот! 

 23:42 

 В этот самый момент я делаю слишком большой глоток, и горло резко обжигает огненной волной. Я начинаю кашлять и задыхаться, но не могу ни проглотить, ни удержать коктейль в рту, и выплевываю все прямо на моего собеседника, попутно обливаясь сам. Господи, помоги! Надеюсь, я не попал ему в глаза! 

— Бля! — вскрикивает Тимур и уносится в сторону ванны с зажмуренными глазами. 

 Я вскакиваю следом, но дверь ванной захлопывается прямо у меня перед носом, и я слышу шум воды и нечленораздельные ругательства. Я ухожу в гостиную, чтобы не сидеть у него под дверью как виноватый щенок. Моя футболка вся залита соком, и я неосознанно стаскиваю ее через голову и, скомкав, швыряю на пол. Просто великолепно, теперь я чувствую себя еще более уязвимым. Предполагая, что Тимур все равно сделал бы то же самое на моем месте, я открываю шкаф в поисках какой-нибудь чистой одежды. 

Пролистывая вешалки, я слышу едва уловимый знакомый лавандовый аромат и усмехаюсь: надо же, у нас с ним похожие вкусы на одеколон. Вот только шмотки у него все какие-то мрачные. Внезапно одна светлая вещь в углу привлекает мое внимание. Я раздвигаю вешалки и смотрю на одинокую белую футболку с надписью «доведи меня до сарказма». На горловине едва различимо маленькое пятно от шариковой ручки. Я беру ее трясущимися руками и неспешно надеваю. 

 Сомнений быть не может: это моя футболка.