Франка оказалась стойкой не только физически, но и морально. Всякий раз, когда она невозмутимо обрабатывала безобразную рану Зэта или меняла вместо Каталины простыни и грязное белье, в ее глазах не появлялось ни единой вспышки отвращения.

Организм золотника яростно боролся и выталкивал из себя болезнь. Безостановочно и ровно бьющееся механическое сердце было с молодыми врачами заодно. Но ускоренный темп исцеления приносил Зэту невероятные мучения: несчастный никак не мог вырваться из объятий лихорадки.

Покрытая крупными каплями пота грудь тяжело вздымалась от хриплого прерывистого дыхания, запекшиеся пухлые губы в бреду изредка бормотали обрывки бессмысленных фраз, которые сменялись затем неразборчивым бормотанием.

То ничтожное время, что Франка с Каталиной провели у постели больного золотника, поразительно сплотило их. Совершенно разные, они были объединены единой целью - добиться скорейшего выздоровления непрошеного гостя. Франка, казавшаяся Каталине такой же заносчивой, как Соня или Кая, в то же время была чуткой и терпеливой, а Франка в серой истеричной мыши разглядела поистине доброго самоотверженного человека.

Каталина вздохнула и открыла глаза. Тело ныло от неудобной позы, поэтому подняться с кушетки девушке удалось не сразу. Тут же глаза напоролись на искаженное лицо Софии в дверях, устремленное на раскинувшего руки Зэта, который затих на кровати у противоположной стены. Франка сидела рядом с ним на стуле, прислонившись спиной к стене и прикрыв глаза. Ночь была тяжелой, лихорадка пошла на убыль лишь ближе к полудню, и только тогда Франке удалось уговорить Каталину прилечь отдохнуть.

-Который час? - Пробормотала Каталина.

-Три, - бросила Соня, с отвращением отводя глаза от таза с окровавленными бинтами, - он почти сутки лежит здесь, как он?

-Как видишь, хреново, - отозвалась из своего угла Франка, - но Зэт поправится.

-У него нет другого выхода, - Соня обхватила себя за плечи, снова уставившись на неподвижное тело, наполненное золотистым сиянием на солнечном свете, пробивавшемся через маленькое окошко.

-Тебе удалось хоть чуть-чуть поспать? - Каталина встала на ноги, потирая ноющую от боли голову.

София мотнула головой.

-Сначала полночи уговаривала Макса уснуть и никому не рассказывать о Зэте, потом стирала эти жуткие простыни, белье и бинты, - выдавила Соня и прикрыла глаза, - это ужас.

Они помолчали, каждая в уме задаваясь одним единственным вопросом, что дальше?

-Наверно, когда не такой мокрый и вонючий, он - красавчик, - вдруг заявила Соня, от чего Франка громко фыркнула, - нет, я серьезно, смотрите, какие у него мышцы! У Джека, конечно, побольше будут, но все равно. Ух я бы...

-София! - Строгим шепотом прикрикнула Каталина под хихиканье Франки, - вдруг он тебя слышит?!

-И пусть! Как думаете, сколько ему лет? - Соня упрямо гнула свою линию, пытаясь отвлечься от мыслей о предстоящей стирке.

-Восемнадцать? - Предположила Франка.

-Может быть, двадцать или двадцать один... - неуверенно пробормотала Каталина.

-Да... - хриплый глухой голос, раздавшийся со стороны кровати больного, застал трех девушек врасплох. Каталина рванулась вперед, Франка соскочила со стула, София попятилась назад от бортика кровати. Зэт с трудом приоткрыл глаза, разлепив склеившиеся от пота ресницы.

Первые несколько мгновений он безмолвно созерцал представшие перед ним лица, окончательно приходя в себя.

-Где я? - Прохрипел он и попытался откашляться, но, видимо, от резкого движения, рана заныла с новой силой, потому что Зэт застонал и закрыл глаза.

-В морге, - ляпнула Соня, от чего тут же получила по шее от Каталины.

Девушку развернули и направили к дверям, поручив сообщить о пришедшем в сознание Зэте остальным.

-Все хорошо, Зэт, вы... ты в безопасности, - негромко проговорила Каталина, - мы находимся на...

-Хочешь пить? - На полуслове перебила ее Франка. Зэт медленно кивнул, и девушка потянула Каталину за собой в противоположный угол комнаты.

-Не говори лишнего, я ему не доверяю, - коротко проговорила Франка, наливая в стакан воду. Каталина кивнула и вернулась на прежнее место, тут же попав под прицел внимательных светло-голубых глаз.

