Что чувствует загнанная лошадь? Когда она вся в пене, обессилев, обрушивается на землю, испытывает ли она облегчение, когда ее наездник тычет в нее дулом пистолета? Жаждет ли она в то мгновение смерти, которая наконец избавит ее от этой мучительной скачки? А человек? Он может бежать до потери пульса? Чтобы взять и оглохнуть, рухнуть на песок и больше никогда ничего не видеть?

Мышцы горели истинным пламенем, пот струйками стекал по раскрасневшемуся лицу, собранные в хвост волосы хлестали по спине, грудь вздымалась от выдерживаемого в ритме бега дыхания. Лина пробежала больше десяти километров, стараясь не думать. Не думать, что Каю вновь пытались убить, что смерть снова приходила к ним, укутанная в звездную ночь, и унесла двух девушек, которых Лина считала своими подругами, но каждая из которых хранила свою собственную тайну, погубившую в итоге обеих. Вместо них смерть вернула Джека. Человека, которого Лина знала и любила большую часть своей жизни. Так почему дышать то легче не стало?

Лео. Одного имени его, прозвучавшего в голове, было достаточно, чтобы у Лины сбилось дыхание. Она споткнулась и перешла на быстрый шаг.

-Его больше нет! - Напомнила она себе. - Теперь ты сама по себе.

-Лина! - Окликнул ее голос сзади. Не оборачиваясь узнав Артура, Лина снова побежала. Слушая рокот океана, это бормотание, звучавшее в ее ушах бесперебойно больше 10 лет, девушка снова выровняла дыхание, и песок ещё быстрее полетел у неё из под ног. Если бы она не бегала почти три часа, оторваться от Артура и скрыться от него в джунглях не составило бы ни малейшего труда, но парень был уже совсем близко, ещё пара секунд, и вот он, загорелый и голый по торс, бежал рядом с ней.

-Удирающая от тебя девушка разве не намёк, что она хочет побыть одна?

-Если так долго быть одной, можно с ума сойти, - весело отозвался парень, опережая Лину и обегая ее вокруг.

-Артур! Я в порядке! Хватит пасти меня, как нянька! - Огрызнулась Лина, о чем тут же пожалела. Он заботился о ней, так терпеливо и бескорыстно был с ней рядом, удерживая внутри себя чувства, о которых Лина догадывалась ещё дома на Альфе.

-Настолько в порядке, что игнорируешь Джека?

-Мм... - Лина замялась, - не могла же я полезть к нему обниматься на похоронах.

-Тех похоронах, где он искал тебя, а ты пряталась за пальмами? Похоронах, с которых ты сбежала сразу после того, как гроб Каталины опустили в яму, даже не дождавшись похорон Франки?

-Хватит! - Закричала Лина. - Прекрати повторять это слово!

Ну вот, ей снова стало тяжело дышать. Не в силах бороться с комом, вставшим поперёк горла, девушка так резко остановилась, что Артур не сразу это заметил, отбежав ещё на пару метров от неё.

-Похороны, похороны, - шептала Лина себе под нос, - все такие правильные, такие человеколюбивые... А они?! - Вдруг закричала она. Артур быстро приблизился к ней, встревоженно изучая искаженное болью лицо. Поперек его бровей легла складка, он не мог понять, это пот блестит на ее щеках или слезы? Океанская волна осторожно коснулась их ног, будто предупреждая, что если молодые люди не отойдут подальше, в следующий раз она насквозь пропитает их кроссовки солёной водой.

-Лина, что такое? - Проговорил Артур.

-Что такое?! Ты спрашиваешь меня, что такое?! Они остались там! Все, кто растил нас эти годы! Кто жил с нами под одним небом, ел с нами у одного костра каждый день! Похороны, похороны, а их кто похоронит?! Никто не придёт на их могилы, потому что их нет!!! Потому что мы бежали, как богачи с Титаника! О Боже... - Лина задохнулась и прижала руки ко рту, давясь от рыданий. - Я больше так не могу... Артур, я больше так не могу!!!

Он шагнул к ней и опустил руки на ее горячие дрожащие плечи.

-Лини, - шепнул он, наклоняясь к ней, - пожалуйста, дыши. Дыши со мной. Вдох...выдох...вдох... теперь выдох... вот так, умница.

-Ты, ты нянчишься со мной, как с ребёнком, - шмыгнула носом Лина.

