Дождь шёл, не переставая, уже вторые сутки. Холт пару раз выглядывал наружу, но сразу же возвращался назад: сквозь сплошные струи воды не было видно даже вытянутой руки, не то, что ближайший лесок или хотя бы дорогу. Глинистую почву прилично подразмыло, и он едва не поскользнулся, возвращаясь обратно.

Метеосистема показывала невесть что. Прогноз менялся по нескольку раз на дню, от «завтра солнечно», до «проливные дожди». Похоже, пары метеоспутников было явно маловато для этой большой планеты.

Капли продолжали методично барабанить по обшивке, заливая иллюминаторы. Безделье утомляло. Перепроверив показания датчиков, Холт завалился на кровать и включил какой-то старый фильм на планшете. Все планы давно пошли по дождю.

В первые дни после приземления он успел сходить и пообщаться с местным племенем сильно загорелых парней, что немудрено под голубым солнцем. Бусы, зеркала, всякие нехитрые игрушки произвели фурор, и Холт был нарасхват. Его буквально каждый мужчина племени старался обнять и непременно сверкнуть такой белозубой улыбкой, которой гордились бы все стоматологи.

Женщин они, очевидно, спрятали от чужих глаз. Впрочем, Холту всё равно больше нравились мужчины, и он даже успел немного помечтать о романе с каким-нибудь местным. Были они все красавцы по земным меркам, а почти синяя кожа делала их совсем уж неотразимыми. Дело в том, что с эволюцией у них выработалась способность загорать синим красителем, отражающим большую часть спектра местного солнца.

Ах да! Холт вскочил, бросился к компьютеру. Он чуть не забыл про важную часть контакта. В розданные аборигенам побрякушки были вмонтированы микрофоны, и система корабля должна была расшифровать их язык, чтобы Холт мог спокойно с ними разговаривать. Так и есть, словарный запас уже достаточный для общения.

Прокрутив расшифровку ничего не значащих разговоров о миграции зверей, больше всего напоминавших кенгуру с крыльями, Холт довольно зевнул, приказал системе сварить ему крепкий кофе и хотел уже было снова завалиться на кровать, как в люк звездолёта настойчиво постучали. Нет, даже забарабанили со страшной силой, отчего на мгновение показалось, что титановая обшивка вот-вот прогнётся. Холт едва кофе не обварился.

Монитор показал синюшного юношу с большим заплечным мешком, который изо всех сил колотил по люку руками и ногами. Конечно, никому не хочется мокнуть под проливным дождём. Холт схватил махровое полотенце и побежал открывать, на ходу напяливая медальон автопереводчика.

Когда люк звездолёта плавно отъехал в сторону, юноша замер с занесёнными кулаками, уставившись сквозь струи дождя на дружелюбно улыбавшегося Холта. Вода стекала с насквозь мокрых, темного цвета волос на выцветшую косоворотку, тоже пропитанную водой так, что она облепила крепкое тело. Из всей одежды на парне были ещё только короткие коричневые шорты. Голые ноги по колено в грязи. Дорогу, должно быть, тоже размыло.

Парень настороженно смотрел на Холта, а он разглядывал парня. Этого он ещё не встречал в поселении. Видимо, юноша пришёл за подарками. Принёс что-то на обмен.

— Что стоишь, заходи, — Холт сделал приглашающий жест рукой и протянул полотенце. — На, вытрись.

Юношу упрашивать не пришлось. Он быстро заскочил внутрь, схватил полотенце и принялся растирать голову, украдкой разглядывая шлюзовую камеру. Два блестящих скафандра его заинтересовали больше всего, но он быстро поборол в себе любопытство, сбросил на пол мешок из кожи какого-то зверя и с поклоном вернул Холту полотенце.

— Я пришёл, чтобы принести тебе счастье, — юноша снова поклонился. Голосок у него был взволнованный, приятный.

— Э... — Холт мысленно чертыхнулся в адрес переводчика. — Проходи. Меня зовут Холт. А тебя как?

— Спасибо, что принял меня! — Юноша взял протянутую руку и поцеловал. — Моё имя Экридин. Я подарю тебе яйцо.

— Упс... — Непроизвольно выдал Холт. Только бы и правда ничего себе не отрезал. — Ты вот что, Дин, можно я тебя так буду называть? — Юноша интенсивно закивал, а Холт старался подобрать слова. — Давай я тебя накормлю, ты ведь наверняка голодный.