-Откуда ты знаешь мое имя?

-Тебя узнала одна девушка, - отозвалась Каталина.

-Ксения? - Это был не вопрос, скорее мольба или немая просьба дать утвердительный ответ.

Франка, подойдя ближе, протянула Зэту стакан с водой.

-Нет, не она, - девушка ответила за Каталину, - кто такая Ксения?

Но Зэт лишь отвел в сторону глаза.

-Я буду говорить только с тем, кто меня узнал.

***

Франка вышла на крыльцо лазарета и опустилась на ступеньки. Ветер с океана освежал уставшее лицо, но не проветривал голову: ситуация была непростая, еды на острове практически не оставалось, надежда была лишь на ящик, который, не сегодня завтра, Лина будет поднимать со дна. Но хуже было то, что островитяне незримой линией разделялись тайной в лице Зэта: пока одни и не мыслили о восстании, другие начинали к нему готовиться.

Еще из-за деревьев Франка услышала гомон знакомых голосов, легко разобрав среди них самый красивый, принадлежавший Джеку.

-Как он?

-Он что-нибудь помнит?

-Вы говорили с ним?

-Франка, выглядишь ужасно, тебе надо отдохнуть!

-Какой же ты бестактный идиот, Артур!

Франка улыбнулась потоку приветствующих голосов, но дверь в лазарет загородила.

-Послушайте. Прежде чем мы спустимся к Зэту, нам нужно поговорить без него. Мы знаем, что он золотник, но мы понятия не имеем о том, что за чип в него внедрили. Это может быть опасно для нас.

-Ты имеешь в виду микрочипы, через которые можно управлять действиями золотника? - Кая нахмурилась, подходя ближе к Франке.

-Да, именно! Им могут манипулировать, вы знаете, но хуже то, что все его перемещения могут не менее легко отслеживаться. Если мы покинем остров и возьмем Зэта с собой, ПОГ узнает об этом и будет нас ждать.

-Но ведь ему могут только внушать что-то, прочитать его мысли не сможет ни один микрочип. И вообще, нет же гарантий, что именно такой чип в него внедрили. Почему вы уже не доверяете парню? Вдруг Зэт - самый простой золотник? - Лина всегда верила в лучшее и сейчас тоже не отступала от этого принципа.

-Возможно. И вероятно. У Зэта - ножевое ранение, нам с Каталиной кажется, он получил его после того, как стал золотником, потому что иначе рана бы уже давно затянулась. Возможно, его ранили и вывели из строя намеренно, чтобы не сбежал. Зэт был без сознания, когда его прибило волнами к Альфе, его могли оглушить, прежде чем сбросить в океан, потому что на затылке у него - здоровенная шишка. Если чип обычный, тогда вопрос в другом. Зачем? Зачем нужно было подбрасывать на остров бесполезного золотника?

-Напугать нас? - усмехнулся Артур.

-Подать сигнал, - Джек задумчиво смотрел куда-то в сторону, будто размышляя о чем-то, - может выйти так, что в ПОГ есть некто, кто нам помогает. Нужно покопаться в карманах одежды этого Зэта. Если мы найдем хоть одну зацепку, будем знать, что парень - на нашей стороне. Если нет - ему придется самому нам все рассказать.

-Я думаю, Джек прав, - отозвался Леон, - в любом случае, нам нужно поговорить с ним.

-В этом и проблема, - Франка переводила взгляд с одного лица на другое, пока не остановилась на Каином, - он собирается говорить только с тобой.

К ее удивлению, девушка усмехнулась.

Кая в нерешительности замерла на пороге комнаты Зэта и, как прежде София, наморщила нос, попятилась назад, но врезалась спиной в Джека. Тот подтолкнул ее к кровати больного и шагнул внутрь следом.

-Привет, Зэт, - Кая присела на самый край стула, который уступила ей Каталина и пробежала глазами по перевязанной груди парня, - узнаешь?

В ее голосе звучала едва уловимая горечь, события, теперь казавшиеся такими давними, ожили в голове в один момент: признание Дэна, последнее прощание с мамой, пробуждение на катере, Зэт, сообщающий об Африке... Сердце болезненно сжалось.

-Истеричка, - Зэт с трудом натянул на лицо улыбку, - разве можно забыть, как ты орала и пыталась меня подкупить?

-Что случилось? - Кая оперлась локтями о край кровати, чтобы лучше слышать, что будет говорить Зэт. Но парень не торопился давать подробные объяснения своим злоключениям.

-Кто они все? Никого не узнаю.