Артур не ответил. Только молча прижал ее к своей груди и не отпускал, пока она снова не задышала спокойно и ровно.

-Джек не виноват в том, что выжил. Ты должна простить его, слышишь?

Лина отстранилась и серьёзно посмотрела в его ясные глаза. На солнце они действительно напоминали плавящийся янтарь.

Но нет, это был не Леон.

***

-Джун! Отвали от меня! Откуда мне было знать, что Каталина была такой тварью?! Ай, ай отпусти меня!!! - Верещала София. - Что на тебя нашло?!

-Я видел тебя на рассвете у тела Франки, когда мы пришли забрать ее. Джек уверен, что Каталине кто-то помогал. Он все ещё среди нас. Это точно не ты?! Отвечай мне, Соня! Что ты делала там?! - Джианджун стиснул ее плечи, ещё сильнее вжимая в каменную глыбу.

София в ужасе озиралась по сторонам, но не было по-близости ни единого человека, кто мог прийти к ней на помощь. И почему ее вообще понесло к этим скалам? Разве нельзя было искупаться на берегу?

Хотя, вообще-то нельзя. С подачи Илая всех беженцев с Альфы за два утренних часа возненавидели больше, чем в тот момент, когда последний катер с ними только пристал к Бете. Конечно, больше всего достанется Кае, когда ее выпустят из лазарета, ведь это она, по версии Илая, стала чёрной меткой всего проекта «Дрейф», но уже сегодня, на похороны Каталины и...Франки, практически никто из молодежи Беты не пришёл. Далее последовал демонстративный отказ тренироваться вместе, а в спины полетели жестокие шутки.

По правде сказать, Соню это не впечатлило, да и не могло, ведь их на Альфе воспитывали совершенно по-другому. Они были равными, друзьями, союзниками, одной большой и дружной семьёй, в которой, однако, плелись очень жестокие интриги. И их оказалось достаточно, чтобы перекинуться и на соседний остров.

На Бете дружбы не было. Здесь были сослуживцы, соратники, сокамерники, да как угодно, главное, что доверия между ними не было. Может быть это и хорошо? Ведь именно слепое доверие каждому встречному в конечном итоге Альфу и погубило.

-Если мы с Каталиной пахали вместе в лазарете, это не значит, что мы с ней были заодно! - Прошипела София. - И я не понимаю, чем тебя так напрягает мое присутствие рядом с телом Франки! Погоди, ты что решил, будто я проверяла, насколько качественно Каталина сделала свою работу?! И обнаружь я на ее шее пульс, я бы тут же ее добила? Так, что ли?!

Джианджун промолчал. Только сурово глядел на Софию, сжимая ее в тисках своих рук.

-Да не трогала я ее! Франка была моей подругой, мы вместе прошли через ад тех первых ночей после землетрясения на Альфе! Я клянусь, Джун. Я и пальцем ее не тронула! О том, что Франку убили, я узнала от Джека, когда он принёс Каю в лазарет! Да сам спроси у него, тупица!

Джун все еще недоверчиво всматривался в ее лицо, хотя упоминание Джека почти развеяло его подозрения. От злости у Софии начал подрагивать нос, парень почувствовал, как под его руками напрягаются ее мышцы.

-Джун, - проговорила девушка, как бы предупреждая о своем намерении вырваться и впечатать в его лицо свой кулак. Но он опередил ее, быстро разжав пальцы вокруг плеч и тут же обняв за талию. София улыбнулась и, схватив Джианджуна за футболку, рывком приблизила к себе, победно припадая к его губам.

-Какой ты стал подозрительный, - проговорила она, отрываясь от него спустя время, чтобы перевести дыхание.

-Я же волнуюсь за тебя! - Прошептал Джианджун в ее приоткрытые губы.

-А ты так же волновался, когда променял меня на Каю, да?! - Зарычала София, сжимая его предплечье.

-Точно так же, как и ты, когда клеила Зэта, - мгновенно отозвался Джун и прижался к ее лбу, - нас убирают одного за другим, ты должна беречь себя, поняла?! - Зашептал он. - Будь внимательна, слушай свою интуицию! Как в тот день, когда ты догадалась, что меня шантажом заставили подставить Каю. Соня, это уже не шутки.

Девушка коротко кивнула и снова прильнула к его губам.

