— Разве не заслужили Вы хотя бы осколка вечной молодости? — Джуно расплылся в блаженной улыбке.

Бац! Дверь захлопнулась у него перед носом. Послышались удаляющиеся шаги миссис Стоунер.

Он тяжело вздохнул и поплёлся дальше. Дурацкое НЛП не работало. Приятный молодой человек в клетчатой рубашке и джинсах, в ковбойской шляпе, с солидного вида чёрным кейсом, он должен был производить отменное впечатление на местных одиноких женщин. Но две сделки за день — это ни в какие ворота не лезет.

Впереди показалась набережная. На скамейке, что притаилась в тени деревьев, скучал немолодой мужчина со следами былой красоты на лице. Джуно бесцеремонно плюхнулся рядом и вытянул уставшие ноги. Дорогие ботинки давили, и, похоже, ноги он стёр. Джуно поморщился, пытаясь размять стиснутые ботинками пальцы.

— Сними ты их, — мужчина посомтрел на него. — Пока никто не видит.

Голос его показался Джуно приятным. Он, недолго думая, сбросил ботинки, стянул длинные носки и с наслаждением погрузил босые ноги в песок.

— Джуно, — он протянул мужчине руку.

— Виктор Тар, можно просто Вик, — тот крепко пожал протянутую руку. — Ты не местный?

— Да. Глупо выгляжу?

— Нет, — Вик рассмеялся. — Выглядишь как идеальный коммивояжёр. Ты сел рядом со мной.

— А что не так? — забеспокоился Джуно.

— Я тут знаменитость. Поэт, да ещё и гей. Ты ведь не против геев?

— Хм... — Джуно мысленно прокручивал отрывочные сведения по этому миру. — Нет, не против, наверное. Я и поэтов ваших не читал. Прочтёшь что-нибудь?

Солнце склонилось над горизонтом. Люди начали собирать вещи и уходить с пляжа. Монотонно бил прибой, подувший с моря свежий ветер принёс долгожданную прохладу.

К концу подходит жаркий день,
И разгорается заря,
Неслышно наступает тень,
На замершие тополя...

Тихим голосом продекламировал Вик.

— Красиво! — Джуно расчувствовался.

— Редактор говорит, что удавит меня, если я ещё принесу ему что-нибудь такое.

— Дурак твой редактор! Он ещё наших стихов не слышал.

— Сними рубашку. Ты весь мокрый, простудишься на ветру. У меня тут худи есть, если что, — Вик подвинул к нему свёрнутую кофту.

— Отвернись! — Джуно вдруг почувствовал себя неловко. Он быстро снял рубашку и накинул кофту Вика. Стало гораздо лучше.

— Чем торгуешь? — Вик задумчиво смотрел на его кейс.

— А, — Джуно махнул рукой. — Вечная молодость.

— Покажи.

Джуно открыл кейс и вытащил шикарный бархатный футляр. Внутри было простецкое зеркальце на ручке. Вик посмотрелся в зеркало, Джуно тоже заглянул из любопытства. В зеркале отражался прекрасный юноша. У Джуно даже сердце замерло от такой красоты.

— Врёт твоё зеркало, — Вик разочарованно вернул безделушку. — Я никогда таким красивым не был.

— Зеркала не врут! — с жаром возразил Джуно. — Это лучшие зеркала на свете! Значит, ты и был такой красивый! Ты и сейчас красивый! — Джуно понял, что сказал что-то не то, и покраснел.

— Вот как, — Вик с любопытством посмотрел на него. — И сколько такое стоит?

— О! Сущий пустяк! — Джуно оживился. — Всего лишь душа. Ты ведь всё равно ей не пользуешься, так?

— Боюсь, это всё, что есть у поэта, — Вик усмехнулся. — А ты предлагаешь мне продать её за зеркальце.

— Не простое зеркальце, а осколок вечной молодости!

— Да хоть так. Душа стоит намного дороже.

— Хорошо. Я понял, — Джуно поник. — А что бы ты хотел взамен?

— Я никогда не думал об этом, — Вик ненадолго замолчал, глядя на бегущие волны. — Друга. Да. Другу я отдал бы душу.

— Что, просто так? — удивился Джуно.

— Конечно, — Вик загадочно улыбался. — Друг получит её без всяких условий.

— Подожди, подожди, — Джуно показалось, что он поймал удачу за хвост. — Если я буду твоим другом, то ты подаришь мне свою душу?

— Совершенно верно.

— Тогда по рукам? — Джуно протянул вспотевшую ладонь.

— По рукам, — Вик сжал ладонь Джуно.

— Значит так, — Джуно разволновался и чуть было не забыл обязательные слова. — Ты, Вик, даришь мне свою душу, а я, Джуно, обязуюсь быть твоим другом. Сделка!

У Джуно будто камень с души свалился. Третья сделка, да и душа, возможно, дорогая. Поэты ему ещё не попадались.

— Смотри, — Джуно дрожащими руками достал из кейса пробирку. — Когда я её открою, возникнет разрежение, и душа сама туда уйдёт. Ты даже не почувствуешь ничего.

— А ты сам чего бы хотел больше всего? — Вик прищурился. — По условиям сделки ты же мой друг теперь. Вот я и хочу узнать, чего тебе самому хочется.

— М-м-м... — Джуно растерялся, хотел придумать что-то, но ничего в голову не лезло. Всё какие-то глупые мысли. — Я хочу... Хочу, чтобы меня погладили по голове, — вдруг выдал он свою самую страшную тайну и тут же испугался сказанного, смутился, покраснел весь.

— Сделка ведь не простая, да? — Вик улыбнулся. — Можно?

Он протянул руку и положил Джуно на шею тёплую ладонь. Тот вздрогнул, потом расслабился и позволил Вику погладить себя по шее, снял шляпу и придвинулся к нему. Вик осторожно запустил пальцы в его густые чёрные волосы, нежно погладил молодые рожки, и Джуно захотелось заурчать, как в детстве. Он положил голову Вику на плечо и наслаждался близостью с человеком, который внезапно стал его другом. Пробирка выпала из руки и, прокатившись по песку, исчезла в ближайшей ямке.