-Ты на Альфе, Зэт. А этих людей одного за другим доставили сюда ваши отряды, - Кая улыбнулась, - чтобы спасти.

-Теперь ты веришь, что это было спасением?

-Бесспорно.

Зэт повернул голову на подушке, обводя проясняющимся взором присутствующих:

-Вас здесь так много...

Сомневаюсь, что вы пришли узнать, сколько наград мой пес получил на последней выставке.

-О, у тебя есть собака? - у Софии вырвался возглас умиления, от чего Зэт мягко усмехнулся, а Каталина строго шикнула на подругу.

-Для парня с распоротым животом ты держишься вполне уверенно, - заговорил Джек, - теперь ближе к делу. Будешь говорить или станешь ссылаться на амнезию?

Зэт ничего не ответил, только сурово посмотрел на Джека. Он бы убил его острым лезвием своих холодных голубых глаз, если бы Кая осторожно не коснулась его руки, привлекая к себе внимание.

-Что с тобой произошло?

Зэт вздохнул и облизнул потрескавшиеся губы:

-Можно мне еще воды?

-Кончай этот спектакль, - складка недоверия легла между бровей Артура. Он не хотел озвучивать свою мысль, но встретившись с сосредоточенным взглядом Франки, запросто понял, что и девушка подозревала золотника в намеренном уклонении от расспросов, - никто не сдвинется с места, пока ты все не расскажешь нам.

Зэт перевел глаза на Каю, удивленно смотревшую прямо на него но не видевшую немой призыв о содействии, застывший в его взгляде. Парень вздохнул, поняв, что ему придется говорить.

-Через несколько дней после суда над Констанс Бэрнер отряды спасателей вызвали в штаб-квартиру регресса в Санкт-Петербурге. Мы должны были получить новые инструкции относительно доставки новичков и связи с Альфой. Когда мы с Димитрием, капитаном катера, возвращались обратно, это было пару дней назад, нас окружили полицейские в униформе ПОГ. Они предложили сдаться, но нашими должностными инструкциями это не предусмотрено. Стреляли по Димитрию, он был за рулем. Третья пуля пробыла стекло, четвертая угодила ему в лоб, - взгляд Зэта потяжелел и он прикрыл глаза, продолжив рассказ тихим серьезным голосом, - я перебрался за руль, но шины уже были пробиты, меня занесло... Я пытался бежать, у меня был пистолет... Один бугай пырнул меня ножом, потом еще раз. Дальше я потерял сознание, и он, очевидно, решил, что я умер. Очнулся я в незнакомом помещении, операционной, уже золотником. А потом они снова пырнули меня ножом... - Зэт замолчал и обвел уставшими глазами присутствующих.

-Это что, все?! - Почти вскрикнула Франка в один голос с Джеком.

-Больше я ничего не помню, меня вдобавок огрели чем-то по голове и я отключился. Пришел в себя только здесь.

-Трагичная, но абсолютно бесполезная для нас информация, Зэт. Мне жаль, - из угла комнаты послышался голос Лео.

-Кто такая Ксения? Отвечай, это твой шанс сократить процент нашего недоверия к тебе, - Франка мрачно взирала на Зэта.

-Моя сестра. Но вам это не поможет, она пропала пять лет назад.

-Ну хватит. Зэт, как-никак, на моем попечении, пока не затянется рана, и я требую, чтобы на сегодня вы прекратили этот допрос, - Каталина, молчавшая все это время, решительно поднялась с места, своим видом давая понять, что лазарет по-прежнему является территорией ее командования.

-Как скажешь, босс. Но учти, Зэт, мы вернемся завтра. Эта ночь - твой шанс вспомнить что-нибудь действительно ценное, - Артур направился к дверям, Лина, в очередной раз нервно покосившись на кучу грязного белья в углу, последовала за ним вместе с Соней, пробормотавшей, что на сегодня с нее стирки и уборки хватило сполна.

-Ты не хочешь нам помогать, Зэт, - Джек скрестил руки на груди и завел ногу за ногу, - я не дам Альфе пострадать из-за тебя.

Каталина решительно приблизилась к парню и развернула того в направлении двери, требуя незамедлительно очистить помещение.

О том, что Кая все это время молча сидела у изголовья кровати золотника, все, казалось, забыли, в то время как препирательство между Каталиной и Джеком было сущим подарком для Зэта: когда Кая поднималась со стула, он на лету поймал ее руку, заключив в кольцо своих ледяных пальцев, и зашептал одними губами:

-Вернись ко мне ночью, одна... Кто-то из них хочет вас всех убить.