***

Воспоминание 4

Это был выматывающий, изнуряющий перепадами температуры апрель, почти ставший маем. Приходилось буквально заставлять себя сидеть за столом ровно и давиться зевками под монотонное гудение профессора по психологии. Кая с тоской окинула взглядом аудиторию и своих однокурсников, которые, подобно ей, изнывали от скуки и желания поскорее убраться отсюда.

Она с трудом подавила смешок, глянув на Дэниела, который растёкся по своей парте, словно подтаявшее желе. Он даже подрагивал, как желе, всякий раз, когда парень, сидевший за ним, стукался ногой, дёргавшейся в такт музыке в наушниках, об его стул. Скучающий взгляд Каи переместился на того парня. Он отстранённо глядел сквозь Каю в окно, выводя что-то карандашом на клочке бумаги, лежавшем перед ним.

Какая странная жизнь. С этим парнем они на протяжении нескольких лет регулярно пересекались на каких-нибудь предметах еще в школе: вместе прослушали весь курс литературы, ботаники и программирования, но ни разу и словом не обмолвились, знали только имена друг друга, чего было вполне достаточно для людей, что встречаются раз в одну или две недели, дабы просидеть полтора часа за соседними партами.

Звонок своим кашляющим дребезжанием оповестил об окончании занятий.

-Я за него уже переживаю, - с напускной заботой проговорил Дэниел, - он так сдал за последние дни, того и гляди, скоро совсем издохнет. И некому больше будет следить за тем, чтобы мы не ночевали в этих чертовых стенах.

Кая захохотала.

-Какая чушь, - фыркнул парень, протискиваясь между ними, толкнув Дэниела в плечо.

-Урод... - ругнулся тот, но Кая успокаивающе потрепала его по плечу.

-Не заводись, Дэн, он того не стоит.

Девушка прищурилась, случайно заметив на парте забытый однокурсником листок. Подойдя ближе, Кая невольно вздрогнула, разобрав на бумаге странно знакомые символы. Убедившись, что Дэн в ее сторону не смотрит, Кая сунула листок в карман.

Всю дорогу домой этот несчастный кусок бумаги прожигал ее кожу сквозь одежду, не давая сосредоточиться на болтовне с Дэном. Было нечто, и Кая не могла понять, что именно, мешавшее ей поделиться с лучшим другом тем, что занимало ее голову последнюю неделю. На задворках сознания копошилась мысль, будто это вообще противоречит закону. Но откуда возникла эта мысль, Кая понять не могла.

-Мам! Мама, ты дома? - На всякий случай позвала Кая, закрывая входную дверь. Услышав в ответ обнадеживающую тишину, она быстро разулась и, на ходу собирая волосы в хвост, решительно направилась в материнскую спальню. Кая ловко нырнула под кровать и выудила из-под паркетной пластинки потрепанную книгу. Она проделывала это каждый день с того момента, как увидела странный сон, в котором она и незнакомый ей парень создавали с помощью этой книги некий код. Кая часто видела странные сны, где рядом находились люди, которых она не знала, а она делала вещи, которые никогда не умела. Например, однажды, Кая разговаривала на мертвом языке (который она в жизни не учила) с каким-то мужчиной. Девушка всегда игнорировала эти сны, но вот последний... он весь был буквально унизан острейшими иголками дежавю.

Спустя день Кая бы охотно плюнула на этот сон, как и на все прочие, если бы утром ноги сами не понесли ее в подвал, где сработала мышечная память, и руки сами нащупали потайную дверь, за которой обнаружился крошечный кабинет. Тот самый, где во сне сидели Кая и незнакомец с разноцветными глазами. Где теперь по всему столу валялись бумаги, исписанные ее рукой! Возможно ли предположение, что кто-то регулярно подчищал Каину память?!

Она быстро схватила книгу и заперлась в своей спальне. Выудив из кармана скомканную бумажку, Кая внимательно вгляделась в символы. Прекрасно, это всего четыре слова. Они бороздили листок скачущими то вверх, то вниз рядами, неизменно повторяясь и следуя друг за другом.

Кая принялась листать книгу.

-Это словарь... - пробормотала она себе под нос, - вот же черт.

Она медленно перелистывала страницы одну за другой. Даже найди она в ней слова, написанные парнем, значение все равно осталось бы неизвестным, ведь язык перевода был ей так же не знаком. Или... Кая стала внимательно читать витиеватый текст, глаза перебегали с одного непонятного слова на другого, и вдруг в голове шевельнулось что-то.

