- Раз, два, три, четыре,
Мы одни остались в мире.
Пять, шесть, семь, восемь,
Никого совет не спросим.
Девять, десять, снова раз,
Мир узнает грозный час.

От того, что считалку растянуто и непринужденно проговаривал детский голосок, она становилась еще более жуткой. Голос отскакивал от каменных стен, эхом разносясь по всем углам помещения.

Кая приоткрыла глаза: единственное, что она помнила, это как Стефан унес ее в противоположную от хижин сторону. Она лежала на голом каменном полу в очень маленьком и совершенно пустом помещении. С потолка тихо и методично капала вода, собравшаяся уже в небольшую лужицу. Кая вздохнула, и дыхание с хрипом вырвалось изо рта в виде пара.

Морщась от боли в животе, она с трудом села, сразу поняв, что от дикого холода не чувствует ног. Кажется, ее закинули в погреб, причем именно закинули, поскольку рука у нее была содрана в кровь. Кае страшно было подумать, как выглядело ее лицо и тело после ночных побоев, ей страшно было от понимания, что это не конец.

Неужели Джек так свято верил в дело регресса, что не остановился бы ни перед чем? Неужели мучения Каи не приносили никаких мучений ему? Неужели все островитяне такие? Если да, то они разорвут Каю на части.

Девушка вновь вздохнула и прикрыла глаза: сейчас самым безболезненным решением проблемы ей представлялась смерть.

- Раз, два, три, четыре,
Мы одни остались в мире, - мурлыкая себе под нос считалку, к Кае подошел Макс и уткнулся носом в свои ботиночки. Еще только приходя в себя, девушка удивилась, откуда в ее очередной темнице мог оказаться ребенок, но когда он предстал перед ней, сияя чистой и ясной улыбкой, Каю передернуло. Малыш был здесь явно не к месту.

- Ты что, подралась с кем-то? - спросил он, понизив голос до заговорщицкого шепота.

- Чуть-чуть, - Кая слабо улыбнулась, - что ты здесь делаешь, солнышко?

- Играю, - деловито ответил мальчик, жестом указывая в угол помещения, где валялись мяч и кубики, выстроенные в неровную пирамиду, - мама разрешает мне приходить сюда, когда на улице очень жарко. А сегодня дверь была закрыта, и я пролез через вон ту дыру, видишь? Я сделал черный ход, сам.

Мальчик явно гордился своим поступком, ему и в голову не приходило, что местом его дневных игр была тюрьма.

- А кто твоя мама?
- Глава острова Альфа, - сухо и слишком низко для женского голоса послышалось из-за двери.

Кая вздрогнула и метнула взгляд на Макса. Мальчик вскинул голову и, широко улыбнувшись, побежал навстречу открывающейся двери.

На пороге предстала высокая худая женщина спортивного телосложения с тонкими пепельными волосами, уложенными на прямой пробор. Одета она была в черный спортивный костюм, так что из темноты коридора за ее спиной торчала только голова. Черты ее лица были острыми, резкими, лишенными какой-либо привлекательности. Только миндалевидные глаза горели ярким стальным светом. Тонкие искусанные губы расплылись в улыбке, когда Макс заключил в объятия ее колени.

- Я же запретила тебе приходить сюда, если дверь закрыта. Сынок, мне придется сказать Уме, чтобы она не кормила тебя сегодня сладким в качестве наказания. Беги, тебя ждут друзья.

Скрестив руки на груди, женщина подождала, пока топот детских ножек не стихнет где-то в конце коридора, а потом перевела взгляд на Каю.

- Встань и иди за мной.

- Куда? - Кая отчаянно не хотела оставаться с этой пугающей особой наедине, что-то подсказывало ей, что настоящая боль еще впереди.

- Встань и иди за мной! - рявкнула женщина. - Не заставляй меня помогать тебе.

Кая, тихо охнув, поднялась на ноги, но тут же, едва не потеряв равновесие, прижалась спиной к холодному камню стены и мрачно уставилась на главу Альфы.

- Продолжите бить меня в другом месте, чтобы Макс не видел?

- Упрямая девчонка! - женщина подлетела к Кае и влепила той звонкую пощечину, от которой у девушки свело все лицо. - Как же сильно тебя надо ударить, чтобы выбить всю спесь и дурь из твоей головы?!

Она схватила Каю за локоть и поволокла за собой по темному безлюдному коридору. Девушка отчаянно вырывалась, но после нового удара у нее из носа вновь пошла кровь, и ей пришлось зажимать его краем футболки, намокшей почти мгновенно.

- Никогда бы не подумала, что у Констанс будет такая несносная дочь! Не будь твоя память так важна, я бы задушила тебя своими руками! - почти прорычала женщина, распахивая дверь и заталкивая Каю внутрь все так же подземного, но большего по размерам помещения, куда свет проникал через крохотное узкое окошко, заделанное решеткой. Снаружи уже рассвело.