Но сначала он отправил Дина в душ. Не дело это по кораблю грязными ногами шляндать.

Когда чистенький и одетый во всё новое Дин был накормлен до отвала и откинулся на спинку кресла, довольно щурясь, Холт решил, что можно уже порасспросить гостя.

— Слушай, Дин, а долго ещё будет дождь? — Холт отхлебнул остывший кофе.

— Долго, — парень закатил глаза, что-то подсчитывая в уме. — Сезон дождей только начался. Нет ничего лучше дождя. Никто нам не помешает, — он хихикнул. — Это я здорово придумал.

— Ты прав, — у Холта неприятно заныло под ложечкой. — Но мне бы хотелось всё здесь осмотреть. Когда это можно будет сделать?

— Это можно, отчего же нельзя? — Дин рассмеялся. — Смотри, после дождей начнутся пылевые бури. И вот после бурь мы с тобой будем путешествовать. Я люблю путешествовать и не люблю сидеть у предков в деревне. Особенно, когда хочется того, ну ты знаешь.

— Возможно, — Холт нервно почесал переносицу. — А когда это будет? Хотя бы примерно.

— Ну... Городская метеостанция говорит, что в этом году будет самый длинный сезон за всю историю наблюдений. Полгода, не меньше.

— Что?! — Холт аж на кресле подскочил, потому что по имеющимся у него данным, год здесь длился 36 земных месяцев.

— Да не переживай ты так, — Дин снова хихикнул. — Со мной классно, вот увидишь.

— Не сомневаюсь, — мрачно заметил Холт, хотя, конечно, он очень сомневался, что сможет терпеть парня полтора года.

Но и не выгонять же его под дождь. Завтра дороги совсем размоет. Для корабля придётся искать новую площадку со скальным основанием. Зря он парня впустил...

Начало темнеть. Холт уже привык к местному времени, поэтому старался ложиться и вставать по солнцу. Он засуетился, укладывая парня на ночлег.

— У тебя есть другая кровать, не такая маленькая? — Раздосадовано спросил Дин из спальной ниши.

— Нет, спи давай. Доброй ночи, — Холт потрепал его по голове.

Парень не ответил, только глаза сверкнули хитрецой. Ну точно, ночью пойдёт всё смотреть. Холт тяжело вздохнул и забрался на свою кровать. Спать уже совершенно не хотелось. Лишь бы не запутался в проводах. Поэтому он держал фонарик наготове.

Прошло совсем немного времени, и парень затопал по фальшполу. Холт нащупал фонарик, готовый в любой момент идти вызволять бедолагу, если застрянет где-нибудь. Шаги приближались. Парень с сопением полез в его нишу, и только Холт открыл было рот, чтобы отчитать непрошенного гостя, как горячие губы коснулись его лица.

Дин целовал его страстно, осыпая поцелуями лоб и щёки, добрался до губ, и они слились воедино. Холт невольно выпустил фонарик, руки скользнули по гладкой коже парня, тот оказался совершенно голым.

Они всё продолжали целоваться, Холт гладил его по спине, а парень стаскивал одной рукой штаны с Холта, и он почувствовал, как что-то влажное коснулось его промежности. Он погладил парня между ног и слегка оторопел: там ничего не было, кроме влажной щёлочки. Да, анатомию местных ещё предстояло изучить получше... Ну что ж, это даже интересно. Холт со всего маха проник в самый центр щёлочки.

— Ах-х-х! — Вскрикнул Дин, и Холт буквально почувствовал, как у него округлились глаза. — Не туда, ой... Да... Можешь и туда...

Они продолжили заниматься любовью, и вскоре Холт ощутил, как по низу живота стекает некая жидкость. Он опустил глаза и ойкнул от удивления: вся промежность была в светящейся голубым жиже.

— Ничего себе... — Непроизвольно выдохнул он.

— Прости, я не смог удержаться, — смущённо сообщил Дин.

— Да всё хорошо, мне даже нравится, — Холт продолжил гладить Дина по спине. — Так там у тебя...

— Ага, — парень крепко обнял его. — Мне тоже очень-очень нравится с тобой. Можешь и дальше туда, а не в яйцеклад.

— Грёбаный парсек, я теперь начинаю понимать...

— Что?

— Что нет ничего лучше дождя.