Узнавание.

Это как теорема. Если ты разбираешься в геометрии, рано или поздно, ты ее докажешь. Потому что ты уже делал это раньше.

Каин лоб от напряжения покрылся испариной. Она вытащила из сумки блокнот и карандаш и принялась быстро-быстро извлекать квадратные корни из одного числа за другим. Точные науки всегда приходили ей на помощь, нужно было только сосредоточиться и не отвлекаться. Оно само придёт. Это что-то само в ее голову придёт. И оно пришло. Нет, не так. Оно разорвалось в ее голове атомной бомбой. Корень из 289 будто снес перегородку в ее голове, блокировавшую доступ к необходимой информации, которая хлынула Кае в голову неудержимой лавиной. Блокнот и книга выпали из рук, девушка схватилась за голову и зажмурилась.

Когда Кая открыла глаза и подняла с пола блокнот, то с ужасом обнаружила, что все это время высчитывала корни в уме, потому что вся страница была исписана словами на мертвом языке. В сущности, это была всего одна фраза: «ils ont volé mes souvenirs».

-Они украли мои воспоминания... - прошептала Кая. Схватив записку, принесенную из школы, девушка сопоставила слова из неё с переводом. «They stole my memories». Теперь это приобретало какой-то смысл.

Они никогда не связывались, но у Каи откуда-то был его номер. Не теряя больше ни секунды, Кая позвонила.

-Алло? Кто это? - прозвучал с другого конца провода знакомый голос.

-Это Кая, привет! Ты сейчас сильно занят? Мы не можем встретиться? Это очень важно.

-Я не занят, но... все это немного странно.

-Илай, я знаю, кто крадет наши воспоминания!

Она нашла его через полчаса в дальнем конце парка, куда всегда отправляли на общественные работы нерадивых учеников. Илай в темно-синей кепке поверх рыжей копны волос и солнцезащитных очках на веснушчатом носе сидел на самой последней скамейке в аллее, которую прозвали тоннелем из-за плюща, который летом по-хозяйски разростался поверх всех кустов и деревьев. Солнечный свет практически не мог пробиться сквозь эту плотную завесу, ему оставалось лишь оставлять на земле неровные световые проплешины.

Кая села на край скамейки, и Илай взволнованно и недоверчиво уставился на неё.

-Если ты разводишь меня, клянусь, я убью тебя!

Вместо ответа Кая сунула ему в руки свой исписанный мертвым языком блокнотный листок.

-Не только твоё подсознание хочет тебе о чём-то рассказать.

-Я думал, что схожу с ума... - выдохнул парень, - я знаю английский! Откуда-то он мне известен, как родной. Причём я понял это случайно. На пробежке. Я готовился к марафону, устал дико, но продолжал бежать. Но вместо второго дыхания у меня будто перезагрузился мозг. Я могу делать вещи, о которых раньше даже понятия не имел!

-Я, оказывается, знаю язык программирования. И не на том уровне, что мы проходили в осеннем семестре, а по-настоящему. В голове вертится какой-то программный код или шифр... - Кая опустила глаза. Она не могла вспомнить.

-А я все время рисую какие-то карты. Лабиринты, ходы, лестницы, двери, - зашептал Илай, - я не понимаю, откуда все это берётся в моей голове. Мне кажется, кто-то заставил меня выучить карту какого-то места, а потом стёр мне память. Но я точно знаю вот что: нам нужно вернуть назад нашу память.

-У тебя тоже есть подозрение, что, на самом деле, мы играем на другой стороне? - Прошептала Кая, и Илай едва заметно кивнул в ответ.

Кая рывком села на кровати, в первые секунды своего пробуждения не понимая, где она. Но запах антисептика, моментально ударивший в нос, восстановил в памяти события прошлой ночи.

Кая стянула с головы марлевую повязку и огляделась: за окном уже успело стемнеть, так что трудно было понять, сколько же времени она пролежала без сознания, на соседней кровати, свернувшись калачиком, мирно сопела Аврора. Царили тишина и спокойствие, вот только свет лампы на тумбочке между их кроватями предательски подсвечивал синяки и ссадины на лице спящей девушки.

У Каи заныло сердце. В предрассветный час, когда она стреляла в Каталину, выброс адреналина в кровь вызвал видение целого и невредимого Джека, прежде чем Илай едва не раскроил ее голову о дерево.