- Никогда бы не подумала, что у такого милого острова может быть такой жуткий глава! - Кая играла с огнем, она это прекрасно знала, но сейчас, стоя в подземелье с расквашенным носом и избитым телом, ей было наплевать. Она уже смирилась с тем, что ее непрестанно тыкали носом в дырявую память, но терпеть остальные обиды она не собиралась. И, если телесные она парировать не умела, то в словесных была настоящим профи. К ее удивлению, женщина проглотила Каин выпад и скрестила руки на груди.

- Раз это такой милый остров, то на кой черт ты решила с него убежать?

Кая повела плечом:

- Я как пойманная рыба. Не собиралась подыхать сразу, хотела побороться, но, как видите, у меня не вышло. Теперь останусь тухнуть здесь вместе с вами.

Женщина судорожно сжала руку в кулак, но удержала себя от нового удара.

- Ты знаешь, что до тебя ни у одного новичка и мысли о побеге не возникало?

- Не трудно догадаться, раз у вас ни на одной лодке замка нет. Впредь умнее будете.

- Впредь я глаз с тебя не спущу!

Кая набрала в грудь побольше воздуха, но стоило ей открыть рот, как женщина выставила вперед руку, жестом приказывая замолчать.

- Достаточно. Я уже убедилась в том, что ты - грубая и упрямая девчонка, вся в своего отца! Но закончим нашу дискуссию. Присядь и закрой рот. И учти, это приказ.

Женщина указала на стул рядом с большим столом, на котором царил идеальный порядок, даже карандашный огрызок знал свое место. Минуя несколько железных шкафов с дверцами, запертыми на замок, она чиркнула спичкой и подожгла факел, закрепленный на каменной стене. Кая оглянулась: огонь осветил дальние углы помещения: несколько каркасов кроватей, заколоченные деревянные ящики, грудившиеся один на другой, как кубики Макса, огромные рулоны бумаги, должно быть, карты, здесь был даже хирургический стол, о назначении которого Кае сильно не хотелось думать.

- Что это за место? - спросила она, опускаясь на стул.

- Бомбоубежище. Насколько сложно нас обнаружить, настолько легко нас и уничтожить. Но мы не умрем, пока не выполним нашу миссию, - женщина села за стол и сложила длинные пальцы вместе, - есть смысл назвать и мое имя, я - Ева, отвечаю за каждую душу на этом острове.

- Вам не идет ваше имя, - фыркнула Кая.

- Поразительно, то же самое заявил мне Джек, вот только ему было девять лет, а не восемнадцать. Прекрати паясничать.

- Но я вижу, вы хорошо с ним ладите, раз он настучал меня.

По лицо Евы пробежала странная усмешка:

- Лучше, чем ты думаешь.

- А бить меня было обязательно?

- Тебя следовало бы убить за такое, но твоя фамилия спасла тебя. В очередной раз. Я хотела оградить тебя от работ на острове, но сейчас, когда ты выйдешь отсюда, будешь пахать наравне со всеми. Еще одно неповиновение, и камера, где ты очнулась, станет твоим постоянным местом жительства. Я обещаю.

- Может, мне сразу туда отправиться?

- Нет нужды так спешить. Ты - боец, Кая. Мы обе это знаем. Ты будешь до конца следовать своей идее и противостоять тем, кого ты посчитаешь своим врагом. Ты продемонстрировала это своей жалкой попыткой побега. Но позволь мне доказать, что не тех людей ты считаешь своими друзьями.

Ева поднялась со стула и прошла к одному из железных шкафов. Раздалось бряцание ключей, громкий звук открытого замка, шуршание бумагами, после чего глава острова вернулась на прежнее место, держа в руках свернутый лист, напоминавший собой распечатку кардиограммы.

- Мы начинали в одно время с Констанс. Она молодая, воодушевленная, и я, опытная, повидавшая на тот момент достаточно. Я знала ее очень хорошо, знала, как она любит рисковать, что она пойдет на все ради регресса. Она отважно согласилась в подвале собственного дома устроить тайную лабораторию для внедрения ложных микрочипов, хотя достаточно было и того, что именно она планировала и обеспечивала отправку детей на Альфу. Но я знала и другую черту Констанс. Она не умела делать правильный выбор. Вот, Кая, смотри. Только твоя мать могла так поступить.

С этими словами Ева кинула девушке через стол распечатку. Не понимая толком, но предчувствуя неладное, Кая поднесла текст к глазам.

Ее словно ударили в спину, столкнули со стула на пол прямо на колени. Она не почувствовала телесную боль, которую заглушила рвавшаяся на части душа. Слова, будто приобретя материальный вес, обухом били ее по голове одно за другим. В ушах шумело, строчки расплывались перед глазами, из которых крупными каплями струились слезы. Ей было плевать на унизительность своего положения, ей на весь мир было наплевать.