Илай. Они были знакомы почти полжизни, но в памяти до Беты не сохранился даже его образ. Не потому ли он был так зол на неё? Кая сползла с кровати и, тихо двигаясь по стенке, направилась к двери. Шлепая босыми ногами по холодному каменному полу, девушка прокладывала путь по струйкам прохладного воздуха, полагая, что они приведут ее на улицу. Кая не ошиблась. Но когда она толкнула тяжёлую, обитую железом входную дверь, и вышла на ночной воздух, наполненный стрекотанием цикад и шуршанием океанских волн, то обнаружила на крыльце Илая. Его было легко узнать по полыхающей шапке растрепанных волос. Парень сидел к ней спиной, прислонившись к перилам, и, судя по расслабленной позе, дремал.

-Я знаю, кто украл наши воспоминания, - тихо сказала Кая. Она знала, что Илай ее услышит, как знала и то, что он все поймёт. Но то, что он с неистовым рычаниям сорвётся с крыльца и вцепится ей в горло, она не знала.

-Продажная тварь! -Зарычал он, оторвав Каю от земли. Он вжал ее в стену, держа за горло так, что у Каи искры из глаз посыпались. - Ты ещё смеешь мне напоминать об этом?!

-Илай... - жалобно прохрипела Кая, - мы же были за одно!

-Если бы я знал тогда, как именно мы будем с тобой заодно, то прикончил бы тебя прямо на той скамейке в парке! Стерва! - Рычал Илай. Его лицо покраснело от гнева так, что почти слилось с волосами. - Но теперь ты слишком важная птица для регресса! А я остался ни с чем.

-Я... я ещё не вспомнила, что натворила, - прошептала Кая на последнем издыхании. И Илай тут же ослабил хватку.

-Тогда я подожду. Хочу быть свидетелем того, как ты сама себя возненавидишь! Этого будет вполне достаточно.

Кая не удержалась на ногах и съехала на землю. Поджав под себя ноги, она остекленевшими глазами смотрела уходившему Илаю в след, мысленно готовясь к тому, что самое страшное действительно ещё только впереди. Ее ждало самое главное воспоминание. Оно уже готово было просочиться в ее голову и затопить сознание своей отрезвляющей жестокостью.

Воспоминание 5

Всю следующую неделю Кая и Илай чувствовали себя странниками, ищущими дорогу в кромешной темноте, и лишь по расплывчатым очертаниям своих воспоминаний осознавали, что двигаются в верном направлении. Каждый день после школы Кая позволяла Дэниелу проводить себя до дома, после чего хватала папку с заметками и неслась к дому Илая, где тот разворачивал на столе огромный ватман, уже наполовину расчерченный странными картами из его памяти.

-Может быть, это карта подземных переходов города? - Устало вздохнула Кая в пятницу вечером, откидываясь головой на край кровати, у которой сидела, скрестив ноги по-турецки.

-Зачем заставлять меня учить то, что можно посмотреть в навигаторе? - Отозвался из-за стола Илай, не отрывая головы от чертежа.

-Тогда я ума не приложу, что это. Такая же чушь, как и цифры, что вертятся у меня в голове.

-Все. Я тоже в тупике, - Илай, разозлившись, швырнул на стол карандаш и закинул руки за голову, - я начертил все, что вспомнил, но центр... у всего этого беспредела должен быть какой-то центр, фигура, которая соединяла бы между собой ходы. И ее я вспомнить не могу.

Илай поднял на Каю покрасневшие от напряжения глаза, а та подошла к нему и стала внимательно рассматривать схему.

-У меня такое ощущение, что я уже видела этот чертёж раньше. В смысле вот это место, оно же как детские классики, я точно помню его... где-то...

Каино лицо вытянулось и она уставилась на Илая в упор.

-В доме Дэниела, - прошептала она.

-Похоже, тебе пора в гости? - Севшим от волнения голосом отозвался Илай.

Дэниелу не нужно было себя лишний раз уговаривать, видеть в своём доме Каю он всегда был больше, чем просто рад. Только если раньше Кая с восторгом и придыханием поднималась по огромной мраморной лестнице шикарного фамильного особняка Лирвэнов, теперь она смущённо скользила кончиками пальцев по позолоченным перилам, чувствуя себя очень паршиво. Она никогда не лгала Дэну, ничего прежде не скрывала и уж тем более не использовала своего лучшего друга, чтобы пробраться в кабинет его отца.

Раньше пробраться туда было так просто... во время игры в прятки в семилетнем возрасте нужно было лишь прошмыгнуть за массивную дубовую дверь и забраться под стол или нырнуть за тяжёлую портьеру, чтобы быть выуженной оттуда самим мистером Лирвэном, который играл в прятки куда лучше их с Дэном. Он всегда заразительно хохотал и щекотал Каины щеки своими усами, напоминавшими щетку для одежды, от которых всегда пахло табаком.

Они сделали домашнее задание по эконометрике и выбрали фильм, который предстояло смотреть в собственном домашнем кинотеатре Лирвэнов, когда Кая потеряла терпение.

-Дэн, я проголодалась, может закажем пиццу?

-Кая, ты чего? Какая пицца?! Давая я сбегаю на кухню, попрошу повара нам что-нибудь приготовить?

После этих слов девушка с тяжёлым сердцем причислила себя к списку самых меркантильных и жестоких людей на свете, но язык все равно не поворачивался рассказать Дэну правду.

Едва дождавшись, как за ним закроется дверь, Кая схватила карандаш и тетрадь и выскользнула в коридор. Кабинет мистера Лирвэна и комната Дэниела находились на одном этаже, нужно было только свернуть за угол и пересечь лестничную площадку. Двигаясь максимально непринуждённо, девушка проплыла мимо двух мраморных ваз с огромными охапками живых гортензий в каждой и нерешительно остановилась перед резной дверью кабинета. Отец Дэна в офисе, это совершенно точно, но почему же тогда так было страшно без спроса надавливать на золоченую ручку и открывать чужую комнату? Внутри все было точно так, как помнила Кая из детства: стол, на котором величественно возвышалась бронзовая лампа с прозрачным плафоном, компьютер, ручки с бриллиантовыми монограммами, стопки книг, трубка и несколько свернутых сигар. Всю стену против окна занимал самый большой книжный шкаф, который только видела Кая. Выполненный из красного клена, он возвышался до потолка, а на его полках прекрасно уживались и книги, и стеклянные графины с дорогим алкоголем.

Наконец, прямо напротив входной двери удобно располагался гигантский камин, на котором были выставлены раритетное оружие, нож для бумаги с золотой рукоятью, несколько семейных фотографий, на одной из которых Кая с щемящим сердцем обнаружила и маленькую себя, накрепко обнимающую ногу Лирвэна с одной стороны, а с другой держащую за руку Дэна, сияющего улыбкой, напрочь лишенной передних зубов. А прямо над камином висела она. Та самая карта, что почти целиком воспроизвёл Илай. Кая принялась быстро перерисовывать ее к себе в тетрадь, начиная от центра, который никак не давался Илаю - правильного восьмигранника, грани которого расширялись в проходы и хитросплетения перегородок. «Что же это такое?» - вертелось в Каином голове, но никакой подписи под чертежом не имелось.

Девушка почти закончила, когда тихий скрип открывающейся двери прошиб ее до костей. Кая быстро сунула тетрадь себе под свитер и приняла самую непринуждённую позу, которую только могла придумать в такой ситуации. Она опёрлась одной рукой о стол и высоко задрала голову, будто внимательно изучала карту над камином. Ведь что в этом такого, правда? Раз она выставлена на всеобщее обозрение.

-Ааа, кто это тут у нас? - Раздался удивлённый голос мистера Лирвэна.

-Здравствуйте! - Кая широко заулыбалась. - Вы простите меня, пожалуйста, я ждала Дэниела из кухни, и вдруг нахлынули воспоминания о наших играх в прятки... не могла удержаться, извините ещё раз.

-Я тоже отлично помню вас, малышей, топающих по дому, как два слонёнка! Это не страшно, - мистер Лирвэн просиял довольной улыбкой, - знаешь, что это? - Он кивнул на чертёж.

Кая удивлённо мотнула головой: ответ придёт так просто?

-План переходов в Тулоне. Вот это, - месье Лирвэн ткнул в верхний угол карты, - тюрьма. Туда мы сажаем предателей ПОГа, вероломных изменников.

-Я пойду, пожалуй, - ответила Кая, пятясь к двери под пристальным взглядом карих глаз.

-Всего хорошего, Кайтолин!