Ева дала ей расшифровку голосового сообщения, отправленного регрессменами из Франции.

«Экстренное сообщение! Вчера в Провансе была арестована Констанс Бэрнер по обвинению в измене ПОГ и заключена под стражу на месте. Она успела отправить нам сигнал SOS, так что ни лаборатория, ни бумаги агентами служб ПОГ обнаружены не были. Наш человек из суда сообщил, что Бэрнер своей вины не отрицала, от чистосердечного признания и помощи следствию отказалась. Отягчающим вину обстоятельством стала потасовка перед зданием суда, в ходе которой Бэрнер успела передать мне, выступавшему на суде ее адвокатом, подделанное свидетельство о смерти своей дочери, чтобы увести следствие от проекта «Дрейф». Заседание суда было коротким, приговор очевидным. Простите меня, но единственное, что я мог сделать - это заверить членов ПОГ в том, что Кайтолин мертва. Смертная казнь Констанс назначена на завтра. Конец связи».

- Когда?! - Кая завопила так, что охрипла практически мгновенно. Она рывком поднялась на ноги, со всей силы швырнув стул в каменную стену. Она колотила и пинала его до тех пор, пока от него не остались только обломки. И Ева ей не мешала. - Когда вы получили это сообщение?!

- Вчера, - у Евы дрогнул голос.

- Нет!!! Нет, нет, нет!!! - Голос Каи срывался, рыдания разрывали горло, а внезапная беспощадная боль уронила ее на пол вновь. - Скажите, что это ложь!!! Она не могла умереть!!! - Кая орала так, будто с нее живьем сдирали кожу, обжигая при этом огнем. Так и было. Но это происходило изнутри.

- Она мертва. У ПОГ одно решение для каждого, кто рискнет пойти против. И ты на их стороне.

- Замолчите!!! - Кая зажала голову руками, вцепившись пальцами в волосы. Рыдания сотрясали грудь, полностью обессиливая ее. В глазах и на душе стало темно. Ее мир больше не существовал.

Проблема не является таковой, пока она не коснется тебя. Идол, пример для общества, демократичное и справедливое ПОГ, несущее спасение от смерти и переломов, убило. Убило. Ее. Мать. Сегодня. Кая закашлялась. Будь у нее полный желудок, ее бы вырвало, но так она сплюнула на пол сгусток желчи и прижала руки к глазам.

Возможно, в это самое мгновение убивали ее мать. Из-за нее.

Констанс отдала жизнь за свободу дочери. Дочери, которая отомстит. Дело было не в микрочипах и благе, которое они в себе несли. Дело было в людях, которые отправили ее мать на смерть. Людях, которых Кая не знала, но уже прокляла. Прокляла и возненавидела так, как только может ненавидеть ребенок, чью мать убивали по его вине.

«Я тебя не предаю», - последние слова прощания матери. «Я тебя не предам», - первые слова дочери, перешедшей на другую сторону. Плевать, за что борется Ева и ее островитяне. Отныне Кая будет бороться за свою мать.

Нужен был повод, чтобы настроить девушку против ПОГ. Такой повод, чтобы судьбы всего человечества померкли перед его идеей. И вот он, нашел Каю и пребольно ранил в самое сердце.

- Я знаю, - руки Евы опустились девушке на плечи, - ты с нами. Поверь, у тебя будет шанс. Прекрати плакать и поднимись на ноги. Мне жаль, но мы еще не закончили.

Каю трясло как в лихорадке, когда она покорно вставала с колен.

- Я хочу, чтобы ты запомнила одно очень важное для нас правило выбора. Когда тебя ставят перед ним, выбирай не того, кого ты любишь всем сердцем, но того, с чьей помощью ты сможешь спасти других. Констанс выбрала тебя, как мать, а не глава регресса, поставив под угрозу всех нас. Она не имела права так поступать. Я знаю, что ты думаешь о Максе. Могу сказать тебе прямо в глаза: в первую очередь я буду спасать организацию регресса, потому что с ее помощью у моего сына будет больше шансов выжить. А сам он не сможет спасти ни одного из нас.

- Вы не мать.

- Я глава регресса.

Кая сжала руки в кулаки и направилась к дверям, искренне желая того, чтобы ее забили до смерти в обмен на жизнь матери.

- Кая, кроме нас с тобой никто не знает об этом. И я передаю тебе право на сообщение этой информации. Ты можешь смолчать и никому не рассказать, а можешь подождать и рассказать, когда будешь к этому готова. Ты куда?!

- Я хотела бы побыть одна.

- Понимаю, но твое наказание еще не определено.

- Мою мать убили!!! Разве этого мало?! - срывающимся голосом закричала Кая, хватаясь за ручку двери, оказавшейся запертой на ключ.

- Мне очень жаль.

- Тогда определите его сейчас и выпустите меня отсюда!

- Не я решаю. Остров. Люди будут голосовать.