Выскочив из кабинета, Кая прижалась к стене. От напряжения дрожали ноги. В глубине души шевельнулось чувство необъяснимого беспокойства.

Когда она, все же совладав с собой, вернулась в комнату Дэна, сумка лежала не так, как она ее оставила. Ее лучший друг озадаченно уставился на неё.

-Куда ты пропала?

-Ты рылся в моей сумке?

-У тебя мобильник разрывался! Я не выношу твой звонок, пришлось вытащить его и включить вибрацию. Тебе звонил Илай, вы что с ним общаетесь?

-Ой, - Кая непринуждённо отмахнулась все ещё трясущейся рукой, - он спрашивал после лекции по поводу теста, я сказала, чтобы перезвонил вечером.

После ужина Каю, как всегда, отправили домой с личным водителем Лирвэнов. Только там, на заднем сиденье чёрной тонированной машины, она смогла перевести дух. Роясь в сумке в поисках телефона, Кая наткнулась на несколько чертежей Илая, которые забрала накануне. Но теперь все стало ещё запутаннее. Зачем заставлять человека досконально запоминать расположение переходов Тулона, если это даже не тайна и такая карта висит на стене у члена правления ПОГ?

Машина остановилась у дома, Кая поблагодарила водителя и направилась к крыльцу. Не успела она открыть входную дверь, как сзади на неё обрушился Илай.

-Кая, ты с ума сошла?! Ты почему мне на звонки не отвечаешь? Я думал, тебя живьём закопали в этом логове!

-Не говори так. Все прошло лучше, чем ты думаешь. Я все выяснила! - И Кая выложила все, как на духу.

-Тюрьма... - Илай непонимающе глядел в пустоту, - что-то я совсем ничего не... погоди-ка! А что если предположить, будто эта карта очевидна только для своих? Ну, то есть для ПОГ? - Голос Илая спустился до шёпота. Взяв Каю под локоть, он увёл девушку с улицы, скрывшись в тени деревьев. - Что, если для регрессменов эта информация не доступна...

Они медленно двинулись через парк в сторону дома Илая. Все казалось таким удивительным, таким захватывающим и интригующим: общая тайна, и не какая-нибудь, а граничащая с нарушением закона, теперь связывала их вместе. Они стали особенными, возникло нечто, возвышающее их над остальными совершенно заурядными однокурсниками, которые только и могли, что заниматься самыми обыденными на свете делами.

Они играли с огнём.

И они доигрались.

Было почти десять вечера, когда они подошли к дому Илая. Перед крыльцом ждала кого-то машина с включёнными фарами и работающим двигателем.

-Твоя мама собирается куда-то? - Поинтересовалась Как, но Илай озадаченно мотнул головой. А потом они это услышали.

Два коротких хлопка, прозвучавших один за другим, и истошный женский крик.

-МАМА!!! - Заорал Илай, срываясь с места, но чьи-то руки неожиданно вцепились в его рубашку и потянули назад. Это была мама Каи, взявшаяся невесть откуда. Она со всей силы навалилась на извивающегося Илая и зажала тому рот, вводя ему в шею какое-то вещество из шприца, лишая шанса вырваться и броситься в дом.

-Посмотрите, что вы натворили, дети, - прошептала она, кивая головой в сторону здания.

Словно в замедленной съёмке они наблюдали, как дверь распахнулась, и по ступенькам вниз непринуждённо сбежал отец Дэниела, на ходу убирая в карман пистолет.

Кая не помнила, что было дальше. Она впала в какое-то странное оцепенение от укола, что легко кольнул ее в плечо, позволяя матери тащить себя вниз в подвал дома Илая, а потом дальше вглубь по плохо освещенному подземному тоннелю, пока неожиданно они не очутились в странной белой комнате, залитой ярким искусственным светом, пронзительно знакомой и от этого не менее жуткой.

Констанс усадила парализованных ужасом Илая и Каю в кожаные кресла, откуда тут же выскочили металлические кольца, сомкнувшиеся на их руках и ногах.

-Доигрались? - Спросила она. - Если вам подчищают память, наверное, это делают не просто так!

-Пустите! Этот ублюдок только что убил мою мать! - Ревел Илай, силясь вырваться из этого странного плена.

Констанс, не отвечая, пересекла белую комнату и вытащила из-за шкафа ватман, тот самый, что Кая и Илай так долго и усердно восстанавливали по обрывкам памяти парня.

-Я заподозрила неладное сегодня утром. Кае никогда не удавалось от меня что-либо скрыть. Так что я навестила твою маму, Илай. И мы нашли это, - Констанс развернула их чертёж.- Я велела Элле немедленно уходить, а она ответила, что без тебя и с места не сдвинется. Но ты опоздал. Благодаря вам ПОГ в курсе, что регрессмены интересуются Тулоном.

-Он застрелил маму! - Отчаявшись, кричал Илай. По щекам Каи текли безмолвные потоки слез. Но Констанс была беспощадна.

-Нет, это сделали вы. И сейчас я расскажу вам, как вам это удалось. Колин Лирвэн профессиональный охотник на регрессменов. Он чует нас за милю, достаточно одного прокола, чтобы он ввалился в ваш дом и перестрелял в нем всех, кого обнаружит. Это жестокий убийца, который умеет втираться в доверие и усыплять бдительность, Кайтолин. Поэтому я и чистила тебе память, чтобы ты ни словом ни делом, даже если бы очень захотела, не смогла дать ему повод нас в чем-то заподозрить. Он знает тебя как облупленную, ты частично выросла в его доме вместе с Дэном, поэтому сегодня он решил, что кто-то просто надоумил тебя скопировать эту чёртову карту, а значит, ему нужен был крайний, и, с подачи своего сына, он вышел на тебя, Илай. Он пришёл за тобой. Но не найдя, убил твою мать. Ему все ещё нужен ты. И нет, Илай, ты больше не вернёшься домой. Сегодня ночью тебя экстренно вышлют на остров Бета к твоему отцу. Иначе этот ублюдок, - Констанс потрясла в воздухе пистолетом, - убьёт и тебя.

-Кая, это все ты! - Заорал Илай. - Ты сказала, что Дэн рылся в твоей сумке в поисках мобильника! Так этот паршивец и нашёл у тебя чертежи! Зачем ты таскала их с собой?!

Кая в ужасе таращилась на Илая, поняв, наконец, откуда были эти странные покалывания в голове, предчувствие, что верить нельзя даже лучшему другу, эти дрожащие руки, хотя ничего странного, казалось бы, не произошло. Пазл сложился. Она сдала их с потрохами в тот момент, когда покинула кабинет Лирвэна. Он проверял ее, а она эту проверку не прошла.

-Зачем ты вообще начала копаться в своей памяти?! Зачем я связался с тобой! Черт, моя мать была бы жива сейчас! Это ты убила ее! Ты и твой приблудень Дэниел! А что в итоге?! Что мы с этого имеем?! Кая, ты убийца! Будь ты проклята!!!

Эти слова гремели в Каиной голове, повторяясь снова и снова, пока не потемнело в глазах.

-Я сделаю так, что ты все забудешь. Начисто. Это обезопасит тебя, доченька, - прошептал в ухо голос мамы, перекрывая собой стенания убитого горем Илая.

А потом наступила темнота.

Кая проснулась на подушке, насквозь пропитанной слезами. Аврора уже не спала и взволнованно наблюдала за ней, лёжа на боку.

-Что тебе приснилось? - Прошептала она испуганно, когда Кая, наконец, открыла глаза.

-Я не знаю, почему я до сих пор жива, - пробормотала Кая, переворачиваясь на спину, - если больше всего на свете я теперь желаю, чтобы мои убийцы наконец добились своей цели.

-Что ты такое говоришь?! - Возмутилась Аврора, но Кая ее не слышала.

-По моей вине погибло столько людей... моя мама, Франсуа, Кэсси-Сью, Леон, Макс, Каторжина, мама Илая... все эти люди. Даже Виолетта с Каталиной. Их нет из-за меня. Если есть по ту сторону жизни ад, для меня там уже приготовили отдельный котёл. Илай совершенно прав. Я чудовище.

-Кая, не говори так, - Аврора перебралась к ней на кровать, чтобы обнять, - ты не чудовище. Истинные монстры себя таковыми никогда не считают.

-Знаешь, откуда на материке известно, что регрессмены планируют нападение на Тулон? - тихо спросила Кая.

-Нет.

-Это все из-за меня.

-И из-за меня тоже, - эхом отозвался от двери Илай.

Удивительно, но в его глазах больше не было гнева. Осталась только щемящая сердце тоска.

Они украли мои воспоминания (франц.)

Они украли мои воспоминания (англ.)